籠中鳥啊，籠中鳥。真是形象的名字啊。在地上啄食的鳥雀和翱翔在高空的雄鷹，一個在樹枝間跳躍捕食，一個高翔在萬米高空，但若把他們都關在籠子里，又會有什么區別呢。

    自己是雄鷹嗎？寧次問著自己。

    好像是的，所有人都這么說。不知道內情的外人說自己是白眼的天才，父親也一次次地鼓勵自己，“寧次，你是日向家最天才的子弟……”

    但又有什么所謂呢？燕雀也好，鴻鵠也罷，躲在父親羽翼下的自己終究沒有直面風雨過。

    即使被種下了籠中鳥，當時的自己也沒有失去自由的憤懣。

    ……

    寧次頭上裹著繃帶，遮掩住籠中鳥的印記，和父親一起，跪坐在大廳，看著日向日足和雛田對練。

    父親轉過頭，看著自己：“寧次，記住，你是為了保護宗家的雛田大小姐以及保護日向一族的血統而生的。

    “是，父親”自己沒有轉過頭，專注地看著自己將要保護的宗家繼承人，沒有在意到父親的眼神。

    眼前三歲的雛田大小姐和族長在對練，與其說是交戰不如說是兒戲，雛田的柔拳真的像名字一樣，打的柔柔弱弱的。但當時的“自己”并不覺得有什么要緊，女孩子就呆在家里繡繡花、逗逗鳥就好了，打仗是男人的事情。

    但自己終究是錯了，宗家和分家的關系不僅僅是君與臣，更是主人與奴隸的疏離！那是父親用生命告訴自己的道理，即使往日里溫情脈脈，一旦涉及白眼的利益，分家的忍者也只是隨時可以消耗的存在罷了。

    接下來就是日足大人因為感應到父親所謂的殺氣，擋在雛田面前，施咒讓父親疼的滿地打滾的畫面了吧，可是寧次已經不想再看下去了。

    “日足大人，請退下吧?！毙⌒〉膶幋握玖似饋?，他目光深邃毫無波瀾地看著眼前的一切，隨著他的話語落下。眼前演練的日向日足，雛田大小姐就像從沒出現過一樣消失了，周圍的居室也像褪了色一樣，漸漸地演化成一片純白。

    眼前只剩下了跪坐在自己身旁的男人，寧次知道，自己不是回到了過去，也不是中了什么幻術，“父親”之所以沒有消失，只是因為自己不想讓他消失。

    寧次看著眼前的父親，哪怕知道那僅僅是個幻影，還是忍不住眼角的淚光。

    “父親，我已經成為你說的男子漢了，他們都說我是木葉的天才，我還找到到了足以珍視一生的朋友?！睂幋蔚难矍案‖F出無證騎士的笑容，他也微笑起來，看著自己的“父親”。

    “父親，我不會讓你失望的！我會改變日向分家的宿命！”

    眼前的幻影沒有回答寧次，他只是用那樣莫明的眼神看著寧次，那時寧次最后見到父親的眼神，但是他笑了，那樣釋然的一笑。

    隨著日差的一笑，眼前的空間轟然破碎，消失在寧次的意識里。寧次只感到一種全新的力量從白眼無法發現的地方誕生，涌入到四肢百骸里，原本毫無知覺的身體也有了痛感，讓寧次不由地“嘶”地一聲，睜開了眼睛。

    嗯？藍天、白云，好美的風景，自己到了天堂了嗎。

    寧次轉頭往旁邊看去，直到看到一條熟悉的瀑布像從天上奔流瀉下，還有耳邊早已聽到麻木的瀑布“隆隆”聲，也提醒著寧次自己的位置。

    他看到一個熟悉的背影——邦古老師面對著瀑布站立，如一株松柏一般。寧次沒有看到他的表情，但想必他一定是對自己十分失望吧。自己到底沒有堅持到第三天。

    良久，寧次聽到了邦古的聲音：“寧次，你怨恨老夫嗎?！?/br>
    雖然已經有了心理準備，但聽到這話寧次還是很失落。

    “寧次沒有怨恨師父?！?/br>
    “為什么呢？我提出了這樣危險的考驗，一個不慎現在的你就是一具尸體了?！闭f完這話，邦古轉過頭來，認真地看著寧次的表情。

    “老師不是把我救下來了嗎？而且我的內心深處確實存在著破綻，即使不在今天，其他時候也會暴露出來的，到時候說不定就丟了性命了?！睂幋蜗肫饘ｉT攻擊心靈的幻術，不由苦笑道。

    邦古卻沒有再看寧次，他面對著眼前的深潭，眼前仿佛浮現出赤身的少年在水流下苦苦掙扎的樣子，“已經沒有什么借口了，邦古?！彼麑ψ约赫f著。

    “寧次，我還有一個故事要講給你聽，聽過之后你在決定還要不要拜老夫為師吧?！?/br>
    “老師，我……”沒想到柳暗花明又一村，寧次很是驚喜，卻被邦古打斷了話語。

    “聽我說，茶蘭子，其實并不是我的大弟子。在多年以前，我收下了一名弟子，天賦悟性都是上上之姿，恐怕還要勝過你，他的名字叫餓狼?！?/br>
    “餓狼是一個真正的武道奇才，無論什么招式，只要他看過一遍，下一次就能夠學會。但他小時候……，從此就開始同情怪人，厭惡英雄。兩年前我為了宣傳道館加入了英雄協會，沒想到餓狼反應如此激烈，竟然叛出了師門，并且發誓要狩獵天下英雄?！?/br>
    邦古說道這里，轉過身看著寧次，“雖然我擊敗了他，但他恐怕還沒有放棄，如果你成為我的弟子，就要承擔這樣的風險?！?/br>
    “你，仍然要拜我為師嗎?！?/br>
    “這就是師傅要考驗弟子的原因嗎？”

    “是啊，你做好決定了？”

    寧次看著眼前嚴肅的邦古，露齒一笑。把手撐在地上，掙扎著起了身，有些艱難地跪在了邦古面前?！暗茏拥臎Q心沒有改變，希望邦古先生收我為徒！”

    邦古嚴肅的表情也維持不住了，嘴角展露笑意。接著一個閃身就提起了寧次，把他扛在了肩上，“既然你這樣說，那你就是我邦古的關門弟子了?！?/br>
    “可沒得后悔了，以后你死也是我邦古的弟子?！?/br>
    “是，師傅?！睂幋蔚臏喩砩舷聼o處不痛，但心中的喜悅如此之盛，讓他覺得即使再痛一百倍也無所謂。