十個指頭也論長短，當初皇帝已被先帝扶植為太子，后宮太后一時風頭強勁，為了避嫌，杜絕太后偏心，誠親王被內廷派遣為官，一朝母子分離，駐藏為西寧大臣。

    不像其他幾個孫輩，是在她膝前泡大的，跟她的感情很深厚，阿奶長阿奶短親熱地喊來喊去，年紀長了才改口叫老佛爺，老祖宗。

    允頎訖小兒沉潛克制，再加上十五歲就早早離京就職，倆人隔輩兒又隔心，他跟整個宮禁的來往更像是君臣，客套中透著疏離。

    可畢竟是親骨rou，眼見他長得越來越肖似先帝，太皇太后念起舊人紅了眼角，怕被人瞧見，措眼又看回桌上，“剛回京，一路風塵還吃不消，難為你還得記著要掛腰牌，是回自己家，又不是旁的地方，在宮里多住幾日也無妨，在你額涅跟前盡盡孝心?！?/br>
    允頎垂眼應是，太后拎著滿手絹兒的眼淚起身謝恩，太皇太后壓了壓手示意她免禮：“年后宮里選秀，你瞧瞧有沒有中意的姑娘，也該為允頎張羅福晉了?！?/br>
    太后臉上終于有了笑意，“多虧老佛爺惦記，”說著看向一人，“這陣子也不見你額涅進宮來了，八成是忙著在家里抱孫子，連宮里頭也不記掛了?！?/br>
    活到這里算是說松散了，沒人再像方才那樣繃著勁兒，敬親王入秋剛得了一大胖小子，不像老輩人一樣把傳宗接代這事看得比天還大，當了阿瑪也還是從前那副野賴骨兒，懶散入了座說：“可不嘛，旁人家的媳婦兒開懷得丟半條命，情形兒在我們家不一樣，我那福晉月子里豐盈，太妃娘娘倒清減了?！?/br>
    言畢，一殿人都跟著笑。

    唯有一人單坐著，不過分參與熱鬧，敬親王斜過眼打量他這弟弟，從來都是笑意淺薄的德行，浪頭似的翻一下，就隱去了。

    其實也難怪，太皇太后冷落太后，順帶也連累了允頎，小半輩子孤苦伶仃壓身，快意從來都難得現在臉上，倒不是刻意間的壓制，更像是一種習慣。

    絮話半晌，眾人喝茶的當兒，太皇太后想起手頭的要緊事，摘了玻璃眼鏡起身，“老二懂戲，今兒你陪哀家上后殿驗戲，瞧瞧升平署這陣子的功夫見長了沒有?！?/br>
    敬親王明白過來，這是要給太后母子更多獨處的時間，急忙上前去攙她，“哎呦喂！今兒您老可算是給孫兒大面子了！”一面說，一面躬身給太后告了別，一路上舌頭上開了花似的，哄著太皇太后往后殿去了。

    不消片刻后殿便傳來鼓點樂聲，太后看向窗外一片玉雪蔥蘢笑道：“你皇考頭一回陪我聽戲就是這出《夜奔》?！?/br>
    允頎隨著她看了出去，“額涅在宮里可都順遂？”

    太后頷首，低頭掩起淚光，“你們弟兄幾個都孝順，大邧國泰民安，我自然也就順遂了，只是得閑兒的時候總想起你皇考，他一人兒在下頭，難免孤寂?！?/br>
    聽見這話，他立起身，接過宮女手里的茶壺為太后滿了杯茶，“想歸想，可別想的傷了腦筋，皇考他老人家見您這樣，指定夜里要罵兒不孝順，徒惹您傷心?！?/br>
    話里有些調笑的味道，太后又笑了起來，壓壓手示意他坐下，“他敢，要怪就怪他自個兒撂下旁人走得干凈利索?！?/br>
    見狀梁仙兒大大松了口氣，太后追念先帝，一年里半載臉上都掛著愁，太醫說這是心病，如今見著兒子，真真是病去如山倒。

