年少的珂斐爾枕著手臂躺在樹枝上，嘴里銜著根草稈子，撥開視線里掩映的枝葉，目光越過東面豐茂的草原，落在青石砌成的領主行宮。

    夕陽就要散盡了，給一切都覆蓋上蒙蒙的灰色。行宮的輪廓倒映在她琥珀色的瞳孔里，一如既往的清晰可辨。

    她總是在看著那座行宮，沒有人知道她在想些什么。

    據說草原的那邊是女爵的領地，再往東走，就能見到繁華的城市。

    不過珂斐爾不知道是真是假，這一切都發生在長輩們講述的故事里。

    以前草原還沒被領主們徹底占領，年輕人總會穿過草原，從東部的城市淘換回來一些新鮮的玩意兒——比如現在正別在她腰間的、她從奶奶那里繼承的，刀柄鑲嵌了棕色玳瑁的獵刀。

    她解下獵刀，有一搭沒一搭地轉著刀花。

    自從草原被圈成了領主的狩獵場，人們再穿過草原就要沿著南面的山腳繞過去，一來一回要兩個月的路程。若是人們退往西去，則遇到一道連綿的山脈阻隔，山后是無邊無際的大海。

    同時，牧群失去了草原，只能困在西部僅剩的草地上。人們守著日益貧瘠的草地，漸漸貧窮下去。

    珂斐爾低頭看看樹下瘦弱的羊群，再看看河對岸無人踏足的豐美原野，鼻子里發出一聲冷哼。

    這時，不知是誰遠遠地叫了她一聲：“珂斐爾，你母親叫你晚點回去，領主府的大人來了！”

    珂斐爾一下午的好心情頓時被打破了。

    她煩躁地抓了抓頭發：“知道了！”

    她和領主府的人有些過節。

    小時候的珂斐爾天生神力，與之相配的是一副天不怕地不怕的膽氣。

    每年的神誕日前后，領主府的螞蝗們就會載著空空的車廂抵達這里，向人們索取一年的勞動果實。母親們愁眉苦臉、唉聲嘆氣，在接下來的一年里繼續節衣縮食，在這片土地上重復著無望的勞動。

    在幼小的珂斐爾眼里，那些翻箱倒柜的、一年一度的強盜，就是她小小的世界里一切災難的根源。

    于是在十歲那年，她拔出自己隨身攜帶的獵刀，一刀插到了領頭人的腹部。

    ——當然，人沒死。好在人沒死，否則她也活不到現在。

    她剛學打獵不久，還不懂得殺人要找要害的道理，剛刺了一刀就被惶恐的母親拉開了。

    為了補償她犯下的罪，母親獻上了家里所有的羊群。此后的幾個季節，家里的日子都極為難捱。

    現在她放的羊群，算起來還是向鄰居家租的。

    從那以后，每年神誕日前后，領主府收稅的人再來，母親都避免讓她再露面，以免勾起那些大人不好的記憶。

    珂斐爾討厭這種“避讓”的感覺，但她總是不得不松開手里的刀柄，沉默地聽從母親的安排。

    沒有什么刀兵能制住銳意漸盛的珂斐爾，除了被風霜摧折的母親眼里積淀的滿腔憂愁。那獨屬于成年人的憂愁像一張嚴密的網，時刻拽著年少的她不至于給家庭闖下不可挽回的禍事。

    作為還不能獨立生活的孩子，她犯下的每一樁罪，她的監護人都要為此負責。

    但很快，珂斐爾就要十六歲了。

    十六歲的她就像幼獅終于磨利了爪牙，身姿挺拔如山岳，彎弓獵狼輕而易舉，成為了幾個村落間最勇武的少年。

    草原上的女兒向來成年較早，按照西部游牧民族的習俗，十六歲后的女兒將正式宣告離開母親的愛巢，用自己的雙手建立新的家庭。這也意味著她將獨自為自己的行為負責，徹底與母親切割開來。

    她早已將家里墻壁上掛著的大劍磨得鋒利無匹，數著日子盼望著這一天。

    收稅官離開后不久，就到了這年神誕節后的六月。

    珂斐爾等來了她的成年禮。

    草原的女兒在成年這天，親朋好友會在忙碌了一天之后在夜晚燃起盛大的篝火。

    珂斐爾家里很窮，但作為西部草原上最勇武的少年，她的成年禮依舊出乎意料地熱鬧。戴著花環的少男們紅著臉送來了家里最珍貴的羊奶糕和烈酒，最美的草原之花在風笛里跳舞，向她頻送秋波。

    在鄉親們以母神為名的祝福里，她從母親手里接過那柄她日夜打磨、傳承了幾代的大劍，發誓從此捍衛謝菲爾德家凋零的榮譽。

    相熟的少年們難得有了相聚的機會，個個喝得酩酊大醉，時不時發出一陣快樂的哄笑聲，三兩打著拍子相和高歌。

    珂斐爾心里藏著事，克制著只喝了一杯酒，只鼻尖有些微微的酡紅。她盤膝坐在人群最邊上，為她的朋友們連吹了三曲風笛伴奏。

    忘記說了，她也是這一代最出色的風笛手。

    白鷹嚎叫著從爽朗的夜空飛過，四面無遮無攔，笛聲被夜風送出去好遠。

    酒意漸漸在風里發酵起來，歌聲次第稀落。

    珂斐爾收起了風笛，漸漸不再說話了。她的目光從身側的朋友們身上一一劃過，梅格、艾希莉、奧利弗……

    燃燒的火光映照在她褐色的瞳孔里，彌漫出一團微醺的感傷。

    珂斐爾拍了拍身側的梅格的肩膀，那大醉的少年迷茫地回頭，還沒反應過來，就見珂斐爾站起來抖抖身上的草葉，抱著劍悄悄離開了還在熱鬧的人群。

    推開家門，在一片涌動的寂靜里，昏黃的火苗裝在老舊的風燈中，從門縫里透出柔柔的光暈。