季泠要說的話季樂都說了，她也就有些呆地站在了一旁。誰知季樂問完了話，淑珍也不回答，只含恨帶怒地瞪向季泠。

    季泠吃了一驚，季樂也是不解，同樣朝季泠看來。季泠微微搖了搖頭，表示自己也不知道哪兒得罪了淑珍。

    她二人自然不知道淑珍是因為說了季泠的壞話才得了楚寔的教訓的。只是對上楚寔，淑珍就好比螻蟻至之大樹無法撼動，因此很容易便將一腔恨意轉移到了季泠身上。

    季樂又安慰了淑珍幾句，“你且寬心些，說不定過些日子，大老爺就想起杜姨娘讓她回來了?！?/br>
    淑珍閉了閉眼睛，“回不來了，回不來了?！?/br>
    季樂一驚，沒想到楚寔會狠心如斯，不由道：“只是你究竟怎么得罪了寔表哥的，府里都說是他讓大老爺將杜姨娘遷出去的?！边@一點季樂一直很好奇，所以忍不住就問了出來。

    淑珍的眼角滴下兩滴淚水，“我能怎樣得罪他？好歹我也是他的meimei，難不成說錯一兩句話就要被這樣對待？而且，而且還是為了個外人?！?/br>
    季樂沒想到淑珍只是說錯了話就惹怒了楚寔，“呀？真的么？寔表哥怎的如此對你？這也太……”

    淑珍知道自己說漏了嘴，楚寔已經用實際行動給了她當頭棒喝，她哪里還敢陽奉陰違，于是掩飾道：“只怕他是外頭受了氣，回來找我發泄。他在揚州的官做不下去了，現在都還沒有正經差使下來，心情不好，就拿可憐的我們母女出氣，嗚嗚……”淑珍說著說著就哭了起來。她其實也知道不該在人前埋怨的，但是滿府的人她能說這種話的就沒有，對著屋里的丫頭說又有什么意思？這會兒見到季樂關切她，便再忍不住了。

    可是淑珍敢罵楚寔，季樂卻不敢接腔。

    等回去時，季樂才問季泠，“泠meimei，你說寔表哥是不是真的拿淑珍出氣??？”

    季樂搖了搖頭，“若是寔表哥拿淑珍出氣，大老爺怎么會聽他的將杜姨娘挪出去？淑珍正在氣頭上，只怕有些誤會?！?/br>
    季樂點了點頭，卻還是猜不透，楚寔怎會為了個外人，就要將杜姨娘遷出去，實在想不通里頭的聯系。也不知是不是真的仕途不順。

    過得兩日，季泠和季樂去給老太太請安，就聽蘇夫人跟老太太抱怨道：“老太太，你說大郎這都是怎么想的呀？放著好好的官不做，現在跑到白鶴書院當什么先生去了，怎么勸也勸不動?！?/br>
    老太太嘆息一聲，“兒孫自有兒孫福，大郎一向有自己的主意，由得他去吧?！?/br>
    蘇夫人被老太太的話給堵得一口氣險些提不起來，“老太太，你怎么也……”

    第四十三章

    老太太道：“你的意思我知道, 不過我卻覺得這般也不錯。大郎的親事一直沒定下來，他這一外放又不知道多少年。還是趕緊定下親事, 成了親, 帶著他媳婦兒一起上任, 也能盡快有個孩子?！?/br>
    蘇夫人忍不住埋怨道：“我也知道是這個理兒。但是這次皇上讓他外放的是江西省提刑按察使司的僉事, 著實是個好機會……”蘇夫人說著話, 看向季泠和季樂突然就不說了。

    老太太道：“無妨的, 孩子們也長大了, 這些事多聽聽也好。官場上的事情咱們家的姑娘也不能兩眼一抹黑，將來嫁人了, 也都在其中往來，可不能當個蠢婦?！?/br>
    季泠和季樂原本只是在旁邊聽著，還有些局促，不知該走該留, 聽老太太這么一說, 才松了口氣。

