因著笑娘還依舊穿著那一身白衫。幾位接家眷的公子們倒是可以看清了那位“高手”的廬山真容顏。

    這待看清了，不覺愕然，臨近的郊縣何時有了這等清靈水秀的人物？

    便偷偷問是哪家的小姐。待聽聞了乃是匯寶齋的千金時，又不覺失望——這么的靈秀，再過幾年當是沉魚落雁之姿，可惜，原來竟是商賈之女，這門楣不免略低了些。

    眾位公子皆是有心功名，苦讀圣賢書的。除非家道中落，窮得揭不開鍋，不然誰會娶一個商戶女呢？

    第26章

    盛家劉夫人先上的馬車，撩著車簾子，看著褚家的馬車遠去了，才對女兒道：“褚家待你哥哥不薄，你父親自然會備禮謝過，可你也要拿捏了分寸，不可與褚家的女兒走得太近?！?/br>
    方才母親待那褚氏姐妹一直親和，是以妍雪不知母親為何突然這么說。

    劉氏隔著窗簾都能看到自己的兒子一直盯看著褚家馬車離去的身影，于是稍微抬高聲量接著道：“要你拿捏分寸，并非她們不好，只是你兄長也到了議親的時候，且得好好相看。你兄長本就在褚家寄讀，她家又有兩個女孩，你若太過親近了，未免叫人誤會我家相中了她家的女孩，到時你哥哥錯過了合適的姻緣，豈不是你的罪過了？”

    妍雪聽了，一陣的遲疑，卻也慢慢地點了點頭。

    劉氏的這番話，既是點醒女兒，也是在敲打兒子。

    原先盛軒在褚家寄讀，劉夫人并未覺得有何不妥。直到今日親見了褚家女兒，這才發現那褚家大小姐竟然長得這般靈秀。

    雖然兒子盛軒從小到大循規蹈矩，一直是個規矩的孩子，可是劉夫人覺得有必要將話說開，點醒兒子，免得情竇初開，泥足深陷。

    劉氏的娘家家境不俗，她的祖父原是朝中吏部閣老，可惜受了先帝爺時勉王禍亂的牽連，被罷官貶為庶人歸鄉。

    到了她小時，家境漸微，但家風猶存。后來她嫁給當地富戶盛家為媳。

    劉氏過門后一直勤勉著丈夫，希望他有遭一日考取功名?？上⑷f石到頭來不過混個糧官小吏。

    劉氏失望之余，所有的希望便寄托在了自己兒子盛軒的身上。

    要知道當年盛萬石也并非沒有出頭之日，只因為他娶的乃是罪臣之女，連累了清譽，在鄉評那一關敗下陣來。

    雖然后來，勉王謀逆一案被平反，劉家的江山也沒有重整起來，盛萬石作為劉家的女婿，自然也無甚助力，便是窩在了小鄉之間。

    劉氏自責之余，卻也心有余悸。有了夫君的前車之鑒，她挑選起未來的兒媳，自然是要慎而又慎了。

    那褚家再有錢，也是個賣山貨的。將來若是考取功名，位列朝堂，自己的兒子怎堪有個賣參的岳丈？

    所以劉氏決定將丑話說在前頭，給自己的兒女畫下警線，以后與褚家來往，倒也各自從容自在些。

    盛軒在馬車的外面，自然是將母親的話聽在耳中。他抿了抿嘴沒有說話，只是將手握得緊緊的。

    待得兩個月后，褚慎從京城歸來。許是在外面風餐露宿，他的人又黑了一圈。

    家里孩子多，久歸的父親自然帶回了許多的禮物。給隨風的是些京城里才有的書局新出的書和訂做的短刀。晟哥的則是帶了鈴鐺的木馬和搖鼓。

    而給家里女孩子們的，都是京城里新近才出的裙子和頭飾耳珰，滿滿當當的，竟然有三大箱子。

    喬伊整個人都亢奮了，嘰喳地對笑娘喊：“讓我先挑，反正你戴什么都好看！”

    笑娘自然懶得跟熊孩子搶東西，可是一旁翻檢書本的隨風少爺卻看不過眼，冷冷道：“有什么可挑的？反正你戴什么都難看……”

    喬伊不干了，拍著桌子對褚慎說：“爹！你看他總這么欺負我！”

    褚慎急著跟胡氏說些體己話，哪里會管孩子們的斗嘴？只親了親rou嘟嘟的小兒子晟哥兒，然后讓婆子抱著晟哥領著幾個孩子們都出去了。

    久別的夫妻自然又是一夜的環繞立體聲。

    不過現在的褚家宅院都是真材實料，自然隔音甚好。笑娘不用第二日頂著個黑眼圈見人了。

    到了第二日吃飯的時候，褚慎提起了要給小兒子補辦滿月酒的事宜。于是一家人便是一邊吃飯，一邊拉著名單。

    笑娘想起了先前跟劉氏應承下邀約吃酒的事情，便跟父親提了提，于是褚慎大筆一揮，又添上了盛員外的名姓。

    喬伊聽笑娘這么一提，倒是想起了妍雪小姐先前邀約笑娘打球的事兒來，于是一邊啃著豉汁鳳爪一邊好奇地問：“我記得當初那盛家小姐要與你打球來著，后來怎么不見送帖子來找？”