    “昨兒收到平南王的請安折，月底就能抵京，等絳狄回來，人就聚齊了。只是怕她在云南呆慣了，猛地回來不適應?！?/br>
    泰安公主下嫁平南王，藩王無詔不得隨意出行外省，夫唱婦隨，唯有年關才得以回京省親，太后惦記閨女，人前人后總念叨。

    允頎淡笑道：“額涅放心，公主府這幾日派了人正收拾著，長短都有宮里照應，況且咱們家長公主也沒那么嬌氣，插秧子嫁到云南，兒瞧她過得比誰都滋潤。剛入秋那時候，藏區跟云南有幾項政務要交接，派往的專差特別上平南王府上拜見過，回話說公主一切安好，臨走還送了他一幅親筆字畫，幾大籮筐磚茶，回來后舍不得贈人舍不得放著糟蹋，見天兒連著喝，舌頭根子都泡苦了，職上幾人老拿他開玩笑，嫌他嘴臭，遍地云南的土腥氣兒?！?/br>
    皇室跟異姓藩王聯姻，牽線的利益大于人情，太后總擔心泰安公主感情上遇冷，書信里報喜不報憂，此時聽到這則趣聞，終放寬心笑了起來，過會兒又cao起他的心，“今年年后別慌著走，二月宮里選秀，事后再走也不遲，好歹先把婚事定下，也省得我跟老佛爺再惦記?！?/br>
    隨即又添了句：“這事想自個兒拿主意，可得盡快，你若是相中哪家姑娘，我好歹能幫你在老佛爺跟前說道說道，不然換了老掌柜做主，娶誰家姑娘可就沒得選了，娶福晉是一輩子的事兒，額涅盼著你一輩子稱心?！?/br>
    第11章 梅紅龜翠

    見他搭著眼喝茶，態度索然，太后微急，還未來得及再開口，恰逢御前四品總管太監魏尚在殿外求見。

    太后只好暫歇了話頭宣進，等人捧著黃匣請過安，便問：“皇帝下朝了？”

    魏尚一面呈上黃匣應是，“萬歲爺剛在軍機處叫散幾位臣工大人，知道三爺今兒要入宮，特意打發奴才來請，口諭讓三爺上養心殿商議政事?！?/br>
    聞言允頎接了黃匣里的折子翻看，太后見空又詢問起皇帝的膳食起居。

    魏尚仔細陳述道：“勞太后娘娘記掛，萬歲爺早起兒進了一小碟豆腐皮包子，半個白煮雞仔兒，一碗粳米粥，太醫請了平安脈，登載崇元十七年，龍體安康，無增藥?！?/br>
    太后點了點頭道：“這陣子吩咐御膳房跟太醫院多上著心，咱們家萬歲爺勤謹，辦理起國事，手頭沒個約摸，千萬別給累著了?！?/br>
    親侍圣駕二十年載，太后話里的真情兒他聽得也真，雖說皇帝的生母是因太后而被先帝貶黜，但皇帝畢竟明事理，當初若不是因其生母殘害，泰安公主上頭其實還有個阿哥，這段恩怨歷史宮里上下諱莫如深，太后本人更大度，從未把自己的喪子之痛遷怒于皇帝。

    以至于這么多年相處下來，兩人的關系倒跟親生母子無出左右，魏尚腦子一頓，突然想起先帝，其時為了立封如今的太后為皇后，力排眾議，不惜與朝堂內外翻臉，令人唏噓不已，如今回顧過往，諸如云煙般散了，留下的大概也就是“先皇決策圣明”一句感嘆罷了。

    于是更加恭肅弓下身道：“太后娘娘安心，奴才定奉命遵照?！?/br>
    話落，誠親王起身接應道：“既這么，兒就不打擾額涅的閑興兒了，隔天再過來瞧您?！?/br>
    太后頷首，揮揮手笑道：“去吧去吧，既然是皇帝有請，我就不留你了?！?/br>
    輾轉到了養心殿，敬親王居然也在，皇帝正拿梅枝往一口大玻璃缸里隨意撥弄著，缸底的細砂被勾畫出纖細的紋路，當中的龜殼子卻紋絲不動，一抹翠綠透出缸壁游移在半尺明黃的海水江崖紋中，悠閑自得。

