那是她剛懷了長子時發生的事，因為府上即將添喜，家里將會多出一位小主子，所以她買了不少新人入府，且因官奴比之普通的奴仆好用省心，規矩熟練，她很是提拔了不少人。

    那時候改名為茯苓的琥珀正是在這個時候入了她的眼，茯苓行事爽利，做事周全仔細，比起其他人來要出眾太多，很快就成了姚青器重的大丫頭。

    因為她娘家出身低微，嫁妝不豐，出嫁時即便有姨父姨母添補，在侯府里過得也不算太好，且還有來自老夫人和丁氏的壓迫與苛責，若非她盡力周旋，只怕早被磋磨得崩潰。

    在那兩個厭惡沈惟錚的女人看來，就算心里明知道彼此就差反目成仇，面上沈惟錚依舊得把明英侯世子夫人乃至未來侯夫人的頭銜與富貴拱手讓給兩人的娘家，只可惜，謀算落空，沈惟錚最后居然娶了個寄居侯府的落魄孤女。

    那時候沈惟錚正忙，他深受上司器重，在驍龍衛中越來越有分量，時常需要出門辦差，一走就是十天半個月，更甚者月余才能回府一次，對姚青而言，這個丈夫有和沒有并沒多大區別。

    她身邊確實有沈惟錚給的丫頭護她，但內宅里瑣碎事多，且老夫人和丁氏是掌家主母，真想要為難人折騰人，豈是一個小小的丫頭能插手置喙的？

    更何況，以老夫人的刻薄古怪，她膽敢稍有逾越冒犯，外面就能傳出明英侯世子夫婦不尊長輩不孝不敬行事悖逆的流言來，所以，為了更好的立足內宅，姚青只能給自己培養收攏人手。

    茯苓就是在這個時候到了她身邊，最恰當的時機，正巧得用的人，現在回想起來，似乎一切本就是沖著她來的。

    想到那之后發生的事，姚青心口酸澀，如果琥珀不是意外犯錯被瑛王府逐出后宅，那是誰處心積慮的安排了一切就很明顯了。

    對沈惟錚有意的長清郡主，入住中宮地位尊貴的皇后娘娘，后宮里時不時賜下的嬌柔美人，還有覲見那位時看似普通卻隱含內情的敲打……

    那時她只是模糊的感覺那位娘娘并非她所表露出的那樣看重她喜歡她，如今親眼見證這些前情，看到突然出現的琥珀，她終于明白自己哪里礙了對方的眼。

    即便她嫁給沈惟錚時陸怡早已做了兩年多的太子妃，但高位者向來任性，只要陸怡對她心中有隙，那安排人收拾她攪亂沈惟錚后宅也不過一句話的事兒。

    無妄之災，姚青想，如果沒有那場落水的緣分，她不答應沈惟錚的求親，那之后的一切都不會發生。

    沒有她在侯府中掙扎求生的那些年，也沒有必須自己一個人頂立門戶的艱難過往，不會有那兩個她疼愛入骨的兒女，也不會有后來的榮耀富貴加身和死于非命。

    她的命數因為和沈惟錚在一起有了無數的跌宕起伏與驚心動魄，無論是他駐守西北門戶，還是支持太子登基絞殺叛黨，乃至后來北征西戎，大敗小王子生擒王庭貴族，她見證了太多光鮮璀璨，同樣的，也背負了光鮮背后的坎坷與磨難。

    姚青捫心自問，在一切塵埃落定后，回顧往昔，這樣的人生她想要嗎，后悔嗎？

    幔帳后安靜無聲的床榻上，她勉強的扯了扯嘴角，卻露不出一個笑來。

    答案是有的，她并不后悔，然而卻不意味著想要那樣的人生。

    她一直一直都是想要新選擇的，即便岔開同沈惟錚在一起的這條路后日子可能沒有那么好那么富貴，更甚者可能還會遇到一個像她父親那樣寵妾滅妻的混蛋，她還是想要那條未知的路。

