燕無恤后來畫了那日錘鼓大漢的畫像，走煙信送去給劉叔尋求線索。

    劉叔道他要尋人，煙信一來一回太費時間，就算有線索，趕到都沒人了。便生生派了四五個人出來，駐在懸村附近一帶的酒館中，掛起劉叔的梨花巷的旗子，如此便多了四五個煙信接收點。

    燕無恤今日午時和蘇纓分道揚鑣以后，正巧又遇到一個煙信點，剛好得了消息——擊鼓大漢昨日出現在了白馬驛做古董生意的富商譚興家中宴席上。

    今夜白馬驛在慶賀迎春節，譚興每年此夜子時都會在莫川上設踐花宴，宴請達官貴人。燕無恤說，擊鼓大漢今晚出現在譚興所辦的莫川踐花宴的可能性極大，因此折返回了白馬驛。

    蘇纓聽完，喃喃道：“原來如此……”又問：“你要去踐花宴尋他？”

    “不錯，我一定要揪出殺攬洲的兇手?！?/br>
    “你要如何去踐花宴呢？”

    “我當伺機而動，喬裝進去。來尋你是教你今夜莫去踐花宴湊熱鬧，早早的避開?！彼暰€掃過雜亂無章的蛐蛐鋪：“也莫在這等地方流連?！?/br>
    蘇纓疑惑的問：“你是怎么知道我在這的？”

    “……”

    燕無恤又將他負在身后的手收了收。

    蘇纓不由得好奇他究竟在身后藏了什么，有意瞥幾眼，燕無恤卻不著痕跡往后倒退了一步。

    蘇纓只得作罷，話頭一轉，笑瞇瞇道：“我有一個法子，我方才斗蛐蛐時聽見有人說，那踐花宴的請帖弄到不難，有人賣的。

    “你自己一個人太過打眼，那人又滑不留手，萬一再溜了尋他就難了?，F下我有了三兩銀子，我去借一件好衣裳，雇一輛馬車，扮作一個西陵來的富戶人家小姐，你就扮作我的護院，如何？”

    燕無恤皺一皺眉，待要反駁。蘇纓又道：“你讓我試一試，若混不進去，我便裝作打秋風混酒吃的，也不會惹人注意。若進去了，你悄悄換件衣裳易一副容貌，離我遠遠的，真打起來，我就混在人堆里跑了，有什么事我也能去給劉叔報個信，比你自己一個人豈不是好得多?！?/br>
    燕無恤還是不放心，要說什么。

    蘇纓已先他一步，走在了前面。

    燕無恤猶自沉思。

    蘇纓趁著燕無恤不注意，她快速回頭看了一眼，只見燕無恤背著的右手后，竟是捏著一朵已有些萎頓的、小小的荼蘼花。

    不由得一怔。

    ……

    踐花宴設在白馬驛莫川之上，那是一處水中芳洲，架起了重重樓闕，恍若漂浮在水面上。

    此時樓臺上滿系了飛虹一樣的紅緞，遍飾了滿樓的花團錦簇，至于絲竹管弦，粼粼如波，姣童佳人，臨水照花，桌案上堆滿了各色鮮果、花朵，數不盡的珍饈美味，美酒佳釀。滿天匝地的燈火，幾乎將莫川照成了一川游火。

    前來的賓客絡繹不絕，馬車排成了長長的一路，圍觀者遙遙站在岸邊，借著水聲聽一曲仙樂，說些譚興財大氣粗，貫通南北，手眼通天的逸聞。

    亥時剛過，一輛玲瓏的八寶馬車停在了碼頭口。

    趕車的是個干瘦老叟，跟在車邊的是一個身量高大，面色黝黑的青年人，車中芬芳馥郁，裝飾以蘭芝香椒，老叟打起簾子，露出當中錦緞繡邊的一雙纖纖細手，那手瑩白如玉，五指若水蔥，指間是一封鮮紅如火的請帖。

    里頭的聲音又柔又細，彬彬有禮，對仆從道：“煩請過目，我父今日身體抱恙，譴我會宴?！?/br>
    這樣嬌俏柔美的聲音，溫溫和和的香氣，不繁不簡的行頭，全不似鎮上來混酒吃的人。

    仆從幾乎沒有查驗，就讓她下車上了船。

    蘇纓一身水青色蘇緞窄裙，描眉點唇，雙眉若蹙，是西陵風靡一時的“晚來妝”，面罩輕紗，頭發挽作西陵年下最時興的雙銜環髻，頭上清淡，只飾以一朵幽幽的荼蘼花，愈顯得素雅嫻靜。蓮步姍姍，上了接客的舟。

