秋澄未能看到傳聞中引起圍觀的花車, 滿臉失望走回拾澗亭, 雙手托腮，盯著跟前的杏花水晶凍發呆。

    阮時意哄了兩句, 見徐明初靜坐身旁, 遂親手挪來一盤酸梅糕：“王后請嘗嘗這個……”

    對上女兒微妙眼神, 她連忙解釋：“于嬤嬤說，這是王后以前愛吃的, 不曉得您在異國他鄉多年, 口味可有變化？”

    徐明初淡笑：“我們母女回大宣是為私事, 連赤月行館也沒回，你別把‘王后’、‘公主’等稱呼掛嘴邊為好?！?/br>
    她姿態嫻雅地夾起一塊糕點, 小咬細嘗, 示意阮時意不必見外。

    默然相對半盞茶時分, 秋澄嘟嘴：“虧我對外宣稱，jiejie是我未來大表嫂，而今你卻跟先生跑了！還有，你怎會和夏纖絡那種人湊一起？另外，藍大公子、洪大公子他們……”

    阮時意被連串問題鬧得哭笑不得，唯有解釋，她和徐晟是親人，與先生為合作，跟藍豫立、洪軒乃朋友。

    至于皇族人，不過禮尚往來。

    她隱晦暗示秋澄——齊王接觸徐家人，似乎另有所圖。

    不料秋澄聽她提及齊王，悶哼一聲：“你最好別理他！他那人……”

    徐明初聞言，看似不經意看了她們一眼。

    秋澄頓時改口，問阮時意有否去城南書畫院、當初相熟女學員的近況如何。

    阮時意知她歷來與女學員們沒共同話題，甚至還為黃瑾她們熱愛打聽而煩不勝煩。

    料想因徐明初在旁，秋澄既不樂意提齊王，又想裝作曾勤奮苦畫，迅速轉移至詭異話題。

    見秋澄拿得起、放得下，未受齊王那八面玲瓏的手段蒙蔽，阮時意那顆外祖母的心平添了幾絲欣慰。

    祖孫邊吃邊閑聊，因周圍景致宜人，茶水點心精美，氣氛比起先前活躍了些。

    而徐明初維持事不關己的淡淡神色，仿佛并未聽進去，明亮妙目時不時瞥向“阮姑娘”。

    暗覺女兒態度奇特，阮時意既想推誠相見，卻未想好如何打破半生隔閡。

    茫無頭緒之際，她決意先抹掉不愉快過往，以陌生人身份，與女兒重新熟悉，等待最適宜的時機。

    臨近午時，一小丫鬟倉促入內：“姑娘，先生過來了?！?/br>
    阮時意臉色一沉。

    若這對母女不在場，她大概會直接把徐赫拒之門外。

    胸前的印子未消，怒氣自然也未消。

    但平定心氣后，與其說惱他放肆后的調侃，倒不如說，她厭惡反反復復的自己。

    ——嘴上拒絕過無數回，身體卻不聽話，由他胡來？這算什么？

    有時候，她身心一半是矜持穩重的太夫人，一半是膽大奔放的小姑娘；有時候反過來，一半成了霸道兇悍的老太婆，一半則是羞澀內斂的小丫頭。

    緘默半晌，阮時意對小丫鬟淡聲發話：“知道了，請于嬤嬤招待一下?！?/br>
    待小丫鬟退下，秋澄笑嘻嘻湊近：“裝‘不熟’，給誰看呢？我去打個招呼便撤了！不打擾你們‘談心’?！?/br>
    阮時意原想留母女用膳，如今徐赫突然冒出，倒讓狀況變得尷尬。

    眼見秋澄執意要走，她無奈之下，親送徐明初母女行出花園。

    穿過回廊，正逢徐赫由于嫻、阿六等人笑迎，雙方禮見。

    那人改穿墨色滾邊的月白緞袍，發束白玉發冠，一身儒雅風流之態。

    凝向阮時意的深邃眸光，如摻雜濃稠蜜味。

    秋澄笑道：“先生果然非池中之物呀！昨兒未曾當面賀喜，今兒便在jiejie家遇上了！”

    “小公主謬贊了，在下謝過您的知遇之恩?！毙旌罩t遜兩句，見阮時意悶聲不響，淺笑道，“看來，我擾了三位的雅興？”

    秋澄挑眉一笑：“不不不，你倆慢聊！我們先走啦！”

    徐明初端詳徐赫片晌，略微頷首，率先移步走向二門。

    當徐赫被仆役引入偏廳，徐明初忽道：“秋澄，你若還想學山水，不妨繼續請這位先生教授。既是同宗同源的族親，無須刻意避嫌?！?/br>
    秋澄大喜：“那大表哥和jiejie呢？”

    阮時意尬笑：“你大表哥公務繁忙，我瑣事一大堆，估計……”

    “哼！現在你倆各玩各的，都不陪我了！”秋澄扁嘴撒嬌。

    阮時意軟言勸道：“這回王后抵京，您該多陪陪才對?！?/br>
    秋澄吐了吐舌頭，故作親熱挽上徐明初的手。

    過去十多年來，阮時意從未親眼目睹這對母女如何相處，只聽聞二人常有爭執。

    此番見她們和睦共處，她心中喜悅且感慨——女兒終歸有機會建立她不曾給予的母女情誼。

    送別徐明初和秋澄，阮時意挪步往偏廳，行至半路，陡然改變主意，直接回房，關上大門。

    她不想與徐赫會面。

    主要是……經歷了昨夜的這樣那樣，她覺得，好丟人。

    嗯，冷靜兩日就好。

    半個時辰后，于嫻親來敲門：“您這是怎么了？又不是小孩子，還鬧脾氣？”

