說罷叮囑洪萬和：“往年你不在，都是你大哥替你去給明仔上墳，今年該你親自去了。去的時候帶一個燒豬頭一對大元寶蠟燭，人家是替你躺在那兒的，你要誠心誠意祭拜?！?/br>
    洪萬和回說：“知道了?！?/br>
    語氣略顯敷衍，不自覺地抖動右腿，立遭老母聲斥。

    “男抖癡女抖賤啊，還不給我打住?！?/br>
    鄭傳香知道兒子一緊張就會犯這毛病，跟著詰問：“你是不是又背著我們干壞事，闖了什么禍??？”

    “沒有，媽，我們正幫二妹處理正事，你別打岔好不好？”

    洪萬和將話題扯回菜譜上，對洪爽說：“二妹，這幾道菜不是兩三天能想明白的，我看我們三個分分工，我和大哥幫你搞難度大的，剩下兩三道相對簡單的你自己抽空研究。還有一件事你得先跟你那朋友講清楚，廚師研發菜品跟科學家搞發明一樣，本人不公開其中的細節和竅門，其他人很難原封不動復制。我們頂多做出味道差不多的菜，也許比他好一點，也許比他差一些，總之不可能一模一樣?！?/br>
    洪萬好認同他的話，讓女兒千萬交代明白，免得出力不討好。

    分工停當，他送洪萬和去車站，走出家門便埋怨：“你剛才太沉不住氣了，好好地抖什么腳，害老媽生疑?！?/br>
    洪萬和虛驚猶存道：“誰讓她突然提起范瑞明，還當著二妹的面，我一吃驚就忍不住抖起來了?！?/br>
    洪萬好嘖嘴：“二妹又不是不認識范瑞明，你就當什么都不知道，學我這么鎮定就沒事了?！?/br>
    洪萬和見大哥平風靜浪，疏無怨氣憂思，明知他不喜舊事重提也不禁嘆服：“大哥，老實說我真的很佩服你的心胸啊，世界上估計沒有幾個男人像你，知道真相還能既往不咎地忍下去?！?/br>
    洪萬好嗔怪：“不是叫你別提嘛，我不管范瑞明以前做過什么，人都死了何必再追究呢？更重要的是二妹就是我的女兒，她又懂事又孝順，我養了她26年，到死都想做她老爸，任何事都不能破壞我們父女的感情?！?/br>
    洪萬和表示支持，他也真心疼愛洪爽，但想到她那卑劣無恥的母親，心底總有不甘翻騰。

    “要不是顧著二妹，我早把夏蓓麗干過的丑事宣揚出去了，看姓姜的還會不會拿她當寶?！?/br>
    洪萬好叫他別再糾結：“都是沒相干的外人了，她是好是歹都不關我們的事。人活一輩子最重要的就是開心，只要全家人快快樂樂在一起，還有什么不滿足的？你有空記以前的仇，不如想想怎么過好自己的日子，不然老媽每天念，連我都煩啊?！?/br>
    胸無大志的男人追求少要求低，心態也較為平和。那些古早往事已是遠去的逝水，當下還有那么多煩惱亟待解決，哪能把精力浪費在追憶上。

    前天曾淑琴悄悄告訴他對冷家姐弟的新發現，十分肯定他們就是冷憶梅的孩子。他登時照搬了妻子的惶惑，這兩日心里像壓著磚頭，很想告訴弟弟。

    “阿和?！?/br>
    “什么？”

    “……沒什么?！?/br>
    “干嘛吞吞吐吐的，有事就說嘛！”

    “我是想問你在外面住的慣不慣，要不要另外找個好點的地方?！?/br>
    洪萬好的念頭沒能到站便被他踢出跑道，弟弟性子比他更急躁，說不定會沖動壞事，還是別把他扯進來為妙。

    隔天，洪爽又接到外出收款的任務，不能一再吃啞巴虧，去辦公室找袁強理論。

    袁強硬邦邦教訓她：“這幾個月你工作上連續出現大錯誤，上面本來要記過處分，我替你求了半天情才擋下來。你不多掙點表現讓人家看到你積極改過的態度怎么行呢？以后收款的事都由你做，年輕人踏實點，多辛苦就當鍛煉嘛，我這也是為你好啊?！?/br>
    頂頭上司要給小鞋穿，一般人只能削足適履。

    洪爽尋找自救方法，消極怠工和強硬對抗都等于自毀，最明智的還是以陰謀還擊陽謀，找到口水猿的把柄相要挾。

    中午她和幾個要好的同事們去吃飯，小道王馨姐透露了一則快訊。

    “昨天我聽口水猿在二樓走廊上和鼎天地產的邱總講電話，那邊約他周六中午去一品仙居吃海鮮啊?！?/br>
    鼎天地產近日向a行申請巨額貸款，業內人士都明白口水猿和他勾搭必定涉及黑幕交易。

