岳欣然連忙上前見禮，但她并沒有扶著老夫人，只是隨她一起慢慢走著，邊應道：“此次的事情麻煩了些，在外邊耽誤得久了些?！?/br>
    天邊的夕陽灑下余暉，花園中的桃花半數已經開始凋零，隱約能看到一枚枚青色的小疙瘩掛著，牡丹與紫荊正是花時，爭奇斗艷，金色余暉之下，院中仿佛蒸騰著某種奇異混合的水汽芬芳，靜謐又安詳，就像此時走在老夫人身旁。

    陸老夫人沒有多問她什么，只是伸出木杖探路，發出篤篤聲響，歸燕在枝頭呢喃，外面世界那些的嘈雜似乎已經遠去，岳欣然慢慢走在她的身邊，腳下清晰地能感覺到陶磚的那些棱格，心情卻出奇地寧靜，好像那些紛紛擾擾已經遠去，現多的煩擾也已經被這扇門擋在了外頭。

    什么也不必多慮，或許這就是“家”這個字的魔力。

    岳欣然竟然不經意間這樣想著，可這個念頭在腦中閃過時，她自己也是驚訝的，彤彤的金色浮云之下，她眺望遠處群山，再緩緩看著這個她當初建議單獨規整設計過的院落，什么時候起，她竟也把這里當成了自己的家呢？

    岳欣然身旁，陸老夫人確實已經不再年輕，歲月在她身上留下太多傷痛，只是，這種傷痛，又莫名令她有種強大的沉靜力量，就像此時的岳欣然，伴著她緩緩在院中漫步，都被這沉靜所感染。

    看著天色漸暗，岳欣然笑道：“阿家，不若擺飯吧，吃罷飯咱們再走走?！?/br>
    陸老夫人再次走到門前時，腳下的陶磚杜橋變成的豎著的，她才停了下來：“他呢？怎不叫他一道進來用飯？”

    岳欣然登時有些哭笑不得，難道方才一路，陸老夫人竟是一直想問阿孛都日而未能開口嗎？

    仿佛以為岳欣然是為難，陸老夫人慈祥一笑：“阿苗那個李書生都來家里不知多少次了？偏你小心在意?！?/br>
    岳欣然有些恍惚，發生了這樣多的事情，可在陸老夫人心目中，她岳欣然還是那個陸老夫人不肯叫她守寡的小兒媳，阿孛都日是那個被她岳欣然看上、出身雖然寒微、陸老夫人卻肯見上一見的陌生人。

    岳欣然凝視著她隱隱期盼的溫柔面容，心中踟躕又猶疑，她生平，極少有這樣難以決斷的時刻。

    便在此時，一陣清脆的歡呼響起：“六叔母?。?！”

    好像一群玉石子叮叮咚咚打破湖面下的潛流，激起一湖的熱鬧喧囂。

    岳欣然終于將那句話咽下，蹲下身，挨個摸摸那幾張紅樸樸的親昵小臉蛋：“阿金、阿恒、阿和，你們今天的功課做完啦？”

    他們幾個到了發蒙的年紀，吳敬蒼是不可能回來教他們了，岳欣然自然給他們另擇了蒙師，對方也是一個寒門士子，年紀已有五旬，未見得學問有多高深，卻有足夠耐心，且愿意按照岳欣然劃定的大綱去教，幾個孩子學習上倒算得是十分認真。

    阿金一握拳頭，挺起胸膛：“早就做完啦！”

    阿恒點點頭，一雙亮晶晶的眼睛看著岳欣然，只有最小的阿和，小小聲地“啊”了一聲，心虛地轉開了視線。

    聽到部曲們六叔母回來了，哥哥們都很高興，他也很激動吖，就扔下筆直接跟著跑過來了嘛。

    岳欣然心中了然，但她不以為忤，并不責怪，表揚了阿金和阿恒之后，她只輕輕點了點阿和的鼻尖：“先吃飯，吃完了再去寫?！?/br>
    阿和歡呼一聲，“啾”地給了岳欣然一個大親親才害羞地跑開去洗手。

    最小的阿久卻是被岳嬤嬤抱在手上，此時才到，看到岳欣然，這只小小的彎起了眼睛，咬著沾著墨水的手指頭：“六六……”

