“完了！”徐晟一躍而起。

    余人被他嚇了一跳，卻聽他低聲問：“丫頭，你、你沒說……我是誰吧？”

    “我說你是大表哥??！這有何好隱瞞的？”

    “糟糕……那、那不就暴露了‘探微先生’的長孫，完全不會作畫之事？”徐晟抓狂又慚愧，“傳出去，定辱沒祖父威名！”

    阮時意想笑，終究忍住了：“你愁什么！誰不知天妒‘探微先生’英才，故而徐家后人未得其教誨？”

    “唉！說來慚愧，只承襲了祖父的姓氏，別的卻半點也……”

    恰逢此際，徐赫緩步而入，眸底掠過稍縱即逝的愧疚。

    徐晟立時噤聲，沖他一笑，乖乖執筆。

    他原本受秋澄千叮萬囑，放下內廷衛和徐家公子的架子，要尊師重道，不可得罪她央求而來的先生。

    但徐大公子素來隨心所欲，自是不愿被拘束，因而突發奇想畫了兩只龜和一堆圈圈。

    一則，他不會畫別的，二則也想看看這位先生脾氣如何，會作何反應。

    不料，對方非但沒嘲笑也沒責怪，還講述技巧，悉心教導……他雖無心學畫，亦自知不該再瞎胡鬧了。

    夕陽褪去金輝，外頭天色逐漸暗淡下來，徐赫全程教導徐晟與秋澄，竟把阮時意晾在一旁，使她如釋重負之余，又免不了惶惑。

    當秋澄完成第一幅小作，兩位“陪公主作畫”的同學總算松了口氣。

    徐赫果真如先前所言，以“留到日后作比對”為由，收起了他們三人的畫。

    只有阮時意心里清楚，他不過求一份源自長孫和外孫女的親筆，以作紀念。

    *****

    徐赫承認，被徐晟那句“只承襲了祖父的姓氏”給扎了心。

    哪怕那孩子只不過隨口一說，他依然明白，那是他缺席了他們成長時光的緣故。

    有那么一瞬間，他幾乎想放棄與子孫相認的念頭，讓他們理想中的父親、祖父，永遠死在建豐十九年冬，永遠埋在北域雪谷深處。

    而他，將以全新身份，步步登頂，與徐家人保持來往，和孫輩維持亦師亦友的關系。

    然后……再把他的阮阮娶到手，陪她好好走完下半輩子。

    未必功成名就，未必大富大貴，但至少衣食無憂，安樂祥和。

    ——假如，她愿意。

    他手執妻子、長孫和外孫女所繪的畫作，由赤月國侍女送出行館。

    緊揪的心，因道上人來人往的喧鬧而松懈。

    遠遠見阮時意的馬車停巷口，他從容而過，拐進一家面館，要了一碗青菜rou絲面。

    也許是腹中饑餓之故，尋常店鋪的面條吃起來爽韌可口，濃湯帶有炒rou絲的咸香，妥帖地暖了他的胃。

    他原以為阮時意和徐晟會留在行館陪秋澄用膳，沒想到只過了不到半柱香時分，二人有說有笑，并肩而出。

    此前，他推脫“不宜單獨教授女學生”，一心想看外孫女能否拉來阮時意；其后秋澄說請表嫂同來，他只道是徐明裕的兒媳，倍覺失望；后來，阮時意與徐晟先后現身，且秋澄讓他們倆“去約會”，他方知理解錯了。

    正當他狐疑，祖孫二人緣何會有此不靠譜的傳聞時，阮時意的小小舉動，完美解答了他的疑問。

    ——她在徐晟笑嘻嘻撓頭時，抬手為他扯了扯歪掉的領口，動作流暢且自然。

    怪不得！單從外觀上看，那可真是神態親昵的一對璧人！

    徐赫磨牙，心里滋味難言，如有酸澀與辣味交融在一起。

    他的妻，居然在給別的年輕男子整理儀表！

    就算是他的孫子，他也不！高！興！

    他內心苦悶，眼看祖孫分別上了馬車和馬背，干脆遠遠吊在后頭。

    途中，徐晟被趕來的仆役攔下，他叮囑靜影護好“阮姑娘”，還塞給她一包東西，才催馬離開。

    徐赫覺得，有關教秋澄作畫之事，尚欠阮時意一個解釋，遂施展輕功，悄無聲息跟去。

    *****

    馬車內，阮時意正順手給自己揉肩捶腿，忽聽靜影小聲提醒，“姑娘，那位書畫先生又悄悄跟來了，您若要見，我便……為你們尋個地兒?！?/br>
    阮時意愕然，老臉微紅。

    這丫頭！先前不是一直為徐大公子鳴而不平么？緣何忽然換了態度？

    她自問在仆役面前已不清不白，本可停下與徐赫說幾句，念及上回他把她堵在巷子角落，心下窩火，丟下一句“別理他”。

    馬車悠悠行至瀾園門外，她由丫鬟攙扶下車，回眸瞥見巷口樹下那寥落身影。

    他如在赤月行館道別時一樣，手上拿著畫，眼眸深深，如有萬語千言。

    記起他耐心指導孩子們臨摹的溫柔細致，她怒色稍減，轉頭對靜影道：“算了，你從側門帶他到拾澗亭?！?/br>
    一盞茶時分后，待沉碧等人備上干果、堅果、小點心、酒水等物，阮時意換過一件水色褙子，蓮步行至后花園最北角落。

