曾淑琴郁悶：“你知道的嘛，那幾年冷大小姐長期帶著孩子在外地看病，很少回榕州，我都沒見過她女兒幾次，隔這么久早想不起來了?！?/br>
    洪萬好嘆氣：“是啊，要不是為了給女兒治病，沒精力打理福滿堂，梅姐也不會被那對狗男女鉆空子霸占家業。想起來就氣人，我師父辛苦cao勞一輩子，祖傳的招牌被人搶走，女兒和孫女也不知流落到哪兒去了?！?/br>
    說罷提議去找冷陽姐弟求證，遭到妻子否決。

    “還是別多事了，認錯了沒什么，要真是冷大小姐的孩子，那兩家人以后還怎么相處啊?！?/br>
    洪萬好在她引導下轉過腦筋彎道，他的前妻破壞冷憶梅婚姻，搶奪冷家家產，是冷家的死敵。當年事發他就因無顏面對苦主，離開福滿堂，并發誓再不做廚師?，F在愧疚猶在，還多了洪爽這個顧慮。她和冷家姐弟交好，倘若冷陽和冷欣宜發現她是仇人的后代，無疑將對雙方構成傷害。

    曾淑琴另有一層猶疑。

    “你說他們會不會早就調查過我們，知道二妹是夏蓓麗的女兒，專程跑來報復她？”

    否則二人怎會租住在隔壁，先跑去銀行陷害洪爽，其后又道歉示好來接近？這未免太巧，太像白臉紅臉的雙簧戲了。

    洪萬好被她有理有據的推測唬住了，怔怔道：“不可能吧，夏蓓麗造孽關二妹什么事？那對姐弟很聰明，不像好壞不分的糊涂人?！?/br>
    “知人知面不知心，萬一他們想利用二妹報復夏蓓麗呢？夏蓓麗對外表現得很在乎二妹，外人看了都會以為二妹是她的心肝寶貝?！?/br>
    “……我還是覺得不太可能，你想梅姐只跟姜開源生了個女兒，怎么會多出來一個兒子？”

    “也許是后來跟別的男人生的?！?/br>
    “如果是跟別的男人生的，那他就犯不著報復老媽的前夫啊?！?/br>
    “說不定是冷大小姐生前囑咐他這么做的?！?/br>
    “梅姐的性格我了解，天生一副菩薩心腸，記恩不記仇，絕不會讓孩子干這種事?！?/br>
    曾淑琴看出丈夫在尋求在我安慰，越思越憂，不搞清楚今晚睡不踏實，拿了幾個山竹上樓去探洪爽口風。

    “二妹，167他們是哪里人??？”

    “上海啊?！?/br>
    “土生土長的上海人？”

    “嗯，好像是?！?/br>
    “他jiejie生來就是啞巴？”

    “是啊?！?/br>
    “你知道他們的實際年齡嗎？”

    “冷jiejie31了，167剛滿25?！?/br>
    曾淑琴掐指一算，二人的歲數也對得上，不禁面露惶恐。

    洪爽見繼母反應古怪，結束倒立，擦了擦汗，搭著毛巾走過來。

    “媽，你怎么突然對他們這么關注？有問題嗎？”

    感覺曾淑琴說“沒有”的語氣很敷衍，她開動天馬行空的想象力，抓到一條警戒信息。

    “你是不是收到什么風聲了？167是通緝犯？”

    她始終覺得冷陽超常的機靈和鬼馬是不安全因素，像個潛伏在人群中的犯罪天才。

    曾淑琴笑她瞎想，怕引起她的不安，說社區里的媒婆大軍盯上了冷家姐弟，托她打聽情報。

    “那幫八婆只會亂點鴛鴦譜，讓她們別坑冷jiejie了，至于167倒是可以重點推薦，最好把那些媒婆手上積壓的資源全部介紹給他，我很想看他倒霉的樣子?！?/br>
    想象冷陽和極品相親對象較量的場面，洪爽開懷大笑。沒想到今晚為了她的安危，父母都夜不能寐。

