他覺得近日自己不對勁，她也不太對勁，她像一枝花張開了自己的刺，非要刺中他不可，以前她綿里帶針的態度是對著右相派系的，現在好像調轉過來對著他了。他猝不及防，竟有些難以招架，昨日夜間，他翻來覆去的想過，覺得自己眼下的狀態屬于“悵然”，大敵已除，宮里沒有幾個人能與他分享喜悅，只有她一人站在他的身邊，歲歲年年的陪著他。

    然而有一日，她忽然不肯了，就像要好的朋友、手足，決定離開一樣。歸根結底他是舍不得她的，同甘共苦多年，情誼到底深厚，與旁人不同。

    既是朋友，是不是更應該尊重她的決定？

    他想了又想，終是把自己心里的那點不舒服強壓了下去，努力作認真思量狀，道：“你思慮周詳，就……按你說得做吧?！?/br>
    謝柔沉默，一面覺得無奈，一面又感到失望，因著不管她說什么，他就像在心里豎了一堵墻一樣，無人能進去，她數次提出離開，甚至甘愿自貶出宮，他竟然沒有絲毫挽留。

    他根本從未想過和她好好過日子，連嘗試一下都不愿意。

    今次借著朝臣發難，謝柔做了最后一次試探，他答應了她的要求，她徹底淡了留下的心。

    甚好。

    蕭承啟走后，謝柔也不耽誤，立刻囑咐云姑將各府適齡小姐們的畫像送進宮。

    雀兒在她眼皮子底下轉了好幾圈，急得上火：“娘娘，你真要替皇上選秀？”

    謝柔道：“自然是真的，選秀每三年便有一次，之前咱們也選過幾次了，這次沒什么不一樣?！?/br>
    “可是娘娘你怎么辦？”

    謝柔道：“我想過了，等新晉嬪妃安頓好，我就離開，去邊關找哥哥?！?/br>
    云姑和雀兒互看了一眼，轉過頭擔心的望著她。

    謝柔笑了笑道：“我沒有說胡話，也沒有和皇上置氣的意思。這幾年我也累了，每天都繃緊了弦，要時刻想著應付前皇后，千方百計的撤掉擋路的石頭，還要注意前朝的風吹草動，真的累了?！?/br>
    “皇上沒有將我趕出去，是我自己想歇一歇。哥哥說，邊關風景很美，雖然時有沙塵，但夜里晴空萬丈，可見星河明月，他在邊關還買了一處馬場，春日長了新草，我便可以去玩了?！?/br>
    “皇宮只有方丈大小，不及邊關山河萬里，游覽過才不枉此生?！?/br>
    “至于皇上，他不打算留我，應該有他的想法，緣分兩字強求不得?！?/br>
    云姑和雀兒蹙了蹙眉，想說什么又不知如何開口，前幾天謝柔面上還有幾分黯淡，今日好似全看開了。

    “只要娘娘開心就好?！痹乒脟@了口氣，只能這般道。

    謝柔淡淡一笑：“說什么都尚早，且一步步來吧?！?/br>
    云姑和雀兒點了點頭，不再多言。

    余下幾日幾人各自忙碌，開始著手選秀女的事情。

    宮廷的諸位畫師手速很快，第一批畫卷到手是五日之后，隨著選采的消息傳開，前朝議論后宮的聲音小了一些。

    “都是些老狐貍，”雀兒抱著一摞卷軸，忍不住和云姑念叨，“說白了還不是為了自己，一開選采，良家子皆可入宮，誰家的姑娘登上枝頭不為娘家說話？也就是咱們娘娘好性子?！?/br>
    云姑笑了笑，瞅了一眼窗前的謝柔，低聲道：“娘娘脾氣是好，不過這么久以來，娘娘何曾讓自己受過欺負？”

    雀兒睜大了眼睛，道：“你的意思是？”

    云姑道：“我將娘娘的話想了幾遍，才想明白，娘娘這是以退為進呢?！?/br>
    “以退為進？可是選采是真，出宮也是真，怎么叫以退為進呢？”

