一時之間, 原本無人問津的荒地, 一下子熱鬧了起來。

    糧食是老百姓的命根子，開荒本就是利國利民之事, 無非是以前開荒還不如種自己那幾畝地劃算, 所以才無人主動去開墾, 如今一看有利可圖，便個個都十分積極。

    尤其北地無論男女老少，皆身形壯碩高大，開墾荒地不過是小菜一碟。政令之下, 遼州底下的縣府皆顯露出欣欣向榮之態。

    除開荒新政外，遼州的商業也漸漸繁榮起來。

    原本州衙之中有個精于商道的小吏，先前與薛功曹不合，遂一直得不到重視, 郁郁不得志之下，只做了一寂寂無名之小吏。這回壽王走了之后，顧衍推行開荒新政，這小吏大約是覺得新州牧有開拓之意，且看他用人不拘一格，遂主動尋上門來。

    顧衍素來用人不問出身，更不看聲名顯赫與否，聽了這小吏自薦之語，索性給他一個機會，將人給了主管民生之事的通判。

    哪曉得還真讓這小吏弄出點名堂來了，一番政令下去，愣是把遼州通商的名聲給打響了，雖說比不上那些有名有號的，但遼州的山參、皮毛、鹿茸……這一套的山珍，也吸引來了不少外地商人。

    顧衍推行的這些政令，效果都是看得著的，切切實實給了百姓們實惠，讓老百姓吃飽了，穿暖了，日子過得舒坦了，誰還去計較那些有的沒的？

    遼州本地有些尚武的風氣，為了抵御入侵的外敵，鄉里的百姓們時常會抄起家伙反抗。長久下來，便形成了尚武的風氣，鄉里鬧了什么矛盾，第一個想法既不是找里正，也不是報官，先兩家子打了再說，誰輸了誰就低頭。

    衙門去鄉里收田畝稅，都是帶著刀、五六七個壯漢一起去的，也是因為鄉民兇悍好斗的緣故，鎮不住場子，糧食收不回來，交不了差。

    可自打開荒和通商的政令推行之后，家家戶戶日子都過的好起來了，那些逞兇斗勇的漢子們，也都知道怕了，都說光腳的不怕穿鞋的，他們以前是光腳的，大不了就去牢里，牢里還管飯?，F在他們都成了穿鞋的了，在家里有地有糧，有媳婦有兒女，傻子才有這樣的好日子不過，自己跑去牢里找罪受！

    顧衍這幾日都在鄉下巡查，這日走到的這個百里鄉，便是最明顯的一個例子。

    先前百里鄉窮，十里八鄉出了名的窮鄉僻壤，單身漢幾十個，個個都游手好閑，成日在鄉里惹事生非。如今有的開了荒地，老老實實做莊稼漢了，有的膽子大的，索性出去跑商了，眼下媳婦也娶了，一年的功夫，百里鄉多了三十來個男娃娃女娃娃。

    里正感慨得不得了，指著前頭的一間瓦屋道，“就前頭那戶，原本戶主是個瞎眼的寡婦，嫁到外鄉去，被男人打得瞎了一只眼，實在受不了了，帶著兒子逃回來的。咱們鄉里人見孤兒寡母的，實在可憐，便留下了母子倆，當時那沒有這瓦屋呢，只有間廢棄了的舊屋，還是我帶著人修了修，勉強讓母子倆住了的。后來這寡婦兒子長大了，可他不是咱們百里鄉人，名下沒有地，有力氣也只能去給地主做工，一年到頭掙不了幾個錢。別說娶媳婦了，就連飽肚子都難?，F在好了，去年縣里傳了消息來，說讓開荒地，還免三年的稅，她兒子別的沒有，就是一身的力氣，一個人熬了幾個月，弄出來七八畝地，現在媳婦也娶了，也有錢給寡婦治眼睛了。上個月家里女人給生了個閨女，把那小子給樂得，成天地里活兒一忙活，就急急忙忙趕回家抱閨女去了?！?/br>
    說話間，那瓦屋出來個年輕婦人，望見這邊，打了招呼，“叔，您來坐一坐？家里剛蒸了餃子，給您弄幾個嘗嘗，還是嬸子教我的手藝?！?/br>
    里正忙擺手，“不來了，不來了，你忙?！?/br>
    那年輕婦人不同意，十分熱情，走到跟前，本來想招呼里正的，看到明顯穿著精致的顧衍一行人，倒沒被嚇到，扭頭問里正，“叔，你家來客人了??？”

