“正因如此，我才必須趁早與他說清楚?！彼尉d知曉感情一事，必須當斷則斷，若是不及時與殷詔說清她對他無意，那也只會害了他。

    “姑娘，您不覺得可惜嗎？大公子那樣好的人，您就這樣拒絕了？”墨畫替宋綿惋惜。

    宋綿面色平靜道 :“沒什么可惜，表哥雖好，但終究不是我的良人?！?/br>
    人非草木，殷詔待她的心意，宋綿又如何不知？可不管是上輩子亦或者是這輩子，連氏都是他們倆之間最大的阻礙。

    .

    那天宋綿本是要到寒露寺去的，后來連氏派人過來請她用飯便耽擱了，于是又拖了好幾日，宋綿才記起了這事。

    寒露寺的香火是全京城里最旺盛的。只因前朝有位太后長年病榻纏身，眼看著大限將至，就連太醫都束手無策。當時的皇上是個至孝之人，聽說寒露寺的香火最為靈驗，遂親自到寒露寺一趟，并向廟中的佛像祈愿，愿意用自己二十年的壽命換的太后長壽安康。前朝皇帝回宮以后，果真見太后病情大好，忙令太醫前來診斷。太醫一看，病竟然全好了。

    這事更是成為天下奇談，百姓都道是圣上的孝心感動了佛祖才換的太后娘娘鳳體安康。之后越來越多人到寒露寺，門檻更是被成百上千之人踏遍，可謂是香火鼎盛。

    宋綿早就讓墨畫備好了香火，并向住持捐了幾十兩的香油錢。

    待墨畫將抄好的經書給了住持，宋綿便跟著廟里的小沙彌到后院的廂房歇息。

    小沙彌在前頭領路。

    宋綿走過抄手回廊，細心地發現走廊的紅柱子上是用行書刻的經文，瞧著不僅瀟灑飄逸且磅礴有氣勢，也足以看出出家人的敬佛之心?；乩扰猿靥粱ú萁ǖ臉訕硬徊?，現下又是初春時節，花香鳥語縈繞耳畔，也是令人心曠神怡。

    寒露寺這些年香火正旺，不知多少達官顯貴往這砸香油錢，廟中也早已翻修了好幾回，木漆也全是新刷的，瞧著亮澄澄的。

    宋綿抬腳跨過月門，映入眼簾的便是一個僻靜清幽的院子。院子雖不大，卻種了許多繁花綠草。

    宋綿一進院子，便瞧見香樟樹下的程予。

    程予自然也瞧見她了。不過他正悠閑坐在香樟樹下的石凳上喝茶，就瞧見一鴉青色衣裳的女子朝他走過來。

    “程五叔?！?/br>
    宋綿想著程予怎么說也是她的長輩，她過來同他打聲招呼也是應該的。

    程予擱下茶碗，氣定神閑地道 :“宋姑娘?！?/br>
    宋綿好奇問 :“五叔也是來寺里上香？”

    “我與寺里的住持舊時相熟?！背逃璧?。

    “原來五叔是來會友，那我便不打擾五叔了?！彼尉d說完正準備走，腦子里又忽然記起那天程予說的話來。

    “五叔可還記得那日我外祖母的壽宴，你說我不記得你了是何意？”宋綿猶豫良久，終是問出了心中疑慮。

    程予悠悠掀開茶蓋，沒有著急答她。

    “難道我和五叔初次見面的地方，不是那日在畫舫之上？”宋綿想了想，若是她沒記錯，上輩子她和程予第一次見，是她嫁入程家之后。這輩子卻是意外地提早了，可除了上回在畫舫，宋綿實在想不起他們在更早之前見過。

