謝柔抿唇未語，而后微笑道：“群臣在朝堂上與陛下商議祭祖之事，六合一統社稷安寧，宮里素凈了許久，也該裝扮一番了?！?/br>
    云姑和雀兒一齊應了一聲，道：“娘娘說得是?！?/br>
    正在這時，腳步聲匆匆響起，外面的宮婢進內殿稟事，謝柔一見來人，卻是月瑤。

    “出了何事？”月瑤回宮之后就去暗衛營做事了，還是卓海欽點的，因而忽然看見她，謝柔還有幾分詫異。

    月瑤行了禮，道：“娘娘，放火燒冷宮的侍衛找到了，陛下讓暗衛營稟報娘娘，聽一聽娘娘的意思，那侍衛和嫣兒兩人論罪是株連九族的大罪，若定了罪，明日就和蘇家一齊打入死牢，午門問斬了?！?/br>
    這本是前朝政事不該問皇后的，月瑤接到指令也頗感訝異，從前她跟在皇后身邊時，只覺得帝后情深，待回了宮才知皇后在宮中真正的地位，她曾聽卓遠偶然提起過，過去多年，皇后在暗衛營有暗相之稱，相當于半個丞相，朝堂上許多生殺定奪，都有皇后的籌謀在里面。

    此番再見，她眼底自然就多了許多欽佩和敬仰。

    謝柔聞言思量了一些時候，沒有直接回答，而是道：“云姑雀兒，你們隨本宮去一趟冷宮罷?！?/br>
    兩人點頭應下。

    在大火之后，冷宮空了一陣子，如今關在那里的是蘇葳如，因果輪回報應不爽，最終的業障還得始作俑者承擔。

    雀兒扶著謝柔走進冷宮時已是黃昏時分，宮門破落，遍地焦木殘骸，眾人踩在上面發出嘎吱的響聲，雀兒捂了下鼻子，皺眉道：“娘娘，味道好難聞?！?/br>
    謝柔卻未在意，繞過枯黃的樹木來到半坍塌的屋子前，幾個侍衛幫她開了門，跟著她一起走了進去。里面光線昏暗，謝柔適應了一會兒，才看清屋子里的東西，比印象中的天牢好不到哪兒去，除了寬敞一點，其余的甚至還不如天牢。

    蘇葳如披散著頭發坐在稻草上，旁邊的角落里縮著她的侍婢嫣兒，看模樣已經半瘋了。外面的日光照進來，蘇葳如瞇了瞇眼睛，用手擋了一下，半天才睜開眼睛看清楚來人，她半面臉糊著血跡，聲音嘶啞道：“皇后？”

    謝柔道：“是本宮?！?/br>
    蘇葳如笑了，沒人讀懂她神情里的含義，嘲諷有之死寂有之。她死死盯著謝柔，渾濁的眼睛里映著眼前人華貴的衣裙，唇角滲出冷意：“我一見你，就覺得討厭，這身衣服還有你這個賤人?！?/br>
    雀兒幾人面色一變，侍衛更是執刀就要上前，卻被謝柔攔住，她搖了搖頭，面上一片平靜。

    “蘇葳如，本宮曾提醒過你要安分守己，這后宮之中最不缺聰明人，可聰明人往往心機過深，下場不好。如今蘇家滿門被打入死牢，這與你脫不開干系?！?/br>
    “安分守己，憑什么？”一聲冷笑打斷了謝柔的尾音。

    蘇葳如目光狠毒：“入宮的女子哪個不爭寵不奪權，今日她們不招惹我，不代表一輩子不招惹，我先下手有什么錯？宮里那么大，難道要我等著老死么？只恨我道行淺薄，被你抓住了把柄！”

    她的聲音尖銳刺耳，嫣兒嚇得一哆嗦，又往暗處躲了躲。

    謝柔瞥了她一眼，淡淡道：“事到如今，你還不知悔改?！?/br>
    “悔什么，我有什么可后悔的，若是有，也是后悔沒有斬草除根，若非派出去的人都是蠢貨，你也回不了宮，若非那毒藥藥效緩慢，廣蕓那蠢女人早就去見閻王了?！碧K葳如憤恨唾罵。

