里面孤零零的躺著一文錢，著實可憐，顧馳刮了一下葉溪的鼻尖，唇角掛著淺淺的笑，帶著說不盡的寵溺，“還真是個小沒良心的?！?/br>
    “和人打交道，比干活都累，臉都笑酸了?！?nbsp;吳氏喝口茶，依靠在椅背上。今年過年顧家格外熱鬧，上門送賀禮的人源源不斷，這個還沒走呢，下個又來了。

    “真讓你下地干活，你還不樂意呢！這算哪門子辛苦，坐著把話就說了，打扮的漂漂亮亮的，不比干活舒服多了?！?nbsp;顧母看她一眼。

    吳氏爽朗的笑了笑，“娘說的對，真是多虧三郎，不然哪有這么多人給咱們送過年禮，咱們也算是體會了一把富家太太的生活?！?/br>
    今年三郎拿回來的獎銀用來買了四十畝的地，帶了幾個學生又掙了百十兩銀子，加上家里雜七雜八的，今年他們過了個好年。大人小孩衣服全是新的，東西也應有盡有。

    “不過，娘，會不會有人認為咱們太顯擺了？” 吳氏蹙著眉頭，顧家一下子抖起來，紅眼病的可真不少。更何況是在鄉下，稍微穿好一點，當面不顯，背地里總是被人說閑話。

    顧母毫不在意，“嘴長在別人身上，讓他們說去。顯擺？我還就是要顯擺!日子好過了，吃得好穿的好是正常的，沒人逼著不讓那些眼紅的穿好衣服??！該吃吃，該穿穿，這是咱們光明正大掙的銀子，管他們的想法做什么! ”

    不過，眼紅的人還真不少。

    顧母正在村頭和別人嘮嗑，張婆子過來陰陽怪氣的開口，“呦，穿這么好，三郎一考中解元，你們顧家人都不像村里人了！”

    和張婆子一起的，還有一個石婆子，看著顧母身上的細布衣衫，腕上的金手鐲，撇了撇嘴，“以前顧婆子不打扮，倒也就那樣，果然人靠衣服襯，穿好了，看著也好看了?！?/br>
    顧母嗤笑一聲，“眼紅了？沒辦法，我們顧家以后的日子肯定越過越好，你們現在就眼紅，以后眼珠子怕是都要掉出來了。不像村里人？誰讓我們顧家人長得好呢，披個麻袋都是好看的?！?/br>
    話音落下，顧母又看著石婆子，“年紀不大，眼睛倒是有問題。我要是長的就那樣，那你就是辣眼睛。長的歪瓜裂棗不可怕，可怕的是心也是丑的?！?/br>
    “顧嬸子的名聲誰不知道，我還是個姑娘的時候，就聽說過顧嬸的容貌好，在村里都是數上號的。長的好看，穿上好衣服，自然更出彩。像張嬸子和石嬸子這種，穿上金衣也還是那樣，不知情的，還以為你們倆比顧嬸早生一二十年呢！” 王家媳婦笑出聲，誰要是和顧家過不去，就是和她過不去。

    張婆子和石婆子瞪著眼，伸出手狠狠指著，“神氣什么，顧婆子，你以為他們是真的為你說話？還不是看你們顧家有錢了，三郎出息了，現在這是討好你呢！”

    “討好？那你們不是更可憐，連個愿意討好的人都沒有！” 挑撥離間，顧母又不是傻子，才不會上當呢！

    “你，你?！?nbsp;張婆子長著嘴，忿忿的瞪著她，一時說不出話來。

    “我們就愿意討好顧家人，至于你們張家、石家，上趕著倒貼我們都不愿討好?！?nbsp;王家媳婦嗓門大，站起身恰著腰，冷冷的盯著張婆子，活動了一下手腕，“在這站著就礙眼，再不走的話，大過年的吃得好，好久沒有活動身子骨了，拿你們兩個開開刀?！?/br>
    一個王家媳婦，還有一個顧母，兩個都是厲害的人，打架的時候都是下死手的。自從張婆子上次被顧母好好教訓了一頓之后，她就有些發怵，不敢再多說什么，拉著一旁的石婆子趕忙灰溜溜的離開。

