“宋四郎，你那招工可是真的？”

    “咱看不懂字，總覺著心里不踏實，您給說道說道？”

    ”行啊，這次咱們火鍋店主要是招小二、砧板……”宋菽一邊向著店門那頭移動，一邊說起招工的事。

    “那里頭在干什么？”有百姓路過看見人群團團圍在一起，以為出了什么事。

    “宋四郎在招工呢？”

    “哪個宋四郎？”

    “相河村宋菽！別吵吵了，好好聽，宋家的活計工錢可好了?！?/br>
    宋菽在那兒停留了小半個時辰，細細講了他的招工需求和工錢待遇。

    之前幾次招工時，他看重的多是力氣，也就蠶絲被需要些細心與靈巧，這回開火鍋店卻要難得多?；镉嬤€好說，多訓練一番就行，可那灶間的活，尤其是砧板和總掌大師傅，手上沒點功夫是萬萬當不了的。

    這會兒圍著他的人雖多，可能挑出幾個合意的，卻是未知數。

    *

    燕子貼著墻根，低著頭，避開最熱鬧的大街，從七拐八繞的巷坊里快步往城南火鍋店的方向而去。

    燕子的阿耶是城南一富戶的管家，他們雖沒賣身，但也世世代代跟著這戶人家，跟那些賣了身不得自由的也差不多。她阿耶總要她踏踏實實當好小姐的貼身丫鬟，說人家娶親都是寧要大家仆不要小家女的，她可得好好珍惜。

    燕子卻不怎么愛聽。她們宅子里有一婢女長得美貌，被另一家的老爺看上了，硬是抬回家當了小妾，沒兩天，那美貌婢女便一命嗚呼。

    她聽后頭幫廚的老媽子說，那個常來賣菜的老頭說，相河村的宋四郎在城南開了間酒樓，正在招工，連婦人都要呢。老媽子把這當笑話說給她聽，不信會有婦人愿意干這拋頭露面的活，燕子卻暗暗下了決心。

    借著出來給小姐買胭脂的由頭，她悄悄去了以前的褚宅，現在的宋記火鍋店。這酒樓名字著實有些奇怪。

    到了火鍋店那個坊口，一拐彎，乖乖，門口排滿了人?？茨谴┲虬?，有城里的也有城外的，甚至還有人挑著扁擔過來，看著像個賣油郎。

    宋記招工的消息半日內就傳遍了大涂縣內外，來應招的人不少，可應聘伙計的居多，也有個把應聘水臺、砧板和上什的。水臺是洗菜殺魚，還不算太難找，不怕臟不怕累細心些便好?；疱伒甑纳鲜仓饕撠煱惧伒?，這個誰都不會，宋菽招了個干活勤快的婦人，打算從頭教起?？赡切刚璋宓?，就讓宋菽有些絕望。

    砧板的主要工作就是切菜，可這些來應聘的漢子們，恐怕在自家都不進灶間的，切個菜跟劈柴似的，慘不忍睹?；疱伒瓴挥闷鹗裁丛?，端給客人的都是生食，這東西一放到客人眼前，刀工好不好一眼便知，所以這位置還真挺重要。

    正頭疼之際，來了個包著臉的男人。

    那男人看起來年歲不大，面試地就在后廚，這男人進來后立刻關門，關上前還鬼鬼祟祟地往外瞧了一眼，像是要確認什么。郭老大往前一小步，有意無意地截在男人接近宋菽的路線上。

    “宋掌柜的，聽說您這兒缺砧板，是頭砧還是二砧？”待確認房內只有他們三人時，男人才一點點解下布，露出一張方方正正的國字臉，“我在望海樓干了兩年尾砧?！边@男人是望海樓的，他聽賣油的兄弟說宋記火鍋店在招人便來碰碰運氣，不過這事被東家知道了不好，這才蒙著臉。

    “你好好的望海樓不干，來我這兒？”宋菽詫異。

    “嘿嘿，宋四郎有所不知，望海樓是好，可那也是個論資排輩的地兒，手上的活再好，輩份不到也只能干個尾砧?！蹦悄腥松斐鲂≈割^道，“咱這大涂縣除了望海樓也就你這里是個正經酒樓，這機會難得，我當然得來碰碰運氣?！?/br>
    原來如此，論資排輩，這到也挺像望海樓這種老牌酒樓的作風。

    不過管他哪里出身，還是得看手上的功夫。宋菽讓他當場片了一根蘿卜。這人手上的確有幾分功夫，切片又快又薄，每一片的厚度都很均勻，看起來跟褚寧的手藝有得一拼。

    可惜褚寧隨褚老回家鄉了，否則他火鍋店的總掌大師傅，非褚寧莫屬。

    終于找到了一個砧板，宋菽心情大好。緊接進來了個小娘子，她在一眾來應聘的男人里格外顯眼。

    “你應聘什么？”宋菽問她。

    燕子想了想，自己會服侍人，當個伙計應該可以，便說當伙計。

    宋菽不置可否：“你以前是干嘛的？”

    “當丫鬟的?！毖嘧诱f，她低下頭攥著衣角，有些緊張。自己從小服侍小姐，會的不多，也不知道這宋記會不會要自己。

    “你會用鳳仙花汁子染指甲嗎？”

    “??？”燕子小嘴微張，有些驚訝，脫口道：“會是會，可您這兒還需要染指甲的？”

    “當然?！彼屋漠攬雠陌?，留下了她。

    招工招了兩天半。后來又招了個以前干過屠夫的，跟望海樓那位一起干砧板，還找了幾個水臺負責洗菜殺魚，以及十幾個伙計。

    可這后廚的總掌大師傅依然毫無頭緒，第三天午飯時，宋菽問以前在望海樓干尾砧那男人：“你們望海樓可還有像你這樣的么？你再給我帶幾個來，最好把你們大師傅弄來?！?/br>
    那男人嚇得連連擺手。他一個跳來也就罷了，再多跳幾個，還大師傅，他們少東家非瘋了不可。