    里正笑呵呵道，“我家哪來的貴客，這是州牧大人，來咱們鄉里看看。我剛跟大人說到你家那口子?！?/br>
    年輕婦人一聽，嚇了一跳，抬眼打量了一眼里正口中的州牧大人，很是驚訝，管著這么大一個遼州的州牧，居然這么年輕，跟她家漢子差不多年輕一樣。

    而且，她這輩子見過最大的官，就是縣令家的管家，還是跟著自家漢子去送山貨時見到的，連一句話都沒說上呢?，F在居然見到了州牧大人，那可是縣太爺看了都要磕頭的人??！

    想到這里，年輕婦人一下子猶豫了，也不知道自己是跪，還是不跪。

    她正遲疑的時候，屋里的婆婆等久了，拄著拐杖顫巍巍出來喊人，“桂花，怎么去了那么久??？灶里沒柴了……”

    走到外頭，瞇著那只好的眼睛看了看，見屋外這么多人，老婆婆倒比兒媳婦會做人得多，也穩當的多，說了兒媳婦一句，“有客人怎么讓人在門外站著，也不知道請人進去做。我家桂花嘴笨啊，你們都進來坐?！?/br>
    一行人進了這寡婦家，那里正才把顧衍的身份又介紹了一遍，這下子可把那老婆婆給驚到了，睜著那只好的眼睛看了又看，“果真是州牧大人？就是那個準咱們開荒地，還不收糧的那個？”

    里正哭笑不得，“我還能騙你不成？”

    老婆婆一聽，立馬哎呦呦上來了，眾人都沒攔住，她就上去抓住了顧衍的手，激動的直掉眼淚，“州牧大人啊，您可是咱家的大恩人??！老婆子給您磕頭了喲！多虧了有您，您真是活神仙??！”

    老婆子這么大把年紀了，同行的又都是男子，壓根不好上手，只能眼睜睜看著那老婆子，抓著自家端方清冷的州牧大人的手，這場面怎么看怎么有點怪怪的，把那里正急得抓耳撓腮的，恨不得沖上去“解救”州牧大人。

    最后還是同行的姜錦魚上前，輕輕扶起那一直要往地上跪的老婦人，道，“婆婆您別客氣，起來說話?！?/br>
    那老婆子一轉頭，猝不及防看見了含著笑意的姜錦魚，頓時拍了下大腿，誒呦一句，“桂花，我見著仙女了！”

    這話一出口，把眾人惹得哭笑不得，氣氛倒是一下子融洽了許多。

    連那著急的里正都抹了把汗。

    兒媳婦桂花也是愣了一下，道，“娘，這是州牧夫人?！?/br>
    老婆子噢了一下，“那就是州牧大人的媳婦？生得真俊啊，我一輩子都沒見過這么俊的媳婦！”

    姜錦魚哭笑不得，說話間，老婆婆的兒子回來了，她便示意小桃扶著老婆婆進里間說話，把堂屋留給男人們。

    踏進里間，便聽到嬰兒軟軟的啼哭聲，姜錦魚聞聲看過去，道，“快去哄哄孩子吧?！?/br>
    兒媳婦桂花立馬就過去了，三兩下就把女嬰給哄好了。

    老婆子則忙讓兒媳婦把孩子抱過來，踮著腳往姜錦魚懷里送，還道，“州牧夫人這么年輕，一定還沒生娃娃吧？來，抱抱我家孫女，這孩子啊，會給孩子引路，保準給你帶個白白胖胖的兒子?！?/br>
    面對這么淳樸的鄉民，姜錦魚失笑，也不好拂了老婆婆的好意，接過那女嬰抱了一會兒，小家伙白白嫩嫩的，抿著小嘴睡得正香，被奶“送”出去了，也沒哭沒鬧，跟只小豬似的。

    婆媳倆個都十分熱情好客，姜錦魚也坐下與她們閑聊，聊家里的收成、平時的生活開銷、孩子……桂花本來還有點放不開，聊著聊著，也徹底被姜錦魚溫和的語氣給歇下了心防，甚至還把自己的難處都說了。