    隨后看了眼來人，比了手意思他入座，旁邊立馬有太監上前倒茶。

    敬親王嘬著杯口，投眼看向皇帝，“大冬天喂王八，您可真夠熱心腸兒的?！?/br>
    皇帝幾近而立之年，氣象比他們哥兒倆都沉穩，輕撂下梅枝，拊掌踱回桌案前坐下方抬眼看向倆人道：“朕再熱心，也始終沒法兒叫醒一個裝睡的人?！?/br>
    這話不明不白來的突兀，敬親王糊涂轉了轉眼珠兒問：“您說的還是那王八嗎？”

    皇帝未搭腔，而是抬了抬下巴問另外一人，“這茶喝著如何？”

    允頎垂眼緩放下茶盅道，“茶是難得的好茶，只是不夠新鮮?！?/br>
    一聽這話，敬親王又抿了口茶品了品，“我怎么沒嘗出來這茶哪兒不新鮮了？”回眼見皇帝叉著手，一臉沉思相，終覺察出不對來，扭臉問向一旁，“嘛呢這是？您二位剛碰著面兒就擱人臉前頭打啞謎，只把我當外人兒了是罷？”

    允頎不應，等魏尚屏撤了殿內各太監宮女方指了指手旁的杯盅，開口道，“上年回京，半路上借宿廖家，當時他們家人就是拿這茶招待的我，不過那時候宮里尚且還沒有云南思茅的磚茶?！?/br>
    敬親王漸呷出不尋常的意味兒，“這可就奇了，按理兒說不應該??！各處好茶哪兒能不緊著宮里先來？”說著看向皇帝，疑道：“是內務府那幫滑頭兒搞得鬼？”

    內務府是個油水衙門，欺上瞞下，暗度陳倉，冒險貪皇室便宜的先例兒不是沒有過，他這么懷疑，實屬正常。

    皇帝搖頭，“朕派人查過，內務府那邊沒有紕漏?！?/br>
    敬親王是個爆脾氣，這么著就惱了：“好??！到底誰這么膽兒大，敢跟爺爺搶食兒吃！老三，你剛說那廖家到底什么來頭？年后才貢進的茶葉，怎么他們家倒比宮里先喝上了！”

    允頎食指慢敲著杯口，三兩滴茶汁潑濺，落入杯身的龍紋獸口中，“廖家沒什么關緊，關緊的是他們家那親家長伯馬佳志宏，既然是任云貴總督的職，有天時地利的條件，廖家那茶葉，估摸也是間接從他那得的?！?/br>
    敬親王一邊聽一邊琢磨，大邧販茶的律法嚴謹，云南的磚茶屬于皇室專貢，除了部分持有朝廷批驗的茶引的茶商，其他任何人不得私下里販賣，既然云南的磚茶能先于皇室出現在自家的桌面上，只能說明馬佳志宏有違背戒令，利用職務之便的嫌疑。

    “這有什么可為難的？”他一拍大腿道：“革他的職，治他的罪，這不就完了嘛！”

    皇帝輕嘆了口氣，又起身踱至窗前，負手而立，“原本是該這么簡單，不過朕后來收到一封南面的密報，上面檢舉說云貴總督馬佳志宏跟平南王私下里來往密切，恐有逆舉。朕擔心他們倆人之間暗中有違背禁法的交易?！?/br>
    殿外一片死寂，時不時傳來枯藤干枝被積雪壓斷的碎裂聲，什么交易？云貴總督監管兩省軍務，手頭有兵有馬，橫豎難脫得了茶馬交易。

    敬親王打了個寒噤，不敢再接著往下想，起身陪他站著，半晌干笑了兩聲問：“這事兒您打算怎么處置？”

    皇帝從窗外調回眼，沒個表情，敬親王了解他這哥子，面上瞧著是沒什么波動，可能心里早有了計較，天顏難測，有時候令他這個當弟弟也心悸。

    “眼下沒有實鑿的證據，如果其中真的存在什么誤會，朕的無端懷疑難免令臣工子民們寒心，不妨調查清楚了再說。況且平南王是大邧的額駙，朕實在也不想置他的難看?！?/br>
    一省總督跟藩王關系匪淺，遠遠不是革職查辦就能脫身的罪行，輕的摘翎子掉腦袋，嚴重的保不齊株九族，全家都得跟著玩兒完。

    “朕希望這只是一個誤會，不然......”