    洪萬和對冷陽聞名已久，先入為主地確立了極品印象，明知洪爽已與他講信修睦，見面時仍不忘敲打。

    “你就是那個裝瞎子害我們二妹的167啊，當初聽了你的流氓事跡我真恨不得把你的腦袋按到油鍋里炸三遍，聽說你最近變老實了，繼續保持啊，不然我隨時收拾你?！?/br>
    冷陽早領教過洪家長輩的護短習性，見這二叔和洪萬好差不多同一型號，都是心直口快的粗人，瞧著野蠻，打起交道輕松，笑瞇瞇接應：“和叔放心，爽姐這么厲害能打，身邊還有好幾尊護法，我再不老實就是嫌命長了?！?/br>
    洪萬和問洪爽是不是打過冷陽，洪爽尷尬：“是他自找的，這人是柴魚命，不打不成器?！?/br>
    洪萬和隨即教訓冷陽：“聽見了吧，二妹打你是為了讓你成器，她肯定手下留情了，要是遇到真正的狠人，早把你大卸八塊了。做人要懂得感恩，要記我們二妹的情?！?/br>
    他胳膊肘往里拐到了咯吱窩，臊得洪爽滿臉充血。

    冷陽忍笑答應：“我一直很感謝她的不殺之恩，每天都把她當大姐大頂禮膜拜呢。和叔，我在榕州沒有親戚朋友，往后還請你們這些老前輩多照應?！?/br>
    到處有人情，下雨好借傘。和做廚師的搞好關系，對今后的事業必有益處。

    洪萬和已聽說他計劃開餐館，見他說話乖覺，好感油然而生，笑道：“你這小子還挺上道，看來不是個番薯仔。我洪萬和沒別的本事，做廚還算半個專家，以后有不懂的可以來問我?！?/br>
    冷陽正想請教，中午帶叔侄倆來到那家名為“上河居”的熱門中餐廳，點了幾道最受捧的招牌菜。

    等菜時洪爽對洪萬和說：“二叔，167前段時間在找腌牛rou的配方，多虧你送給小妹的那罐精制蛋清粉，我用來腌牛rou，效果比用鴨蛋清更好呢?！?/br>
    小馬駒精不過老毛驢，洪萬和笑道：“這法子早有人想到啦，蛋清粉不僅能用來腌rou，做油炸食物時拿來上漿能保持食物水分，減少營養物質流失，讓口感外脆里嫩，色澤也更光潤?！?/br>
    洪爽奇道：“為什么福滿堂不用這個做替代品呢？那樣就不用搞限量版的生炒牛rou，每天能增加很多營業額的?！?/br>
    洪萬和讀書少，明白原由卻有貨倒不出。

    冷陽替他說出合適的詞匯：“他們是在搞饑餓營銷吧，物以稀為貴，就因為難得吃到，口碑才會越傳越好，還能帶動其他菜品的銷售?！?/br>
    洪萬和說他只說對了一半：“生炒牛rou不止腌制這一個步驟的，要做出精品，火候也很關鍵，一定要用旺火熱油。你們知道食材下鍋后油鍋里的溫度會突然降低，這個時候就很考驗廚師對火候的把控和顛勺技術了。所謂旺火就是至少沖出爐口30厘米的火苗，這樣炒菜加熱時間短，食材水分損失少，成熟快，湯汁都包含在rou片里，吃起來才嫩滑鮮香。如果加了蔬菜同炒，還要給菜飛火，讓蔬菜色澤更鮮亮，口感更爽脆?！?/br>
    冷陽問飛火是不是就是電視里常演的，爐火與鍋里的油接觸而燃起的大火。

    洪爽糾正：“那不是油燃起來的火，是料酒和香醋引燃的，加的時候分量一定要掌握好，不小心加多了火燃太久，食材就會變老變柴?！?/br>
    洪萬和笑道：“二妹，你的飛火手藝已經很精道了，上次在鴻運看你炒菜，那兩手花打四門和珍珠倒卷簾簡直爐火純青，是不是大哥教你的？”

    洪爽不想讓冷陽知道父親也曾是廚師，悄悄伸腿踢他一下。

    洪萬和記起她的叮囑，連忙岔話道：“我們繼續說生炒牛rou，最大的關鍵點其實還是調味。就拿福滿堂的沙茶炒牛rou來說吧，這道菜的靈魂是它的醬汁。你們平時在一般餐館吃的沙茶牛rou是直接用潮汕沙茶醬炒出來的。福滿堂的沙茶牛rou醬汁是特制的，先用慢火熬牛油，再加沙茶醬、牛尾湯、牛rou汁和油咖喱。熬開以后放美極鮮醬油、白糖和糖醋汁。再用一口油鍋爆香蒜蓉，加花生醬、花生碎、蝦米、干蔥蓉、蒜蓉、芝麻醬、雞油、桂林辣椒醬、豆瓣醬和柱候醬。與前一種醬混合，再加入爆香的蝦米粉，不斷翻鏟直到收汁才能得到最后的醬汁。這其中有二三十道工序，每種配料的比重都有講究，一個工序有誤差，做出來的菜味道就不對版?！?/br>
    技藝和配方是福滿堂酒樓數十年屹立不倒的秘訣，憑借這兩項絕活，一直被模仿從未被超越。