    阮時意搞不清自己緣何一夜變慫，推托道：“我乏了，若無大事，你讓他自便就成?！?/br>
    于嫻低聲嘆道：“您越來越像小姑娘，里里外外都像?！?/br>
    阮時意一頭扎進被褥中，心底悶氣騰升。

    ——那家伙來干嘛！存心看她被欺負后的窘迫？

    便宜占盡！還笑瞇瞇說“阮阮，你是喜歡的”。

    她當時是腦子抽風了還是精神錯略？怎會任憑他折騰而無絲毫抗拒？

    瘋了！徹底瘋了！

    連于嫻也被他收買！竟敢嘲笑她！

    惱歸惱，她不得不承認，“生氣”本身，相當無“太夫人”風范，活脫脫就是個矯情少女！

    念及此處，她更氣了。

    *****

    翌日，阮時意早早出門，先是去了城南義善堂。

    經過數月籌辦，義學堂的孩子們已學會不少字。

    簡樸院落內書聲瑯瑯，朝氣蓬勃。

    而隔壁的數十位孤寡老人們閑著沒事，主動做起編麻繩、制羽扇等細藝，以幫補費用。

    他們對阮時意尊敬且感恩，見她親臨，熱情相待，奉上各種吃食玩物，聊表心意。

    盛情難卻，阮時意一一笑著接納，問候病弱者，待到正午，才匆匆趕赴長興樓。

    孫伯延已提早抵達，正由徐晟陪著。

    毫不意外，孫伯延定定駐足在徐赫那幅畫前，一身素雅灰袍洗得纖塵不染。

    他清瘦臉上浮現贊嘆之色，雙目炯然，良久，慨嘆道：“此畫氣勢磅礴，筆法精妙，如探微先生再世……怕是只有那位徐大人才有的境界?！?/br>
    阮時意裝作沒聽見，蓮步邀請孫伯延入雅間。

    今日之宴請，名為“徐家人慶賀孫先生贏得盛會比試頭名”，實為打聽《萬山晴嵐圖》下落。

    席間，徐晟以“探微先生”長孫名義道喜，恭維之言自是源源不斷。

    孫伯延談吐風雅，言談間處處流露對“探微先生”的敬仰。

    類似言辭，曾從南來北往的無數畫師口中道出，阮時意已聽了大半輩子，多半以客套話應對。

    奈何徐晟卻與孫伯延夸到一塊兒去了，將自家祖父從頭到尾、從內而外滔滔不絕贊頌一番，聽得阮時意汗顏。

    ——孩子??！懂不懂何為“謙虛”！

    徐晟邊開懷暢飲，邊形容祖父面目英俊，除了山水畫名揚天下，花鳥、獸類、人物也惟妙惟肖，詩書畫三絕，能文能武，武功不容小覷，能與洪大將軍比肩……

    當孫伯延抱憾天妒“探微先生”之英才，又為自身生不逢時而惋惜，徐晟也表現出痛心疾首的悲怨，恨蒼天無眼，害自己與祖父無緣。

    到最后，兩人竟在長興樓內抱頭痛哭，場面真可以說感人至深。

    阮時意全程忍受奇詭氛圍，堅忍著沒沖上去晃醒她家長孫。

    遺憾祖父早逝可以，但說自己“出生太遲”是幾個意思？想搶在首輔爹之前降世？

    熱烈交談因酒足飯飽緩和，阮時意等伙計收走殘羹冷炙，換上櫻桃蜜餞等小吃，方清了清嗓子，直言相詢。

    “孫先生踏遍天下，臨摹過私藏各地的探微先生真跡，小女子斗膽問一句，您可曾是否知曉晴嵐圖去向？”

    孫伯延搖頭，難掩眼底寂寥之情。

    “實不相瞞，孫某此生臨摹的探微先生佳作，囊括翰林畫院所藏在內，共有四十三幅，可惜并無晴嵐圖其余五段。

    “此前曾聽京城平家藏有一幅，但平夫人早逝，畫傳入哪位子女手中不得而知，在下無從請求。據說那一幅，連同鎮國大將軍珍藏的一段，已由姑娘索回。敢問……消息是否為真？”

    阮時意萬未想到，竟招來對方反問。

    她無法否認這公開的秘密，只得再度搬出“太夫人遺命”。

    孫伯延欣喜若狂，乞觀她手上的晴嵐圖。

    阮時意原想著當面細賞無妨，可她恰巧給了徐赫，又不忍回絕誠意滿滿的孫伯延。

    她委婉解釋，目下不大方便，需緩上兩月。

    孫伯延心心念念想欣賞此圖，滿口答應，并宣稱近期留居在京，請徐家隨時派人通傳即可。

    氣氛融洽的小聚結束后，阮時意帶著微薄酒意返回瀾園，被告知徐赫曾于早上來過一回，且銜云郡主遣人送來請柬，邀她明日午后到府上參加書畫雅集。

    她草草看了兩眼，因困頓不堪，徑直回屋小睡，未再多問。

    *****

    次日清晨，阮時意坐上馬車，直奔城南商街，一為夏纖絡備禮物，二為探望已獨當一面的孫子徐昊。

    徐昊近日忙于主理新茶館，早早到現場，親力親為指揮伙計按照要求布置。

    他雖與“阮jiejie”談不上多熟絡，但受伯父與父親叮囑，禮敬有加，親自挑選最好的茶葉茶具，仔細包裝。