聶載沉頷首：“應該的?！彼^續朝外走去。

    白錦繡暗呼一口氣，急忙跟了上去。

    她來時看到的那輛丁婉玉的馬車早已不見了。她上了自己的車，踏上返程。聶載沉也騎馬，一直跟在她的近旁。

    城門已經關閉，守城士兵見是白家小姐的馬車，立刻開門，一行人入了老城，往白家所在的方向而去。

    西關顧名思義，位于城西，路不是很遠。

    白錦繡坐在馬車里，只覺時間過得飛快，仿佛還沒坐熱位子，就已經到了。

    過了那座橋頭有株鳳凰樹的橋，就是自己家了。

    她從車窗里悄悄地看了出去，看著他的背影，心里戀戀不舍。

    馬車行到了橋頭前，聶載沉停了下來，向管事辭別。

    管事向他道謝：“勞煩大人了。大人回去路上走好！”

    聶載沉點了點頭，調轉馬頭正要出城，忽然看見白小姐從馬車里鉆了出來。

    “你過來一下。我有事?！?/br>
    她對聶載沉吩咐了一聲，自己下了馬車，快步走到路邊那株鳳凰樹的樹后。

    鳳凰樹樹冠濃密，枝繁葉茂，還是花期，枝頭開滿了丹紅的鳳凰花。

    橋頭沒有路燈，樹下光線昏暗。

    聶載沉看著她嬌小的身影融在了鳳凰樹的暗影里，跟著下了馬，在身后眾人的注目之下，走了過去。

    “白小姐……”

    他叫她，正要問她什么事，突然見她朝著自己靠來。

    他還沒反應過來，就感到自己的下巴微微一熱。

    她溫熱柔軟的唇，竟就這樣叫人毫無防備地貼了上來，輕輕地親了他一下，然后迅速地放開了他。

    他定住了。

    這電光火石的瞬間，他突然想起了從前那次在古城巡防營的營后樹叢邊，也是這樣的一個炎熱夏夜，她命令自己親她的那一幕。

    “聶載沉，我允許你以后叫我繡繡?！?/br>
    她又低低地道了一聲，抬手捂了捂臉，隨即轉身，從樹后跑掉了，丟下了他，也丟下還在等著她的馬車，飛快地穿過橋，跑到了白家的大門口，身影消失在了門里。

    管事和眾漢自然沒看清兩人剛才在橋頭鳳凰樹下干了什么，見小姐突然跑掉了，急忙也追了上去，一行人風一樣，呼啦啦地轉眼消失。

    昏昏沉沉的這個夏夜里，老城的河水無聲地流過古老的橋洞，鳳凰樹的濃郁花香在空氣里暗暗浮動，夜風沉醉。

    她早就已經跑了，聶載沉卻依然立在鳳凰樹的暗影里，恍若被這夜風給熏住了，身影一動不動。

    第42章

    張琬琰看起來回來已經有一會兒了, 卻還沒換掉外出做客的衣裳, 一個人坐在客廳里似在發怔，聽到腳步聲起, 抬頭，見小姑子從外頭飛快地跑了進來，臉紅紅的, 慌慌張張的模樣，勉強打起精神, 站起來問道：“晚上去哪里了, 這么晚才回。怎么了這是？”

    白錦繡慌忙停住腳步, 定了定神，說自己出去和朋友約會吃飯剛回來。

    “大哥和阿宣呢？嫂子你怎么一個人坐這里？”

    張琬琰道：“你大哥還有應酬沒回。阿宣去睡覺了。我回家見你不在，下人也說不清你去了哪里，有點不放心，就等著你?！?/br>
    白錦繡忙道：“我很好。嫂子你趕緊去休息吧?！?/br>
    張琬琰點了點頭, 也沒再多問了，叫白錦繡也早些睡, 便轉身回房。

    嫂子看起來似乎有心事, 但白錦繡沒怎么在意。她滿心滿腦, 都還充滿著剛才那一個臨別的親吻。

    她也不知自己怎么突然就冒出了這樣一個念頭。要怪, 就怪這個晚上太美好了, 要是就那樣和他分開，總覺得少了點什么，未免遺憾。

    她滿心都是歡喜, 跑回到自己的房間，心跳還沒完全平復下來。她哼著歌，美美地泡了一個澡，然后躺在床上，卻又怎么睡得著？閉上眼睛就是他的模樣，怎么趕也趕不走。她想起他怕藏鞋被自己發現緊張得叫自己繡繡，又溫柔地替自己擦臉的模樣，臉又悄悄地熱了，忍不住抱著枕頭在床上來回翻滾了好幾下，這才埋臉在枕頭里，一個人偷偷地笑。

