靜候一盞茶時分，嘉元帝在內侍官、侍衛、宮女的護送下進入正前方的高臺，接受臣民禮見，并親自宣布，盛會正式開始。

    阮思彥先是讓宮女逐一展現各國畫師的近年力作，以供嘉元帝和其余三國的代表觀賞點評，后朗聲宣讀山水、花鳥、人物及書法比試的題目。

    花鳥、人物組的試題為對名花珍禽、賓客作畫；書法比試則是臨摹古碑拓片字句，及作詩題詞。

    當他揭曉山水科目的考題為——臨摹探微先生驚世之作《萬山晴嵐圖》的局部，在場所有人皆連聲驚嘆，畫師們更是摩拳擦掌，躍躍欲試。

    唯獨阮時意和徐赫為之一僵，大事不妙！

    難怪皇帝這回沒向徐家人“借畫”出題！

    誰能想到，他竟舍得拿出最最珍愛的晴嵐圖！

    雖說徐赫已費盡心力重新臨摹，瞞過皇帝與看守的內侍，但造舊程度、模仿皇帝御筆、藏章等細節，不一定躲過書畫界數百雙銳目。

    尤其二十年如一日臨摹徐探微畫作的那位畫師孫伯延，同樣參加了此次盛會！

    霎時間，夫妻二人分別在臺下臺上捏了一把汗。

    倘若有人當眾質疑畫作的真偽，單獨臨摹過此畫的“徐待詔”，必然逃不了干系！

    事到如今，只能見一步走一步。

    精雕描金嵌寶樟木匣子被打開，阮思彥親手將晴嵐圖第一段緩緩展開，平放在兩張拼接的長案上。

    山水畫師們依次觀摩，眸底不勝喜悅，口中贊嘆連連，手里便攜筆紙認真勾勒選中的部分。

    孫伯延參加過數次盛會，成績不俗，更以此進入翰林畫院任職數載，后周游列國。

    他時年約三十四五歲，容貌清癯，雙目炯炯，觀察得尤為仔細。

    此段由渾厚大山為始，上峰巒敦厚渾圓，層疊漸進。徐赫采用長披麻皴筆法，以中鋒落墨，渾厚有力向下披刷，以呈現土壤厚實、山嵐迷霧的意境。

    孫伯延濃眉緊蹙，似是看出了端倪，嘴唇翕張，欲言又止。

    徐赫暗暗咬牙，扮作歡喜狀，靜賞片刻，挑選林巒渾秀的部分作臨摹。

    因僅描摹一尺見方的局部，約占此段四分之一，眾人不到一個時辰便基本完成。

    期間，皇帝移駕場中，看各地老中青畫師們揮毫落紙，捋須而笑，尤為興奮。

    行至徐赫身邊時，他笑吟吟地道：“徐卿家這回可占了先機，朕得對你提更高要求?！?/br>
    徐赫額角微微滲汗，心中叫苦。

    這不是分明告知旁人，他早已臨過一遍？非但揭示比試的不公，極可能暴露他把原畫調包的秘密！

    猶記除夕當晚，他將原圖帶離畫院，曾遭疑心重重的洪軒攔路檢查。

    念及此事，他下意識偷瞄隨圣駕而至的洪軒。

    洪軒身穿內衛副指揮使的鎧甲，一身凜然，正用審視眼光環視眾畫師。

    大伙兒埋頭苦畫，如入忘我之境；少數人畫到一半，不確定細節，離座前去欣賞原作。

    眼見資深如孫伯延也沒挑出毛病，洪軒朗目如含震悚驚疑之色。

    徐赫心下怒罵，姓洪的小子要是敢多嘴多舌，他定要將案頭的端硯塞入這家伙嘴里！

    *****

    場上比試如火如荼，場外的阮時意也瞧出洪軒神色不對，且孫伯延或多或少察覺出問題。

    她無心理會徐晟與秋澄二人的小小爭執打鬧，凝神觀看比試。

    周氏覺察她眉宇間凝聚緊張，湊近笑問：“是方才為晟兒發聲的青灰袍畫師？果然容姿絕俗，倒讓我想起十幾年前的夫君?！?/br>
    阮時意驟然被兒媳一問，莫名尷尬，裝傻充愣：“在胡說什么？”

    “不把我當自己人？連晟兒都一清二楚，您反倒瞞我，害羞了？”周氏笑靨如花，嗓音壓得極輕，“我目下是比您大了將近二十歲，可不至于到老眼昏花的地步，你倆眉目傳情的，瞎子也瞧得出！”

    阮時意瞠目，須臾后慍道：“才不是！沒好意思在那種場合打招呼而已！”

