張太夫人這般急匆匆找他，還是頭一遭，他又看向小兒子，皺眉：“三郎為何在此？即便先生有事，你亦不可懈怠?！?/br>
    所謂嚴父慈母，標準的士大夫家庭模式，傅延固然疼愛小兒子，但該嚴厲時，也從不放松。

    剛坐回去的小男孩忙又站起，拱手道：“父親容稟，孩兒不敢懈怠，是……”

    “先生并未休假，是我把他喚了來的?！?/br>
    張太夫人看著面露不解的傅延，淡淡道：“老身特地叫你二人來，是要告訴你一事?！?/br>
    傅延忙認真聽講，不想老太太雙目一閉：“你稍等?！?/br>
    傅延莫名，又不解，他只好吩咐小兒子坐回去，安靜等著。

    也沒等多久，大約就半盞茶的功夫，又仆婦匆匆而入，附在老太太耳邊說了句話。

    張太夫人睜開眼，又等了等，直到聽見隱隱一陣喧嘩傳來，她才看向手邊一個填漆食盒。

    食盒內有一個如意紋湯盅，她下巴點了點：“三郎，這盅湯就賞你了，你喝了罷?！?/br>
    侍立在老太太身邊的，是她陪嫁的張嬤嬤，張嬤嬤捧起湯盅，往左下手的傅渙行來。

    她也不用碗，直接揭湯盅蓋，作勢往傅渙唇邊送。

    傅渙很不解，但祖母賜，不可辭，他忙張嘴，又往前湊了湊，去夠盅沿。

    “三郎！不可??！”

    楚姒急步奔進，映入眼簾的就這一幕，一瞬間她心膽俱裂，連奔帶跑撲了進去，一手扯了兒子往后，另一手死命拍開湯盅。

    張嬤嬤早有準備，立即往后推了一步，險險避開，但小幾那個湯盅蓋就沒這么幸運了，即時“噼啪”一聲，摔了個粉碎。

    “阿姒，你這是干什么？”

    這變化來得驟不及防，不等張太夫人說些什么，傅延已驚愕站起，驚疑不定看向一臉薄汗正把兒子緊緊抱在懷里的妻子。

    “我……”

    楚姒一顆險些蹦出胸腔的心臟，這才放回肚子里。她環視一圈，見張太夫人端坐上首，福壽堂一眾仆婦一臉平靜立著，而夫君正擰眉驚異看著她。

    她差點咬碎一口銀牙。

    這個可惡的死老婆子！

    她此刻想想，未嘗不知道張太夫人很可能是在誆她，但她敢賭敢拼嗎？

    什么她都敢賭敢拼，唯獨兒子她不敢，剛才驟見的一剎那，來不及想任何東西，人已經撲出去了。

    然經了這么一遭，她立即陷入極其窘迫的境地。

    不但傅延，就連她懷里的兒子，也仰頭一臉驚愕看她，喃喃：“阿娘，您……”

    楚姒恨極，一垂眸，她快速思索應對良策。

    “夫君，我……”

    “子平，我來告訴你為什么?！?/br>
    不等楚姒想到有效的應對之策，張太夫人已開口打斷了她，直接了當說：“昨天，府里發生了一件大事，老身險些就折了一個孫子?！?/br>
    “什么？！”

    傅延大驚失色：“誰？現如何了？”

    他“騰”一聲站起，在場的傅渙明顯安好，他急道：“是承淵還是二郎？怎么回事？！”

    張太夫人掠過楚姒，后者瞳仁猛地一縮，她提高聲音：“你聽我說！”

    老太太很鎮定，又說是“險些”，傅延定了定神，凝神聽著。

    “昨日申時，我院內管灑掃的陳嬤嬤背人出了福壽堂，悄悄追上了剛請安回去的孫媳婦。何曾想，她竟提了一盅羹湯，說是奉我之名給承淵送去?！?/br>
    “我從未命人給承淵送過羹湯??！”

    傅延瞳仁一縮，久浸官場的他，已立即明白其中關鍵，捏了捏拳，他勉力按捺住繼續細聽。

    “昨日至今，我細查了查，這賤婢是七八年就背了主的?！?/br>
    七八年前，她正跟著老侯爺在封地頤養天年，張太夫人淡淡陳述一句，聲音陡然一厲：“竟有人在你父親的眼皮子底下就敢弄了鬼！”

    其實老侯爺日常哪能關注個把庶民？但到底養了多年，張太夫人對養子還是頗了解的，傅延極敬崇其父。

    果然，他眸中立即閃過慍憤之色。

    “那賤婢鉆了孫媳婦新進門的空子，竟順利將羹湯送入了承淵書房內！”

    老太太面露悲憤：“二郎去東書房等他長兄歸家，只差一點，就一點點，他就喝下了那盅湯了??！”

    “哐當”一聲，重錘落地！

    雖差點中招的是傅茂，但往東書房送的湯，目標顯而易見是傅縉，鎮北侯府世子。

    張太夫人目光如電，倏地瞥向一直摟著兒子垂首不語的楚姒，“此事關竅，老身未曾透露分毫，除去身邊寥寥數人，府內一概不知?！?/br>
    既滿府不知關竅，那方才楚姒的突如其來的行為，正正此地無銀三百兩。

    “咱們這府里，人心只怕是不干凈的?！?/br>
    傅延喉結滾動一下，緩緩轉身。

    他表情都是僵的，在此刻之前，他都以為家里是上下和睦的。

    震驚疑慮，不敢置信。

    楚姒一看，就知大事不好，她立即哭道：“這是污蔑，胡言亂語！”

