這是司州大人以自己的安危為代價換來的西境，縱他一死，若能換回，又何足惜？

    華亭起身，掉頭直往軍營集結兵士，卻有人在岳欣然身后冷嘲道：“呵，非是為兒女情長，乃是為家國天下？”

    岳欣然終于難掩神情中的黯然，終于坦陳道：“是為家國天下，亦為兒女情長?！?/br>
    明明不過一段開放的關系，她以為，與陸膺的人生，一段相逢，不論如何結尾，彼此皆能坦然以對，卻在真的知道他生死未卜之時，這樣……痛楚，痛楚得不像自己。

    岳欣然收拾了心緒，轉頭向來人道：“晏先生，我要在最短的時日內修好徑關，你可有法子？”

    不知是否這樣的岳欣然太過奪目，竟叫晏清第一次收起了那些冷嘲熱諷，淡淡道：“有。只需一月，可令徑關大成?！?/br>
    就是趕來的大衍與宿耕星，在聽到這個答案之時，無一不精神大振，這是這段時日以來最好的消息了。

    便是岳欣然也長松一口氣：“多謝先生?！?/br>
    若是半月之內能有徑關相守，北疆至少多了幾分守下來的把握，雖說做好了必要時不得不放棄豐安新郡的打算，但以岳欣然的性格，那只是給話嘮的說辭，她的內心深處，陸膺曾向豐安百姓做過承諾，不叫北狄馬蹄踏上北境，既然陸膺不在這里，那這個諾言合該由她來完成。

    宿耕星看著她的神情，忽然就明了她的想法，嘆道：“司州大人，不枉豐安百姓這樣待你；豐安百姓……不枉司州大人這樣相待?！?/br>
    岳欣然尚自不解，大衍卻頌了一聲佛號：“華將軍大軍集結，豐安百姓聽聞他是去救都護大人，紛紛來送米糧，百姓源源不絕，阻塞官道，我看，那空下的糧倉，只怕很快又要滿了?！?/br>
    岳欣然不由笑了，但不知為何，這笑容之下，眼中猶有淚光。

    這一日，華將軍大軍西去支援，抵御北狄，整個豐安百姓都知道，徑關已經沒有了防守的大軍，他們卻依舊默默地將米糧源源不絕地向大軍送去，前來送行的百姓綿延數十里，直叫這些兵士個個淚濕沾襟，不破北狄都對不起這樣的鄉親！

    送走大軍之后，百姓們并不離去，他們自覺地帶上農具家什，白日便幫著徑關修建打雜，晚上便在墻根下湊和。

    岳欣然遇到他們，偶有問起，靦腆的百姓卻是說不上什么大道理：

    “咱家有地，今歲沒有賦稅，家里米糧多哩?！?/br>
    “都護大人保家衛國陷在了西邊，合該去救啊，不然哪去找這么好的都護大人！”

    “將士們也是俺們百姓人家的娃，他們守得關城，俺們也守得?！?/br>
    在這樣質樸的話語中，整個徑關以一個驚人的速度在成形，那個整日里冷嘲熱諷的老胡兒悄然不見，只有一個每日不分晝夜、步履匆匆出現在關卡各處的晏先生，他言簡意賅，卻每每切中要害，他隨口而出的卻是許多匠人一生都見識過的東境敷料，西域磚石，在這種幾乎令人目眩神迷的揮霍中，岳欣然才恍然瞥見這位流離一生的營造天才是如何飽覽東西、博采眾長，又是如何將他一生的智慧與財富變成磚石，凝固在大魏的北疆之上。

    每個人都傾盡努力保家衛國，岳欣然更不可能置身事外，晏清與許多工匠、百姓的方式是修建徑關，岳欣然與大衍卻構建了重重保障，要叫他們的努力絕不白費。

    他們其實許久沒有坐下來交談過，可卻覺得，這座關卡里所有人，從來沒有這樣的親近過，這座關卡里的忙碌光陰中，亦沒有半分焦慮，只有非常奇異的平靜與祥和。

    劉靖宇前來報訊：“司州大人，我等在望遠鏡中看到，大軍逼近徑關，看服飾……怕是北狄大軍?！?/br>
    眼淚在他眼中打轉，他實在是不明白，亭州百姓已經這樣努力了，為什么老天爺這樣的不開眼，哪怕再晚一些，再晚幾日也好??！

