老太太聽到“靈柩”兩個字的時候就暈了過去，立即讓南蕙和季泠都失了主意。

    還是季泠反應得快些，她趕緊解開老太太的衣襟，替她用手梳理胸口，又轉頭對南蕙道：“南蕙jiejie，你趕緊掐老太太的人中，還有虎口?！?/br>
    南蕙這才回過神來，按照季泠說的做了，又轉頭大聲喊窗外的小丫頭道：“鶯哥，快去請大夫，就說老太太昏倒了?！?/br>
    這會兒整個府里其實都已經亂了套了。老太太暈了，蘇夫人也暈了，她就這么一個兒子，全部的期望都在楚寔身上，一聽楚寔沒了，她自然比老太太還要更絕望。大老爺則忙著派親信去揚州查明真相。

    好在二房的章夫人還能理事兒，否則內院還真就成一鍋粥了。

    季泠如今也幫不上什么忙，只能盡量不給人添亂，便日日守在老太太屋子里伺候。

    可老太太雖然被大夫給救醒了回來，人卻一直起不得床，一直那么癱著。

    季樂坐在床邊抹淚道：“老太太你就吃口飯吧，不然你的身子可怎么熬得??？”

    此時離知道楚寔遇難的消息都已經過了三天了。季泠的眼睛都哭腫了，不為楚寔，為的自然是老太太。這會兒季樂和她乃是一條心，都知道老太太不能倒。老太太倒了，她們的天就沒了。

    季泠坐在床尾，拉著老太太的手道：“老太太，你就吃口飯吧。我覺得，寔表哥不是短命之人，指不定是誤傳消息呢？”

    季樂立即不贊同地看向季泠，南安傳回來的消息能有假？他和北原可是楚寔的貼身小廝。

    卻聽季泠又道：“老太太，你想想，當初慧通禪師說，大公子只要五年內不議親就會平安順遂，大師精通佛法，能知天命，若大公子命中有劫，他焉能看不出來？”

    老太太一聽季泠如此說，眼睛里突然就增加了一點亮光。是啊，如果楚寔有死劫，慧通禪師又怎能讓他五年都不議親，如今膝下連個繼香火的都沒有？

    老太太干咳兩聲，人總算有了精神。季樂趕緊扶起老太太，好說歹說地給她喂了幾口白粥。

    待老太太重新躺下，季樂將季泠拉了出去，在門外道：“泠meimei，你怎么能這般欺騙老太太？”

    季泠囁嚅道：“可是，我怕老太太不吃飯?！?/br>
    “那你也不能這般呀？即便現在老太太吃了幾口飯，可等寔表哥的靈柩到了京里，老太太還是會倒的，那時候恐怕就是扁鵲在世，也回天乏術了?！奔緲返?，她的話也不無道理。

    “可是，我真的覺得，寔表哥不是那等短命之人?！奔俱龅?，雖然她的夢時靈時不靈，卻也從沒夢到過楚寔身死啊。

    “那是你覺得，你不要再給老太太無望的希望了，否則只怕打擊更大?！奔緲返?。

    季泠也知道季樂所言有理，她也沒有別的法子能幫老太太，每日便只能拿著經書替老太太念書寬心。待季樂過來時，她就去廚房里和王廚娘商議，怎么變著方兒地做東西引得老太太有胃口。

    晚上，老太太拉著季泠的手道：“泠丫頭，你說大郎是不是真的沒死??？”

    季泠正要回答，卻想起季樂說的話來，又怕給了老太太空頭希望。

    老太太卻繼續道：“大郎一出生，就有高僧給他算過命，乃是大貴之相，可從來不是短命的?！崩咸f著就開始流淚。

    季泠自然也只能陪著落淚，她見老太太頭發這幾日里就白了一大半，實在是不忍心。想著只要現在老太太能撐起來，心里其實就已經有底兒了，將來即便楚寔的靈柩來京，也未必會倒下?？蛇@會兒要是站不起來，恐怕就再也站不起來了。

    于是季泠道：“我也覺得寔表哥不是短命之人。他素日明睿，怎么會隨隨便便就被人害了？”

    也不知道老太太是被季泠的話給安慰到了，還是知道自己必須振作起來，如果楚寔被人所害就得揪出真兇，有這樣的念頭才開始進食的，反正之后的日子，老太太基本已經可以坐起來了。

