楚雄話未說完，就被一聲重重的推門聲打斷，不待他回頭，便聽見一聲震驚的喝問。

    “你說什么？！”

    是楚溫的聲音。

    ……

    書房議事散后，楚溫便往東院回去，當時他正欲尋青木再細細詢問，誰知還未踏入東院，便得訊，楚姒去尋了楚雄，二人折返父親書房。

    他眉心當即一蹙。

    經過愛女一事，楚溫對楚姒這個胞姐的感情已不剩多少，只在父親跟前勉強維持和睦，以免氣傷老父罷了。

    一聽這消息，他眉心登時一跳，立即匆匆往回趕。

    楚姒意欲何為，不言自喻，也不知她是怎么說動了二弟的！

    楚溫心焦又氣，急急趕至。守外書房的府衛先前接過命并不敢打擾，但大爺上去敲門卻是沒問題的。

    楚溫兩步上了臺階，都還未曾抬手扣門，誰曾想卻先聽見了弟弟這么一席話。

    晴天霹靂，他整個人都木了一瞬，這一刻他是不敢置信的，他懷疑自己聽錯了，但這當口，他偏忽又想起先前青木轉述的一句話。

    “主子道，世子爺宏量，應承并不會因他人罪孽遷怒無辜?！?/br>
    彼時聽著，是傅縉并不會因為楚姒的惡行遷怒楚家。

    但這電光火石，七竅盡通，一個讓他心神震蕩不敢置信，又隱隱覺得這才事實的真相，浮現眼前。

    他“砰”一聲重重推開門。

    “你說什么？！”

    失聲問的是弟弟，只眼睛卻看著書案后的父親，見父親面色雖沉沉，卻平靜。

    就是這個平靜。

    楚溫只覺得天旋地轉，十數年胞姐再嫁鎮北侯，三日流水席，喧天的鞭炮炸響；后來有姐夫相助，父親輕易擊潰幾名底蘊深厚的競爭對手，成功擢為鄧州刺史，得訊當時，正逢父親大壽，府門放響數人才能抬動大長串鞭炮。

    震天響的炸響猶在耳邊，漫天的鞭炮碎屑飛紅，如同雨一般紛紛揚揚而下，他至今日才知，原來是踏著別人的鮮血得來，不但是胞姐膽大妄為，甚至竟有父親的支持在內。

    頭腦嗡鳴，楚溫一把扶住高幾，沁出淚水：“父親，父親您這是為何??？！”

    聲音極悲愴，楚源閉了閉目，倒不是后悔，更不是愧對，他振興楚家并不愧對誰，尤其面前的還是自己兒子。

    只是長子敦厚純孝，作為父親的，并不樂見他的認知被徹底顛覆。

    楚雄上前扶住兄長，勸：“父親也不過為振興楚氏罷了，咱們做兒子的，聽從就是，怎可質詢？”

    是啊，子從父，做兒子的，父親縱有萬般不是，也輪不到當兒子的來質詢。當時能察覺規勸便罷，只他卻未能。

    楚溫痛慟，掩面落淚，余光卻見楚姒嘴角挑起一抹諷笑。

    “你還有何顏面作此姿態？！”

    父親所作所為，做兒子的沒資格反駁質問，只同輩卻不同，楚姒嘴角這抹諷笑，當即讓楚溫一腔驚痛瞬轉為憤懣。

    “你心思歹毒真真讓人嘆為觀止，為了那侯夫人之位，竟謀害張氏夫人！而后一不做二不休，要殺盡知情者，此等辣手，不知鎮北侯可曾知曉？！”

    楚溫很后悔，二十年前楚姒欲上京之時，他為何未曾阻止？若阻止了，這一切禍壞統統都不會出現。

    父親弟弟即便是多些心思鉆營，也無從去干那千里殺人之事！

    “哼！”

    楚姒冷哼一聲，她如今真真厭煩極了這個不識時務的弟弟，“合著就是我一人受益，楚家就未曾嗎？！”

    她真是恨極了，這所謂的迂腐君子，冥頑不靈，整個楚家就這么一個異類，偏直到現下，父親還疼著護著，不肯出聲呵斥訓責！

    楚姒恨得心肝肺生生擰疼，但在父親跟前，她只能咬牙苦忍。

    “父親，當斷需斷，事不宜遲?！?/br>
    她看向瞬間由驚痛回神的楚溫，不待對方說話，一挑唇搶先道：“父親已決定，擇西河王投之?！?/br>
    她冷冷：“既大弟已知曉舊事，想來是不需要再問為何的?！?/br>
    “父親！”

    楚溫心一緊，立即看向父親。

    楚源緩緩站起，卻沒有反駁。

    心下一涼，楚溫急道：“父親不可，擇主相投，當以勝負優劣為先??！”

    他心念急轉：“父親，您雖遣人追殺過張夫人乳母，但乳母未曾殞命，這是不同的，倘若我們投了寧王以后多多建功，得殿下回斡，想來傅世子也……”

    “夠了！”

    楚姒高聲打斷：“沒有人比我更清楚那崽子的恨意，我楚家死絕了，他想必才是暢快！你不要再心存僥幸了??！”

    “呸，寧兒特地……”

    “好了！”

    楚源厲喝一聲，打斷姐弟二人的爭執，“投西河王，我意已決！”

    權衡過后，西河王的贏面還是更大一些，且寧王那邊，還有一個傅縉。

    楚源雷厲風行，既下決定，立即下令：“備車，我要去城東驛舍見申三公子！”