    白錦繡早就忘了自己那個要得到他，再拋棄他的念頭了。

    她喜歡這個名叫聶載沉的人，真的好喜歡。她簡直恨不得白天晚上分分鐘鐘都和他在一起，怎么會舍得不要他？

    半夜了，她還是沒有半分睡意，把他的那張畫像舉在臉前，人躺在床上，看啊看的。

    忽然，她的目光凝住。

    她想到自己可以畫什么了！

    她的眼前浮現出了一幅畫。

    夕陽，野地，在天空火燒云的綺麗光和影下，山楂樹旁，英俊的年輕男子飲馬水邊。

    她一下興奮了起來，心底突然勃發出一種強烈的想要表達的欲|望，覺也不睡了，從床上爬了起來，赤腳奔到油畫布前，調好顏料，握住畫筆，在畫布上抹下了第一道油彩。

    她聚精會神地在畫布上涂涂抹抹，連屋外漸漸開始刮風下雨都沒有察覺，一直畫到了天明，這才放下畫筆，伸了個長長的懶腰，過去睡覺。

    這一夜，回到了西營宿舍里的聶載沉，同樣也是無眠。

    他坐在床沿上，望著地上那雙她沒有帶走的鞋，看了許久，慢慢和衣躺了下去，閉上了眼睛。

    他喜歡這個女孩，這是騙不過自己的。不知道從什么時候開始，他就忘不掉她的模樣了。

    她對自己的態度，漸漸也變得也和一開始不一樣了，他自然能感覺得到。

    但他卻無法回應。

    恣意而大膽，刁蠻又任性，高興了她就笑，怒了她就發脾氣，難過了她就掉眼淚。她高高在上，從不會委屈她自己。在她的世界里，只有她想要，去得到。

    他被這樣的白小姐深深地吸引了，但他的理智卻又拒絕這樣的白小姐。

    她太危險了。

    幾天前丁小姐對她下的那些論斷，他自己又何嘗沒有顧慮過？

    她現在確實喜歡自己。但就像丁小姐說的那樣，這只是她想要征服的欲望在作祟。人這一輩子很長，白小姐對他的迷戀會消失。像潮水，來了，淹沒了礁石，然后終將褪去。

    兩個人的世界相差太大了。她永遠不乏新鮮的能吸引她注意力的五光十色。而他太普通了，山后出來的少年，更沒有資格能像她那樣隨心所欲。每每想到滇西遙遠家中母親燈下的花白頭發，想到那個赤腳走路被磨出血泡后來卻再也不會疼痛的少年，想到他那一腔未展的理想和抱負，他就不允許自己有絲毫的放縱。

    他不是賭徒。她占領了他的心，但她卻不是適合他的人。這一點，他從不曾改變過想法。

    對白小姐的喜歡，于他而言，是累贅、是負擔，如同鴉片，致人迷幻，帶來短暫快|感，但卻有毒，他必須戒除。

    但是今夜，他卻沉醉了。

    她是如此可愛，哪怕心里分明知道她是不會長久地愛自己，他卻還是無法不陷入其中。

    生平第一次，他動搖了。

    如果再有一次讓他可以得到她的機會，他真的不知道，自己還能不能把持的住。

    ……

    白錦繡補覺醒來，已是中午，窗外卻暗得如同黃昏，狂風大作，大雨瓢潑。

    幾乎年年夏天都會有這樣的臺風天，白錦繡見慣不怪，感到肚子有點餓，梳洗了下，下樓吃了點東西，心里惦記著那幅還沒完成的畫，又回了房間。正要繼續，阿宣鬼鬼祟祟地鉆了進來，手里抱著個書包，說是快要開學了，學堂留的暑期假功課還有許多沒完成，在別的地方寫，怕被他娘看見了罵，要躲到白錦繡的房間里補。

    “我娘這兩天脾氣可壞了，我坐著不動她都要罵我。要是被她知道我功課沒寫完，她會扒了我的皮！”

    “對了姑姑，早上我還聽到她在房里罵我爹，說我爹沒良心什么的，好像還打破了我爹的腦門，我爹捂著頭氣呼呼地出門了！”