    她何時與他“眉目傳情”？不就……稍稍多看兩眼？

    是不是因為她長了一張小姑娘的臉！連兒媳也沒大沒小，學會揶揄她？

    周氏不便在公眾場合討論私情，輕輕一笑，暫且揭過。

    正午時分，眾人結束第一輪的臨摹。

    內侍官收取試卷，并細細檢查《萬山晴嵐圖》“原作”，恭恭敬敬交回皇帝手中。

    嘉元帝粗略看過無任何污漬、損毀，放心收入匣內，命阮思彥等官員留守，自行擺駕回宮。

    畫師們停筆洗手，到畫院的偏廳就餐，讓書僮畫侍收拾整理畫案。

    旁觀的賓客則紛紛離席，到周邊酒樓飯肆用午膳。

    阮時意心事縈繞，免不了擔憂“換畫”一事敗露，難得除孝后吃頓豐盛菜肴，也只草草夾了兩口。

    余人只道她為“先生”能否贏得盛會而憂慮，好生軟言安撫了一番，鬧得她不知該哭該笑。

    當徐家老小相攜返回高臺，場內畫師們已然回歸座位，進行現場創作。

    徐赫如常維持儒雅氣派，不緊不慢，畫下一幅兩尺寬的山水畫，再奉命根據“探微先生”的《畫論集》中有關山水的部分，寫下分析文章。

    《畫論集》是阮思彥根據徐赫“生前”的繪畫筆記、感悟、詩詞句所整理編訂的著作，當今大宣的習畫之人多半爛熟于心。

    今日皇帝的命題是，針對“探微先生”提出的“店舍依溪”、“村落依陸”的山水布局原理進行分析。

    徐赫有點懵——這這這……有什么好分析的？

    此話，他的確總結過，但這明明是城鎮規劃最為樸素的法則！

    店舍乃商人集散所在，不建于便捷水道邊，難道要修筑在深山老林里？

    村落則是民眾聚集之地，人們最首要的任務是取水、伐木、耕作……以獲取生活必需。

    現下要求他對尋常至極的觀點進行探討研究，真叫他一籌莫展。

    思前想后，他只好從實際出發，講述旅店客舍為何要建立在溪流邊，而不可建在水流沖擊處；村落背靠平地而非山峰，是為便于耕作……

    申時，比試結束。

    皇帝帶領阮思彥、傅元赟、蘇老等二十余名德高望重的名家，對畫作與文章一一評閱。

    花鳥、人物、書法等三大類均順利評判完畢，獨獨山水比試的頭名讓他們極度為難。

    臨摹《萬山晴嵐圖》，孫伯延與徐待詔顯然優于旁人。

    孫畫師之作一絲不茍，山石河水的位置形態，與原畫分毫不差，遺憾用筆稍顯匠氣。

    徐待詔筆法生動，某種程度上似乎比原畫更具靈氣，但改動痕跡明顯。

    此局堪堪打成平手。

    即席作畫中，孫伯延的畫技畫風純屬模仿“探微先生”，在畫面布局、內容上并無創新。

    徐待詔所繪新作呈林巒蜿蜒、江水開闊遼遠之氣象，一峰一狀，一樹一態，稱得上奇妙無窮。以干枯之筆勾皴山巒，用濃枯墨勾寫水紋，技法與風格與探微先生一脈相承，卻大膽創意，個性異常鮮明，更為豪邁大氣，令見者驚羨咂舌，稱贊之音此起彼伏。

    差異如此顯著，按理說，徐待詔贏定了。

    問題出在對《畫論集》的賞識。

    當人人皆對“探微先生”的“高論”加以肯定，洋洋灑灑寫下一段又一段溢美之詞時，徐待詔竟然在分析城鄉建設的合理之處？

    嘉元帝恨不得把最為寵信的徐待詔拎上來打一頓！

    ——懂不懂審題！山水組的主題是探微先生！是探微先生！朕讓你夸！夸探微先生的微言大義、言近旨遠！你得給朕使勁兒夸！為何跟朕講述“村落客舍，本來就這么建的”？朕不聽不聽不聽！

    最終，嘉元帝忍痛定奪，御筆一揮，宣告孫伯延再度奪得山水組的頭名。

    于是，在這場以“探微先生”為題的比試中，徐探微本人以微弱劣勢，屈居第二。

    第72章

    臨近黃昏, 樓臺亭閣如涂了熔金。

    阮思彥于臣民矚目下，鄭重宣布名次, 并邀請優勝者赴宴。

    依照慣例，各科前三名均能獲御賜恩物，多為皇家收藏的名人字畫、珍貴文房用具等。

    花鳥頭名畫師得了阮時意祖父的一幅寫意花鳥，自是歡天喜地謝恩。

    孫伯延受賞為御筆所繪小幅山水……嗯，趕緊跪下, 謝主隆恩。

    徐赫想著嘉元帝會給自己賜點名家小作，意外獲得一盒蘇合油煙制成的古墨。

    此墨以蘇合煙、鹿角膠、金箔、熊膽、麝香、珍珠粉等精制而成，一兩墨的價格等同于一斤黃金, 可謂墨中頂級奢品, 關鍵是極其難求。

    至于第三名獲勝者，是一位南國畫師，被賜予“探微先生”生前用過的雕花銅鎮尺。

    徐赫登時對自己得第二名深感滿意。

    ——誰要皇帝小子的畫！誰要自己幾十年前用過的老鎮尺？好墨值錢又實在！

    他手捧錦盒, 退下后悄然回頭，遠遠沖阮時意眨了眨眼。

    阮時意面朝嘉元帝所在，輕易捕獲徐赫的眉眼情態, 想笑他居然只拿第二，又不宜當眾面露嘲諷, 憋得滿臉緋紅。

    徐晟見狀戲謔：“你倆果然好多小秘密！”

    阮時意悶哼一聲，沒搭理他。

    徐晟大感無趣, 正好他今夜當值, 眼看時間差不多, 交待藍豫立照顧徐家人, 便徑直下臺。

    其時臺上賞賜完畢，畫師們相互欣賞作品。

    “徐待詔”之作引起轟動，甚至有人斷言，他便是去年初夏于長興樓醉后作畫之人。

    嘉元帝正閑得無聊，見徐晟在朝“徐待詔”挑眉擠眼，心血來潮，向他勾了勾指頭。

    徐晟愣住，左右扭頭，再三確認。

    嘉元帝笑罵：“你這小子！給朕過來！”

    徐晟如做了壞事被逮的小狗，耷拉著腦袋，碎步跑近，躬身道：“見過陛下?！?/br>
    “朕適才聽人說，你在四國畫師面前畫了個龜？”

    “……這點小事也直達天聽，誰這般碎嘴？”徐晟無奈。