    他看了一眼不可置信的大兒子，眉心緊皺，楚姒立即道：“既要答復，這當口可不能出岔子，否則走漏風聲被三公子知曉，便是大大的不妙?！?/br>
    楚源思索片刻：“也罷，你先去城南別院小住一陣，待這邊事成了，為父再把你接回?！?/br>
    這是為防長子生出亂子，不得不先把他軟禁一段時間了。

    楚源招了家衛頭領朱明來，仔細囑咐了這件事，并道：“去東院多收拾些細軟，另外，大爺日常慣用的人也帶過去。他要作甚無需限制，多點些人過去，看住不出門即可?！?/br>
    一字不漏，楚姒聽得清清楚楚，她垂眸，遮住眸中憤恨，到了這時候父親還護著疼著，憑什么？！

    她還記得，自己從京城逃出剛與父親匯合那時，楚玥給了楚溫一封信，楚溫厲聲詰問她，父親不但一句斥責俱無，反而轉頭警告了她，不許對弟弟有絲毫想法。

    楚姒敢肯定，自己要是沒聽，父親不會讓她有好果子吃。

    又嫉又恨，還有虎落平陽后的郁憤，種種情緒交雜在一起，如同一條毒蛇鉆動她的心，楚姒瞥一眼楚溫被架出的背影，垂眸，遮住眼底一抹冷光。

    ……

    送了楚源車駕出門后，楚雄轉身回院，很快他發現胞姐跟上來，奇問：“阿姐，還有何事？”

    楚姒笑了笑：“阿姐有些話和你聊聊罷了?！?/br>
    聊聊？

    楚雄并不認為楚姒要閑聊，不過也沒反對，二人便一同回去了。

    入了書房，端起茶盞才呷一口，就見楚姒屏退所有下仆，這架勢，楚雄不禁挑了挑眉，又有什么大事了這是？

    楚姒開口，卻沒說大事，只似隨口感嘆：“父親真真疼愛大弟?！?/br>
    “兄長純孝?！?/br>
    楚雄也孝順，也聽父親的，但他也很明白，自己的作為心意和比兄長還是有些距離的。

    楚溫摯孝，待父母體貼入微，朝食晚食多吃少吃，天冷天熱添減衣物，日常勞累心緒，可以說楚源但凡咳嗽一聲，都是楚溫先發現的。

    楚雄自己也是做父親的人，老實說，要是他兒子能這般，他也是要偏心多疼一些的，這不奇怪。

    所以一直以來，他心里挺自然的，畢竟父親也沒忽略他不是？

    楚姒淡淡一笑：“疼著護著便罷了，父母要更疼愛誰，本不是我等兒女可質詢的?！?/br>
    忽話鋒一轉，“只是，眼看父親心意，這他老人家百年之后，這楚氏必然是傳給大弟的?！?/br>
    “你說這話什么意思？”

    楚雄當即擰眉。

    楚姒笑了笑：“字面上的意思?！?/br>
    她優哉游哉：“大弟是嫡長子，繼承家業本無可厚非?！?/br>
    “只不過，咱家這嫡長子吧，卻有些不同。他光風霽月，陰私一概不沾，都是你我沾了手，在泥沼里打了一個又一個的滾，可憐沾得是滿身臭腥?！?/br>
    楚姒倏地抬眼，直視楚雄：“二弟，我只是替你不忿！”

    “你想想，你手上沾了多少臟的臭的，替父親處理了多少暗中的事？只到頭來，一切都不是你的。父親百年后，你只能成為楚氏旁支?！?/br>
    像她大弟弟這樣的傻子并不多，楚姒清楚，幼弟和她是同一類人。

    光講究付出，不求回報嗎？

    父親康健，一直壓著，沒有這念頭倒也罷，倘若一朝被人提醒了呢？

    楚姒紅唇勾起：“一代二代倒無甚所謂，反正還能聽伯父伯祖的，三代四代，五代六代呢？二弟，你不妨想想刺史府后巷那些個族人?！?/br>
    刺史府后巷聚居了很多楚氏族人，有些血緣已比較遠，又無甚謀生本領的，就只能靠著嫡支逢年過節的周濟。最好的，大約是家中男丁被安排進鄧州營內，當個伍長什長之類的最底層小頭目，便是幸運恩德。

    人太多了，嫡支再大力扶持，也只能有那么小小一撮的得意人。

    楚雄不甚在意的笑漸漸斂了起來，神色有些沉澀，楚姒一笑。

    “這次他被軟禁城南別院，城里又亂哄哄的，便是一個最佳時機?！?/br>
    楚姒慢慢說道。

    看守楚溫的，正是楚氏家衛。

    這么多年下來，又接觸了不少陰暗的事，楚雄在楚氏家衛中，必然是有人手勢力的。

    “倘若你不愿，又恐擔責，松松手，讓阿姐來就是?！?/br>
    “你仔細想清楚罷?！?/br>
    楚姒湊近，微啞的嗓音低低的：“只時不可失，失不再來，二弟若有意，需盡早些?！?/br>
    待父親忙完歸府，再想干什么，恐怕難度就增加許多了。

    話罷，她站起，一拂水紅繡金紋樣的寬袖，優雅轉身往外。

    案后，剩坐一個眼瞼半垂的楚雄。

    ……

    一步接一步，楚姒不緊不慢，出了書房的門，踏著木質廊道上。