    “以前日子跟現在可沒法比，我這有吃有住的，家里還養了只豬，早該知足了。就是鄉里的孩子沒地兒念書，我家閨女還小麼，說不定等大一些，鄉里也有私塾了，到時候我就攢銀子送她認字去，別學她爹娘做個睜眼瞎?！?/br>
    桂花說的有點不好意思，鄉里都不興讓女娃娃念書，她這話要是讓那些長舌婦聽見了，就得諷刺她送女兒識字，是活生生把銀子往水里丟了。但對著溫柔高貴的州牧夫人，桂花總覺得對方就是聽了，也不會嘲笑她的，所以就鼓足勇氣說了。

    女孩兒念書是好事，姜錦魚也含笑點頭，“識字是好事，不管男孩兒還是女孩兒，能識字都是好事。你這事我給你記下了，你放心，往后都會好的?！?/br>
    桂花一聽，喜滋滋的，忙謝過她。

    從百里鄉回來之后，姜錦魚便把孩子念書的事情和相公說了，顧衍聽了亦很重視。

    倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，要改變遼州逞兇斗勇的風氣，開荒通商，讓家家戶戶吃飽肚子，還只是第一步。

    接下來還要讓鄉里那些孩子們念書識字，懂得多了，才會徹徹底底，從根源上把這股風氣給遏制了。

    另一個便是，遼州讀書風氣委實差了些，一連十幾年都沒出過一個舉子，偌大的遼州，何至于淪落到這等地步。

    還不等顧衍有什么動作，一封來自盛京的家書，倒是帶來了一個說好也不好，說壞也不壞的消息。

    第126章

    落日斜下, 斜陽溫柔地照在緩緩前進著的車隊，以及漫延平坦的官道上。

    梁永心里盤算著距離, 回到車隊中間那輛最大的馬車邊。

    咳了一句, 恭敬拱手道，“夫人，過了此地，便是靈水鎮了。天色漸暗，今晚到靈水鎮，再加上安置車隊，只怕有些匆忙。還請夫人定奪，加快趕路還是歇一夜再走?！?/br>
    姜錦魚坐在車里, 上個月家中來了一封家書, 說的倒也不是別的事情。

    阿爹姜仲行做官多年，鮮少歸家, 又適逢高堂大壽, 這回便告了假, 歸鄉探親。阿娘何氏和弟弟姜硯亦跟著一起回鄉，同行還有侄兒姜敬。

    阿娘寫信來問她，要不要也回一趟雙溪村。

    姜錦魚得了信，自是惦記家里, 她在雙溪村只度過一段短暫的童年，幼年起便隨著阿爹做官四處奔波，但提起家鄉，還是雙溪村是她心里的家。

    她與顧衍商量了幾日, 便帶著兒子們回鄉探親了。

    ……

    姜錦魚心里著急回家，惦念爹娘阿弟，但到底是穩妥慣了的，這么一車隊的人，自然不好胡來，急也不急在這一時。

    她想了想，吩咐小桃道，“還是在此處歇一夜，明日早些上路便是。你去替我與梁護衛說一句，約束好手下，莫要與本地老百姓起了沖突。等到了靈水鎮，再放他們松松弦?！?/br>
    她帶著兒子們出門，又是那么遠的地方，顧衍自是不放心，愣是弄了好些護衛來。

    顧府的護衛自是有些本事的，且規矩也好，這么些天，樣樣事都安排得極為妥當。

    只是到底是一堆年輕氣盛的小伙子，起了沖突，起了口角，也是指不定的。姜錦魚不放心，到底囑咐了一句。

    小桃得了話，立即放下手中的茶壺，道，“唉，奴婢這就去傳話?！?/br>
    姜錦魚又道，“顧嬤嬤年紀大，腿腳不方便了，這回跟著我們出門也是受累了，等會兒投宿的時候，記得照拂著些?！?/br>
    小桃笑盈盈，“奴婢記下了?！?/br>
    晚上一行人便在此地投宿了一夜，一夜無事，第二日又遇上天朗氣清的好天氣，還沒到午時，便到了靈水鎮。