    話至此，皇帝沒有再說下去，敬親王暗中為那云貴總督捏了把汗，不然的情況下，朝廷指定會做出相應的舉動，按照皇帝一貫強硬無情的手段，對方絕對討不著好果子吃。

    眼瞧著皇帝又走回桌旁望著缸子里的王八出神兒，敬親王松了口氣兒，又聽見他說道：“今兒找你們倆來，其實是有件更要緊的事兒要跟你們倆商議，朕思前想后考慮了很長時間，深感時機已經成熟，是時候完成皇考的遺愿了?！?/br>
    第12章 吹雪關外

    敬親王只覺腳下嗖嗖冒冷氣兒，再看允頎，沒事兒人似的，老僧入定的樣子喝著茶，忙抹了把汗坐下好顯得不只是他一人兒局促。

    瞧著他們倆人裝聾作啞，皇帝倒也不急，接續道：“削藩這件事，既然勢在必行，宜早不宜遲，越拖越難辦?！?/br>
    說著又捻起梅枝搔了搔龜殼，“溫水煮青蛙，慢火燉王八。這陣兒天冷，都縮著不動彈，給些火候，不妨等他們漏出馬腳再抓現?！?/br>
    敬親王忍不住道：“理兒是這么個理兒，可具體該怎么辦？您倒是給個明確的指示，臣弟們心里也好有個譜兒?！?/br>
    皇帝停手緘默下來，最后還是賣了個關子，“這只是朕的一個想法，眼下過了時令兒，實施起來恐怕不容易奏效，至少得等到明年再說?！?/br>
    敬親王嗨了聲兒道：“您怎么不早說，白讓臣弟緊張半天?！?/br>
    允頎一直沉默，視著杯口的茶葉片子浮浮沉沉，皇帝所想他大概能參得透，云南貴在磚茶，遏制平南王，針對茶律茶法做出致命的調整無疑是最行之有效的舉措，云南氣候溫暖，茶葉可分春夏秋三個時節采摘，冬季無收成，確實錯過了出手的良機。

    皇帝說的火候，八成就是諸如此類的刺激，屆時再根據對方的反應，斟酌定奪削藩的章程步驟。

    然而最難預料的就是對方的反應，歷朝歷代削藩，路子走起來都異常難艱阻，老老實實撤藩歸順朝廷的藩王沒幾個，反倒是都憋著主意要造反。

    皇帝不得不考慮最壞的結果，“皇考把祖宗的基業交到朕手里，是讓朕為子孫后世造福的，積弊隱患趁早清除了為好，不過也不可cao之過急，方法也不能過激，朝廷需要的是人心，馬佳志宏這個人還是有必要拉攏一下。畢竟一切都還只是猜測，不到萬不得已，朕也不想做的太絕?！?/br>
    敬親王嘶了聲兒說：“臣弟記得這人在皇考在野那時就任的職，真真兒是放野了，學會沖著外人搖尾巴了?！?/br>
    帝王心，似海深。帝王權術，不宜妄加揣度。怎么拉攏終歸由皇帝說了算。

    允頎默然點了點頭說：“您給支個招兒，臣弟們一定謹遵圣意行事，替皇上分憂?！?/br>
    敬親王也跟著點頭道是，皇帝看著兩人，頷首道：“這兩年你們倆確實為朝廷出過不少力，朕感記在心?！?/br>
    兩人嘴上道不敢，繼續聽他說道：“馬佳志宏人在云貴，可甭忘了京里他那一大家子人口，朕派人打聽過，他本人多年無嗣，都察院馬佳志輝的閨女身有殘疾，家里唯一適嫁的姑娘是其兄馬佳志瑞的遺嗣，馬佳......”皇帝說著鎖起眉，“馬佳什么來著？朕也記不大清了?！?/br>
    敬親王最先反應過來，皇帝的意思是要拿他們兩人聯姻籠絡臣心??！