    耳根子終于清凈了，村里人顧家態度的轉變，顧母自然看在眼里，愿意討好，說明自家有討好的價值，只要是善意的，這沒什么，人之常情。如若她能認識一個解元，肯定也會天天說好聽的話，萬一哪一天這解元就幫到自家兒子讀書了呢？

    同樣的，村里人現在愿意討好，并不是一定要得到什么好處，即便有所圖，也只是想湊湊近乎，給孩子們傳授些讀書學習的經驗，這些顧母都是可以理解的。

    出了春，一晃眼又到二月份，縣試的日子到了，顧父、顧大郎和顧二郎也要出發去臨南縣了。

    “三弟，我到時候緊張怎么辦？” 牛車搖搖晃晃，顧二郎像顧馳討著經驗。

    顧馳笑了笑，并沒急著鼓勵他，“二哥，我問你幾個問題，你捫心自問，這段時間認真復習了嗎？”

    “當然認真了，就連我讀書時候都沒有這么認真！” 顧二郎仔細想了想，方才開口。這半年時間，除非有什么事情耽誤，不然從早到晚他都在看書，上個茅房、洗澡的時候還抽空背幾句文章呢！

    顧馳又開口，“那做的資料、還有我給你們出的題目，你是感覺越來越難，還是越來越容易？”

    顧二郎撓撓頭，“起先感覺很難，后來覺得容易了，可有段時間又覺得很難，現在覺得容易許多?！?/br>
    顧馳點點頭，“你覺得難，是因為我給你們出題的難度提高了，但是你們的成績是一直進步的，知識掌握的越多，才會愈發感覺困難。以你現在的水平，考過縣試不在話下?！?/br>
    “真的嗎？三弟，你對我這么有信心?！?nbsp;顧二郎咧著嘴笑了笑。

    顧馳看著他，“不是有信心，二哥，有我給你們補習，你自己還認真讀書。最后幾次的題目，是根據府試來的，也就是說，不僅是縣試，你們考過府試也很有希望?！?/br>
    顧二郎朗聲，“對，三弟，你可是舉人，比書院夫子的水平都高，就算我不相信自己，也應該相信你的水平?！?/br>
    顧馳陪著顧父和顧大郎、顧二郎考試，考過之后，等著出成績。

    婚期定在三月份，二月份的時候，開始下聘。

    這次聘禮，為了不讓兩個兒媳感覺不舒服，顧父顧母參照前兩個兒子成親時的數目，拿出一小部分，而顧馳手中有錢，剩余的都由他出錢。

    這日一大早，顧家門前放著炮竹，月水村一行人，挑著擔子去到葉家送聘禮。一行二十四人，也就是二十四抬聘禮，排成好長一隊，這在鄉下可不多見。

    在鄉下，能拿出五六抬聘禮就已算的上是有面子的，而顧家一出手，就是二十四抬，兩個村子不少人跟在送聘禮的后面，想要看看都有什么東西。

    一擔聘餅，八式海味，三牲齊全，四京果，四色糖，茶餅、芝麻、生果、酒水等等，應有盡有。

    不過最惹眼的，還是那些布匹、皮子和首飾。

    “好家伙，一下子十六匹細布，各色都有，這用幾年都用不玩啊?！?nbsp;一個看熱鬧的人感嘆。

    “這算什么，看，那珠釵首飾，龍鳳金鐲，水靈靈的，成色好，有翡翠有玉石，還有金銀的，值不少錢，能當傳家寶了?！?nbsp;另一個人接過話。

    “是啊，還有這皮子，冬日做衣服可真是暖和，咱們要是有一件，冬天下地干活都不怕受凍了，到老了也不怕冷?！?nbsp;另一個人是個實在人，對什么珠釵鐲子不在意，倒是看著那一箱皮子眼熱。

