如此明示，教余下四人哭笑不得。

    阮時意倒吸了口涼氣，以遏制試圖對秋澄坦白的沖動。

    她的死而復生、返老還嫩，涉及雁族、冰蓮等危險之秘，越少人知曉，越穩妥。

    雁族遠在西北，國力兵力雖不能與大宣、北冽、南國比肩，但勝在行事奇詭、玄妙難測。

    秘密一旦泄露，遭遇危難的，不僅僅是她一個人。

    整個徐家，乃至躲藏在暗處的徐赫，勢必受牽連。

    她不能為這點小委屈，將苦心守護多年的家業毀于一旦。

    氣氛有短暫微凝，徐明禮岔開話題，提及阮思彥已抵達饒州阮家，還飛鴿傳書匯報，南國已受邀參與來年在京的繪畫交流盛事，阮氏家族的長輩將派遣代表進京。

    信中說到，阮思彥尚有多地要務需處理，估計年底才能歸京，故而讓徐家人替他稍作準備云云。

    阮時意聽聞堂弟遲歸，第一反應是，趕緊尋出另外兩幅晴嵐圖，否則等他回京后奉命向臣民征討，麻煩可就大了！

    陷入沉思之際，忽聽徐明禮對秋澄談及“阮姑娘已在書畫院學習一段時間，二人可作個伴兒。

    阮時意收起疑慮狀，報以舒顏微笑。

    秋澄淡淡淺笑，不置可否，讓她那顆外祖母的心瞬間一揪。

    *****

    兩日后，阮時意姍姍抵至東苑。

    古樸垂花門外，大片苔蘚與雜草已被金黃色銀杏葉覆蓋，青灰卵石甬道的盡頭，立著一位苗條少女，淡青裙裳，外披書畫院的罩袍，正是換回了女裝的秋澄。

    假山旁的銀杏樹頂漏落一道明亮光影，而她恰好站在那道光芒之下。

    真正朝氣蓬勃的嬌俏面容，意氣風發的驕縱神態，使得周遭一切黯然失色。

    目睹此情此景，阮時意心念一動，更深刻明白，自己何以偏愛外孫女。

    不單單是其容姿不凡，也不僅為彌補母女情誼的缺失，更多緣于，秋澄本身有一股天不怕地不怕的灑脫輕狂。

    這恰恰是阮時意從小到大被剝奪、被抹殺的天性。

    生于書畫世家，阮時意的言行舉止乃至觀念，皆受教育教養所束縛，全在規矩之內，不容逾矩。

    與徐赫偷偷相戀、婚后的旖旎，已是她膽大妄為的極限了。

    教導女兒徐明初時，她全然受不了其行事乖張、頑劣跋扈，一再施加重壓，導致適得其反。

    直至看到在無拘無束中成長的外孫女，有著她艷羨的活潑靈動，她才曉得，當年以自身經驗刻意扭轉徐明初個性的行為，興許是個嚴重錯誤。

    可惜，割裂的母女情緣，終究隨“天人永隔”而無法彌補。

    阮時意后來方知，徐明初聽說她的死訊，當場昏倒；醒后，哭著連夜動身，未料剛離開赤月國都城，悲痛難耐，染上急病。

    因病耽擱一事，絕非托詞。

    據說，秋澄曾想過撇下母親，單人匹馬趕來京城，想于大殮前見上外祖母最后一面。

    但徐明初糊里糊涂，喃喃自語，秋澄生怕自己一離開，連母親也……

    前些時日，阮時意曾聽徐赫提過，他于她“七七”當日上山祭奠，看到容顏酷似她的女兒跪在墳前垂淚，容色清減，如被抽了魂。

    由此可見，徐明初并非真痛恨她這個母親。

    正如無論再怎么鬧，阮時意心里依舊牽掛女兒。

    遺憾，她知道得太晚，直至女兒傷痛離京，亦未見上一面。

    西風抖落片片落葉，如帶紛紛揚揚的回憶，盤旋落在阮時意與秋澄之間。

    對上阮時意溫婉、慈愛、感傷的眸光，秋澄容色透露的不屑隱隱淡了些。

    她挪動步子，主動打招呼：“來了？”