    “宋姑娘可還記得你五歲那年，你隨你母親進京，正逢上元佳節，家中仆人待你出來逛花燈，卻不小心走丟了？”程予放下茶盞，眼底凝了幾分認真。

    宋綿愣了愣，似乎是忘記了這回事。

    程予看了她良久，見她這副模樣顯然是忘了一干二凈 :“罷了，記不起也屬正常?！碑吘巩敃r年紀也小。

    宋綿實在想不起這事。她七歲那好父母相繼離世，她也因此大病了一場，許多孩童時的記憶早已變得模糊，長大后再去想也記得不太清了。

    從寒露寺回去以后，宋綿心里一直記掛著這回事，可想來想去，都只有一丁點模糊的印象。

    入了后半夜，墨畫進來催宋綿睡下。

    宋綿也乏得很。墨畫熄了燈，她便睡下了。

    因著白日里走了許多路，宋綿有些累著，睡得也比往日快?；杌璩脸林?，宋綿做了個很長的夢。夢里出現了一個穿著粉色衣裳的小姑娘，手里提著一盞彩色蓮花燈，笑的格外燦爛。小姑娘的小手被一雙寬厚的大手牽著，可這雙手主人的臉，卻像是蒙了一層朦朧的霧，宋綿怎么也看不真切。

    ☆、012

    宋綿辰時醒來，人還有些恍惚。這場夢似真似假，又真假難辨?？伤齾s怎么也看不清這夢中之人的真面目。

    墨畫端著盥洗用具進來，見自家姑娘一身藕粉色寢衣披散著頭發坐著，像極了那仕女圖上畫著的美人，果真這人生的美，就連剛睡醒的模樣都是極好看的。

    “姑娘今日怎么起的這樣早？”墨畫擰了熱毛巾替給宋綿。

    宋綿接過，擦了臉 。

    墨畫邊伺候著她洗漱，邊道 :“姑娘，我方才在花園里瞧見銀珠。我瞧她眼圈紅紅的，顯然是哭過，所以就過去問了她，才知道今個原是憐姑娘的生辰，溫姨娘吩咐銀珠去廚房做些憐姑娘愛吃的桃花糕，誰知才做好，就被茗姑娘身邊的倩雯給搶去了?！?/br>
    宋綿聞言，看了墨畫一眼。殷茗玉的性子，她又豈會不知？這種事的確像是殷茗玉會干出來的。

    “你去小廚房做些桃花糕，待會我親自去趟霜雪閣?！彼尉d吩咐墨畫。

    霜雪閣是溫姨娘的住處。這些年，殷憐玉都是和溫姨娘住在一塊。府上的幾個姑娘，哪個不是有自個的院子，唯獨殷憐玉是沒有的。二夫人年氏不待見溫姨娘和殷憐玉這是府上皆知的，二老爺殷元又不理這些后宅之事，自是不知這些年來溫姨娘和殷憐玉受得苦。

    宣平候府里，并不是人人都能開小廚房的。殷老夫人自是不用說的，連氏因嫁妝豐厚，自己出銀兩開了小灶，連帶著也給殷亭玉弄了一個。朗月居的小廚房則是連氏為了討好殷老夫人，吩咐下人們建的。然而府上的其他人卻沒有這樣好的待遇。

    這也是年氏眼紅大房的緣故。丈夫不如人，就連嫁妝也比不得人家豐厚，年氏心里能不怨憤。

    .

    宋綿換好衣裳，去了霜雪閣。

    溫姨娘正和殷憐玉坐著吃飯，見宋綿來了，忙笑著相迎 : “宋姑娘怎么來了?！?/br>
    溫姨娘今年三十出頭的年紀，瞧著卻像才二十幾歲。眉目含春，柳葉彎眉，和殷憐玉有頗有幾分相像。

    “宋jiejie?！币髴z玉原是坐著吃長壽面，瞧見宋綿來了，也忙著起身。許是因為今日是壽星，她也難得穿了件鮮艷的衣裳。

    “我想著今個是憐玉meimei的十二歲生辰，便過來瞧瞧，看來是我過來叨擾你們了?！彼尉d笑道。

    殷憐玉聽得，笑著道 :“哪里會是叨擾。我這兒也只有我和我姨娘兩個人，著實是冷清了些。宋jiejie過來了我們也能熱鬧些?！?/br>
    溫姨娘和殷憐玉歡歡喜喜地邀著宋綿入席，又是替她夾菜又是給她倒酒，顯然很是歡迎。