    因為楚寔的事情，楚府頭上的整片天都像烏云密布似的，下人個個都夾緊了尾巴做人，生怕惹了主子不愉。

    但烏云終有散去的時候，這日嘉樂堂的院子里又響起了“慌亂”的腳步聲，季泠還來不及出去斥責，就見季樂歡喜地跑了進來，“老太太，老太太，寔表哥，寔表哥回來了?！?/br>
    老太太一看季樂的神情，立即道：“大郎，大郎可還活著？”

    季樂連連重重地點頭，“活著，活著呢，好好兒的?！?/br>
    “啊，謝天謝地，謝天謝地，真是菩薩保佑，菩薩保佑啊?！崩咸D時淚流滿面地道。

    連季泠都是熱淚盈眶，她太明白楚寔對老太太的重要性了，“太好了，寔表哥真的沒事?！?/br>
    不多久，楚寔就出現在了老太太的跟前，雖然看上去很有些風塵仆仆，人也瘦了、黑了，可精神頭還好，比起離開楚府時的模樣，卻已經成熟了許多，一看便知道已經是入朝為官的人了，肩上抗得起擔子了。

    “祖母，都是孫兒不孝，讓你老擔心了?！背佉贿M門就撩起袍子給老太太跪下了。

    老太太哪里還舍得讓他跪啊，趕緊道：“快來讓我看看，讓我看看，怎么就傳出那樣的消息了呢？到底是怎么回事??？”

    楚寔這才將事情原原本本都說了出來，簡直比臺子上演的戲還精彩，還傳奇，還波折地引人入勝。

    原來楚寔到了揚州府后，發現當地官商勾結，更有大姓商戶與倭寇勾結，弄得民不聊生。而那大姓商戶卻原來是朝中重臣的姻親，在揚州府幾乎算是橫著走的人物，即使不能一手遮天，但遮住半邊天總是有能耐的，剩下的一般自然有其他人愿意幫著去遮。

    楚寔正是因為洞悉了其中的內幕，而讓人欲殺之滅口。對方更是不惜重金買通了他身邊的北原，要做出一處仆害主的戲來。

    虧得楚寔早有準備，而北原又焉敢真的背主，于是兩人索性將計就計，自導自演了一場仆害主的戲，而讓對方放松警惕。

    對手又實在狡猾，楚寔并不敢讓其他人與聞，以免演得不夠逼真，這才有北原叛逃，南安千里報信的事兒。而在揚州府已經“死去”的楚寔，則趁機藏入了幕后，終于拿到了切實的證據，這才快馬加鞭地回了京城。

    回京之后楚寔也不敢歸家，就怕楚府外也有那些人的眼線，所以在外面落腳，讓人通稟了大老爺楚祜，兩人一同進宮面圣之后，楚寔這才回了府中。

    光是聽楚寔事后說其中種種的艱險已經是驚心動魄，真不知當初他親自面對時，又是何其驚險。

    老太太連聲道：“你啊你，便是忠心為朝廷辦事，可是自己的小命也要緊啊，你這般冒險，萬一真有個三長兩短，我老婆子就不說了，反正是半截身子都埋在土里的了，可你娘怎么辦？她呀現在都還起不來床呢?！?/br>
    楚寔趕緊道：“正要同老太太你說了，孫兒這就去看看母親?！?/br>
    “去吧，去吧，趕緊去?！崩咸?。

    第二十八章

    楚寔離開后, 嘉樂堂便已經是喜氣洋洋了，老太太也有勁兒了，晚飯吃了兩碗才擱下。只是沒一會兒，又聽人來報，說是大老爺罰楚寔去祖宗牌位前跪著去了。

    老太太聽后只道：“該, 誰讓他這么大膽子, 連家里也瞞著, 讓我和他娘兩個都到鬼門關外走了一圈，只是罰跪已經算是便宜他了?！?/br>
    可老太太嘴上雖然這么說，但心里畢竟還是心疼, 到晚上臨睡前就忍不住問道：“大郎那邊可是吃了晚飯才跪的, 還是沒吃晚飯？大老爺有說讓他跪多久沒有？”

