李若池心里很難受。

    “夏堪問姐兒是不是他的骨rou，你覺得他意欲何為？”

    顏嫣面無波瀾：“無論什么意圖，我的孩子，與他無關?！?/br>
    “是嗎?！?/br>
    顏嫣緩緩起身，攀入他懷里，額頭親昵地蹭著，喃喃道：“傻子，我心里只有你和姐兒，我以為你都知道的?！?/br>
    李若池攥了攥拳，抱她壓入床鋪，就著燭火四目相對，話語融進昏暗光線，兩人膩了會兒，他雙眼迷離，呼吸漸沉，顏嫣貼在耳邊問：“你陪我一起去見夏堪好嗎？叫他死心，再也別來糾纏?！?/br>
    李若池仿佛醉酒那般心神恍惚，緊抱著軟玉溫香，她要什么都肯答應的。

    “好……嫣兒你莫要亂動了?！?/br>
    顏嫣才出月子，不宜行房，然知他情動不能自已，于是整個人滑了下去。

    及至傍晚，驟雨初歇，大風未止，窗扇被吹得咯吱作響，驚鳥掠過屋檐，霞影紗如鬼魅飛舞。李若池和顏嫣挪至窗下軟塌閑躺，靠在一處看雨。

    先前那陣神魂顛倒過去，他思緒恢復清明，衣冠收拾齊整，清清爽爽坐在那兒擺弄茶具。

    顏嫣心里沒底，試探問：“方才說的，你可是答應了？”

    李若池默不作聲沏了一杯碧螺春遞過去：“嘗嘗?！?/br>
    她愣了愣，垂下眼簾，只能品茶。

    “明日我會替你約夏堪，”這時卻聽他忽然道：“找一個僻靜的地方，你們聊，我就不去了?！?/br>
    顏嫣詫異，不解，呆看著他：“為何？”

    李若池笑了笑：“若我在，你們也不好說話不是嗎？既然你非要見他，我攔著也沒意思，只望你今后別再用那種伎倆，我不喜歡被人設計，即便是你?！?/br>
    那種伎倆？他指的是……

    顏嫣臉色不大自在：“我并非有意為之，你何必把話說得這么重?！?/br>
    李若池見她眼神慌亂，嘴唇濕紅，想起方才的滋味兒，心軟下來，問：“你是頭一回那樣嗎？”

    顏嫣的臉頰和耳朵頓時燙起來，避開那視線，原不愿回答這種浪蕩問題，但知他心里計較，只好勉強輕輕“嗯”了聲。

    李若池笑起來，伸手摸她的頭發：“瞧你，跟夫君害什么臊？”

    顏嫣皺眉躲開：“煩人?！?/br>
    他又笑：“好了，收拾收拾，該向父親母親賠罪去，此事原是我們不對?！?/br>
    顏嫣聞言正色道：“若他們不肯接納……”

    “不會的，”李若池道：“除非他們不想認我這個兒子了?！?/br>
    顏嫣嘆氣，只好硬著頭皮隨他同行。

    當夜李若池派貼身小廝前往夏堪落腳處送信，約他明日辰時到李府后街一處院落相見，那院子是李家閑置的房屋，素日只有一個老媽子看著，隱秘在后巷里，無人打擾，最適合私會。

    一整晚風雨瀟瀟，至天亮才停歇，顏嫣起了，吃完飯，李若池送她到后門。

    “我很快回來?！彼魃厢∶?，輕紗遮擋容貌，以免被人認出。

    李若池“嗯”了聲，遣了個婆子帶路，笑道：“不著急，我等你吃午飯?！?/br>
    顏嫣點頭，從角門出去，她一轉身，李若池臉上的笑意瞬間消失，他這會兒沒戴假肢，用手杖撐著，往回走了兩步，忽然將那手杖狠狠摔到地上，胸膛起伏，怒色難掩。

    原來裝大方這么累。

    第20章

    顏嫣在家排行老二，上頭原有個兄弟，十來歲大病一場死了，顏父顏母膝下荒涼，又過十年才生下一女，中年得子，愛若珍寶，予取予求，無所不從。

    她是在這樣的溺愛中長大，自小性情乖癖，目無下塵，比尋常家的男孩兒更頑劣十倍。且又不愛念書，偏喜歡胡作非為地玩鬧，八、九歲時央著父母從中原請來一位師父，教她習學武術，不過一二年便能耍一手金絲軟鞭，從此方圓十里的孩子皆以她為首，入了她自封掌門的什么“嫣然派”。