    落水不被沈惟錚救，救了之后也未同他一起，沒有陷入宣平侯府與明英侯府的漩渦，只是順風順水的嫁給一個姨父姨母精心替她挑選的夫婿，小富即安，或者為夫婿升遷兒女任性發愁……

    那大抵也是不錯的人生吧。

    因為未曾擁有過就失去了這種可能，所以愈發惦念不忘，尤其是在她滿心壓抑與不暢的時候，更是反反復復琢磨，從而心生執念。

    意愿最強烈的那次，根由正在茯苓身上。

    那時候茯苓已經用自己的忠心與能干取得了她的信任，后宅之中來往便利，就連沈惟錚前院的書房都可以順利出入。

    要知道，那時候沈惟錚手中經辦不少秘事，前院書房里機密頗多，乃是侯府重地，護衛森嚴，茯苓能被準許入內，府中地位可見一斑。

    因著府里無論是男主人還是女主人都頗為重用，茯苓經營許久，終于在某一天圖窮匕現。

    那天是沈惟錚久違的歸家日子，因回來得突然，得到消息時姚青已經出門赴宴，她剛出月子一月有余，身為父親，沈惟錚既沒能趕上兒子的出生，也錯過了之后的滿月，雖然后來稍有彌補，但錯過就是錯過，難免讓人遺憾。