    同事們也這么議論，關注點都在口水猿能拿多少“中介費”上，滿足八卦心理。

    洪爽抱著實用主義，心想：“銀行禁止員工接受客戶宴請款待，且不說收受賄賂，口水猿只要吃了這頓飯就算違規，要是能拍一段現場視頻做護身符，以后就不會再受壓迫了?！?/br>
    高檔酒樓保安嚴，閑人進出逗留會被查問，最好偽裝成客人?？梢黄废删酉M高昂，自己花錢有點rou痛，她想起二叔贈給冷陽的餐券，后悔沒接受邀請，進一步想到他搞這種間諜活動最在行，得他相助成功幾率也能翻一番。

    167自戀嘴欠，去求他大概會受刁難，要不要試試呢？

    周四休息日，她在家研究德式咸豬手和椒鹽大王蛇。

    家里要做三餐，她不能長時間占用廚房，出門倒垃圾時遇到冷陽，聽說他今天在家休息，忽然靈機一動，回家將試驗場搬到天臺，先著手烹制大王蛇。

    這道風靡嶺南的下酒菜制法多樣，香云大酒店的獨樹一幟，rou質外酥里嫩，調味均勻。她通過吃和看，推測出他們烹制套路。由于大王蛇不易熟成，多數餐館在宰殺后放入腌料，用高壓鍋壓至酥軟再下油炸。香云大酒店可能使用了雞湯蒸制法，這樣就避免了高壓鍋煮東西會破壞rou質里的氨基酸，降低鮮味等弊端。

    昨晚她提前用南乳汁和糖等作料配制醬汁將蛇腌好，此時才從冰箱里取出來放入籠屜蒸煮。

    幾分鐘后撩人的香味乘著水蒸氣拓展領地，起初慢慢游蕩，閑庭信步溜入鄰人的窗戶。漸漸速度加快，歡呼著往來馳騁，嗅覺遲鈍極為的人也被驚擾，對這比雞rou更清香，比魚rou更醇厚的香氣心向往之。

    洪爽烹小蛇意在引大蛇出洞，不久那求知欲旺盛的蛇寶寶就順著隔壁樓梯間游上來。

    “你在做什么好吃的呀？”

    冷陽擅自翻越鐵絲網，拉過小板凳坐到一旁，看樣子已沒拿自己當外人。

    洪爽正準備做咸豬手的調料，順手用洗好的陳皮泡了杯茶遞給他。

    “我剛認識一位朋友，她在酒店餐飲部上班，讓我幫忙推敲幾道菜的菜譜?！?/br>
    冷陽聽說她沒跟對方談報酬，吐槽：“這人真狡猾啊，寫一套過經過脈的菜譜很貴的，她居然拿你當免費勞動力?！?/br>
    “你怎么也這么說？”

    “看來不止我一個人對你提出過忠告，你也是鐵了心受人壓榨了?！?/br>
    “無所謂啰，反正我喜歡做菜，我老豆也說肯幫忙朋友才多?！?/br>
    “剛認識就對人家這么熱心，男的女的？”

    洪爽懂他的雞婆心，故意說是個風度翩翩的大帥哥。

    冷陽配合她的心理演戲：“看到帥哥就忘乎所以，原來爽姐是這么膚淺的人?！?/br>
    洪爽得意反問：“這是人之常情，難道你認識了年輕性感的大美女不會忘乎所以？”

    “當然不會，你看我認識你以后還不是照樣云淡風輕?！?/br>
    他們已逐漸適應對方的風格，男的賣弄巧嘴，女的泰然應對：“這是不是真心話？是真心我就收下，誰要是說假話，今天一準吃壞肚子，在馬桶上過夜?！?/br>
    洪爽說完開始配置煮咸豬手的鹵料，冷陽見她隨手抓取豆蔻桂皮扔進大碗，奇道：“你都不用秤稱，怎么保證分量準確？”

    “我用手就能秤出來?！?/br>
    “不是吧，真的這么神？”

    “你考考我啊?！?/br>
    她抓了50克香葉讓他過秤，電子秤顯示51.1克，對做菜來說這點微小偏差大可忽略不計。

    這手絕活是她小時候在中藥店玩耍時跟配藥師傅學來的，沒有高深秘訣，就像歐陽修筆下的賣油翁所說的“我亦無他，惟手熟爾”。

    冷陽支著下巴看她用紗布縫香料袋，不失時機地獻上甜言：“你這么優秀的女人至今只談過一次戀愛，太可惜了?！?/br>
    洪爽笑侃：“我知道像你這么講實惠的人一定交過很多女朋友?！?/br>
    “不是啊，我對待感情很專一的，不輸給你?！?/br>
    他自夸順帶奉承，可見不整蠱時情商挺高。

