如今覺察失策后，她火速按下焦灼之情，以“阮姑娘”的溫婉態度應對，多陪了夏纖絡一日。

    對方定然已猜出，此畫對徐家人尤為重要。

    如她再表露出失落和急躁，反倒讓郡主有恃無恐，抬高價碼。

    行宮小憩期間，她曾“偶遇”入酒泉宮打聽動向的徐赫。

    二人扮作素不相識，于梅林邊上的甬道擦肩而過，她壓根兒沒敢正眼看他。

    只因，她突然記起某個細節。

    ——唔……沒錯，那一夜，她再次跟“小三郎”粗暴地“打”過招呼。

    她骨子里究竟藏了多流氓的念頭！

    只當了不到一年的“阮姑娘”，“太夫人”辛苦積累下來的淡定自若、端莊矜持，從遇到徐赫起，寸寸裂開，終將如山巒崩塌。

    正月十九，阮時意帶領貼身侍婢，向夏纖絡辭別時，遇上大病初愈的陸繹。

    陸繹自知，“大晚上攔截微醺得阮姑娘并推倒丫鬟”的行徑有傷風范，也忌憚背后出手相助的人，更不太確定阮時意是真忘了或留有后招。

    他強作鎮定，擺出虛弱病態，卻又無從掩蓋愛恨交纏的情緒。

    阮時意對那樁事只字不提。

    背地里，她暗暗搖頭——現在的年輕人??！

    *****

    抵達瀾園，內里犬吠聲不絕于耳，熱鬧程度遠超阮時意預期。

    此前托人從北域尋來的幾條雙色大犬，正好于今日送入京城。

    雖說與大毛二毛在眼睛顏色、毛的長度上略有差別，但體型接近、外觀也如狼，多少能混淆視聽。

    園中鬧騰的，除了狗，還有徐晟。

    徐晟的禁足期限剛過，立馬跑來瀾園探望阮時意，和新來的大犬相互熟悉了一陣，未料正好被自家祖母逮住拿糖哄靜影的一幕。

    靜影本已二十有三，因天生圓臉大眼睛，加上她褪去嚴苛肅殺的氣場，穿了粉嫩衣裙，看上去比故作老成的徐晟還小上好幾歲。

    她似乎受了點委屈，正蹙眉癟嘴。

    徐晟則翻出一小竹筒，笑語哼哼：“你若笑一笑，本公子就賞你一顆！”

    阮時意安撫過大毛和二毛，給長孫甩了個“瞧你這點出息”的眼神：“大公子一獲自由，迫不及待來瀾園，我還道有大事商量！原來是為看小丫頭笑臉！”

    徐晟叫屈：“我明明是來找您的！見您沒歸，正喊上靜影去接！“

    “哦，我已平安歸來，大公子請繼續?！?/br>
    阮時意淺淺一笑，命余人忙活，自顧步向寢居院落。

    徐晟連忙將手里的糖全數塞給靜影，小聲說了句“別難過，她們回來了”，抬步追過去。

    阮時意踏入回廊，嫌棄一睨：“瞅瞅你……還有幾分徐大公子的模樣？成天追在姑娘家身后！”

    “您口中的姑娘家，是指您自己還是靜影？”徐晟撓頭。

    阮時意趁附近無人，抬手往他腦門上一敲。

    “還油嘴滑舌！你不來討罵，初五那天的事，我已有心翻篇了！”

    “我錯了我錯了！我絕不會再干測試先生酒量這等自不量力的傻事！總成了吧？”徐晟嘴里嘀咕，“都不知您從哪兒挖來這般能畫、能打、能下廚……還能喝的哥們！”

    “哥、哥們？”

    阮時意正為被銜云郡主白白搗騰一番、又對徐赫做了難以啟齒的事而火氣上沖，聽長孫沒大沒小的抱怨，她再無往日的慈祥包容，勃然大怒。

    “你屢次三番信口雌黃，我忍了！可你記得自己酒后跟先生說了什么混賬話！你叫他入贅！你瘋了嗎你！有沒有半點徐家兒孫的風度！如何以身作則引領弟弟和堂弟們？”

    徐晟打小得她愛護疼惜，即便犯了大錯，也甚少遭她疾言厲色相對，此際遭她劈頭蓋臉一頓痛罵，心里憋屈難耐。

    “我就知道！您重視他！您越來越重視他了！以前您親兒子打我罵我，您永遠站我這邊！現下，你為了一個野……先生，跟我置氣！打我！罵我！我果然……被厭棄了！”

    “你、你……說什么胡話！”

    阮時意真心慶幸自己擁有一顆年輕心臟，不至于被他氣得當場倒地。

    徐晟如惹毛了的小狗，鼻腔一哼：“我原想告訴您一個重要消息，我決定不說！打死也不說！”

    “反了是吧？”

    徐晟對上她凌厲眼光，難免發怵。

    但狠話剛撂下，他不好立即變卦，于是改口：“那、那你告訴我！在行宮是否遇先生了？藍豫立那小子昨兒回城，說看到先生刮完胡子的容貌像極了我，還嚇了一大跳！你說他好端端，刮什么胡子！”

    阮時意隱隱約約回想起某個場面。

    她曾強行摁住徐赫，半趴他身上，拿剪刀一根根修理掉他鼻唇周邊的胡子。

    嗯，她還滿意地撫摸他那哭笑不得又難掩蜜意的臉。

    然后就……

    徐晟見她不語，且俏臉紅得不自然，挑眉而笑：“哎呀！春天來了！心花怒放！春光明媚呀！”