    燕無恤跟在她身后，也上了船。

    槳聲輕搖，水霧迷茫，絲竹聲越來越近，水中汀洲若樓閣幻境。

    燕無恤目光瞥見一人正在岸邊向他招手，卻是今日在劉叔煙信點見的小伢兒，那個人不住的搖手，雖隔了水霧，依舊能感其焦急萬分。

    來不及分辯他想說什么，船身一震，已停在了芳洲下。

    第33章 歌九韶太初古音

    踐花宴上，嘉賓滿座，來往如織。

    蘇纓踩著木梯，拾級而上，只見頂上幾個偏廳，皆鋪滿柔軟的紅毯，滿盈著紅艷的燭燈，是給賓客的暫歇之處。

    主人家古董商人譚興是一個望之六十許的老人。

    張羅招待女眷的乃是譚興的夫人傅氏。傅氏笑吟吟的持著蘇纓的手，將她往女眷的偏廳帶，蘇纓以紈扇輕輕遮掩，對身后燕無恤道：“這里不用你伺候，你下去隨小廝們吃酒，散席再來接我?！?/br>
    燕無恤應諾著去了。

    他轉身未過了多久，一個晃眼，忽看見人來人往的長廊盡頭一個長身玉立的背影消失在拐角處，那身影姿態，竟像極了已經死去的李攬洲。

    燕無恤快步跟了上去。

    蘇纓在偏廳入座，此時已呈上了美酒瓜果、香茶茶點。凡女眷集聚之所，談笑的不過是家中瑣事、時興妝容、衣服料子之類。無人注意蘇纓，她偏歪在偏廳一角，取了一盅肖想已久的白墮春醪，佐以一點黃糖，默默品嘗。

    有一個柳眉杏眼，面目姣好的碧衣女子過來與她搭話，道：“妹子哪里人士？”

    蘇纓道：“西陵人，我家父親有事不便，這才遣我來赴宴?！?/br>
    碧衣女子道：“巧得很，我也是西陵人?！倍伺收劻艘粫?，各自道了籍貫年歲，碧衣女子輕輕道：“meimei知道么，譚老爺家真是手眼通天，今晚踐花宴上，還有京城來的伶人?！?/br>
    白玉京。

    蘇纓想到的唯有這三個字。

    蘇纓問：“你可知道是什么時興的曲目么？”

    碧衣女子道：“說是叫甚么《十二樓》，如今京中宮里傳出來的曲兒，想是得宮中哪個貴人所悅，傳唱到了市中。說是西陵東市的教坊，光是排這首曲子，就千挑萬選了十幾個腰肢柔軟的豆蔻少女，請了從前宮中樂府的老人作教，排了整整半年呢。據說去年元夕天子與民同樂時，這支教坊曾在天極門前獻舞，連宅家都歡喜無限，御筆親題‘游云間’三個字。譚老爺能請得他們來，可不是銀子能作數的?！?/br>
    天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結發受長生。

    京中來的教坊伶人所演《十二樓》，有十二曲，各調歌舞，分別是太初、鴻蒙、圣君、羲皇、蓬瀛、騰驤、列觴、清歌、餐霞、漱瑤、云間、長生。

    踐花宴開在頂樓，席間能納百人。并有一廣闊水臺，四面通風，云紋屏風，鮫綃帷幕，側邊光是橫陳樂器之處，便有兩間屋子這樣廣。

    頂懸琉璃飛燈百盞，下樹火燭幾十樹，照得滿堂亮如白晝。

    更有鮮花匝地，靡香漫天，賓客皆嘆：“今年的踐花宴，與往年相比，簡直是一個云霄之上，一個泥土之下?！?/br>
    還有好事者問譚興：“清公是上哪里作了生意，難道捐官入朝了不成？這樣的奢靡，若無官職爵位，恐惹人非議啊?！?/br>
    譚興一臉笑呵呵，面上既不顯得色，也不露怯意，只說：“我請各位喝酒、聽曲兒，開了二十壇陳釀的白墮春醪，難道還堵不住諸公的嘴不成？諸位可要替我捂嚴實了，若走漏出去，譚某禍事不說，耽誤了諸公年年春朝在此喝酒取樂事大啊?！?/br>
    一時，滿堂皆樂。眾人撫掌而笑。好事者催：“譚清公，酒已開張了，還不把你那從京城遠遠尋來的寶貝，獻出來給大伙兒瞧瞧？”