    云姑笑得頗為神秘，道：“別急，你且瞧著吧?！?/br>
    雀兒一臉懵懂，不知其中深意。

    窗邊，謝柔將手里的畫卷翻來覆去的看過幾遍，看得格外仔細。

    “今年適齡的姑娘們，家世模樣都不錯?！?/br>
    云姑探過頭也看了一眼，微笑道：“是呢，想來放在宮里很能養眼?！?/br>
    謝柔笑了笑，抽出其中幾卷給兩人看，道：“我看著戶部尚書的嫡女，眉清目秀，雅致不凡，像是個識大體的。還有禮部侍郎家的，書卷氣極濃，身姿窈窕，觀之可親，也不錯?！?/br>
    雀兒湊上前去，認真的打量了片刻，道：“奴婢瞧著就不好，都沒有娘娘好看?！?/br>
    謝柔笑了：“在咱們這宮里，模樣是最沒用的?！遍L得再好看，皇上都不喜歡。

    雀兒道：“也不知皇上喜歡什么樣的?！彼睦镟洁?，以前宮里美人也多，皇上一眼都不看，最好這次也一樣。

    謝柔眉梢微挑了下，道：“咱們說的都不算數，改明兒我拿著去給皇上瞧瞧，讓他自己選。我也想聽聽，皇上是個什么喜好?！?/br>
    雀兒越聽越窩火，云姑卻從里面聽出了其它意思，和謝柔相視一笑。

    “從前宮里的，都是右相的人，皇上自然看不順眼，娘娘選了皇上也不說什么，這一批秀女都出身清白，皇上可選的余地大，想要什么就有什么，娘娘是得聽皇上的意思了?！?/br>
    謝柔笑了笑道：“是這個道理，若是皇上拿不定主意，我再安排也不遲，總得選些個姿容品行都不錯的放在皇上身邊，咱們才能安心的離宮?！?/br>
    云姑聞言笑而不語。

    作者有話要說：謝依依：我把自己安排得明明白白，順便安排一下你的。

    蕭直男：……

    第6章 選秀伊始

    謝柔帶著雀兒走近正清宮時，蕭承啟正大發雷霆，卓海站在門口迎候兩人。

    謝柔聽著里面的動靜，問卓海道：“皇上怎么生了這么大的氣？”

    卓海不動聲色的笑了笑，道：“這幾天皇上的脾氣都是如此，小老兒也不敢勸，還得娘娘來才能平息?！?/br>
    謝柔眼角微動，只報以微笑，什么都沒說，安靜的站在門口等著里面的人出來。

    沒有一盞茶的工夫，里面奏稟的大臣就踉蹌著退出了正清宮，當前一人頭發花白，穿著正四品的官服，他迎面和謝柔撞上，老臉突地一變，趕快行了個禮，匆忙欲走，后面跟著的幾人也是一樣。

    謝柔掃過幾人衣角，在擦身而過時攔住了他們。

    “幾位大人慢走?！?/br>
    幾人硬生生的停住了腳步，低著頭互相交換了好些眼神才開口：“娘娘有何吩咐？”

    謝柔卻是轉頭對卓海道：“現在已是深秋，天冷風涼，幾位大人的衣裳沾了水，怕是要受寒的，勞煩總管幫忙打理一下?！?/br>
    卓海應了。

    衣角上的大片水漬是方才蕭承啟砸落茶杯濺到的茶水，眾大臣心中惶然，根本沒注意到，沒想到皇后細心，竟關懷至此。幾人臉上皆紅了紅，紛紛告罪謝過。唯有當前四品朝臣哼了一聲，道：“不勞娘娘費心了，老臣回去換?！?/br>
    另外幾人臉色大變，暗地里拽了他兩下，然而那老臣太倔，瞪著眼睛吹胡子，也不知道哪來的氣性，沒個好臉色。

    場面一度十分尷尬。

    雀兒在旁邊已經拉下了臉，謝柔卻不以為意，沒有絲毫氣惱的道：“隨大人心意就是了?！?/br>
    那老臣嘴上“呵”了一聲，梗著脖子一揖即走，幾人見攔之不住，只好飛快的收拾干凈，追著走了。

    雀兒看著離開的老臣，氣得跺腳：“娘娘，你管那些外臣做什么？那個正議大夫廣仁海仗著年紀大，都欺負到娘娘頭上了，娘娘好心好意，老匹夫還不領情！”

    謝柔截下她的話：“能進殿議事的，都是皇上的肱骨之臣，雀兒你慎言?！?/br>
    雀兒早就看廣仁海不順眼，趁著周圍沒外人，由不得多抱怨幾句：“娘娘，就是他要求皇上罷黜您的，您不出口氣也就罷了，怎的還關心他，要奴婢說，最好這人受了寒出不了門，沒力氣嚼舌根才好呢！”