    岳嬤嬤先是盯著岳欣然一個勁兒瞧，見她安然無恙不免又覺得她在外奔波瘦了，剛想念叨就發現阿久在咬手指頭，連忙去阻攔，倒叫岳欣然摸了摸阿久的臉蛋，笑出了聲。

    待幾人次第洗了手，才規規矩矩坐在桌前，陸府自從來了成首，許多規矩也和原來不同，分餐不分席，老少都是圍了圓桌坐在胡椅上，對于幾個小家伙也并沒有什么食不言的限制，只是要他們把東西咽下去才準說話。

    阿和舉著箸認真地道：“祖母，今日六叔母回家啦，我好想她的，可不可以把雞子給六叔母吃吖？”

    岳欣然：……………………

    她回想了一下，最近這段時間她確實在外跑得太頻繁，對小朋友的教育問題有些疏忽了，現在阿和小朋友學會給挑食找借口了！

    阿金皺一對小小的濃眉嫌棄道：“你又不肯好好吃飯！”

    岳欣然認真道：“謝謝阿和，可是六叔母自己有，你留著自己吃哦?！?/br>
    阿恒悄悄看了阿和一眼，暗示今日六叔母也在，她看著的呀，自己也愛莫能助。

    阿和有些泄氣，家里還有一條規矩，餐盒中是不讓剩菜的，可是他真的不愛吃雞子啊。

    岳欣然想了想笑道：“阿和不想知道叔母在外面做了什么嗎？吃完了飯，叔母可以告訴你們哦?！?/br>
    阿和睜大了眼睛：“咦？”

    可以知道外邊的事情嗎！這樣一想，好像雞子也不是那么難吃了呢！

    然后阿和轉過頭來，兩個哥哥扒飯的速度都加快了，他不由自主也“阿嗚”咬了一大口雞子。

    岳嬤嬤在一旁連忙勸道：“慢著些，莫噎著了?！?/br>
    岳欣然笑道：“你們莫要吃太快了，也等等叔母呀?！?/br>
    三個小的看了她一眼，阿金小小聲催促道：“叔母也要快點吃啊?！?/br>
    岳欣然點頭答應，用餐速度卻依舊不快不慢，小孩子吃飯太快，咀嚼不充分不好消化，也容易嗆到噎著，她不肯叫他們吃得太快。

    在三個小的的期盼中，岳欣然終于放下碗筷時，阿金正要催促，阿和卻忽然“啊”了一聲：“阿久還在吃！”

    阿金和阿恒同時轉頭，只見阿久艱難地舉著調匙還在戰斗，他原本顫顫巍巍地舀了一勺rou羹，被阿和這么一叫，啪嘰掉到了桌上，他傻傻地看著那勺rou羹，一雙漂亮的大眼睛里很快委屈地水霧彌漫。

    岳嬤嬤熟練地給他加了兩大勺子：“阿久乖乖吃啊~”

    阿恒瞪大了眼睛，鼓起了臉蛋，阿金卻直接叫出了聲：“??！嬤嬤！”

    阿久本來就吃得夠慢了！再加這么多得吃到什么時候去??！

    阿金快開始撓桌子，阿恒一直鼓著臉蛋，阿和就盯著阿久顫巍巍舉調匙，可是，再怎么著急，他們也只是坐在一旁等著最小的阿弟，雖然都知道六叔母說的那些好玩的事情，阿弟不一定聽得明白，但從阿久開始能走路跌跌撞撞跟在后邊起，他們就沒有扔下過阿弟。

    陸老夫人含笑聽著他們嘰嘰喳喳，什么也沒有說，

    好不容易等阿久“阿嗚”吃掉了最后一勺rou羹，幸福地彎起了眼睛，阿金已經迫不及待一把抱起了他，他自己也還沒到十歲，舉著這么一個小胖墩，也十分吃力，卻很頑強地把阿久抱到了一旁的席案上——平素一家人吃完了飯，都喜歡圍在這兒說話。

    阿久小小打了一個嗝，他小小人兒，今年才三歲，穿著粉色小襖，睜著漂亮的大眼睛，頂著花貓一樣的小臉蛋懵懂地看著大哥，他還不知道發生了什么，就從圓桌被拎到了這兒。

    阿金幾個已經排排坐好，迫不及待開始提問了：“六叔母！你這次出去好玩么！”