    除了這些聘禮，聘金也取了個吉祥數，六十六兩，白花花的銀子放在最前面的托盤上。

    圍觀的人不斷咂舌，“六十六兩，顧家可真大方，咱們條件不好的，六兩銀就能娶個媳婦了。顧家這一趟下來，怕是要花費二百多兩銀吧！”

    葉父和李氏，看著聘單上的東西，也有些驚訝，畢竟是在鄉下，誰家嫁姑娘，有個幾十兩聘禮就能談論好幾天，顧家一下子拿出這么多，最近還在修繕房子，重新建了個小廂房，當做婚房，怕是把家底都要拿出來了。

    葉父嘆口氣，“溪溪，爹是沒這個本事，沒法給你陪嫁這么多東西?！?/br>
    他就是個在鎮上開鋪子做小本生意的，攢了幾十年也不過就是這么多銀子，想要陪嫁的更多，那還真是拿不出來。

    嫁妝是女子立足的根本，嫁妝比聘禮多了，才會讓婆家人看重。

    葉溪露出淺淺的酒窩，“爹，你不常說女兒是無價之寶嗎？顧哥哥能娶到我，就是娶了個珍寶回去，爹爹是最有本事的人，嫁妝多少，都不會有影響的?！?/br>
    “有了這么多聘禮，女兒不要那么多嫁妝，你和娘在家要多留一些，我呢，爹爹別擔心，顧叔顧嬸都不會在意這些的?！?nbsp;葉溪搖晃著自己父親的胳膊。

    “哎，爹爹這珍寶，以后就要成為別家人了?！?nbsp;葉父聲音低沉下來，有些感嘆。

    “就算我嫁人了，也還是爹爹娘親的小棉襖，到時候爹爹娘親可不能不讓我進門?！?nbsp;聲音嬌嬌俏俏的，葉溪撒嬌道。

    李氏點了點她的眉頭，眼中有些不舍，“怎么會不然你進門呢？”

    她起身整理著聘禮，走到那抬裝著海味的箱子，突然涌上一股惡心的感覺，整個人干嘔了幾下。

    “娘，你怎么了，是不是吃壞肚子了？” 葉溪趕忙上前扶著李氏坐下。

    “沒事，估計是聞不得腥葷的東西?！?nbsp;李氏喝口茶，企圖緩解這惡心的感覺，顯然沒效果，橫亙在胸口不下去，腰也有些酸軟。

    “娘，你的肚子里是不是要有小弟弟了？” 她見過幾個舅母、還有村里的嬸嬸，懷孕時都是這個樣子。

    “怎么可能，都這么多年了，娘今年都三十多歲了，哪還能生孩子？” 李氏搖頭，沒將女兒的話放心里。

    葉父眼睛閃了閃，他和自己妻子素來恩愛，不管是不是有了孩子，看一下大夫才讓人心安，省得出什么問題，“你在家等著，我去將村里的大夫請來?！?/br>
    “那就用請大夫，過一會兒就好了?！?nbsp;李氏搖頭。