    笑娘一邊替褚慎添粥，一邊不經意道：“她當初那么說，無非是些客氣話，聽著便是，哪里需得當真？”

    褚慎倒是覺得女兒跟盛家多親近是好事，他一早便中意盛軒，總覺得兩個小兒女年齡相當，若是能結成親家，還真是美事一樁。便決定借著給晟哥兒擺酒的機會，與盛書吏好好攀談一番。

    褚家如今不缺錢銀，擺起酒來也是大手筆。

    褚慎請了當地有名的刀火班子，在靠近鎮子社戲臺子的空地上大擺流水宴席，不光是宴請鄉里，更要宴請做生意的一眾伙伴。

    因為請了名角登臺獻唱，吃酒聽戲，甚是體面熱鬧。以至于街坊鄰居見面，都要互相問一句：可曾到吃了褚家的酒席。

    而笑娘女學的手帕之交們，也自開了一桌。褚慎特意在社戲一旁的酒樓上給這群小姑娘們定了個雅間，不用被日頭曬著，從高處看戲，也自在敞亮。

    喬伊換上了父親新帶來的衣裙，又讓胡氏巧手綰了發髻，帶著耳珰花釵，儼然是天上的小花仙子下凡，鄉土氣息一掃而空，只挽著同樣打扮的jiejie笑娘的手，招待著一干小姐們。

    一時間，褚二小姐風光無量。

    在鄉間的兄長褚謹一家也趕來了。

    因為時日隔得甚久，姚氏也不提當日走得狼狽，只攛掇著夫君褚謹跟小叔子搭話。

    褚慎雖然惱了長嫂，卻依然敬重兄長，更是同情他一遭被剝了功名，是以言語上也是親切而客氣的。

    姚氏見褚慎不提前情，自然放下心來?？墒强瘩疑鹘o兒子辦滿月酒竟然這般的隆重，使銀子如流水一般，心內又是一股子酸澀的嫉妒。

    只覺得胡氏年輕，不懂得節制爺們，竟然任著褚慎這般胡花，大鍋的雞鴨肘子，白白便宜了街坊的嘴巴。

    不過褚謹倒是覺得弟弟體面，不禁也是臉上有光，陰郁了多日的臉，在聽著戲臺子上花旦的咿咿呀呀聲中，逐漸舒朗起來。

    褚慎雖然忙著招呼一眾親友，卻沒有忘了繼女的終身大事。

    是以看到盛軒陪著父親盛萬石一同來吃酒時，他連忙主動迎了上去，與盛萬石寒暄起來，并引著他去了主人家的上座，親自作陪吃酒。

    盛萬石原先只以為褚慎乃是一介商賈，不過是錢銀多些罷了。

    可待親見，卻發現褚慎器宇軒昂，談吐見識并非鄉間逐利之人。

    再加上盛萬石的父親早年間，也曾出關游歷漠北，歸來后經常給他講些漠北風土人情，讓盛萬石倍感向往。這與褚慎略聊了聊，談起漠北的飲食特產，立刻有些如滔滔流水，越聊越投機。

    而褚慎也覺得盛萬石如他兒子盛軒一般，是個文雅謙厚之人，對于這樣的親家，真是挑著燈籠都難找。

    是以褚慎便在言語間朝著小兒女的婚事上引了引，試探下盛萬石的口風。

    可是提及了盛軒的婚事，一直聊得興起的盛萬石卻遲疑了。

    他在來時，被夫人劉氏耳提面命，只說自己的兒子在褚家寄讀，當備下厚禮感謝。

    馬上便要鄉試，是盛軒用功的關鍵時期，更換不得私塾?？墒邱壹矣袃蓚€女兒，也要避嫌些，千萬不可太過熱絡，叫人生了結親的心思，若是被人開口了再回絕，豈不是傷了兩家的和氣？到時候盛軒還如何在褚家寄讀？

    夫人之言，萬石不敢不聽。是以聽褚慎的話漸往小兒女上帶，便立刻岔開話題，朝著別處引。

    褚慎是個直腸子，既然心內想著提，就算被盛員外引開，也鍥而不舍地要再提。

    最后盛萬石有些狼狽，只能笑著撒謊道：“我家夫人老早就相好了，她娘家那邊倒是有些體面的遠親，賤內似乎是相中了哪家小姐，待得鄉試之后，便要相看定下來了?！?/br>
    褚慎原本是滿懷希望，聽到此言頓時有些大失所望。