    季泠剛才聽蘇夫人說了半句，卻也知道本朝官職里提刑按察使司的僉事乃是正五品, 而楚寔在揚州時不過是正六品通判，沒想到他從揚州回來就連升了兩級。按常理，這若是放到別人身上，可得是需要考評兩次, 六年才能跨越的。

    老太太道：“好機會多的是, 而且咱們認為的好機會，在大郎看來卻未必。江西人文薈萃是個好地方不假, 但要出政績也不容易。連老大都沒反對，你就別心急了?！?/br>
    蘇夫人道：“老太太你是不知道，好容易養出個狀元郎來，看著前程似錦，結果大郎在揚州捅破了天，得罪了不少人，當初多少人來打聽他的親事啊，現在好些家都開始遲疑。再加上大郎新的差使一直沒下來，都有些觀望，如今他再這么一辭，親事只怕不那么容易說呢?！?/br>
    老太太冷哼道：“那些人鼠目寸光，不結親就不結親。我對大郎極有信心，便是不靠父輩和姻親，也一樣能出人頭地，給他相看人家，不求家世有多好，只要家世清白，姑娘樣貌不差就行，重要的是品行，這媳婦沒娶好啊，不僅害自己還害兒孫?！?/br>
    老太太想得開，蘇夫人卻想不開啊，她多出色的兒子啊，憑什么就要配個普通人家的閨女？

    吃過午飯午歇時，季樂睡不著來找季泠說話，“泠meimei，你說寔表哥怎么想的??？正五品的僉事不做，辭了去當書院的先生？不怕皇上對他不滿么？”

    季泠搖頭道：“咱們什么也不懂，朝堂里的事兒寔表哥肯定比咱們清楚，他做事總是有道理的?！?/br>
    對老太太而言，楚寔辭官有利有弊，她其實是怕了讓楚寔外放，若再有那么一回“噩耗”，她都不知道自己能不能撐過去。對她而言，所求不多，一家人平平安安地最好。歷朝歷代的狀元郎里敢于退隱的人又不是沒有。她倒寧愿楚寔就待在京城當個夫子也挺好的。

    每日能來陪她說說話，這對老人家而言才是最大的安慰，楚寔說一句話，比季泠和季樂說一天的話都更能叫老太太歡喜。

    這日楚寔從東正書院回來，將馬鞭遞給小廝，衣裳也沒換，徑直就到了嘉樂堂。

    彼時老太太已經歇下了，季泠正在床頭給她念佛經，聽見小丫頭傳話說楚寔來了，立即給老太太披了衣裳撫著她坐了起來。

    楚寔走進來道：“孫兒猜著老太太你這會兒肯定已經睡了，衣裳都沒換便過來了，就怕你睡著了?！?/br>
    老太太道：“東正書院離家那么遠，你用不著每天都趕回來的，路上來回奔波，又是晚上?！?/br>
    楚寔笑道：“那怎么行，每天晚上不給你問安，孫兒就睡不著?！?/br>
    這嘴甜的，也難怪老太太那么多孫兒里最疼他了，季泠在心里記著，以后也得學學楚寔說話。

    老太太嗔道：“胡說，聽我的，以后每五天回來一次就是了，若是有應酬，一旬一次也無妨?！?/br>
    楚寔沒說話，其實就是沒應承的意思。這女人，老幼同心，都是一般的口是心非。

    看老太太這意思是要和楚寔單獨說會兒話，季泠便放下佛經朝老太太和楚寔都行了禮，就要告退，卻聽楚寔道：“太晚了，我說兩句話就走，你等下繼續給老太太念經吧?！?/br>
    季泠只好留下。