    “要是爺爺在就好了，管管他們。我快要煩死了?！?/br>
    阿宣一邊提筆狂補功課，一邊唉聲嘆氣。

    白錦繡頓時想起昨晚回家時遇到嫂子時的情景，恰印證了阿宣的說法。兄嫂之間應該是出了不算小的事。

    這幾年他倆關系怎樣，她不知道，反正以前，她印象中大哥和嫂子從沒出過這樣的事。

    她想了下，放下畫筆，出來找張琬琰。

    張琬琰正在客廳里埋頭對著賬冊，白錦繡叫邊上的下人退去，問她早上怎么和大哥鬧了不愉快。

    張琬琰笑道：“哦，就一點小事，拌了兩句而已。是阿宣這臭小子多嘴，和你胡說八道的吧？小孩子瞎說，你別理！”

    她的語氣云淡風輕。

    白錦繡知她是個愛面子的要強人，看這樣子，就算真有什么事，她應該也不會和自己說，就道：“沒事就好，我也就隨便問問。嫂子你要是有事，愿意的話，可以和我說一聲。有些話要是嫂子你不方便開口，我可以幫你和你大哥說的！”

    “沒事沒事，你忙去，別耽誤了你的事?！?/br>
    畢竟是兩夫婦關起門的事，嫂子既這樣說，白錦繡也就作罷了，回了自己的房間，繼續畫畫。

    臺風雖然只持續了不到一個晝夜，但今年的雨量比往年都要巨大，整個廣州幾乎都淹了水。白家所在的位置高，得以幸免，但南城一帶的舊城，很多地勢低洼的地方都被滿漲的大水淹沒，附近幾個縣城更是淹得厲害，據說很多棚戶都被大水沖塌，災民無處可去。更危險的是，很多地方堤壩滿溢決口?？党膳箩劤纱笫?，下令堵塞決口，又派人守護危險地段。

    這種事情，按歷來的規矩，除了地方自發力量，這邊再出巡警營和消防營的士兵，如若人手不夠，再酌情調遣別的軍隊?？偠礁匀皇侨χС值?，但下面的人卻百般推脫，只肯留在廣州本地，遠些的危險地段，推三阻四。

    康成知那邊的人眼紅新軍待遇，秉著拿幾分錢做幾分事的心思，自然不肯盡力，于是調遣新軍。

    白錦繡聽說聶載沉主動請命，領著手下士兵去了外縣護堤。

    這幾天，她的大哥白鏡堂也忙得焦頭爛額。搬遷機器，用席袋打捻截水，在幾個地勢低的廠房和倉庫外筑起隔離保護工廠設備和庫存。大哥也是廣州急賑會的董事，自家廠房的事一忙完，就又忙著組織廣州縉紳做賑災慈善的事。

    張琬琰也沒閑著。育嬰堂被水淹了，幾百名孤兒無處可去，臨時遷到了白家一間工廠的倉庫里，張琬琰組織購買席被，為孤兒發放衣物口糧。

    這種慈善救濟的事，白家一向是廣州縉紳的帶頭人，白錦繡自然不陌生。見大嫂忙不過來，跟了過去幫著，一連忙了好幾天，水終于退去，事情也總算告一段落。

    忙碌的這幾天里，她的心中無時不刻在牽掛著聶載沉，育嬰堂的事一忙完，這天大早，白錦繡就出了門，來到廣州城有名的一間鐘表鋪，花一千銀元買了一只最貴的金表，然后直奔西營。

    她打聽到消息，新軍出去護堤的人今天回來。

    因為這惡劣的鬼天氣，那晚分開后，她已經一周沒見到他人了，簡直是迫不及待。

    馬車車輪在積滿泥漿的土路上艱難跋涉，終于到了西營，停在大門外時，已是傍晚。

    門口站崗的衛兵正好有前次她來時的那個，認出了她，見白家小姐又來了，連通行證都沒敢提，睜只眼閉只眼就放她進去了。

    “聶大人回了嗎？”

    白錦繡和顏悅色地問。

    衛兵簡直有點受寵若驚，忙道：“晌午后陸續回來了幾撥人，但還沒見聶大人，應該稍晚些會回?！?/br>
    白錦繡點頭，向他道了聲謝，邁步走了進去，留下身后幾人驚訝不已，不知白家小姐今天是怎么了，態度竟這么好，和上次判若兩人。

    白錦繡來到聶載沉的宿舍。門沒有上鎖，她徑直走了進去，來到他的臥房，發現窗戶上的玻璃竟被大風刮破了一片，他不在的這幾天里，雨從破掉的那面窗中淋入，窗邊地上積了一片的水，濕汪汪的。

    白錦繡立刻放下東西，找來掃帚，小心翼翼地掃掉地上的碎玻璃，又用拖把清除地面上的水漬。