    譚興哈哈大笑：“正來了，諸位請看?！?/br>
    在他話音剛落的當頭，一絲幽幽的絲竹之音想起來，滿堂皆寂，往臺上看去。

    只見廣臺之上，已抬出清古蕭疏的七弦琴，一爐沉香繚繞，佳人端正而坐，按弦而奏，琴弦間流淌出端正肅穆的太古之音。有一影立于屏風之后，身姿曼妙，隨著琴聲曼妙而歌。

    單這一琴、一人，便是開場大道至簡，只取真意的太初。

    蘇纓環顧席間，并不見錘鼓人之影。

    碧衣女子與她比鄰而坐，輕輕一點她手臂道：“你左右看什么，不看真一些，往后可就看不到這樣的歌舞了?！?/br>
    凡這樣的歌舞曲調之集，開篇必是立意，為十二曲之主。側耳聆聽去，卻是一支靖國時下最常見的曲牌清歌調編的，一首令人聽得大是怪異的曲子。

    唱道是——

    太初有真意，大道為我賦。

    西登軒轅臺，懷倥傯，拂不去，月如素。

    東臨蒼茫海，青霄孤帆入，長風怎堪馭？蓬萊闋，漫漫戲簾幕。

    寄北天渺一粟，望南帝春心負，窮中極而歸土。

    英雄襟袖，漫揾淚如簌。

    白首對山河，卻只道，心如故。

    一字一句，由有些孤愴的女聲唱來，如泣如訴，聽的人如身炙熱火，心懷冰雪。

    這首《太初》唱的是一個窮盡南北，上天入地，走投無路，最后“卻只道，心如故?！钡墓陋毷捤髦?。不獨蘇纓，在座的賓客皆感大為怪異。

    宮中曲調，雖不盡是雅正之音，但絕少這樣的蕭殺孤苦之句。用這樣一首曲調來作“太初”給《十二樓》開場定調，簡直是匪夷所思。

    太初唱罷。臺上撤走了純正清雅的古琴，換上了鐘、缶、笛、蕭。并十五六個豆蔻年華的佳人，翩翩跳起舞來。

    佳人身軟如柳，舞袖如云，當中緩緩、小心翼翼的簇擁出一個裝在滾輪木架上的，巨大而笨拙的大鼓。

    看到那鼓，蘇纓心頭猛地一跳。

    這竟與那日她和燕無恤進的水鼓一般大小，一般的形制樣式，連上頭描摹的牡丹花皆是一模一樣。

    蘇纓立時便有一個感覺，這鼓中好像裝了一人。

    曲調還在唱，從太初鴻蒙，唱到圣君圣人，再唱到神仙居所，臺上布局一直在隨著曲調變換，時而是金碧輝煌的宮闕，時而是翱翔徜徉的靈獸，時而是仙氣縹緲的海外瀛洲，而那大鼓始終立在原地，一動也不動。舞女皆離鼓很遠，碰也不碰。

    就在曲正酣，樂正迷時，忽有驚道：“船！船怎么都開走了？”

    眾人立時從窗口往下看，只見一艘一艘船只正在離開芳洲。再看譚興的座位，空空蕩蕩，哪里還有人在？轉眼之間，連臺上的歌舞都撤了個干干凈凈，眾人大驚，屋內立時鬧哄哄亂作一團。

    正在這時，一個低啞、怪異的聲音從大廳一側的鮫綃屏風后傳了出來，壓住眾人的喧鬧之聲。

    “都不要吵，再吵，我就讓人點火，你們都要死在這里?！?/br>
    一時，屋中寂靜，無人敢說話。

    只聽那人又道：“燕無恤，我們作個交易如何？”

    第34章 縱業火迷霧漫江

    堂內很靜，落針可聞。

    對方人很多，將花廳團團圍了起來，一圈火把照耀廳堂，焰苗燒的蓽撥作響。

    沒有人敢說一句話，眾人皆對屏風后那人所說放火燒樓一話大為忌憚——芳洲之上的重樓皆是木質，此夜又多燈花燭火烈酒，船又被人悄悄撤了去，倘若真讓這幫人放上一把火，只怕所有人不是被活活燒死在樓上、就是被擠下去淹死，甚或摔死。

    有些膽子稍小的女眷，已開始小聲抽泣。

    滿堂之人驚疑不定，四顧搜尋究竟來人是在和誰說話。

    不一會兒，眾人皆聽見一個低沉的聲音從臺上巨鼓中傳了出來。

    “我從這里出去，只是彈指之間。你要拿什么和我交易？”