    岳欣然伸手把阿久抱到懷中，一邊接過岳嬤嬤遞過來的溫熱帖子給他擦了擦臉蛋和爪爪，一邊開始說起了益州官學。

    阿和“哇”了一聲：“一個大屋子里都放滿了書嗎？”

    阿恒糾正道：“那叫‘藏書閣’！”

    阿和“恩恩”之后追問：“比叔母的書房還要大嗎？”

    岳欣然：“當然，目前的規模至少有十個我的書房那么大，以后肯定還會更大的?！?/br>
    十個！

    阿和低頭看著自己一雙白白嫩嫩的爪爪，很快有了十個的概念：“那么大！那么多書！”

    阿金一臉肅然：“我決定了，我將來一定要去官學看書！”

    小朋友們嘰嘰喳喳和岳欣然的耐心解釋中，懷里的小阿久已經歪在岳欣然懷里，長長睫毛覆下來，進入了甜甜夢鄉，幾個小的也開始揉眼睛，家中無事，他們平素就睡得早，也到了他們安歇的時間，各自被嬤嬤領了下去。

    岳欣然陪著老夫人一并洗漱收拾，看著她睡下，才退了出來。

    岳欣然這一夜心中反復思量，還是在第二日清晨，用罷早飯之后，去請阿鐘伯過來說話，結果回話的人一臉不好意思地來說：“六夫人，阿鐘伯說他身子不舒服，改日再過來賠罪?！?/br>
    岳欣然：……

    這位老人家真是連借口都不肯想一個好點的借口嗎，岳欣然扶額。

    來回話的部曲也覺得過意不去，一臉期期艾艾地解釋道：“阿鐘伯素來就是這般，有時又犟又臭又不肯好好說話，六夫人莫要見怪?！?/br>
    岳欣然想了想，起身道：“走吧?！?/br>
    部曲睜大了眼睛：？

    阿田卻噗嗤一笑。

    岳欣然一臉正經：“阿鐘伯不是身子不舒服嗎？我去探病?！?/br>
    部曲先是一怔，隨即又不免勸道：“六夫人，阿鐘伯年歲大了，免不了有些怪脾氣，您莫要同他一般計較?！?/br>
    岳欣然腳步不停，并沒有因此要停下來的意思，部曲只得把話咽了回去，心想，阿鐘伯這次可真是，連六夫人都敢騙，這不是自己找的嗎。

    陸府到成首的舊宅修建規模不小，一眾部曲都能各自有院落安置，阿鐘伯同他幾個兒子便在西側一處小院里，他就著炒干的豆子愁眉苦臉地咂一口酒，一副借酒澆愁的架勢，心里卻是在想，他這把老骨頭，六夫人特地想見他，除了世子那混賬事發，簡直不做第二件事想，以六夫人的聰慧，豈能不知自己幫世子瞞了她，這可真是被世子給坑慘了……罷了，拖一日算一日吧。

    待他大兒子來報：“阿父，六夫人來看您咧！”

    阿鐘伯被驚得，一粒豆子沒嚼就嗆了下去，咳得驚天動地，他那些兒孫急得差點沒去院子里叫大夫。

    岳欣然來之時，他才剛剛喘過氣來，看著這老人家面色潮紅，一臉憔悴，如果不是空氣中的酒氣和桌上的豆子rou干酒瓶……岳欣然真要以為阿鐘伯是真的病了。

    她嘆了口氣，干脆地要求屏退左右，只留了阿田在身側：“您一開始就認出了阿孛都日吧？”

    阿鐘伯真是愁死了，看，他老人家猜得沒錯吧。

    岳欣然問道：“您應當一直沒同老夫人說過吧？”

    阿鐘伯嘆了口氣，一抹臉：“老夫人這輩子不容易。老夫人生在益州，長在益州，如果不是北狄戰事，國公爺同老夫人定是會在益州和和美美一輩子。當初大郎戰死之事，國公爺頗對不住她，老夫人原本是不肯叫大郎出征的，那一場戰事太過兇險……偏偏國公爺說了，進了魏京，食君之祿就要忠君之事，他的兒子不去，叫誰的兒子去呢？結果大郎一去就沒能回來。

    老夫人性情激烈，索性一氣給國公爺納了許多妾室。她說了，國公爺既然要留在魏京當他的忠臣名將，她就陪他當個賢良淑德的國公夫人，她甚至放出話來，道是如果國公爺不納，她就吊死在國公府門前。

