鄭清走進來，笑道：“大姑娘，二姑娘，洪家的人來了，管家正引著去廚房，夫人讓你們過去?！?/br>
    季紅一張臉完全燒著了，低著頭不說話。

    季菀笑著過來拉她，“走，我們去看看。放心，就躲在偏廳，有簾子擋著，你適當的露個面就成，旁人不知道的?！?/br>
    她給meimei使了個眼色，兩姐妹連拖帶拉的把季紅拽去了前院。

    周氏是當家夫人，她想著反正家里吃米，不如就從洪家買。若侄女兒和洪家的婚事不成，好歹還有一筆買賣做，洪家也不會覺得被下了臉。所以她讓洪家少年到前廳，與他商議。

    苗氏自然也在。

    妯娌倆坐在堂屋，兩雙眼睛打量著洪家兒郎。

    “我原是南方人，就好吃大米，聽說你們家做米鋪生意也好些年頭了，不知是否可以送貨？”

    洪家少年叫洪興，他也知道自己今天來的任務，沒想到還有額外的收獲，當即喜上眉梢。

    “可以的，夫人要多少送多少?！?/br>
    周氏含笑點頭，“過幾個月我們就要搬去登縣，如果你們方便的話，那就每月初十送貨，可好？”

    “行?！?/br>
    洪興滿臉笑容，“我回去后就告訴父親，日后必定準時送貨?！?/br>
    苗氏坐在下方，不懂聲色的打量他。

    洪興今年十八歲，算不上多俊朗，卻十分周正，五官柔和，看著就像個脾氣好的。跛腳并不是太嚴重，并不影響行走。又見他行止規矩，談吐大方，心中甚是滿意。

    她瞧瞧瞥了眼隔簾后探出一張臉的女兒，只見女兒雙頰泛紅，眼神帶羞，很明顯也是滿意的。

    洪興似有所感，抬眼看過去。

    季紅嚇了一跳，連忙放下了簾子，那含羞帶怯的清秀小臉，卻已被洪興盡收眼底。

    父母給他相的人，必定是賢惠的好女子，他沒什么可挑的。他也知道，自己身帶殘疾，誰人見了都嫌棄。要不然就是看在他家里條件還不錯，為著錢財而來。

    這種人，是不會真心待他的。

    他又是家中獨子，若遇心術不正的人，恐二老懸心，家宅不寧。

    剛才躲在簾子后的，便是季家大姑娘吧？他聽父母說了，季家已分家，這位季家姑娘，是大房的，上面還有一個兄長季平，日后可能要參加武舉。

    除此之外，季家還和北地將士有生意往來。有這樣的人脈，季平以后必定入伍為軍官。

    這么好的人家，其實是他高攀，更沒資格挑剔什么。而且那位季姑娘，容貌清秀，眉目溫婉，瞧著便是個極好相處之人。最重要的是，她眼中沒有任何嫌棄之色。

    他心下歡喜，眼里便帶了一抹柔色。

    周氏讓曾元送他出門，然后看向苗氏，“大嫂，我瞧著這孩子倒是不錯，敦厚實誠，你覺得呢？”

    苗氏點點頭，“你大哥早私下里打聽過了，品行良正，沒有不良嗜好，我看著也是個好孩子?！?/br>
    “那就叫阿紅出來，問問吧?！?/br>
    周氏笑著看向簾子后。

    季紅背靠墻壁，臉紅如血，羞不自勝，根本不敢出去。季菀偷笑，掀開簾子對母親和大伯娘點點頭。

    苗氏早看出女兒是滿意洪興的，這會兒不過是不好意思罷了。便笑著告辭，帶著女兒回家后仔細問了一番，季紅羞答答的，低聲道：“爹娘做主便是?！?/br>
    見此，苗氏便徹底放心了。當天晚上，便與季海合計了一番，很快就把這門婚事給定了下來。

    至于吳家那邊，先前本來也沒挑破，倒是沒什么下不下臉面的。苗家大嫂得知這個消息，倒是發了好大一通脾氣，自然少不得在背后說苗氏的壞話，苗氏就當不知，安安心心的籌備長子的婚事。

    季平靠著季菀的關系入了將軍府學藝，這事兒很快就傳遍了全村，都夸胡翠好福氣，攀上這么好的親事，說不準未來還能做官太太呢。

    胡翠娘卻喜憂參半，“季家現在還不顯，季平又是個實誠的孩子，你倆也算是青梅竹馬的情分，你嫁過去后他自會待你好?？汕浦炯艺粽羧丈?，三房這邊馬上要搬去縣里了，季平又日日出入將軍府，以后只怕大小也會是個軍官。他發達了，你固然跟著沾光，卻未必能獨享這份恩榮?！?/br>
    有錢人家三妻四妾實屬平常，更何況官老爺？