    楚寔道：“本來太晚了是不該進來的，不過今日遇到件好笑的事情，一定要說來給你老人家樂一樂?！?/br>
    “哦，快說，快說?！崩咸?。

    “我今日從《禮記》之中給東正書院的學子出了道題，用的是‘臨財毋茍得’之句，結果有個托關系走后門進書院的學子，把‘毋’字寫成了母，把‘茍’字寫成了狗，叫人啼笑皆非?！?/br>
    老太太一聽也就樂了，笑得眼淚都出來了，“這是個什么學子啊，連個婦道人家都不如，哈哈……怪不得得走后門才能進你們書院?！?/br>
    季泠在一旁聽了也是覺得極好笑，忍得很辛苦才能沒笑出聲。

    而楚寔一個眼神看過來，季泠立即就收斂了嘴角的笑意。

    楚寔收回眼神繼續道：“雖說是走后門，但也還是有考較的，這學子眼神兒雖然有問題，但腦子卻也還行?！?/br>
    “哦，怎么說？”老太太問。

    “我本來見這學子如此不學無術，就想稟了院長將他逐出去的，畢竟有這樣的人在會壞了整個書院的名聲。不過我也不能不教而誅就逐了他，所以便出了個上聯讓他答，他若是答上來了，就免罰，否則就稟了院長逐出書院?！背伒?。

    老太太點了點頭，“這也合理，你出了個什么上聯？”

    楚寔念道：“《禮記》一經無母狗?！?/br>
    “哈哈哈?！背伈艅偰畛鰜?，就又將老太太笑得前仰后合，季泠不得不伸手替她老人家拍背舒緩，而她自己也沒忍住地“噗嗤”笑出了聲。這一笑，便仿佛山巔云嵐被艷陽破開，端的是光艷無比，又好似冬日白雪里紅梅齊齊綻放，別有一番冷中的熱韻。

    便是楚寔也少不得多看了季泠一眼。這愛美之心人皆有之，誰看到好看的都會忍不住多看兩眼的。

    季泠不得不側開臉避開楚寔的眼神，因為這一次她實在是笑得忍不住，卻又不好意思讓楚寔看見，因為大家閨秀講求一個笑不露齒。

    “那他答上來了嗎？”老太太笑完了之后追問道。

    “答上來了?！背伒?。

    “啊，他怎么對的？”老太太問。

    楚寔轉頭再次看向季泠，“不若泠meimei來試一試，看能否對得上?！?/br>
    季泠沒想到楚寔會突然跟自己講話，還出了個難題，她下意識就搖了搖頭，“我，我對不上?！?/br>
    “連個將毋茍念做母狗的學子都能答上，泠表妹卻答不上么？”楚寔道，“這些年的書莫不是白讀了？”

    這話說得有些重了，便是老太太都忍不住看了楚寔一眼，不明白他為何要針對季泠。

    老太太安慰季泠道：“莫急，你也是跟著夫子念書的，難道還能輸給一個走后門眼神不好的學子？”

    這下季泠壓力就更大了，只是此刻她是騎虎難下，答不出也得答，于是收斂了心神，垂眸想了想，要對上《禮記》，在經典里第一個想到的就是《論語》、《春秋》之類，一想到《春秋》，季泠的眼睛立即就亮了。

    “泠表妹可是想出下聯了？”楚寔問。

    季泠不知道是楚寔的眼睛厲，還是自己的心思太淺顯易讀，感覺什么都逃不過楚寔的眼睛，她聞言只能點頭，“我想了一個下聯，只不知道妥不妥?！边@自然是謙虛話了，若是不妥，那怎么能叫對出來呢？

    “快說，快說?！崩咸鷤€孩子似的沒耐心。

    季泠只好抬頭道：“《春秋》三傳有公羊?！?/br>
    “妙，太妙了?！崩咸滩蛔粽频?，“看來咱們家泠丫頭也是個才女?！?/br>
    季泠臉一紅，“老太太，這怎么就能叫才女了，阿泠頂多也就是跟個走后門的眼神不好的學子一般水平罷了?！?/br>
    季泠這話一出，老太太和楚寔都笑了起來。