    南蕙道：“聽說沒讓吃晚飯, 大老爺也沒說跪多久, 只說讓大公子起時才準起?！?/br>
    老太太嘆息一聲, “哎，這雖說已經開了春, 可天氣還冷著呢, 大郎在祠堂里跪著, 那么冷, 把腿跪壞了可怎么辦？而且這才從揚州晝夜不休地趕回來，哪里熬得住??？”

    蘇夫人那邊也是同樣的，罰在兒身痛在娘心。楚寔回來之前, 她整個人都幾乎已經死了，可楚寔一回來, 她的病就好了大半了，比老太太還精神，畢竟是比老太太年輕許多。

    這會兒蘇夫人正埋怨楚祜，“老爺，大郎已經跪過了就算了吧？他晚飯都沒吃，又趕了那么久的路，身子哪里熬得??？”

    楚祜道：“你個婦道人家懂什么？大郎辦事太過急躁，他去揚州之前，我就跟他說過，揚州的天不能隨隨便便捅破，必須謀而后動，可你看他呢，冒冒失失就動手，這次要不是老天保佑，他回不回來得了還說不清呢。要不重重罰他，他以后更是不知道天高地厚，以為自己三頭六臂呢？若真是闖出禍來，難道你和老太太又要陪著他死一次？”

    蘇夫人見楚祜說得認真，也沒敢在給楚寔求情。

    情雖然不求了，可背地里總是要照應的，蘇夫人因陪著楚祜，便吩咐了丫頭去找靜珍。其實不用蘇夫人吩咐，靜珍也早就準備了食盒要去看楚寔的。

    而淑珍為了討好這個大哥，后腳也進了祠堂。

    如此一來，那祠堂倒不像是祠堂了，跟戲臺子似的，你方唱罷我方登場，好不熱鬧。

    季樂這樣會來事兒的人，當然也不甘人后，不過她是等到比較晚的時候。因為聽說前頭送東西的人都被楚寔打發回去了。而現在她估摸著楚寔該渴得受不了了，這才提著食盒領了懷冰去祠堂的。

    芊眠從窗戶縫隙里望見對面的動靜兒，回頭對季泠道：“泠姑娘，你不去看看大公子嗎？”

    季泠擱下手中的書卷道：“大老爺肯定是為了大公子好，才罰他跪祠堂的，咱們去看他不就逆了大老爺的意了？”

    芊眠道：“但是對面的樂姑娘都去了，姑娘如果不去的話，未免叫大公子覺得寒心，畢竟每年節禮，他都是想著姑娘的?！?/br>
    芊眠說的也有道理，季泠不由嘆息一聲，這家里人多了，總是要擔心這個，顧忌那個?！澳悄隳勉y子去廚房上要一碟子易克化的點心吧?！奔俱鰟傉f完，又道：“不妥，只怕點心容易漏渣滓。這一日不食倒也無妨，就是不飲水卻難受。上年我不是做了玫瑰鹵么，舀一勺子化了，既解渴又能養胃?！?/br>
    “還是姑娘想得周到?！避访叩?，說著話就行動了起來。

    “準備好了么，咱們走吧?！奔俱鲎约簱Q了身衣裳從屏風后出來叫芊眠道。

    芊眠道：“可是樂姑娘她們還沒回來，咱們現在就去，不就撞上了？”

    季泠道：“撞上了才好，如今我們也大了，祠堂里就大公子一人，私下相見總不太好?！?/br>
    芊眠埋怨道：“姑娘就是心思太重了?！?/br>
    季泠笑道：“這不是心思重，而是守禮?！?/br>
    芊眠拗不過季泠，只好提了食盒跟在她身后往祠堂去。果不其然，剛走到祠堂外，就見季樂主仆正從祠堂出來。

    “泠meimei也是去看寔表哥的么？”季樂走下臺階問。

    季泠點了點頭，“老太太心疼寔表哥，她不便來，咱們總要體諒她老人家的心的?！?/br>
    季樂笑道：“我也是為著這個才來的。不過寔表哥卻不肯進食，泠meimei也就別費心進去了?！?/br>
    季泠其實并沒想進去，要不然也不會加快腳步地趕來撞上季樂了。只是她也不是沒有小心思的，如今站在祠堂外，里面的楚寔能聽到她的聲音就行，知道她來過了，并不是那等無情無義之輩就好。