    雖說是仇家的店，洪爽也忍不住贊嘆：“難怪福滿堂這么有名，有最好的廚師，還有精妙的菜譜，其他人很難偷師的?！?/br>
    洪萬和說沙茶牛rou只是福滿堂傳統菜譜里的輕量級選手，信口提到油泡東星斑、翡翠魚翅卷、椰盅佛跳墻幾個復雜菜式。

    冷陽好奇：“和叔，你以前在福滿堂上過班嗎？聽你說話好像是他們的內部人士?！?/br>
    洪萬和鞋尖又被洪爽踩到，忙否認：“我也是廚師嘛，榕州有名的酒樓餐館我都熟。剛才說那幾個菜是福滿堂老東家在世時的當家菜，現在在他們的菜單里已經找不到了?！?/br>
    他這么說冷陽越要緊咬話題：“我聽說福滿堂的老東家叫冷長生，是當年的嶺南廚王?！?/br>
    提起師父，洪萬和心情凝滯，訕笑道：“是啊，冷師父過世二十多年了，生前創作了上千道好菜，大部分都失傳了。他真是廚界的十項全能，我現在都還記得他的刀工，能在一片白菜上雕出龍鳳呈祥，當今那些名廚都比他差一截啊?！?/br>
    冷陽聽他緬懷的口氣似乎和祖父有交情，洪萬好遮掩：“當年曾經拜會過兩次，那會兒我剛開始學廚，冷師父教過我不少東西?！?/br>
    “那他有沒有教你做他發明的那些菜品呢？你對福滿堂的老菜品那么了解，應該會幾道吧?！?/br>
    “是，我吃過一些，大概知道做法?！?/br>
    “太好了，和叔，我想復原福滿堂過去的傳統菜品，你能不能幫我？”

    他一再針對福滿堂，洪爽和洪萬和都起了疑，突然驚覺福滿堂的老東家和他姓氏相同，懷疑二者之間有淵源。

    洪爽忙問：“上次你也說要把福滿堂當競爭對手，你姓冷，難道是冷長生的后人？”

    冷陽立刻否認：“不是，我剛好和他同姓，將來開店想利用這個做噱頭，沾沾他老人家的光?！?/br>
    洪爽深信以他的jian詐和職業經歷，的確會干這種穿鑿附會的炒作勾當，譏諷：“你還真會打歪主意，就不怕福滿堂現在的主人告你欺詐？”

    “五百年前都是一家嘛，我說冷長生是我遠方叔公，他們難道還去翻族譜告我撒謊？和叔，幫幫我吧，我不會讓你白忙活的，只要能成功復制菜譜，新店成立后我給你8%的股份?！?/br>
    他創業不為求財，洪萬和也非貪財之輩，怎肯隨隨便便將師父的心血傳授外人，借口歲數大了記性差，得花時間回憶琢磨，用拖字解決麻煩。

    這時菜上桌了，第一道雙味胖頭魚。用蔥姜、料酒、精鹽和檸檬片腌制好的胖頭魚上大火蒸熟，淋上用葷湯、雞汁、蠔油等作料制成的醬汁，再用野山椒、腌紅椒制作的醬料澆蓋，味道鮮嫩爽滑，醇厚香咸，是一道下飯佳品。

    第二道百花醬汁鰻魚。鰻魚切成象棋大小，用醬料腌制后過油，加江米和各種調味料爆炒，以涼瓜、魚蓉和紅椒配菜。色澤醬紅，飽滿亮麗，甜咸適中，回味無窮。

    第三道鵝肝魚蓉蛋。鵝肝蒸熟研磨成泥，調味后搓成小丸子，用魚蓉做餡。鵝蛋去心留殼，釀入鵝肝魚蓉丸子，下雞湯煮熟，加小菜心和西紅柿點綴。吃起來清鮮爽口，可惜每份只一個，若非必須留著肚子吃其他菜，真想一次吃到飽。