    不過結不成親家，萬石兄也是個不錯的益友，褚慎只不再提，繼續招呼吃酒便是了。

    待得上午的席散，褚慎少不得將貴客們逐一送上馬車。

    他心內惦念著帶著晟哥午睡的胡氏，又因為喝了些酒，便準備回自己的宅院躺一躺，待酒醒了，再招待等著下午吃席的親友。

    因為要抄近路，他便走了戲臺子旁搭建帷帳的小路。不經意間在戲臺鑼鼓聲中，聽到了幾位婦人之言。

    “你家的姑娘如今十四，可曾說過人家？不是聽說先前相中了盛家的公子嗎？”

    另一個婦人冷哼了一聲，道：“什么相中不相中的，原本也不過是閑嘴說道罷了?？蓜e亂傳，毀了我家姑娘的清譽?！?/br>
    問話的婦人一聽，來了精神，立刻道：“若是jiejie家無意，我家便要使人去提一提了，我看盛軒那位小公子倒是一表人才……”

    另一個婦人一聽，連忙阻攔：“meimei可得三思，莫自取其辱！你只當那劉氏人前總是文靜守禮的樣子，那眼界其實高著呢！我家老爺在通州做小吏，跟那盛萬石乃是同僚。他家可沒有比我家高到哪去！可那盛家的夫人倒是有意思，竟然托人偷偷去查我家三代族人的履歷，直言若是出過商戶罪人，便不宜提親。幸而她所托之人跟我家老爺其實是舊識，暗自告知給我家。嚇得我立刻止了念頭，離他家敬而遠之。當她家兒子是王侯公卿了不成？就是萬歲爺點狀元，也沒有這般的嚴苛吧！”

    那婦人一聽，也立刻嘬舌，直呼想不到劉氏竟然這般的為人。

    那婦人接著冷哼：“且要看看她家最后能不能尚了駙馬，娶個郡主進門。我等小門小戶的，還是莫要自取其辱了?！?/br>
    褚慎并沒有停留甚久，聽完了這段后，便順著小徑回宅院了。

    胡氏正摟著酣睡的晟哥躺著，便看見夫君陰沉著臉進了屋子。

    褚慎此時心里氣惱著呢！

    他生平最恨被人低看。當初在漠北王麾下當差，一路升為將軍，是何等的風光!

    卻不曾想，如今隱居鄉野，卻被個小吏之家低看了。

    第27章

    當初盛萬石婉言謝絕的時候，褚慎并沒在意。

    直到聽了那兩個婦人的閑語才有茅塞頓開之感，琢磨清楚了盛員外的搪塞之語的真意。

    不過他雖然郁氣，大多氣得還是自己。若不是他為商賈，哪里會連累女兒被人這等小看？

    是以胡氏小心問他這是怎么了，他也只說無事。

    在床榻上郁郁躺了一會，他便起身出去繼續迎客去了。

    此時笑娘和喬伊正領著一眾手帕之交回府中自己的閨房來玩。

    一路之上，姑娘們有說有笑，卻遇到了辭別父親，準備去家塾溫書的盛軒公子。

    十五六歲也正是少年盲長的光景。

    有些天不見，少年似乎又長高了一頭，一身淡青色的長衫寬袖翩然，被一根白色的寬帶束著腰肢，行走間自是帶著一股子別樣的風流。

    這般的謙謙美少年，自然惹得一干小姑娘們團扇半掩，有意無意地瞟看著他。

    此時他見與小姐們正走在對面，連忙拘禮后退，禮讓姑娘們先過。

    因為有喬伊在前引路，笑娘身為主人家，自然也是謙讓著嬌客們先行。待得她最后走時，盛軒突然將手里的一卷書遞給她道：“先前在聽聞兩位小姐想要臨摹亭翁碑帖，卻苦無范本。我趕巧在父親的書房里發現了一卷，便與二位小姐臨摹把玩吧?！?/br>
    說完也不待笑娘回答，他已經疾步快行，急沖沖而去了。

    笑娘有些啞然，看著手里的字帖有些莫名其妙。好半天才回憶起來，自己先前在書塾里似乎無意中跟meimei說了一嘴，聽女學的同窗道，亭翁的字帖入門比較好上手。

    這么輕飄飄的一句，她自己都忘了，沒想到居然被隔得老遠的盛軒少爺聽到，還特意給自己送了一卷。

    吳笑笑又不是沒有青春的人，此時此情，竟然讓她恍惚有種來到那年盛夏校園中來的錯覺。

    記得自己那年畢業時，也是有許多小男生圍著她，借口給畢業手冊簽名的光景，拼命往她的書包里塞紙折的玫瑰、彩緞扎的紅心一類的。