    “見過小公……”

    話未說完，秋澄人已如風般掠至她跟前，一手捂住她的嘴，“噓！別聲張！我隱藏身份來的！”

    阮時意被溫柔小手一摁，沒來由覺得好笑——這是怎么了？徐赫連續捂住她兩回，而今這小妮子也效仿外祖父了？

    或許有了突如其來的肢體接觸，秋澄忽然不好意思。

    她訕訕縮手，悄聲道：“你得叫我秋澄！我、我就叫你……阮jiejie吧！”

    “欸……”阮時意小聲回應，禁不住抿唇而笑。

    這一笑，如同初春花開，燦然生光，晃得秋澄失神。

    良久，小妮子訥訥地道：“你笑的時候，像極了我娘年輕時……”

    天曉得阮時意要多堅強，方能忍住，不致在外孫女面前失態。

    她眨去淚意，笑瞇瞇引秋澄到周邊小逛，逐一介紹書畫院的設置、制度和場所，知無不言。

    秋澄原本暗含針鋒相對的微妙的態度，因她恰到好處的溫柔體貼，逐漸緩和。

    一日下來，阮時意不時協助秋澄，指導技法要領，同時也從黃瑾口中得悉，南苑那位“徐先生”請了長假，短期內將不回來授課。

    阮時意暗覺奇怪，又因自身和“徐先生”傳出古怪傳聞，不宜多問。

    難道……那家伙找他那位“天字第二號崇拜者”去了？

    想起銜云郡主夏纖絡狂肆風流的情態，阮時意無端臉頰發燙。

    此前，她該換新身份，自詡即將過上“貌美、多金、死相公”的逍遙日子。

    可事實上，她忙生意、忙作畫、忙討晴嵐圖、忙處理徐府事務……忙著應付徐赫，哪里有半分銜云郡主的肆意瀟灑？

    銜云郡主時年二十八，是當今皇帝的堂妹，受皇帝影響，也酷愛收藏書畫。

    她尤喜“探微先生”之作，不惜重金買下徐赫的幾幅舊作，更以此為傲。

    五年前，她因夫婿拈花惹草恢復自由身，此后四處游山玩水、縱情酒色，成為皇族中最獨樹一幟的貴女。

    阮時意自從懷疑銜均云郡主持有其中一幅晴嵐圖后，一直暗地里打聽對方的動向，得悉她近期在外游歷，只等歸來便伺機接近。

    莫非……徐赫等不及，出門遠行，主動與之會面？

    *****

    申時剛過，秋澄已坐不住，繞著畫室，到處與人聊天。

    阮時意因長興樓的雨季初盞官燕和巖耳出了點問題，約好回瀾園前親自跑一趟，見秋澄沒了耐性，遂提議一起走走。

    秋澄對“阮姑娘”的抗拒，源于相識前。

    她于守孝時被告知，外祖母不知何時偷偷收養了一位年輕貌美的女子，內心早就為有人占據了外祖母的寵愛而微感不悅。

    加上前日初見，“阮姑娘”雖未施脂粉，卻生得千嬌百媚，招蜂引蝶，更與徐晟親熱互動，沒半點守孝該有的儀容行止。

    但舅舅舅母分別說了不少“阮姑娘”的好話，外加這大半日的接觸，秋澄亦覺阮時意好相處，算是接受了這位“未來大表嫂”。

    當下，二人收拾畫具，換下罩衣，步出東苑與仆侍匯合，往城西進發。

    阮時意的本意是先處理正經事，再陪秋澄逛夜市。

    但她萬萬沒想到，秋澄登上長興樓二樓時，竟如釘子般杵在壁上山水畫前。

    那幅由“神秘落魄青年”所繪的磅礴山水，曾引起巨大轟動與熱議，歷經三月有余，熱度方散。

    茶余飯后，食客們和書畫界的畫師畫匠免不了對畫者身份做了諸多猜測。

    但徐赫作畫時形容枯槁、滿臉胡茬，與現身于人前的俊采豐神有著天壤之別，兼之他生怕被人認出筆法，在書畫院時只展露過花鳥畫，是以無人將他與這幅備受矚目的山水畫聯系在一起。