    這些話謝柔已經聽膩了，她來這里的原因也不是聽她胡說八道的。

    “只可惜了你身邊伺候的人?！彼龂@了一句。

    蘇葳如的聲音忽然斷了，嫣兒抖了一下。

    “放火投毒罪無可恕，”謝柔道，“而且這次因你而死的人不只蘇家滿門，還有你身邊的忠仆?！?/br>
    “嫣兒，本宮也來問問你，助紂為虐之時，可曾想過自己的雙親？”

    嫣兒似乎僵住了，蘇葳如尖銳的罵聲還環繞在耳邊，像深入骨髓的釘子，刺得她生疼，她沉溺在瘋癲中太久了，根本不想醒過來，只是那句“雙親”如洪鐘，將她震醒了幾分。

    她抬起頭，眼眸惶恐又絕望，望著面前的女子，她嘴唇蠕動，卻發不出聲音。謝柔暗嘆一聲，似乎想要轉身離開，嫣兒忽然爆發出力氣，撲到她腳下，嗚咽著道：“娘娘，奴婢求你……”

    云姑和雀兒兩人對蘇葳如深惡痛絕，但對嫣兒卻存了兩分憐憫，從前她們在宮中行走時和她接觸過，并不是什么大jian大惡之徒，膽小溫和、心存善意，只可惜跟錯了主子，那蘇葳如實在低劣，竟將自己身邊最親近的侍婢逼成這個模樣，還連累了這么多人，千刀萬剮都不為過。

    “奴婢知錯，求娘娘開恩！”嫣兒一遍遍重復著，不停地叩頭，蘇葳如冷笑看著她。

    “奴婢鬼迷心竅甘愿自裁謝罪，但這件事和我爹娘無關，求娘娘大人有大量放過他們?！?/br>
    蘇葳如聽著這番話，咧嘴笑起來，她面上扭曲，笑容更是可怖，聲音幾乎遮住了嫣兒的話，她大笑道：“求賤人做甚?！笔碌饺缃?，求又有什么用呢。

    嫣兒痛哭出聲。

    謝柔注視著這對神情迥異的主仆，心頭嘆惋可也沒有什么好說的了，執迷不悟的人始終困在執念里，不會因為將死而清醒，走錯路的人鑄成大錯回頭無望，這一趟大抵不過是做個了結罷了。

    身后的侍衛捧上兩個黑色的瓷瓶，所有聲音都在看到那瓶子的時候斷絕了，嫣兒跌坐在原地。

    “無辜的人本宮就不追究了，不過也僅此而已?！?/br>
    兩人愣了下，嫣兒回過神來將頭緩緩埋進了焦土，而蘇葳如卻是繼續滿含嘲諷地笑著。

    落日余暉中，謝柔轉身而走，就在即將邁出屋子的時候，身后忽的飄來一聲輕嘆：

    “皇后，你的命真好?！?/br>
    她沒有回頭，頓了片刻，道：“你的命本也不差?！?/br>
    女子緩步離去，蘇葳如怔怔望著漆黑的梁柱，笑聲漸熄。

    是啊，她曾過得很好，春光里，蘇府少女追著女先生學讀書，在園子里看爹爹舞刀，爹說吃得苦中苦方為人上人，她牢牢記著，凡事都想做得最好，讓所有人的目光都落在自己身上。

    爹爹臨去邊關赴任的那天，還陪她放過風箏，那風箏飛得真高啊，陽光穿透薄紙，落得她滿身光華，她拉著繩子，跑得很遠很遠。

    黑色瓷瓶落在地上，記憶里的光芒終于徹底消散在這座宮廷。

    一念浮屠，紅顏枯骨。

    朱紅色的鳳衣迤邐于地，謝柔踏出了冷宮，霞光正鋪滿天穹，她微抬眸向天邊望去，絢爛的金光為云彩鑲上金邊，流霞耀目，那是整座皇城最美的時候。

    然后，她看到了宮道盡頭的男子。

    他們都沒有動，只是兩兩相望。

    歲月長長。

    第77章 一生一世

    蕭承啟在位第十二年初冬，流民之難化解，北方戰事平息，右相勢力煙消云散，內政外事皆安，大有四海來朝的盛世之象。

    這一年蕭承啟的帝王聲望達到巔峰，政通清明，百姓愛戴。官員們以中書省為首遞上折子，國之大事在祀與戎，天下既定合該告慰先帝英靈，迎神祭天以示君威。蕭承啟從前不喜祭祀一類的儀典，但今時不同往日，這樣大的儀式在他上位以來是第一次，意義非凡，官員百姓也要靠它重塑信心。幾番考量下來，蕭承啟便應允了，時間定在冬至圜丘壇。