    “母親，我進門十年有余，自問恭恭敬敬，晨昏定省從不敢懈怠，您這是為何？！”

    “這無憑無據的，你是要逼著兒媳去死呀！”

    她跌坐在冰冷水磨石磚面上，哀哀哭著看向傅延：“三郎從小身子骨就不壯，我從不敢叫他亂用吃食，這你不是不知道?！?/br>
    “近日天寒，我請大夫進府給他切了脈，開溫養藥羹正用著，這藥性相沖可大可小，這母親不知，但我又怎敢讓他亂吃？”

    “你若不信，即便遣人去查，看我早幾日是否喚了大夫進府？”

    楚姒淚如雨下，信誓旦旦，所說的也勉強能圓過得去，最重要的是無憑無據，傅延聽了，神色果然稍稍緩和了一些。

    楚姒乘勝追擊。

    “人說后母難為，果然不假。父親當年要把承淵兄弟接了去，怕也是防備我?？?，可我又能如何??？”

    她哀哀哭道：“這些年往沐陽送的物事，無一不精無一不好。待父親百年，承淵兄弟歸京，我更是誠惶誠恐，日夜關懷，又不敢過分親近，就是唯恐有一點落了不好，被人詬病?！?/br>
    “夫君，這么多年了，你都是看在眼里的！妾身不敢居功，只求今兒勿要按上這莫須有的罪名罷了……”

    不得不說，楚姒這么多年來，是做得無可挑剔的。她儼然一個嘔心瀝血的慈母，導致傅縉歸京后，也不得不配合著上演這一場冗長的母慈子孝大戲。

    她蹙眉痛苦，淚流滿面，傅渙受驚嚇，惶惶摟住母親，淚水也“吧嗒吧嗒”地落下。

    母子抱頭痛哭，此情此景，傅延也不禁露出一絲動容。

    楚姒一步緊接一步，動之以情，曉之以理，眼看逐漸扭轉下風。但誰知，這時候，突然殺出一個程咬金。

    楚玥和傅縉前后腳來了。

    楚玥才接的訊，而傅縉是剛下值趕回的府，父親出遠門歸家，二人自然要第一時趕來問安。

    這正正趕上的，就是楚姒這一番母慈子孝的肺腑之言。

    楚玥還好，輩分小不當事，閉緊嘴巴縮在一邊旁觀。而傅縉的表現，就精彩多了。

    “昨日，阿茂差點就喝下了那盅湯，都已就唇，幸我及時趕回?！?/br>
    傅縉聲音很啞，低低道來。

    他仿佛一夜未眠又飽受煎熬，面容有幾分掩不住的憔悴，看了眼楚姒，喉結滾動幾下，卻沒說出話來。

    他未質詢繼母半句，他是內斂的，目中掠過一抹悲色，“母親臨終前，命我要好生照顧阿茂，我……”

    “阿茂今年，才十五……”

    溫良卻單薄的少年隨兄嫂進了門，就立在一邊，沉默低下頭。

    傅延立即看了次子一眼，見一切安好，才松了口氣。

    楚玥則瞄了眼仍一臉黯傷的傅縉，這位也是高手啊。

    這么一打岔，楚姒醞釀的所有悲情氣氛已消失殆盡，傅延動容收斂，目光已見清明。

    楚姒暗恨。

    她不等傅縉再說什么，毅然抹了一把臉上的淚，抬頭看向張太夫人：“母親說的什么毒湯，可是這盅？”

    她手一指，眾人齊齊看向張嬤嬤手上的湯盅，楚姒悲憤：“既是毒湯，何不驗一驗毒？”

    她篤定驗不出來，既驗不出毒，今日的一切，既不成立也十分可笑。

    就不能是張太夫人看她不順眼，指使仆婦誣陷于她嗎？

    誰知張太夫人卻一口答應，“好，請大夫來！”

    府里聘有大夫常駐，很快將人叫來，另老太太還讓傅延親自打發人，去回春堂叫了兩個口風緊密的相熟大夫來。

    三名大夫圍著那盅羹湯又聞又嗅，各種手段，最后得出結論，眼觀鼻鼻觀心拱手：“稟諸位，此湯無異?！?/br>
    三人對高門陰私避之大吉，一確定，立即告退走人。

    楚姒心中早生了警惕，老太婆太過干脆，干脆得她直覺不妥。

    果然，大夫一退下，不待她開口，張太夫人已搶先道：“老身曾聽聞，有些厲害秘毒，無色無味，沒法驗出，卻能教人逐漸衰弱，數月后就死去?！?/br>
    “老婆子也不知傳聞是真是假，只我賞了孫子湯羹，你大驚失色得連禮數都不顧，沖進來又拉又推的?！?/br>
    再次點明楚姒一開始的大異舉止后，“你說三郎正服藥羹，唯恐藥性相沖，姑且就算是吧?！?/br>
    “既如此，那就你喝了罷！”

    楚姒一窒倏地抬眼，張太夫人居高臨下，正冷冷盯著她，一字一句。

    “老婆子以項上頭顱擔保，這就是昨日送到東書房那一盅，你把這羹湯喝下去，老婆子就信此事與你全無干系?！?/br>
    “你總沒有服用藥羹調養，唯恐沖了藥性吧？”

    張太夫人嘴角挑起一個諷刺的弧道，和傅縉隱晦對視了一眼。

    二人當然知道，楚姒不可能喝下毒湯。