    楚寔道：“不錯，當時那學子答的也是這一聯?！?/br>
    老太太聞言又笑了起來。

    楚寔站起身道：“好了，你老人家也該休息了，孫兒這就告退了?！?/br>
    見楚寔起身，季泠便將擱置一旁的佛經又拿了起來，哪知老太太卻道：“你也去吧，泠丫頭，今兒太晚了。再說，有大郎這則笑話，我也不怕睡不著了?！?/br>
    季泠向來不會違背老太太的意思，總是她說什么就是什么，并不會因為自己覺得她最好是聽聽佛經更容易入睡就擅自替她做主。這既是她好的一點兒，但有時候卻又顯得木訥了點兒。

    季泠離開前替老太太掖了掖背角，又轉身將桌上的燈滅了，只留墻角一盞微弱的燈，用厚紗罩罩了，讓老太太夜半萬一想起床不至于伸手不見五指，可卻也不至于影響她休息。

    做好這一切之后，季泠才輕手輕腳地離開，轉身帶上了門。不料她剛轉身欲走，卻見楚寔就站在她身后，這顯然是在等她了。

    季泠的心頓時提了起來，不知道楚寔找她何事，但絕非是好事。

    楚寔往階梯下走了幾步，季泠只能跟著他走了下去，兩人站在院子正中說話。既可避嫌，又不至于讓人，尤其是老太太聽見。

    實則楚寔出來的時候南蕙就見著了，正要叫小丫頭出去叫那跟著楚寔到嘉樂堂來而在門外等的小廝趕緊點好燈籠等著，不想楚寔出來后卻站在門口不動，到季泠出來方知楚寔是在等季泠。

    這讓正要上前問好的南蕙一下就停住了腳步，跟在她身后也正準備出去的芊眠道：“南蕙，怎么了？”

    第四十四章

    南蕙往窗戶邊挪了挪, 朝院中指了指，“大公子找泠姑娘做什么??？”

    芊眠看了也覺得奇怪, 搖頭道：“我也不知道?！?/br>
    原本楚寔和季泠站在一處說話也沒什么, 畢竟也算是一家兄妹, 何況年歲差別還那么大。

    偏此時, 夜色被些微的燭火渲染成了濃稠的暗夜紫, 平添了些只有夜晚才會有的肆無忌憚。

    而被暗紫包裹的庭院中的那對男女, 男子身形頎長, 女子身段高挑，一個修眉俊目, 儒雅蘊藉處將夜色都潤成了玉色光澤，一個國色天香，花容月貌下讓夜色仿佛都帶上了花樣香澤，看著就賞心悅目, 仿佛天生的一對兒。

    南蕙暗自一驚, 不知自己怎么會想得那樣多，趕緊回了回神, 再看芊眠，似乎也有同感，兩人對視一眼，都側過頭再次看向庭院中的楚寔和季泠。

    身在局中的季泠可沒有南蕙那樣旖旎的感受。

    “邱家那小兒子已經無可救藥, 你的性子端靜守禮, 不可能管得住他?！背伒?。

    季泠聞言，身子像秋風中的黃葉般顫了顫, 她萬萬沒料到楚寔會跟她說這件事，不由得渾身的血都沖上了臉，羞得她恨不能就地成灰才好。

    必然是有人在楚寔面前嚼了舌根，這淑珍真是恨不能毀了她才能解恨么？

    季泠整個人都是僵的，不知該如何反應，只昂著頭看向楚寔，而藏在袖子里的手將掌心都掐出了指甲印。

    楚寔看見了，但對季泠和淑珍都只適用一個法子，那就是不響的鼓都得用重錘，因而繼續道：“老太太嘴里雖然沒說，但心里一直疼惜你，她不會虧待你的，你的事兒自有她做主?！?/br>
    季泠點點頭，已經說不出話來，因為一開口，她怕自己會哽咽，實在是委屈到了極點，又覺得羞惱。更何況這種事情，越是辯解越叫人誤會，完全是有口也說不清。