    女兒是個農家女，她就擔心未來姑爺發達后接觸的達官貴人多了，瞧不上女兒。

    胡翠原是極滿意這門婚事的。

    季平和她同村，自幼一起長大，知根知底，又彼此戀慕，季大叔夫妻倆也不是刻薄的長輩，她和季家的幾個孩子關系也好，嫁過去后定能和和美美。

    但經母親這么一分析，她才從懵懂情愛里抬起了頭，短暫的慌亂后，她鎮定道：“娘，阿平不是這樣的人?！?/br>
    胡翠娘摸了摸女兒的頭，嘆息道：“傻孩子，人心易變，最是經不起誘惑。阿平現在是赤子之心，那是因為他和你一樣，都是山野鄉村里一個窮小子。他現在對你好，固然真心，可以后呢？你沒發現阿平如今和以前有些不一樣了嗎？他認識的人多了，而且都是和咱們不一樣的人，他心心念念的是武舉上榜，光耀門楣。他會漸漸走向另一個圈子。而你，依舊還是農家小戶里的上不得臺面的姑娘?？v使他不嫌棄你，你要如何去跟那些婦太太們相處？”

    父母之愛子則為之計深遠。

    當初跟季家定親，胡翠父母都沒想過季平能大富大貴，都是鄉下老實人，一心想著女兒嫁得好人家，一輩子平平順順，相夫教子便是最好。如今情勢不一樣了，夫妻倆都是憂大過喜。

    胡翠怔怔看著母親，說不出一句反駁的話來。

    “娘，我該怎么辦？”

    她眼神茫然又無助，希望母親幫她指點迷津。

    胡翠娘心疼的握了握她的手，道：“好孩子，別怕，聽我說。你周姨是富貴人家出來的千金小姐，見過世面，她教出來的孩子，也都識文斷字，氣度不凡。從明兒個起，你便多去她們家走動走動，多學規矩，多識幾個字也是好的?！?/br>
    周氏家很快就要搬去縣里了，若不趁她們還在村里，多去請教，以后怕是就沒什么機會了。

    “嗯，好?！?/br>
    季青是秀才，周氏也是才女，兩人的女兒自小受的教育自然和一般村野里的孩子不一樣。季菀性子好，但凡和她關系好的少女，只要愿意，她都會耐心教她們學文習字。

    胡翠就是其中之一。

    只是鄉下里的孩子，半大點就要幫著家里做事，空閑時間實在有限，也學不了多少，頂多就是識得幾個字罷了。

    有求于人，胡翠也沒藏著掖著，委婉的說明了來意。

    “其實你也用不著這么擔心，阿平現在還在學藝階段，今年是不可能考了，得三年后才能參加武舉。男主外女主內，本身就是各不相干。而且阿平接觸的都是男人，平日里無非就是練武吃酒，你還指望著他能與你吟詩弄月？”

    周氏笑著安撫胡翠。

    胡翠臉色微紅，“也不是…我想著，能多識幾個字，總是好的，也省得日后被人笑話，讓他也跟著臉面無光?！?/br>
    季平不是個忘恩負義之人，哪怕日后發達了，就算一時膨脹，也會有父母約束。怎么著，都做不出拋棄糟糠之妻的事兒。但胡翠和她母親的顧慮也并非沒有道理。

    如果日后季平真的做了軍官老爺，作為家眷，肯定少不得要和那些貴夫人打交道。若是因為懵懂無知為人奚落嘲諷，季平在外也抬不起頭來。

    所謂夫榮妻貴，卻也是有所負擔的。

    “女人們湊在一堆，無非就是聊聊家常，比比脂粉頭面什么的。高雅些的，就是插花品茗。正頭夫人，是不屑于那些個吟詩彈琴的做派的。不過這都是以后的事兒，倒是不急。他們家現在做小本買賣，你懂得算賬持家，把家里內務cao持得井井有條，便是賢妻?！?/br>
    季菀聽著著母親說這些話都覺得悲哀。

    這個時代女人從小受的教育就是三從四德相夫教子，窮苦人家就不說了，cao心著一日三餐。便是富貴人家，女人一輩子所處的位置也就后宅那一畝三分地。

    她是打算以后還要教大伯娘做其他吃食買賣的，所以家里的賬很重要。

    不過胡翠想多學些知識，也的確是很重要。

    “無論學什么都不是一蹴而就的，要慢慢來。你有基礎，只要耐心些，總會有長進的。我家里有一些書，你先拿回去看，有不認識的字，或者哪句不懂的，就用筆做下記號，第二天再過來，我一一與你講?！?/br>
    胡翠喜上眉梢。