    洪爽這會兒有點好奇他的感情史了，準確地說是對跟他交往過的女人感興趣，趁機問：“你現在的情形應該是單身漢了，上一次為什么被甩??？”

    “你憑什么說我是被甩的一方？”

    “你說你專一嘛，那肯定是對方先提分手啰，原因是什么？是不是嫌你嘴太碎太愛整人??？”

    每個打探他人隱私的人都像伸著長舌垂涎rou骨頭的狗，冷陽嫌棄地癟癟嘴：“我這叫有情趣，只有你不懂欣賞?！?/br>
    “好吧，算我審美落伍，欣賞不了你的情趣?！?/br>
    洪爽沒打算逼問，拿自嘲收尾，男人卻自動坦白了。

    “原因跟你差不多?！?/br>
    “什么？”

    “你不是問我為什么跟前任分手嗎？我說原因跟你差不多?！?/br>
    她只想挖一塊八卦礦石消遣，不料挖出一座礦山，忙停下勞作細問，冷陽不避諱地兜了底。

    大一時他認識了同校經管系一位大三的師姐，兩個人一見如故，一周內確立了戀愛關系。交往的半年也甜蜜多彩，可當感情駛過激情陡坡，在理性軌道平移時，就不可避免地遭遇了現實路障。

    那師姐家境優渥家教嚴格，父母給她的擇偶標準是門當戶對，冷陽當時的條件顯然不符合要求。大一下期他們的關系逐漸冷卻，臨近暑假女方主動提出分手，之后出國留學，同他魚雁斷絕，再無往來。

    這個故事里男方完全處于悲劇地位，以他的驕傲要消化這樣的打擊大概費了九牛二虎之力。

    洪爽憐憫安慰：“那女生一定很乖，太聽父母的話才會被迫離開你?！?/br>
    “不，她很有主見，應該是經過考量才做決定的，畢竟那時我還是一文不名的窮小子，沒人看出我是只潛力股?！?/br>
    冷陽輕松得像在談論身外事，洪爽懷疑他又在扯淡，認真揪起漏洞。

    “你什么時候發跡的？大學時那么窮，難道一畢業就開掛了？”

    “我大二就開始創業了，只用半年就掙到了人生第一個百萬，開掛是后來的事了?！?/br>
    “那你為什么不去找女朋友復合？那時你已經夠資格做她們家的女婿了吧?！?/br>
    “被拋棄還不遠千里找回去，那是狗不是人，你覺得我像狗嗎？”

    他說到這里提醒是否該關火了，她揭開蒸鍋瞧了瞧，說還得蒸兩三分鐘。

    他撿起話茬：“嫌貧愛富是正常的人性，我不怪她，但誰都希望另一半能與自己同甘共苦，我沒達到她的標準，她也沒通過感情考驗，證明我們之間沒緣分。這點分手不到一個月我就想通了?！?/br>
    他一反常態地深沉，洪爽相信他不會無聊到拿這事騙人，了然道：“怪不得你上次勸我的時候觀點那么成熟，原來有過類似經歷?！?/br>
    她關掉爐灶閥門，取出蒸籠里的大王蛇準備切段。

    冷陽自覺地幫她傳遞砧板刀具，閑聊持續未停。

    “你都失戀好幾年了還單身，空窗期也太久了。是不是初戀時受的打擊太深，還沒緩過勁兒呀？”

    “當然不是啦，我想找個同甘共苦的對象嘛，那以后我一帆風順節節高升，沒有苦吃就遇不到理想的人選啦?！?/br>
    “哈哈哈，這么說你搞不好要一輩子單身了，想戀愛只能變回窮光蛋，再找愿意陪你重頭開始的女人?！?/br>
    “也不是非要變窮不可，苦難并不單指經濟上的困窘，還有其他很多不幸能帶來痛苦。比如絕癥、殘疾?！?/br>
    “呸呸呸，大白天干嘛咒自己，快跟我呸三遍，不然小心被咒神聽到真要叫你倒霉了?！?/br>
    強迫他行完解晦儀式，洪爽不想再談這個害他拉低情緒的話題，用心切好蛇段，在昨天剩下的腌料里拌入生粉雞蛋，放入六成熟的菜油里炸至表皮酥脆。然后重新架鍋，放辣椒油爆香姜米、蒜茸、椒米，倒進炸好的蛇段，灑上椒鹽，澆少許麻油炒勻出鍋。

    冷陽歡欣地擔任試吃員，細嚼兩塊，又迅速夾了第三第四塊。

    “你別盡顧著吃，給句評語呀?！?/br>
    “我的反應就是評語，好吃得停不下來啊?！?/br>