    “我特意讓墨畫做了些飯菜過來給你們嘗嘗?！彼尉d吩咐墨畫將食盒里的菜一碟碟地擺在桌上。

    當那道精致小巧的桃花糕擺出來時，溫姨娘的眼眶瞬間紅了 : “好孩子，你的心意，我們領了?！睉z玉向來喜歡吃桃花糕，她今日特意讓銀珠去廚房里做些過來，就是希望憐玉吃著開心。卻不想卻被那殷茗玉搶了去。她們母女二人平時就被年氏欺壓的夠嗆了，結果就連一個普通的桃花糕也要被他們搶去。

    殷憐玉見了，心中感動不已，拿著帕子小聲抽泣 : “宋jiejie，多謝你?！痹谶@偌大侯府里，她殷憐玉人微言輕，人人都想欺負她。就連府里凡是有點體面的大丫鬟，都不將她放在眼里。如今卻有人真心待她，她心里自然是既感動又歡喜的。

    “不過一點心意而已?！彼尉d喜歡真誠之人，也樂得與殷憐玉交好。

    這個午膳，顯然因為多了一個宋綿而熱鬧許多。

    宋綿吃的也舒坦。特別是每當溫姨娘笑著給殷憐玉夾菜，宋綿便想到了她的母親。

    若是她娘還在，她也能窩在她娘的懷里撒嬌嬉鬧。若是她娘還在，她上輩子便不會嫁入程家受那等委屈。若是她娘還在……

    可惜，她娘終究是不在了。

    從霜雪閣里出來，宋綿神色淡淡，心神恍惚。

    墨畫走在身側，關切問 : “姑娘怎么了？”

    “我無事?！彼尉d斂眸道。

    她只是，有些思念她娘親了。

    .

    宋綿住的朗月居與殷老夫人住的沁香齋離的很近。每日辰時，宋綿都會過去向她問安。

    殷老夫人雖然年紀大了，但身子尚還健壯，胃口也好，所以也常叫宋綿過來陪她用飯。

    “我特意讓廚房做了幾道揚州菜，你嘗嘗看合不合胃口?！币罄戏蛉嗣Ψ愿郎磉叺拇笱诀咴蒲拷o宋綿布菜。

    宋綿夾了一筷子的蟹粉獅子頭，嘗了一口。雖香滑可口，味道鮮美，可卻失了那股正宗的味道。

    殷老夫人道 : “我知你心里想的什么。這蟹粉獅子頭，即便味道和你在揚州吃的一樣，也是遠遠不及你在揚州吃的。告訴外祖母，可是想家了？”

    “外祖母?！彼尉d的確是想家了。她七歲便被宣平候府的仆人接來京城，再也沒能回揚州一趟。就連上輩子即將咽氣的那一瞬，她心里想著的，也是揚州的柳絮。她爹娘尚在時，每年春季都會帶著宋綿出門踏春。若是她還在揚州的話，定能瞧見那漫天風飛的飄絮。

    可惜她卻是在離揚州千里之遠的京城。

    殷老夫人嘆氣道 : “前些日子，揚州來信，說是你宋家二叔吞了你爹的宅子，就連宋家的地契房契，也被他拿去了大半。我原是想管的，可那終究是你們老宋家的事，我一個外親不好插手。雖說只是幾畝田地，不值幾個錢，可那畢竟是你爹給你留下的?！睂τ谛胶蚋@樣的侯爵世家來說，自然是瞧不上那兩畝三分地?？蓪τ谄匠０傩諄碚f，卻是省吃儉用大半輩子都攢不到的。

    宋綿卻不知還有這種事。在她的記憶中，她那個二叔宋武，生的肥頭大耳，平日又好吃懶做，游手好閑，若不是有她那個二嬸苗氏替他cao持管家，他只怕也只能坐吃山空了。但她那個二嬸，卻也是個不好對付的，凡事都得精打細算，也愛貪小.便宜。這次她二叔能把主意打到她家的田產上，估計她二嬸在背后也出了不少主意。