    晏清恍惚中揉了揉鬢間新添的白發，淡笑道：“司州大人，看來，這徑關是完不成了?！?/br>
    岳欣然卻問他：“晏先生，還要多久才能完成？”

    晏清一怔：“半月，不，十日，棄掉所有內城布置，先保證外城，只要十日便可完成外城，屆時一邊御敵，一邊修城！”

    岳欣然起身道：“好，那便再為先生爭取十日?！?/br>
    岳欣然站在爬上高塔，用望遠鏡北眺而去，北狄大軍浩浩蕩蕩，身著縞素，左賢王的狼旗高高飄揚，那是復仇之幟。

    左賢王膝下無子，唯一的外甥幾乎傾注他大半心血，赤那顏不肯為他報仇，那他便在赤那顏大軍西征之日，發盡整個北狄可發之兵，直奔徑關而來！

    岳欣然忽然想起年幼時，長在老頭兒膝下，彼時，她一個異世的靈魂困在一具孱弱的幼兒身軀之中，還要聽那些什么君子仁德，她極為不耐，可是，隨著年歲增長，真的知道老頭兒一生經歷時，不知不覺，她也隱約有了老頭兒的模樣。

    君子有所為，有所不為，她曾想，最好不要由她打開魔盒，將更多的血腥與酷烈帶到世上，可是，現在，她的身后有要護衛的百姓，忽然想起老頭兒臨終那些遺憾，如果為眼前大義而負萬世惡名，那便由她來做吧。

    洶洶而來的北狄大軍，在一陣轟隆聲響之中，原本靜靜流淌的漠河看起來已經露出河床，只剩下清淺一彎，可是，當河床在轟隆聲里山崩地陷，出現一個巨大的缺口之中，所有人才知道，看似平靜溫柔的河流之下，蘊含著多么可怖的力量。

    左賢王麾下精銳歷經過千征百戰，這樣可怕的天罰之前，已經做到了冷兵器時代的反應極限，立時掉頭，直朝高處避去，即使這般，也有半數大軍被洶涌洪流吞沒，山崩地陷，河流改道。

    遠遠看著這一幕的可汗大軍幾乎人人戰栗，那個曾經在軍中流傳、被可汗悉數處斬的瘋軍所說的又在耳邊回想：這一次，天神站在大魏那一邊。

    天罰，如果不是天罰，怎么會出現眼前這一幕，左賢王大軍眼前就要兵臨漠河，涉水直接攻下那座未完成的關卡，卻忽然山塌地陷，漠河改道？

    洶涌的漠河這一次自狹窄的舊關遺址奔涌而過，仿佛一道臨時的護城池，叫北狄大軍上前不得。

    左賢王披散頭發，撕心裂肺的號哭響徹天地，那是錐心裂肺的痛失，更是因為知道，這痛失背后非是人禍，乃是天意的畏懼。

    “父汗，我們……要折返龍臺山么？”忽楚怯懦地問道。

    赤那顏看了這個最小的兒子一眼，冷笑道：“我將陸膺扔給吐谷渾，留下你三兄斷后，可不是為了回龍臺山安享天年的?！?/br>
    他必須要在陸膺收拾西境，回援亭州之前，速速拿下亭州，真正實在北狄南下之志，真是可惜，這個四兒子一點也不成氣候，希望闡于能在陸膺手下活下來吧，若他能活下來，這可汗的大位便是他的。

    在全軍上下心神不定之時，赤那顏隔水看著那座即將成形的關卡，即使這樣遠遠看去，也為它的設計與形制感到驚嘆，這樣幾乎絕難攻破、即將完工的邊關雄踞，赤那顏面上卻露出一個志在必得的笑容：“傳令，繞道大漠，向亭州進發?！?/br>
    十日之后，當北狄可汗的大軍出現在徑關之下，出現在眼前的，果然是一座雄偉到生不出攻破之心的宏偉關卡。

    赤那顏卻長松了口氣，大笑道：“孩兒們，準備好入城的慶功大宴吧！”

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    是夜，百姓之中，有人忽然悄悄起身摸向晏清的住所，這一日，因為徑關在北狄大軍抵達之前完工，上下歡慶，勞累這些時日，眾人皆在歇息，竟無一人覺察。

    晏清冷冷問道：“誰？”