    到了這兒，便是到了家了。

    姜家原本在縣里有房子，當年是說要典出去的，后來家中日子越過越紅火了，那么點出典的房錢也不算什么了，遂又留了下來。

    雇了對老夫妻看著房子。

    房子的是，阿娘何氏寫信來時，便在信里說了。

    姜錦魚便吩咐去了老宅子，一敲門，出來個老婆婆，一見姜錦魚，便笑瞇瞇道，“是綿綿小姐吧？快進來快進來?！?/br>
    姜錦魚也笑了，眼中帶著懷念，“李阿婆，是您??？是阿娘和您說了，我要來嗎？”

    李阿婆笑瞇瞇，一邊把人往里迎，一邊喊自家老頭子，“老頭兒！小姐回來了，來幫忙搬行李?！?/br>
    李老頭匆匆出來，忠厚老實的面相，要替顧府下人搬行李。

    眾人推搡之間，李阿婆又道，“可不是么。夫人吩咐我，說讓我和我家老頭兒提前把屋子給拾掇出來，說您指不定要在府上住一夜?！?/br>
    進了屋子坐下，沒一會兒，梁永便把車隊下人安置好了。

    雙溪村太小，姜錦魚不可能把人都帶過去，家里也住不下，貼身伺候的只打算帶了小桃秋霞去，再另外就是讓梁永點幾個護衛跟著去。

    梁永點了幾個護衛，馬車也拾掇出來了，要帶回家的禮物也搬上了馬車，便來了堂屋稟告。

    李阿婆不妨她這么急要走，問，“怎么這么著急？不在這兒住一晚？”

    姜錦魚思鄉心切，明知爹娘爺奶就在不遠的村里，如何能住的下，道，“阿婆，我就不住了。我帶回來這些人，還要麻煩您幫忙安頓一二?！?/br>
    與李阿婆交代了后。姜錦魚便帶著兒子們上了回雙溪村的馬車。

    瑾哥兒和瑞哥兒很小就跟著去遼州，對姜三郎和何氏都沒什么印象，但也知道這是娘親的阿爹阿娘，是外祖家，他們兄弟倆自是要和外祖外祖母親近的，遂都仔細問阿娘。

    瑞哥兒藏不住事，先問，“娘，外祖父外祖母是什么樣的??？他們喜歡什么樣的小孩兒??？”

    姜錦魚要被眨巴著大眼睛的兒子萌壞了，摸摸兒子們的小腦袋，“你們外祖父外祖母都是很好相處的人，喜歡什么樣的小孩兒呢？你們都是娘的寶貝，外祖父外祖母最疼娘了，肯定也會喜歡你們的。你們小的時候，外祖父外祖母抱過你們呢，只是你們那時候還小，記不得了?！?/br>
    瑞哥兒有些失望道，“我要是記得就好了，外祖父外祖母要是知道我們不記得他們，會難過的?！?/br>
    一旁的瑾哥兒搖搖頭，摸摸自家弟弟的腦袋，“不會的。外祖父外祖母不會怪我們的，我們那時候小，怎么可能記得住人?！?/br>
    瑞哥兒最聽哥哥的話，握了握拳頭，滿臉自信道，“是噢。馬上就要見到外祖父外祖母了，我跟阿兄一定會讓他們喜歡的！”

    他跟阿兄可是阿娘的小寶貝！

    一定要和外祖家的人相處和睦，讓外祖父外祖母喜歡他們，不可以讓阿娘難做，要讓阿娘高高興興的回娘家！

    兄弟倆彼此對視了一眼，再看了一眼旁邊正帶著溫柔笑意，托腮說著外祖父外祖母舊事的阿娘，兩人俱更加堅定了想法。

    馬車行到雙溪村，便有些孩童追著馬車走，還時不時傳來一句稚嫩的童言稚語。

    “好漂亮的大馬車！阿娘，等我長大了，要讓你也坐這么漂亮的大馬車！到時候我騎大馬！娘坐大馬車！”

    孩子的母親大約是被逗笑了，好氣又好笑來了一句，“你明天開始不尿床，我就知足了，還大馬車！”

    姜錦魚聽得好笑，又怕孩子們追著馬車跌了，便讓秋霞拿了馬車里的幾盒糕點，下去分給小孩子們。

    果然就沒人追著馬車跑了。

    終于到了姜家。