    李若池原不和他們一起玩兒的，雖然兩家長輩關系密切，常聚在一起吃酒。

    他天生殘疾，少了半條腿，父母怕人議論，極少讓他出門，殊不知此舉反令他心腸敏感，知道自己與常人不同，于是遮遮掩掩，自卑封閉。

    顏嫣比他年長一歲，又排行老二，相識之初他便隨了顏家支庶的孩子喚她二jiejie?？傊罢崎T”他是叫不出口的，太傻了。

    那年他父親生辰，親朋好友帶著家眷前來賀壽，孩子們都在后花園玩兒，他實在羨慕，想融入大家，遂鼓起勇氣與他們一同蹴鞠。

    不知怎么，那條假腿沒綁好，又跑又踢，竟突然甩了出去。

    李若池狼狽跌倒，玩伴們被眼前的一幕嚇壞了，尖叫著躲開老遠，還有個胖子指著他大喊：“怪物！怪物！大家快跑！”

    他趴在地上，強忍著屈辱，猶如天塌一般。

    就在這時顏嫣來了，她揮舞長鞭，絞住那小胖子的腿，讓他摔了個狗啃泥。

    “你們幾個兔崽子，”她來回踱步，威武道：“聽好了，李若池是我弟弟，誰敢欺負他，我就給誰喂馬糞，然后倒掛在樹上暴曬三日！聽明白沒有？！”

    挨打的胖子哭著跑向正廳找爹娘告狀，顏嫣收好軟鞭掛在腰間，上前拾起假肢，其實也有些怕，硬著頭皮拿到李若池跟前：“你早告訴我呀，有我撐腰，沒人敢說你壞話的，還有你這腿……這腿也挺有意思，套上鞋襪像真的一樣，我跟你說用這個練劈叉最好蒙混了，師父肯定看不出來，哈哈哈！”

    李若池原本想哭，聽了她的話又想笑，如果這算安慰的話，也真是太蹩腳了。

    從那以后他就被迫做了她的跟班，有好玩兒的，好吃的，顏嫣都會想著他。

    不過，同她混在一起也干不出什么好事，成日家斗雞賽狗玩蛐蛐兒，偶然聽聞堂叔府中有一處荒蕪院落，她便帶人偷摸進去“捉鬼”，結果自個兒被樹影嚇個半死，從此再不去堂叔家玩兒。

    得虧她那種性子，好了傷疤忘了疼，沒幾日又生龍活虎起來。

    當年富貴人家時興造園子，隔三差五請客擺宴，賓客來往不絕。每到這時，顏嫣便慫恿李若池躲到小樓上，等著去正廳的人經過，一桶水倒下去，看人家氣急敗壞斯文掃地，她坐在地上笑得直不起腰?？腿藗兩钍芷浜嗖豢把?，每每找她爹娘說理，又被顏氏夫婦的懇切打動，不好發作，只能草草了事。

    羅剎女的大名就這么傳出去，全城皆知，顏家出了個小魔頭，將來一定是個悍婦，誰娶誰倒霉。

    李若池與她一同長大，眼中所見卻是她憨態可掬，兇起來愈發可人。

    雖然心里知道，她只是因為同情，才對他好。

    兩人在一處，時而也不耐煩，尤其他腿腳不便，跟不上她的風風火火，跑著跑著她就松了手，隨伙伴們遠遠走開了。

    但是沒過多久她又會找過來，也許從深宅的某一處拐角突然出現，喘著氣，額頭冒汗，埋怨道：“嚇死我了，你怎么又不見了？也不跟緊些，當心院子里有鬼，把你抓去吃了！你怕不怕？”

    他說怕。

    顏嫣沒好氣地戳他腦門，笑道：“你個傻子，這世上哪有鬼？”

    后來顏母病逝，她哭得昏昏沉沉，躺在床上問他：“你說世上有沒有鬼？我每日都在等娘親回來看我?！?/br>
    李若池說：“肯定有，否則你堂叔家怎會鬧鬼？”

    顏嫣皺眉問：“那她怎么還不來找我？”

    李若池說：“夜里你睡了，她來你也不知道?！?/br>
    顏嫣便下定決心不睡覺，并說：“我信你了，但你若騙我……”