    話音剛落，又遭她敲了一記。

    *****

    正月里，日子如常。

    徐家生意照舊，義善堂的資助、收容、教學等事務進行順利，阮時意與夏纖絡保持友好往來，不冷不熱。

    唯獨地下城一案，還在隱蔽調查，未獲進展。

    到了二月，她忽然收到來自徐赫的信——他已在籬溪邊購置了一套三進三出的院落，邀她閑來小坐。

    阮時意無端心頭潮熱。

    推算該院落不在地下密道涵蓋范圍，且離瀾園約兩里路程，茶余飯后散散步即可到達。

    他的用心，未免太明顯。

    她忸怩了些時日，終究放不下心，借口帶靜影去籬溪游玩，“順道”拜訪了“先生”。

    春山流溪間，佇立著一座白墻灰瓦的庭院，門前高階古樸，雅潔清靜，依稀可窺見院內花木扶疏。

    阮時意敲開大門，向應門老仆道明來意，正巧徐赫聞聲出迎。

    繼行宮一別，已有整整一個月。

    他重新蓄回短須，一襲素白家常寬袍，未加冠束帶，顯得自在隨意。

    見是阮時意登門，徐赫喜出望外，快步流星奔至她跟前，滿身儒雅風流氣派瞬間換成甜暖氣息。

    那毫不作偽的愉悅笑容，使她心生錯覺——她正與他幽會偷情。

    呸呸呸！

    在徐赫盛情邀請下，阮時意收斂雜念，端回板正姿態，隨他入內品茶賞畫。

    新居只有一對耳目不聰的老夫婦負責灑掃庭院、生火做飯，安靜無人擾；陳設擺放雅致精細，無分毫繁雜媚俗，確是曠達隱幽之所。

    靜影一如往常主動退下，還夫婦二人清凈空間。

    徐赫與阮時意對坐，邊燒水烹茶，邊解釋道：“今上命我專心準備書畫盛會，特意給我放了長假，遣我出門遠游，以吸收天地山川之靈氣?！?/br>
    “那你置宅做什么？”阮時意瞋瞪他一眼。

    “明知故問，”徐赫莞爾，“既然‘以畫換畫’之計得逞，我何須日夜繞著翰林畫院打轉？但重回城南群院顯然太浪費時間，公然搬進瀾園與你同住，你定然不同意。我正愁尋個落腳地，恰逢蘇老愿意轉讓這套閑置院落，我自是痛快接手。

    “前日，晟兒騎馬路過，說是孝期未滿，不宜跑到新居鬧騰，放話說我欠他一頓喬遷入伙喜酒，等他出孝便喝個暢快淋漓。我還在想，你何時能放下芥蒂見我一面……想著想著，你就來了?！?/br>
    他那句“想著想著”，極其旖旎，莫名予人纏綿悱惻之感，生生逼得阮時意無從應對。

    僅有孤男寡女的雅致偏廳內，氣氛不知不覺增添了絲絲縷縷曖昧。

    畢竟，上回二人獨處時，有過火辣激吻與同榻共眠之舉。

    阮時意心里發虛，急忙換話題：“那個……你正月里走得倉促，留下的灰袍、《折蘭苑雪晴圖》等物，是否要送回來給你作紀念？”

    “阮阮，”徐赫長眸氤氳寥落，“你是我的妻，替我保管點私物，有那么為難？”

    阮時意一怔，暗生慚愧。

    她的確沒往這方面想過。

    徐赫笑意微澀：“我還打算把我自己交給你保管呢！誰料，你抱完、親完、啃完，就丟到一旁……”

    “說好不提的！”

    她腮邊緋意漸濃，最是羞怯動人時。

    徐赫無比渴望再與她好好親近，終覺不該逼迫太過。

    緘默半晌，他聊起正事：“阮阮，每隔數年一度的書畫盛會，有哪些環節？我在外為了裝作行內人，未曾詳問?！?/br>
    阮時意一聽此言，窘然之色盡退，禁不住掀起嘴角。

    “今年應是第五回 ……按照過去傳統，來自四國的畫師將分山水、花鳥、人物和書法四大類進行交流切磋，最終評出優勝者。

    “因是大宣發起的盛會，這四部分出題者分別為圣上本人、思彥、傅大人和蘇老。其他題目每年有變，唯圣上出題……噗，你不必有任何負擔，隨便玩耍就好?！?/br>
    徐赫狐惑：“此話何意？”

    “圣上過去四次題目如出一轍，首先要求參與者臨摹一幅‘探微先生’的佳作，并對此發表心得；

    “其二，他會從‘探微先生’論著中抽取幾點作為命題，要求大家在規定時間內完成文章；

    “第三，還需根據‘探微先生’小作進行改編，另繪意境相同、形式相異的新作……”

    徐赫目瞪口呆：“這……算哪門子鬼題目！”

    “你真不知情？”阮時意憋笑，“有兩回，他還專門向我這‘探微先生遺孀’借了幾幅，以供臨??！害徐家人全程緊盯，容不得半分松懈，唉！這次，我要好好想想，該換哪幾張?！?/br>
    “……”徐赫如遭雷擊，好半天才憋出一句，“為什么……為什么要這樣對我！”

    “這下，你總算明白，誰是這世上最愛你的人吧？”

    阮時意咯咯而笑，如花枝亂顫，補充道：“不過……來日‘徐待詔’名動天下，興許比‘探微先生’更得圣眷？”