那雨連著下了一夜，早上起來便轉成微雨，等和慶兒去學堂時，已經是星星點點飄著了。卻中午又下得大起來，各院子便派了檐子來接。

    下學回來，秋韻照例先去隔壁，陪旺大爺用過午飯，再逗了會鳥雀，待他歇下后才回自己院子。

    這兩天，紅蓮月信來了，每次都痛得只能躺在床上，今兒這一路都是小桃跟著她。

    等著雨略小了些，秋韻便撐了傘，冒雨過來戴氏房里，進門便見戴氏正指揮著兩個丫頭，在用金斗熨半陰半干的糨布。

    戴氏見她冒雨過來，倒有點不過意，便著意殷勤招呼。

    秋韻見她們幾個在忙，自己一時插不上手，想起戴氏要的釀梅方子，便與她說起來。

    戴氏將她帶去西廂書案邊，笑著為她鋪紙磨墨，“這里筆墨紙硯都還齊全，旺大奶奶盡管用?！?/br>
    秋韻字雖寫得慢，可是，也臨了多年的衛夫人，一手簪花小楷清麗如刻，甚為美觀。

    “旺大奶奶的字可真好看……”秋韻寫完，戴氏接過紙單看時，忍不住先稱贊了一番，然后才細細讀起來，看完方笑道：  “怪道呢，原來里頭放了橘皮絲和紫蘇一起釀，我說怎么有種特殊的香氣?！?/br>
    倆人坐著喝了幾道茶，便聽得外頭雨又開始下得急起來，伴著陣陣驚雷，間或數道閃電后，豆子大的雨急落在瓦當上，噼里啪啦的，聽著像細密的小爆竹不斷在房頂炸開的聲音。

    戴氏問：“上次你那鞋上選的什么花樣兒？”

    秋韻答道：“挑的是萬字紋。姨娘的鞋子既是送予十四叔生日的，何不選壽字紋，其中再點綴些景云會更喜慶?！?/br>
    戴氏欣然道：“正是呢，我也有此意，用金線繡壽字，五色絲線繡景云會更好看?！?/br>
    二人坐著又喝了一道茶，才有小丫頭來回，所有布料都熨好了，請姨娘過去查看。二人隨即起身去了堂屋，開始照著鞋樣剪鞋料，一直忙到上燈才剪好。用了晚飯，倆人接著開始衲鞋底。

    不知不覺已近夜半時分，秋韻聽身旁的戴氏問丫頭時辰，才驚覺原來夜已如此之深。

    耳聽得屋外狂風暴雨大作，再加上間或的雷聲閃電，情景很是嚇人。此時的屋外，已成了撼天動地的一片乾坤。

    戴氏起身，特地推門看了一眼，轉頭執意留秋韻宿下，“你今晚且安心宿在我這里吧，我會遣婆子去你們院中說一聲。這樣大的風雨，回去難免會受風淋雨，你才出小月子沒多久，身子骨還弱，可受不得?！?/br>
    秋韻見天更已晚，屋外又是風暴雷鳴，雖說兩家院子離得不遠，她小產后寒涼的身子到底受不住這一路風雨，也就應下了。

    倆人收拾洗漱了一番，在東間臥房歇下。

    也不過才歇下不多會兒，正將睡未睡之時，便聽外頭有丫頭壓抑的說話聲傳進來，“太太那邊讓姨娘過去呢……”

    戴氏聽得聲響，便披衣起身去外間，和那個說話的丫頭嘰嘰咕咕了一通，然后再進房來。

    秋韻已經被擾了睡意，待起身，戴氏攔阻道：“不打緊，我去一下就回，你自管安心睡你的便是?！?/br>
    說完，便匆匆出門去了。

    屋內整個安靜下來，暗夜沉沉的雨聲里，秋韻在床上輾轉了好一會兒，終于才漸漸睡去。

    ……

    張宗正的內書房里，堂中四角的綽燈和案幾上的燭火，將房中照得通亮。屋中的一張堪輿圖旁，此時正圍了幾個人。

    屋外除了瀟瀟雨聲不斷傳來，還有偶爾一兩聲轟隆雷鳴，屋內倒是一片寂靜。

    春來將手中的綽臺擎高了些，掃一圈低頭研究堪輿圖的眾人，打破了沉默，“范先生已經仔細校正過四五次了，各處的礦點也標注出來了，這次應該較為精準了吧？”