    原本這應該是和以往差不多的平靜日常，但姚青剛回府踏入后院，就被沈一神情急切的請去前院書房。

    他只說茯苓犯了大錯，觸怒沈惟錚，其他并未多說，姚青雖然不明所以，卻還是從善如流的跟了去。

    等她踏足書房后，看著滿地狼藉和跪在地上衣衫不整瑟瑟發抖的茯苓，以及坐在書桌后面色潮紅氣息粗重鬢角微濕的丈夫，終于后知后覺的意識到發生了什么事。

    茯苓見到她如見救星，跪在她腳邊低聲哀求，姚青花了許久才明白眼前這幅場面意味著什么。

    她的心腹丫頭，窺伺她的丈夫，手段下作到想用藥物成就好事。

    一時間，她幾乎是立刻感受到了那股似曾相識的羞辱感，為茯苓的背叛，也為沈惟錚讓她親眼見證自己的失敗與難堪。

    說不上到底是哪種情緒更強烈些，但她知道，此時她的臉色不是一般的難看。

    就像回到那次沈惟錚劈頭蓋臉羞辱那兩個妄圖攀附權貴的表妹，這次砸在胸口的不再是羊脂玉佩，而是來自親信和丈夫當面給予的難堪。

    如果沈惟錚只是讓她看清楚自己的識人不清，讓她面對自己作為后宅主母的失職也就罷了，偏偏后來發生的事情證明姚青想得太過天真。

    沈惟錚叫她來，真正的目的不是為了收拾責罰茯苓，在沈一拖著茯苓出門的后一刻，她就被扔到了書房那張用于休憩的軟榻上。

    那時天已近傍晚，書房里沒點燈，光線越來越暗，模糊不清的光線中，姚青只能聽到身邊人的喘息和衣襟被撕裂的聲音。

    那是第一次，也是唯一一次，沈惟錚抱著她在書房里胡鬧。

    比起被藥物控制沉浸于情欲的沈惟錚，姚青清醒得很，清醒地知道她的丈夫叫她來只為他解藥性。

    泡冷水也好，自己紓解也罷，就算叫大夫都不讓人意外，但沈惟錚偏偏留下了她。

    浮浮沉沉里，她覺得自己就像一艘行駛在暴風雨中的小船，沒有航向，沒有舵手，只能隨著海浪漂泊無依。

    那一刻，在沈惟錚身上，她沒有被尊重的感覺，即便她剛生下他們的長子，戰戰兢兢的替他守著這個小家。

    他明知道這個侯府里群敵環伺，等著挑剔毛病的長輩一個接一個，他還是放任了自己，選擇將她留下來解決這個困局，將她置于風口浪尖。

    想明白自己之后會迎來什么命運的姚青，那一瞬間覺得自己是恨沈惟錚的，所以她第一次在他手臂上留下了傷口。

    她咬得很用力也很深，將滿腔的憤懣與悲哀盡數傾瀉。

    書房一夜放縱，即便有茯苓下藥這個不能宣之于口的因由，之后兩人還是被老夫人出言訓斥。

    當著侯府眾多下人，管家不力，白日宣yin，蠱惑縱容夫婿，一條條被當面砸到了姚青臉上，她的臉面被放在地上踩，唯一一點努力撐著的體面都被人扒干扒凈。

    那對姚青來說，是即便過了再多年都難以忘懷的錐心刺骨。

    滿嘴的苦澀與血腥只能自己咽下去，沈惟錚在那一刻幫不了她，即便他出言頂撞老夫人，將責任攬在自己身上，態度堅定的帶她離開。

    但該付的代價，早已付了。

    他的任性與輕浮，放縱與恣意，最終全都由她來買單。

    這于他人而言不過是小小的短暫風波，隨著時間過了也就過了，但在姚青這里，即便如今都耿耿于懷。

    即便她從不曾開口提起，也始終橫亙心頭，視之如逆鱗。

    那之后她待沈惟錚就很是冷淡，但很快，他也顧不上這種冷淡，再度離家為公務忙碌。

    被頂撞觸怒的老夫人在他走后，罰她跪了三天祠堂，用的理由是娶妻不賢，期間抄寫的女德女戒一卷又一卷，直到姨母多番求情以孩子年幼離不得母親為由才最終免了懲罰。

    從祠堂出來那天，雨下得很大，寒涼的秋雨濺在長廊與石階上，在天地間織起張灰蒙蒙的幔帳。

    她雙腿已無知覺，被丫頭扶著磕磕絆絆的走，迎面看到姨母時就見她眼眶通紅滿臉眼淚。

    “我可憐的晚晚?！彼浀靡棠笣M心酸澀的哭聲，也聽得出那聲音里的后悔與心痛。

    她跪在祠堂里時，許是有和姨母一樣的心境，但出了那扇門，她依舊還是沈惟錚的妻子，明英侯世子夫人。

    畢竟，開弓已無回頭箭。

    第23章

    因為想到這些舊事, 姚青沒了睡意, 在床上翻來覆去許久頗覺煩躁，最后只得輕手輕腳的下了床。

    時間已近子時，正是平日里安眠的好時候，她推開窗戶, 見外面冷月高懸, 月光澄亮, 突然間想出去走走。