    “總是安心些?！?nbsp;葉父轉身出了房門。

    “胎像還不明顯，約莫著一個多月了，不可勞累，你如今年紀大了，這一胎更要照顧好身子?！?nbsp;村中的大夫仔細把過脈，方才開口。

    “真的？”李氏難以置信，眼睛里閃著光，輕輕撫著自己肚子，不敢用力，怕是嚇到肚中的小嬰兒。

    生下葉溪一年多，又意外懷孕，可當時葉父才開始做生意，店里忙碌，溪溪還小，家里的活計都在她身上。

    李氏當時年輕，覺得自己身子骨好，就不太在意，卻沒想到，不知不覺間就沒了一個孩子，還是到事后才知道。從那以后，便再也沒有懷孕。如今過了十五六年，她終于又有了孩子。

    葉溪也很是激動，有了弟弟，等自己嫁人之后，娘親和爹爹也不會那么孤獨。

    葉父面上也掛著笑，仔細的向大夫詢問注意事項。他一直很愧疚，如若不是當時忙于做生意，有些疏忽，當年的那個孩子現在也有十多歲了。

    “你如今不比從前，家里事情活有我和溪溪呢，你別cao心?！?nbsp;葉父拉著李氏的手。

    “好，聽你的話?！?nbsp;李氏點頭。年輕的時候，或許還有些遺憾，沒能給自己夫君生個兒子，沒能給溪溪有個玩伴?？墒堑饺缃襁@個年齡，她早就看開了，不管是男是女，都是上天的恩賜。

    云陽鎮李家這邊，“娘，姑母有孩子了！” 李杰黑著臉，看著方氏，“如今葉溪嫁給顧馳，姑父如若這一次生個兒子，咱們又和他們的關系斷了，那兩個鋪子咱們也拿不到手，這可如何是好？”

    方氏眼里閃過一道精光，“這鋪子，咱們一定要拿在手里?！?nbsp;自己兒子一直未通過府試，連個童生也不是，自己男人又是個懶的，沒什么本事，整日守著自家那個鋪子，再無其他進項。

    葉家那兩個鋪子，她可看中很久了，位置好，掙錢快，要是能到自家手里，那可就發財了。她想盡辦法，也必須把這兩個鋪子拿到手，要是實在得不到，毀掉也可以。

    這天，葉父正在鋪子里盤賬，幾個衙役二話不說沖進屋，有些兇惡的盯著葉父，“買東西的人都出去，兄弟們，給我好好檢查一遍?！?/br>
    第66章 東窗事發

    葉父在鎮上有兩個鋪子, 一個主要賣珠釵首飾，另一個鋪子主要經營糕點一類的吃食。

    幾個衙役一股腦的沖進來, 根本沒給人反應的時間, 轟走客人，把鋪子里的東西全部收走，在門上貼了封條。最后停下動作, 盯著葉父, 態度有些不善，“葉老板，請吧, 跟我們去縣衙里做個口供?！?/br>
    葉父神色從容，高聲道：“不知各位是何意思？總要有個說法！”

    其中領頭的那個張衙役, 冷哼一聲, “有人到縣衙里指控，吃了你鋪子里的食物, 上吐下瀉, 快丟了半條命。我們現在先將鋪子封了, 到時候查清事情真相，自會給你個說法?！?/br>
    話雖這么說, 葉父心里卻清楚的很, 如果今個讓這些人無緣無故封了鋪子，那就真的完了。即便過一段時間后查明事實, 可名聲已經傳出去了, 這是洗刷不掉的。

    許多人不會關注事情的經過是什么, 是不是被冤枉的，他們只知道，這家鋪子曾經因食物有問題被查封過。這樣一來，誰還敢進來買東西。

    葉父沉聲開口，“我這鋪子，做糕點的幾個婦人都是當天做，當天賣，經營了這么多年，從來沒出過問題，不敢說口碑有多好，老顧客十幾年來都在我這家鋪子里買東西。進來的顧客我也基本上都認識，不知張衙役可否告知，是哪一位聲稱出了問題？”

    這么一通動靜，門外圍了不少人，有些是十多年的?？?，聽見葉父這么一說，附和道：“葉老板為人和善，我在這家鋪子里買了這么多年的東西，從來沒有出過問題”、“我家孩子天天喜歡吃這鋪子里的青梅糕，其他鋪子都不是這個味，怎么可能有問題，怕是那人吃錯別的東西了吧，或者是食物相克中了毒?！?/br>
    門外議論紛紛，不少人為葉父說好話，一則因為葉父和善，對待經常光顧的顧客有優惠；二則是聲譽好，從不缺斤少兩，賣的東西質量也有保證，多種多樣口味好，很受信賴，大家伙都愛來這里買東西。