    祭天大典儀式繁復，挑選官員陪祀就要很長時間，再加上后面連著祭祖和戰事慶功，整個朝廷每個人都忙得腳不沾地，作為心腹的白衍更是如此，遍行巡查的事二話不說直接丟在他頭上，把他偷懶的心都砸沒了，天知道從邊關回來以后他就沒閑著，接到圣旨，他哀嘆了一回自己天生勞碌命，繼續宮內宮外來回跑。

    這日初雪方晴，他從正和殿出來打算去御花園走走，據蕭承啟說，御花園里又添了新品種，冬日栽了胭脂梅，好不容易來了一趟，不賞白不賞。

    小路假山遮掩，繞過幾個花壇，一株梅花開得正好，他眼睛一亮走了過去，怎料還未近前，對面忽然傳來銀鈴般的笑聲，似有不少女眷在此。白衍一愣，本要轉身離開，卻忍不住好奇多看了幾眼，這一瞧就撞進了一雙柔軟清澈的眼眸。

    “白小侯爺？”

    白衍施禮道：“原來是榮安縣主?！?/br>
    眼前的女子笑了笑，白衍原本注視著她，不知怎么，觸及她的笑容時手心有點發潮，視線還有點飄，他輕咳了一聲，勉強拽回神思，道：“原來縣主也來賞花?！?/br>
    女子微笑道：“皇后娘娘召見?！?/br>
    白衍點了點頭，她和皇后的關系一直很好，正式離宮后還被皇后認作了義妹封了縣主，進宮的次數肯定多，碰見也是尋常事。

    “縣主這些日子還好么？”

    “小侯爺這些日子還好么”兩人短暫的沉默，倏地同時問出一句，兩人都怔住了。

    還是白衍最先反應過來，打了個哈哈道：“微臣好著呢，雖說忙得頭暈眼花，但賞花的工夫還是有的?！?/br>
    女子忍俊不禁。

    要說兩人也有一陣子沒見了，她心里一直記得他的，只是他在外朝，以她的身份不好約見，每每念起整夜都睡不著，如今乍然遇到，心跳都快了些。其實她有許多話想說，但話到嘴邊就是說不出來，以前是不能，現在則是……忐忑。

    叛亂一事落定后，皇上有意遣散后宮妃嬪，大臣們本有諸多不滿，但蘇府的事擺在眼前，皇上拿它做擋箭牌，欲清肅后宮，所有人都不敢反對，生怕被個別言官抓住把柄，扣上大不敬的罪名，而且最重要的是，廣蕓的父親廣仁海，曾經堅持推選秀女的老臣變了口風，眾人一看，連這般強硬的人都服軟了，自己也沒必要再堅持，于是都咬緊牙關閉上了嘴。

    至于那些有封號的嬪妃們，皇后都認作了義妹，未來嫁娶由皇室承擔，定保她們后半輩子榮華富貴，臣子們也心知皇上在選秀后壓根沒進過后宮，罪己詔也好，封賞也罷，皇上一心只想讓這些女子遠離自己，圣上主意已定，他們也沒轍，左思右想暗地商議，心態也漸漸平和了，自家女兒不愁吃穿用度，家族更有皇室撐腰，還怕以后嫁不出去么？

    這場風波來得猝不及防，但很快就煙消云散了。這么多嬪妃中，廣蕓是最為特別的，不僅被皇后認作義妹，且被圣上親賜了縣主封號，皇宮內苑自由來去。若是單純從她自己來講，心情比以前要歡喜放松許多，純婕妤這個稱號讓她不自在，總感覺對不住皇后娘娘，不如姐妹相稱來得親切。