    “嗯，謝謝周姨?！?/br>
    **

    馮月出嫁還是辦得比較風光，至少在鄉村里，算不錯的。吳氏給她置辦了四套行頭，兩床被褥，還打了一對銀鐲子。除此之外，還有三兩嫁妝銀子。

    這些季菀都是聽馮梅說的。

    馮月嫁的是外村，雖離得不遠，但出嫁的女兒，一年到頭也難得回娘家一次。送女兒出嫁的吳氏眼含熱淚，萬分不舍，就連平日里最沒心沒肺的馮梅，也紅了眼眶。

    男丁們送新娘子到婆家，馮家女眷們便招呼親朋好友吃席。

    熱鬧了一整天，到晚上才漸漸消停。

    馮家的才辦了喜事，隔壁季家卻馬上要辦喪事了。

    李氏死了，因受不得服役之苦，累死的。

    一大早，季菀就被丫鬟曾婷叫醒了，急匆匆的來了堂屋，從大伯娘口中得知這個消息的。

    她有些震驚。

    “今天衙門里來人，讓家里去領尸體?！泵缡仙袂閺碗s，“你大哥已經帶著阿平他們去了?！?/br>
    周氏沉默半晌，問：“阿云和阿松知道嗎？”

    苗氏嘆道：“阿松還沒起來，阿云知道了，哭著跟著去了衙門?！?/br>
    季菀也沒說話，她想起了三叔季遠。李氏死了，生前再大的罪也就抵消了。也就是說，季遠可以繼續參加科考。

    今年童試的時間已經過了，明年季遠才能入考。而考舉人，則需再等三年。

    另外，古代女子低下。發妻若喪，夫守孝可以月代年。所以季遠只需要守孝三個月，便可續娶。

    以劉氏的性子，怕是過不久就要為季遠續弦。

    她猜得不錯，劉氏得知李氏已死，高興得差點沒放鞭炮慶祝。在她眼里，李氏是兒子的污點，是擋路石?，F在這個女人死了，兒子就能順利參加明年的童試，只要考上了秀才，就能做教書先生，收入也會越來越多。以后她就不會再受周氏的氣了。

    至于季松和季云會不會傷心難過，她才不管。

    若放在往常，李氏這么一死，周氏和季菀肯定會被人說道議論。但現在知道他們家今非昔比了，也不敢輕易得罪，參加葬禮的時候，也都默不吭聲。

    季云哭得肝腸寸斷，一聲聲的叫著娘。

    季松也哇哇的大哭，任是鐵石心腸的人看了也不免唏噓同情。

    季遠慣會做戲，面色十分哀痛，瞧著還真是一副情深義重的模樣。

    劉氏是做戲都懶得做，還笑瞇瞇的收禮金。而就因禮金的問題，李氏的娘家人又和劉氏起了爭執。

    “我女兒在你們家吃糠咽菜的受罪，卻被你們這些狼心狗肺的人送去了大牢，現在她死了，你卻要踩著她的尸體賺錢。黑心肝的老虔婆，休想！”

    李氏的娘指著劉氏一通怒罵，撲過去搶她手里的銀錢。

    吊唁的村民們也沒想到他們在靈堂上就鬧將起來，周氏立即把幾個孩子護在身邊，以免被殃及。

    劉氏也是個賴皮的，自然不會讓李母得逞。

    “你生了個殺人犯的女兒，好意思出門？我要是你，早羞得一根繩子上吊了。還想要錢，哼，不要臉?！?/br>
    兩人瞬間扭打起來，罵罵咧咧不可開交。

    “你才是不要臉的東西，虐待媳婦孫子，我女兒命苦，嫁進你們季家給你們家傳宗接代，勞苦功高。你們這些個見利忘義的東西，明明自己作孽，卻要來冤我的女兒，把她送去蹲大獄受苦，自個兒在家吃香喝辣，現在還要賴作踐她?！?/br>
    李母一邊扯劉氏的衣服一邊指桑罵槐，“我呸，一群狐媚子，不要臉的娼婦，天天打扮得跟妖精似的到處勾引人。你季家還要什么家風臉面？早不知被戴了多少頂綠帽。我女兒被你們這群黑心肝的害死了，你們現在得意了，踩著她的尸首賺她的尸骨錢，還穿得花枝招展來嘲笑她。你們季家全都是些不要臉的浪蕩蹄子，把我女兒的尸骨錢拿來…”