    謝柔聞言，拍了她手一下，笑道：“就你心眼小?！?/br>
    雀兒撇了撇嘴道：“奴婢心眼就是小嘛，只能裝下娘娘您?！?/br>
    謝柔噗嗤一聲笑出來，伸手點了下她額角。

    雀兒嘆了口氣，忍不住又道：“娘娘，你看到那些大臣真的不生氣嗎？”

    謝柔笑了笑道：“我是個人，自然也有脾氣?！?/br>
    “那您還關心他們?！比竷核樗檫哆?。

    謝柔默然片刻，笑道：“雀兒，我從前和你講過很多打仗的故事，你記得嗎？兵書里有兩個著名的戰役，一個寫在《百戰奇略》里，名曰‘和戰’，一個寫在《孫子兵法》里，叫‘遠交近攻’，宮里和戰場不一樣，但道理是相通的?！?/br>
    “偽作和談，可以麻痹對方，遠交近攻，可以分化派系。如今我和和氣氣的對群臣，不只可以麻痹他們，還會顯得這些人太過咄咄逼人，日子久了他們自會有所收斂。而這些外臣中，除了廣仁海性格倔強，其他的人立場并不堅定，未嘗不會為我們所用?！?/br>
    雀兒聽得驚訝又佩服，琢磨了好久，道：“娘娘，您真厲害?！?/br>
    謝柔又是一笑，她早有了打算，離開是不假，但走也要走得舒心踏實才行，眼下這才是第一步。

    扶著雀兒的手，兩人一起踏進正清宮。

    日光數縷，攀上窗棱一躍而下，落在她的肩頭，溫柔燦爛。

    蕭承啟在奏折堆里找到了幫手。

    因為方才太過氣憤，他把御案上的折子推了個亂七八糟，太監管事們只能幫忙擺齊，但沒法再羅列分類，軍機要務農桑治水，全混在一起，結果越看越窩火。

    他兀自生著悶氣，謝柔來得正是時候。她福了福，沖著他笑了一下，很自然的來到他身邊幫他收拾桌子，打開折子一個個看過去，須臾片刻就整理好了。

    蕭承啟看著她柔和的側臉，心里的火兒不知怎么就漸漸熄了，只覺微光柔暖，歲月靜好。

    “若是大臣們和你一樣就好了?！彼鋈挥芍缘母袊@了一句。

    謝柔道：“皇上為何這樣說？”

    蕭承啟嘆道：“那些大臣只會為難朕，右相勢力剛剛瓦解，戰亂才平息，北方大旱南方水患，每一件事都需要投入精力，可這些大臣每日就圍著朕轉悠，盯著后宮的事不放，問大事一概不知，推卸責任，說朕的家事倒都是頭頭是道?！?/br>
    謝柔笑勸道：“皇上的家事也是國事，臣子們議論后宮是職責所在，皇上不要怪罪他們?！?/br>
    蕭承啟皺眉道：“朕知道，所以只能言語上嚇唬一下，不能真將他們治罪?！?/br>
    “若大臣都像你一樣善解人意，朕的煩惱肯定能少上很多?！?/br>
    謝柔彎了彎唇角。

    “皇后今天來找朕是為何事？”蕭承啟問。

    謝柔道：“為了幫皇上解決一些困擾?！?/br>
    “哦？”蕭承啟隨口應聲。

    謝柔讓雀兒把畫卷捧上來，眨了眨眼道：“讓朝臣們噤聲的最好辦法，不就是按照他們說的做么，選秀已經提上日程，等新人們進了宮，他們自然也就不說話了?！?/br>
    蕭承啟微怔。

    “臣妾選了些合適的，皇上請過目，若皇上也覺得不錯，就選個黃道吉日，讓秀女們進宮面圣吧?！?/br>
    “……”原來她的來意和朝臣們并無二致……

    蕭承啟迫不得已被壓在椅子上翻畫卷，翻了一半，他扔了卷軸，無奈的道：“皇后，這些女子長得都差不多，有什么好挑的？”

    謝柔抿唇笑道：“這選的是您身邊人，皇上可得耐著性子好生看看?！毖粤T又拿起畫卷遞到他眼皮子底下。

    蕭承啟心中升起幾分煩悶，深呼一口氣，憊懶的接過來，過了一會，指著其中一卷道：“你看這個女子?！?/br>