    他道：“若騙你，就給我吃馬糞，然后倒掛在樹上暴曬三日?！?/br>
    顏嫣被逗笑，兩人絮絮叨叨說話，直到她困得睜不開眼，口中負隅頑抗“我不能睡”，然后呼吸漸沉，墜入夢中。

    李若池以為他們能永遠這般親厚，即便做跟班，做弟弟，他也十分歡喜，十分滿足。從未想過她會疏遠自己。

    想著兩人漸漸大了，男女有別，也許她顧忌這個，所以回避。

    長遠不見，他心里猶如慢火煎熬，忍不住去顏府找她。

    走到院門前，看見她和夏堪正在寫字。

    夏堪，聽她說是顏老爺重金請來教導她念書的先生，是個舉人，很有才學，但討厭的很。

    就在數月前她還說，定要想法子讓他吃些苦頭，如過去那些夫子，要么被氣走，要么落荒而逃，如今這位也該領教她的厲害。

    話語言猶在耳，可眼下李若池只看見她允許夏堪貼在身后，握著她的手，一筆一劃，旁若無人。

    她竟肯坐下來安靜練字。

    末了，年輕男子退開些許，帶著幾分不近人情，敲敲桌子，說：“把這個抄十遍給我，若錯一個字，再罰十遍?！?/br>
    顏嫣喃喃“哦”了聲，李若池看著她微紅的臉，心涼如水，扭頭就走。

    她有喜歡的人了。

    她喜歡上了別人。

    李若池把自己關在房里不出來，父母憂心忡忡，每日去敲門：“我的兒，你究竟要作甚？”他不應。悶不做聲的，花了兩個晝夜接受此事，一旦接受，便從失魂落魄中抽離，走出屋子，告訴父母：“兒子已到了婚配的年紀，還請爹爹擇日向顏府提親，兒子要娶顏嫣為妻?！?/br>
    顏李兩家相交甚好，對聯姻之事早有想法，但素日見他們二人好似姐弟那般，并無男女之情，遂按下不提。

    如今李若池開了口，正中下懷，顏父想，自己這個女兒生性乖戾，大約世間男子沒幾個受得住她折騰。而李若池人品端正，脾氣溫和，又與她竹馬青梅，兩小無猜，簡直天造地設。

    就是有些殘疾。

    不過世上哪有盡善盡美呢，求全責備不如留幾分余地。

    那日清晨下著細雨，顏嫣穿戴蓑笠來找李若池，他出來，執一把素色桐油傘，兩人站在月洞門下說話。

    她眉尖微蹙，一副心事重重的模樣：“你可知道，你爹爹到我家提親了?！?/br>
    “是嗎？”李若池說：“不會吧？”

    顏嫣憤懣道：“更可氣的是，我爹竟然未經我同意擅自答應了！連聘禮都收了！”

    李若池嘆息：“是嗎，這可如何是好？”

    她忙說：“你快讓你爹把聘禮收回去，說你不愿娶我，讓他們死了這條心?！?/br>
    李若池望向滴水的屋檐，瓦縫生了青苔，鸚鵡架晃晃蕩蕩，他轉了轉傘，朝里頭走：“雨下大了，過去避避?！?/br>
    顏嫣抓住他的衣裳：“我同你說話，聽見沒有？”

    李若池垂頭，把袖子從她手里扯出來，聲音薄薄的，像風吹過竹葉：“父母之命，我不敢違抗?！?/br>
    顏嫣一時愣住，張嘴望著：“什么？”不等回應又急了：“婚姻大事怎能由父母做主？若非自己所愛之人，豈不是耽誤一生？”

    李若池沉著臉深吸一口氣，冷淡道：“那是你的事，二jiejie，我不可能讓父親收回聘禮，你不愿嫁，自己想辦法?！?/br>
    顏嫣不可置信瞪著他離開的背影，仿佛第一次認識這個人，挫敗間唯有點頭冷笑：“好得很，李若池?！?/br>
    他知她秉性沖動，有火焰般的熱烈，逼急了定要同夏堪私奔，于是提醒顏老爺看緊，最好關起來……總之等他們成親后，她一定會慢慢喜歡他，只要給他時間。

    李若池算是猜對了一半，顏嫣的確滿懷憧憬地準備私奔，但還未實施，她的夢就被人摔碎了。

    半個月后他去看她，屋里沒點燈，很暗，她披頭散發坐在床頭，抱著膝蓋呆望窗外樹影，臉色極差。