    “您這不是開玩笑嗎？”他不敢直接跟皇帝頂撞，只能把鍋撂給旁人背，“臣弟剛娶過福晉，連兒子都生了，這福我可享不了，剛在暢音閣兩位老主子還合計著要為允頎選福晉吶，這事兒臣弟就不摻和了，緊著老三先來罷！”

    隨即看向允頎，熱心替他出主意：“他們家那門檻兒配你委實是屈了些，側福晉還算將就，等福晉的人選定下，一起嫁到你誠親王府上去！這么著多劃算??！”

    見皇帝默許點了點頭，允頎緩緩咽下一口茶，回憶起暮色蒼茫下的那雙眉眼，滿心滿肺盡是索然寡味。

    “湛湛?！彼⒇肯卵鄣溃骸澳茄绢^名兒叫湛湛，上年借宿她外祖家，臣弟聽說她跟郝家定的有婚約，這么拆人姻緣，不大合適?！?/br>
    皇帝對他的回答似乎早有預料，“郝中堂身居內閣多年，眾望攸歸，朝政上朕一直倚仗他為諸臣工做出指向，真等他們兩家結了親，倘若有朝一日馬佳氏勢落，難保不會鬧出風波，屆時情況就復雜了。郝家的婚事，朕另有其他安排。馬佳志宏若是真聰明，朕不妨跟他結個親家，哄不好，也就罷了?！?/br>
    兩人聽出皇帝話中的深意，此人目前就是氈板上的魚rou，若是敢抖尾巴做出什么越界的舉動，就等著鱗刺分家罷。

    允頎淡淡抬眼看他哥子，“也就是說，臣弟只管娶她做做樣子，他們家高低長短跟臣弟沒任何牽扯？”

    皇帝道是，然后問道：“依照咱們大邧的律法，旗下其生父四品以下在朝為官者才得以入宮選侍，他們家那姑娘不符合選秀的規格，朕的打算是等年后宮里選完秀，先把你那嫡福晉的人選定下，然后再請咱們家兩位老主子指個婚，把那姑娘也給捎帶上，至于是封側福晉，庶福晉，或是做妾，純粹看你的意思。如此一來也省得外界起疑。眼下只差你點頭，看你是什么意見？”

    皇家親情淺薄，關系疏離，兄弟之間的相處更像是君臣，皇帝這么問是夾帶客氣的指令，而不是征詢。上頭的指示除了照辦沒有多余的選擇，若說冤枉，跟那丫頭比著，至少他提前知情。

    藍底黃龍瓷的茶盅落回桌上，杯口的茶氣生涼逐漸凝固，他不說話，皇帝就耐心侯著。

    敬親王看看這個瞧瞧那個，幾次張口都沒敢出聲，這事兒擱誰身上都抗拒，哪有往一大老爺們兒身邊硬塞人的，捏著鼻子灌藥也得拿好話哄著不是，可國事上艱難，這當弟弟的，怎么能不體諒皇帝治國的諸多難處，湊到一起簡直是難上加難。

    敬親王仰臉瞅著金碧輝煌的殿頂，預備在心里頭數羊，滿以為會數到成百上千，不成想卡在二十就被人給叫停了。

    “嫡福晉的斟定就不牢老主子們掛心了，藏區那地方常人難受得住，可別再拖累了誰?！?/br>
    其實他這么說，是存著私心，情字累人，他獨活至今，全然沒有探索其中的欲望，借此機會對宮里也是個名正言順的交代，至于湛湛，利益捆綁的感情，無真情可言，他自然也不會勉強她的配合。

    這么的就是答應了，聞言皇帝隔著桌案看過去，對方正搭著眼喝茶，靜靜坐著，四圍就那么空曠起來，仿佛有他在的地界兒就有格局，這是一個人骨子里獨養出來的氣質，極為難得。

    這樣的人，說謝大概他會不屑，皇帝走進拍他的肩，復又把太監們叫進殿添茶，“這么多年委屈你了，藏區不該是你長期棲身的地方，京中政務繁巨，朕往后還要多多倚仗你幫襯?！?/br>
    允頎聽了沒多大反應，留京跟戍邊在他眼里沒有分別，一個是家，一個像家，一個人，只要肯扎下根須，在哪兒都能活。

    皇帝這么決定，多半是補償的意思。