    徐赫已在亭中相候。

    這是他頭一回受邀而至，盡管和先前一樣，談不上光明正大。

    “阮阮，我得向你解釋?！?/br>
    阮時意駐足亭外：“你有話就說！我得與你保持一丈距離，以免惹來閑言?！?/br>
    “我知你怪我沒拒絕……”

    “我只擔心，你的山水畫風會泄漏秘密。若僅僅讓自家人懷疑倒也罷了，一旦揭破……你我皆知是何種后果！”她嗓音不大，字字透著涼意，“你怎么和那丫頭說的？”

    “阮阮，她是頭一個主動和我說話的親人，那樣言辭懇切，我實在……”

    他長眸在月華下如蒙了一層霧，難以辨別激動與心酸之外，還藏了什么。

    阮時意嘆了口氣：“此為人之常情，我不怨你?？赡慵热宦读四?，撒了謊，咱們就得用無數個謊言圓下去?！?/br>
    “我、我說自己祖籍凜陽，也曾受教于空凈大師，因此山水畫風格與徐探微近似?！?/br>
    “……你不覺得牽強？”阮時意無奈。

    徐赫早年與空凈大師相互切磋，獲益匪淺，對外宣稱對方是良師益友。

    當徐赫死后成名，登門拜訪的人太多，空凈大師移居深山老林，直至五年前滿九十歲才圓寂。

    徐赫聳肩：“總不能說，我天天在家臨摹徐探微的畫，是以提筆落墨全是‘他’的影子吧？”

    “那你……有何打算？”

    “既然小丫頭要學，我便教唄！等我掙點好名聲，等祖孫間有了感情，等風平浪靜，等徐家的隱患解除……”他眸光陡然一暗，“最怕處久了發現，我這個祖父、外祖父，本來就多余?！?/br>
    “噓！你小點兒聲！”阮時意警惕環視四周，“日后的事，再說吧……先把晴嵐圖拿到手，圓了老爺子的遺愿?！?/br>
    “好，”徐赫勾唇，“若我贏了，你不許賴賬哦！”

    阮時意目睹他志在必得的模樣，心中更是惶惑。

    難道他已成功接近銜云郡主了？

    有多大的把握？

    郡主會否相中他，要他犧牲色相來換取晴嵐圖？

    可她上次追問他去向時，得到的答復是“你親我一口，我就告訴你”。

    她若再多問，不是自尋羞辱、自討苦吃么？

    秋夜涼風揚起廳中茶點酒香，流水蕩漾細碎月華，不經意滋生出擾亂人心的曖昧感。

    阮時意將視線從他那張笑意繾綣的面容上挪移開，掃向石桌上的點心零嘴，輕聲道：“你先吃點東西，墊墊肚子?！?/br>
    徐赫愕然，眼底暖光融融。

    其實他已吃過面，可他不忍謝絕她的好意，當下拿起筷子，夾了一塊綠豆糕，“你不吃？”

    “我才不要在大晚上跟你坐一塊兒?！?/br>
    她眉眼婉約動人，雪肌靡顏，唇若櫻桃，外加少有的小女兒情態，真叫他心頭發癢。

    口口聲聲說什么老太婆，偏生維持這嬌嬌軟軟的模樣，存心欺負他吧？

    每回見面，他總被她勾得情不自禁，偏偏她拒絕了，又對他諸多縱容。

    她可曾明白，她興許隨年華老去、寡居多年而磨滅掉對他的興趣；可對于他而言，她不過是分別一年上下的愛妻，舉手投足、一笑一顰皆誘惑。

    這種見了不能抱，抱了不能親，親了不能吃的痛苦，他真是受夠了！

    憤怒之下，他把糕點塞入嘴里，恨恨地咀嚼，又自行倒了杯酒，一飲而盡。

    憶及那個抓心撓肝的場景，他悶聲道：“你溺愛孫子，得有個度?！?/br>
    “……嗯？”

    ”晟兒已成年，你又長了副少女容貌，別太親近為妙，免得旁人議論?！?/br>
    阮時意一頭霧水，對上他那滿臉酸溜溜的小眼神，啞然失笑：“你……你連孫子的醋也吃？打算開醋坊么？”

    徐赫冷哼：“重遇數月，你都沒替我理過衣袍……要不，你幫我弄一下！”

    阮時意打量他一絲不茍的整潔衣裳，竊笑：“你這一身，沒問題?！?/br>
    徐赫怒了，抬手亂扯自己的衣領，“現在亂了?！?/br>
    眼神全是“快幫我整理”的熱切期待。

    “……幼稚！”

    她唇畔銜笑，原地挺立不動，卻由他的提醒，想起另一樁事。

    “秋澄成長在赤月國那種民風彪悍的地域，自幼好武，反倒更偏向文氣儒雅的風流才子。她對你很是崇拜景仰，又不識你是外祖父，你可別……不小心勾引了她！”

    “你少胡思亂想，”徐赫蹙眉，“她多乖??！機靈可愛！還說，大舅母告訴她，是外祖父托夢，讓她專心學畫，以慰在天之靈，所以她才要努力學習，好好用功……我還在想，我何時給咱們的大兒媳托夢了？”

    阮時意心里咯噔一響。

    唉！這話，聽起來……好像有那么一丁點兒耳熟？