    ……幾個公子陸續出生，國公爺將那些妾都放出府……就這樣國公府里冰窟似地過了好些年，好不容易世子出生了，眼看著府中才漸漸有了人氣，世子頑劣也罷，要上房揭瓦也罷，國公爺面兒上再生氣，心底里總是疼愛的，不只是因為幼子，更因為這是他同老夫人唯一在世的孩兒了?！?/br>
    即使是岳欣然，進了陸府這樣幾年，也從來不知道，原來國公府和和睦睦的家庭竟有那樣的過去，或者說，整個陸府的妯娌們，除了苗氏，恐怕都不會知道，這樣一段過去。

    岳欣然有些回不過神來，陸老夫人那一張平靜慈和的面容之下，竟然有那樣激烈到決絕的曾經。

    夷族女子接受鳳凰花時，接受的就是一生一世一雙人的約定，一個夷族女子，要絕望到什么樣的程度，才會不惜親自逼著曾經的愛人摧毀諾言，將這約定棄之如敝屐？

    岳欣然無法想像，如今這樣一張慈和的面容之下，掩去了多少痛楚、絕望與慘烈。

    阿忠伯仰天望天，仿佛亦沉浸在往事中：“六郎兩歲不到，國公就向上皇請封了世子之位，從小到大金尊玉貴地長在魏京，一直長到十五歲，都從來沒有去過邊關……國公府六個公子，獨他這般，第一次巡邊，他苦求了老夫人好久才終于應允，結果卻發生了那些事……”

    阿鐘伯苦笑：“我問了世子，問他為甚不肯回來，不見老夫人，他只說他不敢……”阿鐘伯擦了擦眼睛，聲音竟也有些哽咽：“我哪里猜不到，他這分明就是還要去草原拼命，國公爺、二郎、四郎，這樣不明不白死在徑關，血海深仇，都背在他一個人肩上，他哪里敢見老夫人……”

    上一次的絕望中，陸老夫人做了那樣的事；這一次的絕望，她這樣艱難地挺了過來，好不容易回到故鄉……若再經歷一次得而復失，如何能承受？

    她這一生，已經太多苦難，誰能忍心。

    阿鐘伯好半晌才終于能安靜下來，他徑直跪下道：“……老奴不敢同老夫人說，聽憑六夫人責罰?！?/br>
    岳欣然連忙扶起他，卻是沒有再說什么，此事之上，阿鐘伯隱瞞陸老夫人，誰也不能指責他是做錯了，岳欣然之所以來尋阿鐘伯，不也是因為她心中遲疑難下的緣故嗎？

    阿鐘伯起身時，心中感慨之余其實也松了口氣，六夫人畢竟大度，沒有追究他為世子一并隱瞞了她的事。

    岳欣然豈會不知阿鐘伯這點小心思？阿鐘伯隱瞞陸膺的身份不告訴陸老夫人是一回事，但不告訴岳欣然又是另一回事了。

    但她沒有追問，也不必追問，人心總是偏的。

    她與陸膺之間，阿鐘伯從小看著陸膺長大，自然更想維護陸膺。

    事實也正是如此，阿鐘伯看來，六夫人哪里都好，世子雖然有時混賬了些，可這些年在草原吃了不少苦，也是個男子漢啦，與六夫人兩情相悅簡直再好不過，他老人家樂見其成，自然不會拆穿。

    然后，阿鐘伯道：“六夫人既然原諒了老奴，那我也便斗膽為世子再辯解一句，他當初多半也是怕您生氣，故而不敢同您說穿……”

    岳欣然卻只氣定神閑地笑了笑，不再回答。

    這個笑容，叫人老成精的阿鐘伯都沒法再繼續給陸膺洗地，心中只想著，六郎你這小混賬喲，這次怕是要吃些苦頭嘍。

    聽了這些事，對于不要同陸老夫人提及此事，岳欣然也同阿鐘伯算達成了默契，她想了想，還向眼前這為陸府奉獻了一生的老人道：“群敵環伺，北狄與大魏膠著如此之久，并非常態，平衡一旦打破，草原必將狼煙再起……這其中，陸膺未必沒有回來的時機?！?/br>
    就看他的實力和運氣如何了。