    油燈亮起，一張熟悉的面孔出現在眼前。

    “不曾料想孫尚書會屈駕登門，只是這身打扮，孫尚書也未免太簡簿了吧？”這番嘲諷卻沒令孫之銘變色。

    他只微微一笑：“晏先生？或者可汗座下的御用國師，傳授北狄地道修筑之道的傳奇，你我皆有不得已，又何必相互鄙薄呢？”

    晏清面色十分難看，但他卻一個字也沒有反駁。

    孫之銘卻是一副推心置腹的架勢：“昔年你為上皇潛伏北狄，籌謀十數載，結果如何？北狄可汗略略挑撥，你便闔家被抄沒，只剩下一個侄女還流落了教坊司，更不必說妻離子散，難有天倫，你不是早說已非大魏之人了么？何必還要為大魏cao勞？倒不如為你自己的妻兒多多打算?！?/br>
    說著，孫之銘推過兩副畫像，上面兩人，一個女奴打扮，目不視物，另一個，卻正值壯年，不知何故，眉宇間卻多小心謹慎，全無年輕人的神采飛揚。

    晏清問：“你們想要我如何做？”

    孫之銘笑：“只要你將開關令牌給我，他們便能再回到你身邊?！?/br>
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    這一夜，一樣有人來扣岳欣然的門。

    她起身一看，卻是一個許久未見，也從來未曾想見的人，杜豫讓。

    昔日名動京華的貴公子一身是傷、形容狼狽，卻只直直看著岳欣然道：“昔日徑關大火，景耀帝曾得報訊，亭州有內jian，密謀殺害成國公奪取徑關，但他與家父商議之后，卻將這個消息壓下了?！?/br>
    岳欣然看著他，忽然問道：“封先生如何？”

    杜豫讓卻忽然仰天大笑，聲如鬼哭：“我全家斬首，連四歲稚兒貴為皇子都未曾放過，封書海給帝王做刀，還能有何下場！”

    這番話仿佛開啟了什么魔咒般，嘈雜的腳步紛繁踏來。

    “司州大人，北狄人入關了！”

    杜豫讓神情一凝，他從來沒有想過，他視作報仇唯一一線希望的亭州，竟會在他抵達之時，出現這樣的變故，他再次長笑如哭：“哈哈哈哈哈哈，報應！俱是報應！”

    岳欣然卻懶得搭理他，只吩咐道：“安排城中所有軍民官員悉數撤離?！?/br>
    劉靖宇簡直不能相信自己的耳朵：“我們不與北狄巷戰嗎？就這樣將徑關相讓……豐安新郡的百姓怎么辦？！”

    岳欣然言簡意賅“按我說的辦?！?/br>
    撤退之中，有太多的震驚與難以理解。

    杜豫讓哈哈笑道：“當斷則斷，不愧是女中英豪！你看，你明明救了這些人的性命，他們卻恨你哪！陸膺戰死，你不若隨我結伴……”

    “誰同你結伴！”一聲怒喝響起，卻是風塵仆仆的都護急馳而至，看著這情形，便知這些人與岳欣然生了齟齬，他立時道：“司州大人是為西域的緣故，派兵增援，才致使北狄趁虛而入，亦是為了各位安危才下令放棄徑關；徑關之失，責任在我，現下西境已平，氐羌族人戰死凋零，我命話嘮鎮守，氐羌與吐谷渾北地皆歸都護府，大軍如今回轉，奪回徑關，亦非難事?！?/br>
    陸膺這番話里信息含量極大，眾人幾乎是極艱難才消化完這信息。

    岳欣然卻忍不住道：“誰說我將徑關拱手相讓的？”

    就算看他安全歸來，內心實喜，岳欣然也不愛聽有人往她身上扣鍋，尤其這人還是陸膺。

    陸膺怔愣間，忽見山岡之上，有燈火閃動，下一瞬間，便見幾個燃著火的氣囊升起。

    樂姬恍然道：“原來你要皮筏這樣用！”

    借著風力，熱氣球移動到徑關上空，下一瞬間，數個火把投擲而出，轟隆巨響猶如禮炮，響徹天地，岳欣然淡定地向震驚的陸膺與一眾將士道：“此計本是與晏清晏先生商量挺，恭賀都護大人大軍凱旋！”

    眾人登時回過神來，笑逐顏開：“對對對，恭賀都護大人大軍凱旋?。。?！”