    阮時意起初命店小二密切留意“神秘落魄青年”的行蹤，確認他是去而復返的“亡夫”，自然吩咐掌柜無需再尋，讓此事作罷。

    此際見秋澄身影凝然，全神貫注盯著畫作，水眸泛淚，阮時意心中震驚，關切詢問：“怎么了？”

    秋澄毛手毛腳地以袖口蹭去眼角淚花，啞聲道：“我總覺……這畫中意境好孤單，處處彌漫悲傷，那種空寂無奈，讓我……想起剛得悉外祖母離世時的痛苦?！?/br>
    阮時意眼眶微濕，低低嘆了一聲：“別想太多，‘她老人家’……會時時刻刻守護著你?！?/br>
    “此圖布景、筆墨，與外祖父所繪的雄峻石壁、秀美奇峰相類……層巒疊嶂，溪澗流潤，縱橫有序，錯綜多姿……阮jiejie，你可知是何人所作？”

    阮時意豈能如實告知？

    只得推托說，是一位潦倒的旅人酒后揮灑之作，隨后已遠離京城，蹤跡難尋。

    秋澄倍感失落，怔怔站了許久，始終不愿移步。

    掌柜知她貴為赤月國公主，自是不遺余力討好，滔滔不絕講述“神秘落魄青年”如何駕輕就熟、如何揮灑自如地留下佳作，又眉飛色舞地提到，此畫事后引發了何等驚人效應。

    阮時意如芒在背，只想催促秋澄離去，不料這丫頭聽得興致勃勃，神色透著無盡向往。

    再聽聞那人于外祖母七七當日隨祭奠客人同來，她激動萬分：“看來！此人是我外祖母的忘年之交！說不定……我與他，曾在山上有一面之緣？”

    阮時意心底騰起一絲不祥預感。

    果不其然，下一刻，秋澄目光閃爍期許，語氣雀躍且篤定。

    “掌柜，請你務必……替我找到此人！”

    阮時意心下一沉，頓覺逛夜市的熱情瞬時減半。

    *****

    自宋宣時期第一任女帝打破坊、市界限，開設夜市后，都城夜間的鼎盛繁榮之局已維持數百年未滅。

    花燈之下，連綿相接的攤檔販賣各色稀奇古怪的玩意；美食長街，十里飄香；說書、令曲、講史等各類娛樂，以及剃剪、賣卦、紙畫等活動應有盡有，更有歌舞助興、雜技雜耍等表演層出不窮。

    道上巷口人頭攢動，摩肩接踵，討價還價、無所拘束，更有拊掌喝彩聲或歡聲笑語。

    阮時意絲毫未被愉悅氛圍感染，心不在焉，只覺燈燭熒煌太過耀目，仿佛能讓隱藏的機密無所遁形。

    假若秋澄尋到徐赫，并覺察他是南苑的書畫先生，而且是與“阮姑娘”勾搭上的那位書畫先生，再加上他酷似徐晟的容貌、與“探微先生”別無二致的出眾技法……

    這苦守多時的秘密，大抵難保住。

    眼下，毒害她的幕后兇手尚未繩之以法，黑暗中不曉得有多少人盯著徐家兄弟，若徐赫的身份一旦暴露，她這“阮姑娘就是徐太夫人”的真相亦極易被揭破。

    屆時再引來尋找冰蓮的雁族人……

    她一改言笑晏晏，沉默寡言，令秋澄大感不適應。

    二人默然混跡于花紅柳綠的男男女女當中，只逛了一小會兒便分道揚鑣。

    阮時意領著靜影、沉碧改向東行，腦子里卻在想，如何尋機會和徐赫打個招呼，請他注意別被人認出？