    范先生點頭道：“確實，這是反復驗對過幾十次，最后又校正了四五次，最終確定的一版?！?/br>
    張正宗道：“先找人去探測一番，如確實標注無誤，便派人著手準備?！?/br>
    他看向對面正低頭研究堪輿圖的張宗邕，恰好他也抬頭看過來，兩人視線一碰，張宗正笑道：“勞十四哥辛苦，這種天氣，還特地趕回來一趟?！?/br>
    張宗邕一曬，“落袋為安，各取所需?！?/br>
    有門客從旁道：“萬事俱備，只欠東風。買下山頭采石，再行開礦，這事非得是個周全精細之人方能干好，可得著意挑選才行?！?/br>
    張宗正一掃眾人，問：“你們可有合適的人選推薦？”

    幾人面面相覷了一番，卻都有些客套地謙讓。

    春來笑著朝其中一人看過去，“眼前倒是有一個?！?/br>
    眾人看向他，見他瞧著門客中的一人含笑不語。

    那被他瞧著的門客倒是一副徐然之態，笑吟吟的也不接話。

    春來便道：“我看陳先生正合適。陳先生遇事不亂，善于洞察人心，心思又縝密，還多謀略，由他主理此事，必然事半功倍?！?/br>
    范先生順著他視線打量陳先生，也笑著附和，“確實如袁從事所說，蘭芝最合適。礦上的事務千頭萬緒，非得蘭芝這樣穩重又懂得謀算的人去經略才行。況且還有官府的交道要打……”

    “那就不得不說另一樁妙處，”他又笑著對張宗正道：“蘭芝向來身在暗處，卻深通官府內部的復雜關系，遇事懂得如何從中周旋，像他這樣的穩當人去主事礦務，實是最好不過?！?/br>
    那陳先生淺然一笑，沖范先生拱手一揖，“學泰先生和諸位同僚青眼，謬贊謬贊，蘭芝何敢克當?！?/br>
    范先生一理須髯，笑道：“此時正是司憲用人之際，蘭芝就不必謙虛退讓了?！?/br>
    陳先生正色道：“司憲若有鈞旨，敝人自當遵從?！?/br>
    張宗正也覺他是合適人選，現在眾人看好，他自己又肯出頭，自然順水推舟，點頭應允，“先生此去，必然會遭遇一番艱難兇險，你可要多做些準備了?！?/br>
    陳先生欠身，“司憲禮遇，蘭芝無以為報，必當盡力盡責成事，艱難兇險又何足掛齒。唯有一事，蘭芝孤身力微，須得配備些人工合力完竣，還望司憲成全?！?/br>
    “給先生配備人手這個是自然?！睆堊谡D對范先生道：“讓前期負責探礦的人，根據標注分散去探，探明了之后，再讓陳先生過去……”目光復看向陳先生，“至于蘭芝……你看中何人，具體哪些你先斟酌，再和范先生、春來他們協商后敲定?！?/br>
    見范先生捻須沉思，便道：“學泰，你配合著蘭芝將開礦的人選確定下來，他看中誰，或是有什么中意人選推薦，你且從中協調安排?！?/br>
    范先生應聲是，笑著對陳先生道：“蘭芝你先擬個單子，我們再議定如何？”

    陳先生笑道：“正有此意?！?/br>
    張宗正目光轉向對面的袁春來，“春來，你讓鄒元挑選幾個身手好的給陳先生做護衛吧?！?/br>
    袁春來點頭允命。