    徑關城池是極其堅固的，且為了趕工期，城內幾乎沒有任何遮蔽，此時便仿佛一個密閉的□□罐子，炸得高空的熱氣球都搖擺不定，更不要說進城正在慶賀南下成功的北狄大軍。

    當城門終于打開，哭爹喊娘的北狄大軍直朝北去，呆愣出神的將士才在在陸膺的命令中回過神來：“都愣著做什么！追！”

    哦哦哦，總不能回頭計寇首的時候，司州大人一人殺得比他們都多吧，那樣臉都不能要了?。。?！

    是役，北狄可汗死于徑關之中，北狄四分五裂，數百年前，再未成氣候。

    因鎮北都護府開土之功，景耀帝平定東境之后，詔令陸膺進京，然而，這位功勛赫赫、鋒芒蓋世的都護大人，卻稱病不朝，天下皆知，鎮北都護府不在帝室掌控之內。

    只有景耀帝知道，那封稱病的奏折背后，只有一行字：“父兄大仇，此意難平；深念嚴誨，君生不叛?！?/br>
    伺候起居的內侍從來沒有在景耀帝面上看到過這樣憤怒與愧疚，背叛與挫折交織的神情。

    杜豫讓透露的消息，在晏清處已經得到證實，當初雖然晏清已對大魏厭棄，終究不忍看故國受累，借昔日諜報渠道遞出了消息，可朝廷卻沒有任何動靜，直至徑關大火，成國公父子罹難，家國之大不幸，無過于此。

    父兄的大仇本不可不報，可是陸氏家訓，忠君愛國，陸膺做不出起兵反叛之舉，但他亦不肯就此繼續稱臣，陸氏的恩澤也只到景耀帝身上，陸膺只承諾，景耀帝活著的時候，他陸膺不叛，至于景耀帝死后，那便再說。

    景耀帝除去了自己的母族兼親族，唯一略有交心的近臣忽然反叛，茫然四顧，孤家寡人之感再度涌上心頭，帝王之尊，若有三世權臣手握兵符在側，如何安枕，這種心思是極難向陸膺挑明的，正因為不能挑明，才更叫景耀帝憤怒挫敗。

    景耀帝不知想到了什么，表情漸漸陰冷，他翻開內探關于鎮北都護府的密報……如今東境大勝，國庫雖不充盈，但積蓄一些時日，未見得不能另有作為，昔日成國公手握兵符，他都不能容忍，更何況帝國西域出現這樣一個虎視眈眈的逆臣！

    那個叛字，實是深深刺痛了他。

    那不叛二字，更像是對景耀帝的施舍憐憫，而非基于忠誠。

    景耀帝陰悒地翻著密報……鎮北都護府處置孫林二氏，令他們分宗散支……呵，陸膺當真是睚眥必報，朕還該謝他高抬貴手了？

    ……鎮北都護府自今歲起，取消所有十畝以下農田賦稅……哼，不過是借著朕給你的五載免收稅賦的余澤，當初是誰給一地封疆？

    ……鎮北都護府一年商稅已然逼近大魏全境賦稅……鎮北都護府如今疆域覆蓋北狄、氐羌與吐谷渾之地，若打開堪輿圖，其疆域已經隱約超越大魏。

    且百姓愛戴、廣交西域諸邦、甚至還有番邦為求鎮北都護府庇佑而俯首納貢……

    轟隆一聲響，內侍們急急入內，卻見御案翻倒地，卷冊撒一地，景耀帝手上血流如注，可他卻神情猙獰渾不覺痛，面上的憤恨與不甘最后悉數化為無力。

    陸膺非但是羽翼已豐，甚至應該說，他已經扶搖在天，昔日給他那個鳳起的字，竟真是金口玉言。不，應該說，成國公給他定下的那門親事，才是真正的鳳起之翼……

    小心翼翼收拾完的內侍們倉皇退出，關上宮門，只留景耀帝一個頹然枯坐在御座之上。

    史載，魏仁宗因多年cao勞、憂憤成疾，英年崩殂，哀帝年幼繼位之后，十內侍把持朝政、倒行逆施，次歲宮中大亂，哀帝挾持中崩，天下大亂，盜匪四起。

    太宗遂兵發亭州，平定天下，定國號曰成，追先成國公為□□。越十年，太宗平梁定陳，遂天下大安，敕后為太宰，封四海侯。

    翌年，建凌煙閣，畫二十四功臣像，其首便為后像，太宗有言，開朝定鼎，后居首功。