    張衙役自是不理會門外的聲音，他的目光閃了閃，想起那人塞給自己沉甸甸的銀子，眸子閃過一道冷光，有些不耐煩，“知道那么多干嘛？跟我們走就是了！”

    葉父從容淡定，走到他前面，周身縈繞著一股氣勢，高聲質問：“大周朝律法有規定，在判定結果沒出來之前，不準貼封任何一家店鋪。你們是衙役，難不成連這些規定都不知道？我有理由質疑，你們根本不能勝任衙役這一職。去縣衙正好，我倒是要當面問一問縣令大人，你們的做法，是對，還是不對？”

    葉父最后一句話加重了語氣，有理有據，讓人不敢反駁。

    張衙役臉色一僵，咬著牙，有些不甘心，沖身旁的衙役擺手，低喝了一句，“把那封條揭掉?！?/br>
    “這下子葉老板該滿意了，可以跟我們走了吧！” 張衙役面色不屑，眼中含著冷意。之前聽那人說過，這位葉老板就是個鄉下人，好糊弄的很，沒想到看走眼了。

    “急什么？” 葉父轉身坐在椅子上，不急不躁，輕輕吹了吹茶水，“原來你們就是這種態度，臨南縣的衙役，就是這么辦差的，如若不是披了身衣服，我還以為是鎮上哪個地頭蛇來我鋪子里搶東西，真是讓人大開眼界?！?/br>
    “地頭蛇？” 張衙役冷笑一聲，像是聽到了什么笑話似的，揮了揮手，“今個就讓你看看什么是地頭蛇，兄弟們，給我上?！?/br>
    這些衙役平時在縣令大人面前和孫子一樣，可是對著百姓，那可就調了個，趾高氣揚，目中無人。

    無權無勢的那些人，聽到衙役的名字就能腿軟，敢當面和他們叫板的更是沒幾個，畢竟犯了事，在獄中的待遇如何，都是要靠衙役看管的，沒多少人敢得罪他們。

    是以這也助長了衙役的囂張氣焰，從來都是他們命令別人，倒是鮮少有人敢反駁。

    今個遇上葉父這種不好管教的，他們可不會手下留情，反正這事又傳不到縣令大人那里，即便進了婁縣令耳中又如何，他們可是有正當理由的，這都是為了更好的辦案，不服從命令，自然可以動手。

    “我倒是要看看，誰敢動手！” 葉父坐在椅子上，周身的氣勢卻沒有被壓下去，淡然而又從容，扯了扯唇角，“又多了一條，我不是嫌犯，沒有做什么不法的事情，你們沒有資格動手。臨南縣的衙役，原來是這樣辦案的，如若把這事告訴縣令大人，想必他肯定很驚訝，這群孫子原來不是王八，而是欺下媚上的畜生?！?/br>
    “你”，張衙役又一冷哼，目光中有些鄙視，上下打量他幾眼，“每天想見縣令大人的多了去了，那要看你有沒有這個機會?！?/br>
    一個鄉下泥腿子，在鎮上做個生意而已，就以為能見到縣令大人，簡直是做夢。他們衙役的權力，說大不大，說小也真不小，除非是婁縣令親口提及，不然能否當面見到縣令，全要靠他們這些衙役的一句話。

    “很不巧，還真有這個機會?！币坏狼鍧櫟穆曇糇蚤T外傳來，少年長身玉立，踏著明黃的日光走進來，明明只有十六七歲的年齡，清雋又儒雅，周身卻散發著一股莫名壓人的氣勢。

    “你”又是個什么東西，這句話剛吐出第一個字，剩余的趕忙咽在肚子里，張衙役面色不善的臉上立馬掛出過分刻意的諂媚，趕忙迎上去，“原來是顧解元，快請上座?！?/br>