    尋了衣裳穿好，長發簡單束起, 姚青拿了披風悄聲出門, 別莊這邊不比府里人多，海棠和兩個丫頭都被她早早遣退, 此時正睡意酣然，讓她得以獨自一人任性。

    月光皎潔如水銀瀉地，一切都看得分明, 在院子里轉了兩圈的姚青不知為何突然間想起白天看到的舊愛, 抬腳就往南邊的林子里去。

    白日里不覺得, 晚間獨自一人行走, 路好似變得遠了許多, 等她踩著枯枝敗葉尋到月光下枝條舒展的那株野桃樹時，月光更亮了些。

    月夜下的碧桃姿態一如白日，卻沒了白天的艷烈灼眼，顯得清冷縹緲許多，尤其是林間霧氣飄蕩, 夜風瑟瑟，愈發顯得仙姿綽約。

    在看到這株桃樹后，姚青被往事糾纏的心緒漸漸平靜下來，喧囂煩躁盡數退去，逐漸恢復冷靜安然。

    再如何糾結都已經過去，除了放過自己，她沒有其他選擇。

    額頭緩緩貼在冰涼的樹干上，姚青閉上眼睛，終于慢慢涌上了一點睡意。

    心神正愜意放松時，耳邊突然響起雜亂聲響，讓她立刻從舒適安恬中抽離，滿身戒備的看向聲音來處。

    幾步遠的地方，突然出現的沈惟錚站在那里，視線落在她身上，微有訝異。

    如此月夜，突然間就遇到他，好不容易排解的情緒又有卷土重來之勢，姚青心道晦氣，福身一禮并不多言，打算先行離開。

    不管沈惟錚因為什么突然出現在這兒，她都沒有心情和他攀談，大家彼此裝聾作啞略過最好。

    她態度鮮明，越過沈惟錚就往回走，卻突然被人按住肩膀攔了路。

    “等一下，”沈惟錚手下用力，“表妹，我想和你談談?！?/br>
    肩膀被按住的地方有些疼，讓姚青語氣不大好，她頭也不回冷聲道，“我和大公子沒什么好談的?！?/br>
    “既然你不愿配合，那我只能失禮了?！痹捖?，沈惟錚手腕一動抓著人就往身邊帶，讓小姑娘被迫和自己面對面，這下子是不想談也得談了。

    “大公子未免太過分了?！币η嗬涞?。

    雖說清楚沈惟錚身手出眾，只要他不愿意她必定沒機會逃脫，但姚青還是控制不住地掙扎了一番，只可惜除了讓自己氣喘吁吁之外，沒能得到任何好處。

    一只手將人制住的沈惟錚面對小姑娘的抗拒與掙扎不為所動，沒遇見也就罷了，很多事情大可以就這么含糊過去，但天意如此，讓他在月夜里和她相見，那有些事情就非常有必要挑明說清了。

    沈惟錚留下人卻又沉默著不開口，姚青覺得自己耐心不多，“大公子想說什么就說吧，我還想早些回去休息?！?/br>
    無聲的沉寂過后，沈惟錚終于開口了，說出的話卻讓姚青驚訝，“你若是喜歡這株野桃樹，過兩日我讓人送回府里栽種到你院中?！?/br>
    面對這點突如其來的好意，姚青不免莫名，連帶著聲音也有些怪異，“大公子說真的？”

    沈惟錚點頭，“確非虛言?！?/br>
    得到驗證之后，姚青先感受到的不是心愿得償的滿足，而是好笑，她不止面上露出了笑意，就連聲音里都多了兩分毫不遮掩的嘲諷，“若我沒記錯的話，白日里大公子言之鑿鑿，說這株桃樹是大夫人昔年親手所種，十分看重并不愿意割愛，這些難道是假話？”

    事實如何二人心中各自有數，姚青蓄意挑開這層遮羞布，無疑是當面給人難堪，就是不知沈惟錚如何應對了。

    對此，沈惟錚的反應十分簡潔明了，出乎姚青所想，他只簡簡單單問了一句話，“你想不想要？”

    當然想，姚青忍著沒出聲，看沈惟錚神色，若是她不領情在此事上夾纏不清，他大概會立刻收回前言。

    比起和沈惟錚置氣，姚青更舍不得心頭愛，所以她難得的胸口憋著悶氣說了實話，“想要?！?/br>
    “多謝大公子盛情?！辈徽撊绾?，這情她是領定了。

    “喜歡就好，我會安排人送樹回府?！鄙蛭╁P道。

    有了這個不算糟糕的話題做開場，兩人間氣氛比之前好上許多，姚青動動肩膀，示意沈惟錚放手，“大公子有話就說吧，我會認真聽的?！彼?，也不需要堵著她了。

    沈惟錚收回手，退開一步以示尊重，兩人站在桃樹下彼此相對，各有思量。

    “你認識琥珀?！?/br>
    此番想說的事情有很多，但向來內斂的性情擺在那里，沈惟錚到底沒能宣之于口，隨意選的話題不僅不見旖旎，還有幾分凝重。