    何況只有這樣，她才有機會站在他的面前……

    胭脂梅淺色的光暈好像染在了她臉頰上，白衍又愣住了，視線好像掛在她的眉眼收不回來，直到女子看過來，他才趕快撇開目光。

    “若無他事……微臣就先告退了?！眱扇擞终f了幾句有的沒的，緊接著又是良久緘默，他猶豫了好一會兒，這樣道。

    廣蕓微微張口，咬了下唇，心里翻滾的話全擠在一處，見白衍真的要走，才道：“小侯爺……等等！”

    白衍回過身。

    廣蕓向前走了兩步，她的手縮在袖子里，翻出了一個物什遞給他，因相見突然，她還沒想好怎么說，捏著東西的手指都有點顫。

    白衍低頭看去，原是個繡工精致的香囊，正面繡得是蘭草蝴蝶。

    廣蕓臉上發燙，胡亂地道：“小侯爺曾救我護我，大恩無以為報，這個是我閑來無事時做的……還請小侯爺不要嫌棄?！?/br>
    白衍握著香囊，一時不知說什么好，四周好似失了聲響，只能聽到心跳的聲音，望著女子暈紅的臉頰，他的心口也有點發熱了。

    “你……”他好不容易找到自己的聲音，卻看那女子咬了咬唇，忽然提裙而走，她像只慌亂小兔子跑得很快，將他嚇了一跳。

    “啊……你……”白衍沒想到文靜的姑娘還有這樣一面，怔愣了一下，不由失笑。

    真是的，地上還有雪呢，跑得這么快摔倒了怎么辦。

    再遠望，女子已消失在御花園重疊的紅梅樹后。白衍笑著搖了搖頭，將香囊捧在眼前看了許久，而后隨手一翻。

    他怔住了。

    香囊的背后，繡著一對鴛鴦。

    笑意蔓延上臉龐，他的手指輕輕摩挲，隆冬時節，他卻分明感覺到了春日的氣息，攀上梅梢枝頭，肆無忌憚充盈在胸口。

    大概不久以后，春天真的會來罷。

    *

    太初十二年冬至，蕭承啟于圜丘壇祭天，百官隨祀。大駕鹵簿綿延數十里，馬匹身披珠寶錦墊，金輅、玉輅等五種華貴馬車跟在后面，車輪滾滾，從鳳陽皇城一路行至祭壇，同行的官員侍從足有上萬，浩浩蕩蕩，一眼望不到頭。

    古來祭天從不許后宮隨駕，蕭承啟卻不管這些，執意攜皇后謝柔一同向往。大臣們早已習慣圣上與眾不同的做派，趕快重新修訂祭典行程，全按今上心意來。謝柔于是和蕭承啟一起換了祭服，走進圜丘壇。

    圜丘壇用玉石包砌，內壇有四尺八寸，懸檐走廊皆無廊柱，外墻周延十余里，黃穹宇琉璃殿，在陽光下下閃爍著燦爛的光輝。八十一階每一層都用漢白玉鋪就，玉柱刻著龍之九子，形態各異栩栩如生。兩人緩步而上行至拜位，燔柴爐迎帝神，在樂聲中為皇天上帝神牌上香，而后在列祖列宗配位前跪拜進香。

    謝柔看向身邊的男子，在他拿起香的時候，輕輕地握了握他的手。

    他從前不喜歡這樣的場合，幾次祭祖都是右相百般威逼才被迫同意，她知道他對先帝有心結，先帝那時懦弱，孩子卻很多，可是那么多的孩子里，他唯獨將蕭承啟交給了圖坦，質子如棄子，蕭承啟那時年紀小，還不懂皇權制衡、舍得之道，只眼睜睜看著父皇放棄自己，母妃為了保護自己撞死在殿前，那輛駛向圖坦的馬車，原本是有去無回的。

    這么多年他沒說過“恨”字，可她知道那些傷口還在，午夜夢回，他心底那個小小的孩子會鉆出來，在某一剎那提醒他刺痛他，否則他怎會厭惡看見先帝的牌位，怎會害怕觸碰旁人，怎會不愿學著愛一個人？

    有時候她想，要是他們認識再早一些就好了，她就能多陪陪他了。

    蕭承啟側身看著她，在她溫柔的目光里淡淡一笑，然后當著滿殿神明、列祖列宗，在她的手背落下一吻。

    身邊隨祭念祝文的大臣無意瞥見，陡然一滯，差點念串行。

    謝柔笑了笑，言語化在心里，彼此想說的都知道。