    第四道手撕羊脖。羊脖用醬湯燜熟入味，下高溫油鍋炸至外皮酥脆，下筷時一挑即開，咬一口外皮爽脆，里面的rou酥軟多汁，還能嘗到荷葉的清香，頗有異域風情與中原文化交融的雅趣。

    這四道菜最讓人驚艷，其余的三鮮熘魚肚、蔥燒遼刺參、蔥燜雞、紅扒鮑魚、鴛鴦鳳尾大蝦、芙蓉白靈菇、原味齋烤鴨、蝦干蘿卜絲也不錯，據洪萬和品評總體水平夠得上一流。

    “這家店的菜調味部分做得非常好，各種味型的配比都拿捏得恰到好處?！?/br>
    洪爽也說他們的醬汁味道特別鮮美，想來有獨門秘方。

    洪萬和不這么認為：“這十幾道菜有的很鮮有的一般，鮮的都放了醬油，我估計這家店好吃的秘訣就在醬油上?！?/br>
    醬油種類繁多，不同產地的制作工藝有差別，但都靠一種名叫氨基酸態氮的物質決定鮮度，該物質含量越高，醬油越鮮。比如福滿堂出產的極味鮮醬油每100毫升內氨基酸態氮含量大于1.5克，是國內品質最上乘的高端醬油。

    他們吃菜速度慢，且不停品評討論，早引起店家注意，疑心他們是來考察的同行。

    不久一位廚師打扮的中年人走來向洪萬和打招呼，洪萬和驚喜地起身與之握手，向洪爽介紹說這位李師傅是他在北京的同事。

    李師傅而今是“上河居”的總廚，他鄉遇故知可謂喜事，愉快地坐下來與洪萬和敘舊。

    洪萬和夸他手藝大有精進，李師傅坦誠：“熟能生巧嘛，這幾年是比過去有長進，但這些菜之所以好吃并不是我一個人的功勞?！?/br>
    他隨口透露這家店的秘密武器——一位醬油大師提供的秘制醬油。

    大師名叫周炳鶴，這名字對洪萬和如雷貫耳，驚喜道：“你是說醬油王周炳鶴？他還沒死??？”

    李師傅點頭：“你認識他？”

    周炳鶴是冷長生的摯友，洪萬和年輕時見過他，不能當著冷陽的面說明這層交道，謊稱：“他是榕州餐飲界的名人，搞這行的老人誰不知道呢。我記得那老伯脾氣很壞，一般人很難跟他打交道，你見過他嗎？他現在是不是還那么臭屁？”

    李師傅苦笑：“他以前什么樣我不知道，反正現在超級臭屁，我們老板跟他說話都得低聲下氣?！?/br>
    洪萬和笑著向洪爽說明：“這個醬油王在順德鄉下開醬油作坊，釀得醬油鮮美無比，幾十年前就有人想投資讓他擴大生產，他死活不肯。釀出來的醬油不是隨便什么人都能買到的，只供應給他中意的餐館和廚師，比金子還稀罕呢?！?/br>
    洪爽以為這稀罕醬油價比黃金，李師傅卻說：“他要價還算公道，一斤只買70塊，比市面上的高檔醬油還便宜些。就是進貨標準苛刻，凡是訂貨的餐館都得經他實地考察，做出的菜味道讓他滿意才能成交?！?/br>
    周炳鶴認為自家釀制的醬油是絕品，必須搭配第一流的廚藝，若隨便交給三腳貓廚師或者粗制濫造的餐館，就會使明珠蒙塵，委誤他的心血。

    由于他的醬油品質太好，能讓菜品滋味提升檔次，有這苛刻條件阻擋，進貨商們仍趨之若鶩。

    李師傅談論周炳鶴時偶然提了句：“那老頭眼睛雖然瞎了，舌頭還挺好使，評價一道菜比專業美食家還精準?！?/br>
    洪萬和忙問：“周炳鶴瞎了嗎？”

    “是啊，聽說瞎了十幾年了，但還成天拿著拐杖四處走，說話嗓門也大，比一般老頭精神多了?！?/br>
    洪爽和冷陽不約而同想起上次在粵菜館邂逅的老瞎子，各自向李師傅提供記憶里的形象特征，比對后證實是同一個人。

    “這么說那天醬油王是去那家店考察的，怪不得表現那么奇怪，我還以為他是去找茬呢?！?/br>
    得知與大師失之交臂，洪爽很遺憾。冷陽比她還失落，向李師傅求要周炳鶴的聯系方式。