    到底是她父親給她留下的一點念想，宋綿也不想就這樣被人占了去。

    思忖片刻，宋綿道 : “外祖母，我想回揚州一趟?！?/br>
    作者有話要說：　　揚州副本即將開起，阿綿不可能獨自上路的。大家記得點個收藏哦，筆芯

    ☆、013

    殷老夫人聽得，卻是皺眉 : “此去揚州路途遙遠，外祖母怎的放心你一人前去？”如今殷府上下的男丁全都在朝為官，哪里走的開。況且宋綿還生的這般模樣，若是讓她獨自一人上路遇到些搶匪流寇，那她姑娘家的清白名聲可就全毀了。

    “外祖母多派些護衛人手給我就行?！彼尉d心里想的卻是如今天下乃太平盛世，當今圣上英明神武，治國有方，不僅國庫充實，就連天下百姓也都是富裕的。至少在吃穿上是不愁的。這樣一個太平朝代，道上會遇到土匪強盜的概率是極小的。

    可殷老夫人仍舊不放心 : “女兒家最要緊的便是名聲，若是你路上出了點什么意外，你讓我將來在九泉之下如何向你母親交代？”自從殷璃離世之后，宋綿便是殷老夫人的心頭rou。若是她的外孫女有什么三長兩短，她這個老婆子也算是活不成了。

    無論宋綿如何勸說，殷老夫人都不肯松口 : “不如將此事延遲再議，等到什么時候有了適合的人選可以護送你回揚州，再開始商議啟程一事?！?/br>
    宋綿卻不同意。她深知殷老夫人都是為了她好，可她既然已經決定要回揚州，就不想再繼續拖延下去。

    為此，殷老夫人等到宣平候殷祉、二老爺殷元和殷詔下朝歸家時，特命他們三人來沁香齋一趟。

    殷老夫人見兒子孫子都到齊了，這才說出心中憂愁 : “綿兒來了京城這么些年，揚州宋家出了些狀況，說是想回揚州一趟，可我到底是不放心她一人上路，你們好好想想，看看有沒有什么同僚恰好要到揚州去的，正好能和綿兒一塊上路，也求他幫忙照看。至于謝金，我老婆子自然是不會虧待他的?！?/br>
    三人聽了，其中殷詔的反應最大 : “綿兒meimei要回揚州？那定是不能讓她獨自一人上路的！”殷詔也知道女兒家獨自一人遠赴揚州路上多少會遇到些兇險，況且，那還是他心心念念的姑娘，他定是不能讓宋綿獨自啟程的。

    “祖母，孫兒愿意送綿兒meimei去揚州?！币笤t想也未想，一口應下。

    “萬萬不可?！币箪砻ψ钄r道，“你剛從襄陽回京上任不過幾日，若是此時無緣無故向皇上告假，定會遭到吏部彈劾?！?/br>
    “吏部的那些個文官，向來是最會彈劾人的。如今詔兒仕途未穩，若是被人借機參了一本，詔兒的官職，恐怕岌岌堪憂啊?！币箪碚Z重心長道。

    殷元聽得，也是附和 : “大哥說的有理。如今詔兒得皇上重要，朝堂里不知多少人眼紅，若是因此遭人彈劾，那可真是得不償失?！币笤m然官職俸祿樣樣不如他大哥，就連爵位也是他大哥襲承的，可他們兄弟二人之間相處的還算和睦，至少從未因為錢財世俗之事而傷了和氣。

    “可我實在做不到讓綿兒meimei一人上路，這路上萬一出了點兇險，我定會自責一輩子?！痹谝笤t看來，仕途前程在他心里遠遠比不上一個宋綿來的重要。

    三人爭執許久也未論出個結果，殷老夫人嘆氣道 : “還是先等等幾日瞧瞧，這事急不得?！?/br>
    殷祉也知自己母親素來最疼愛他這個外甥女。憶起已故的幼妹，殷祉心中也多了幾分傷感。

    殷詔卻忽然記起一事，喜道 : “我記得前些日子程太傅被皇上派去揚州巡查揚州知府貪污賄賂一事，聽說再過幾日便要啟程。我想著我們殷家和程家祖上也是有親的，不如我親自去程家一趟，懇求他順帶捎上綿兒meimei一程?！?/br>
    “程家？”殷老夫人遲疑道，“可這程五爺畢竟還未成家，綿兒也還是個未出閣的姑娘家。若是這事傳出去了，恐怕不太好聽?！?/br>