    “寔表哥這也是為了不違父命?！奔俱龅?，“既如此，我就不進去了，芊眠咱們回吧?！?/br>
    季樂便歡歡喜喜地挽了季泠的手一同往回走。

    楚寔此次回京所稟報之事，皇帝自然還得派遣官員前去核查，若是屬實便要就地拘拿揚州官員，而這之間的時日，楚寔便只能賦閑在家，以待上意。

    老太太對這“偷得”的浮生之閑最為滿意，“正好趁著這機會在家多呆些日子，指不定下次又是外放，還不知道要過幾年才能再見到你呢。你這親事也再拖不得了，這次的事兒可真是嚇著老婆子我了，想著你萬一有個三長兩短的，膝下連個孩子都沒有，我如何睡得著覺？”

    楚寔道：“老太太說得是?！?/br>
    為著這次的事兒，蘇夫人和老太太頓時將擇媳的要求放低了一大半，也不管對方的年紀和家世了，只要才貌雙全，能配得上楚寔的都在心里過了一遍。

    而蘇夫人和老太太忙著楚寔的婚親事，自然就顧不得靜珍上次說的學馬的事兒了，靜珍便轉而纏上了楚寔，只要她大哥答應了的事兒，一準兒能辦到。

    出人意料的是，楚寔對靜珍說的騎馬的事很是支持，沒過幾日就把事情給辦妥了。

    “泠meimei，聽靜珍jiejie說，給咱們幾個姑娘買的馬已經送到莊子上了，她的意思是過兩日就要稟了老太太，咱們一同去莊子上學騎馬。我心里有些小激動，你呢？”季樂道，“多虧寔表哥回來了，那些馬都是寔表哥給咱們置辦的呢，你和我都有份兒?！?/br>
    對于騎馬的事兒，季泠可沒有靜珍以及季樂她們那般期待和興奮，騎馬對她沒什么意思，她將來也不去高門應酬的，與其去學騎馬，還不如在府里看看書，跟王王婆婆多學學，亦或者做點兒針線之類的輕松?！拔矣行┖ε买T馬?！?/br>
    “我其實也怕，不過不是還請了人教咱們么？靜jiejie還說，過兩日正好書院要放幾天春假，所以還會邀了宿表哥一同去莊子。聽說宿表哥的騎術是極好的?！奔緲返?。

    季泠雖然對去莊子上騎馬不敢興趣，但總是要合群的。而這一次學騎馬不僅季泠和季樂又分，便是周容，竟然也跟了來。

    說起來周容的年歲也不小了，秋天就該滿十九了，至今也不曾聽周夫人給她定下人家，對女子來說實屬罕見。

    蘇夫人倒是給周容說過兩戶，不過不是周夫人不滿意就是周容不點頭，后來她也就懶得再管了。

    楚府養馬的莊子就在京郊紅葉山下，占地頗廣，因著當初先太傅在的時候休沐日時常來此小歇，所以房屋都是修葺過的，雖沒有楚府住起來那般寬敞，卻也夠季泠她們一行人住了。

    唯一不好的是，男子住在外面一進，姑娘家和老太太住在里面一進，低頭不見抬頭見的，很容易撞上。

    季泠她們是午后才出發的，到莊子上之后略微歇一歇便是晚上了，用過晚飯消了消食，老太太就上床歇著了。

    季泠捧了佛經坐到老太太床頭的繡墩上，低低地有韻律地念了起來。當初周容說她極有樂藝天賦，的確沒有說錯。而如今樂音似乎已經融入了季泠的整個生命，無論是念經、走路，甚至掌廚時，動靜舉止似乎都流露著韻律。

    也就不怪老太太才聽了她幾日的經就感覺離不開了。

    南蕙收拾了屋子，回頭看了眼正認真念經的季泠，心想這位泠姑娘雖然嘴笨，也不來事兒，不會討好人，可她只要有念佛經這一個絕活，就是別人比不上的了，如此想來也是個聰明人。

    南蕙放輕了腳步剛出門，卻見楚寔從外面走了進來，立即迎上去道：“大公子怎么來了？”

    南蕙有此一問是因為今日出門時，楚寔并未前來，這會兒看見他到莊子上自然驚訝，“老太太已經歇下了?！?/br>
    楚寔溫潤地笑了笑，“這會兒已經睡著了嗎？”