荊州之北，當陽鎮，忠貞營大營，中軍大帳內。

    十余名身穿鎧甲的大將，正商議著攻打襄陽之事。

    大帳外，身穿盔甲，手持長矛的甲士，一手持槍杵地，一手插腰，威武不凡，顯示出精銳之氣。

    這時李來亨匆匆走來，來到帳外，便聽見帳內李過正與人道“堵撫軍令劉體純收夷陵，令本帥取襄陽，現今劉體純之軍，應該已經奪下夷陵，而本帥之軍卻止步當陽。前些時日，勛陽王光泰、王光恩兄弟，飛書至本帥軍中，聲言愿意為大明效命。這對本帥而言，乃絕佳時機，待斥候稟明襄陽之情，便立刻興兵北上~~~”

    “父帥！”李來亨挑帳進來，急聲呼道。

    大帳之內，李過身穿鎧甲，頭戴鳳翅盔，大馬金刀的坐于帥位，兩邊十余員虎將，都是披掛整齊，正襟危坐，齊齊側目看來。

    李過眉頭微皺，“何事慌張？”

    李來亨疾步上前，附耳低語，李過臉頓時沉了下來，半響后，問道“消息可準確？”

    “回稟賦稅，那斥候營甲司總旗周賓就在帳外！”李來亨行禮道。

    李過威嚴道“傳周賓進來！”

    不多時，那精壯的漢子，小跑著入帳，單膝跪地抱拳，“斥候甲司總旗周賓，參見大帥！”

    順軍流寇出身，軍中本來沒那么多規矩和禮節，不過在接受詔安后，順系對于軍中禮節，甚至比原來的明軍，要求還要嚴格一些。

    近幾年來，堵胤錫經營湘北魚米之鄉，積蓄錢糧，制造兵甲，給順系逐漸換裝。

    此時，換了明軍衣甲的順系人馬，從外表看上去，比官軍還官軍，完全看不到流寇的樣子。

    李過不僅想別人忘記他們是順系，也希望自己人逐漸忘記過去，想要從新開始。

    “說，你都探查到什么？”李過沉聲道。

    “回稟大帥！”周賓抱拳抬頭，“卑職前往襄陽探查，只見樊城與襄陽之間的漢江上，清狗搭建三座浮橋，一車車的物資，從北岸樊城運入襄陽，此外，還有大批清軍自北開進樊城?！?/br>
    李過眉頭皺成川字，估計是河南的清軍進入湖廣，來增援襄陽了。

    “有多少兵馬，可曾探查清楚？”李過忽然站起身來，來回踱步。

    周賓低下頭去，“回稟大帥，清狗防守嚴密，卑職不敢靠近，不知道具體數目，不過卑職已經留下一隊兄弟繼續監視窺探?！?/br>
    李過當即揮手道“汝速速再探！”說完又看向李來亨道“飛書荊州，告知堵撫軍，襄陽有清狗集結，暫時不明清狗意圖！”

    “喏！”李來亨與周賓先后抱拳，甲胄因為動作，嘩啦直響。

    不多時，營門打開，數十騎奔出，揚起城土，疾馳而去。

    數日之后，荊州城內，身穿緋色二品大員官袍，沒戴烏沙的堵胤錫，陸續收到李過、劉體純、高一功等人送來的情報，另外錦衣衛和天地會，也先后送來清軍大舉調動的消息。

    這時，堵胤錫站在公房內，拿著一份情報，面色沉著，站在地圖前沉思，“建奴好大的手筆！”

    此時，一隊背插加急小旗的明軍士卒，卻自城南飛馳入城，直奔堵胤錫的行轅，騎兵在行轅門前翻身下馬，手舉令牌，一路暢通無阻的直接闖進公房，急聲道，“督撫君，陛下急詔！”

    長沙城，隆武朝廷西京，大明臨時行在。

    堵胤錫一路奔馳，五日之內，從荊州趕回長沙，未及休息，便徑直來到行宮外，前來拜見隆武皇帝。

    行宮大殿內，朱聿鍵負手而立在一副地圖前出神，堵胤錫被內侍引入大殿。

    堵胤錫看了朱聿鍵的背影一眼，躬身作揖，“臣見過陛下！”

    朱聿鍵皺眉轉過身來，看見風塵仆仆的堵胤錫，當即上前扶起堵胤錫，“卿家一路趕來，辛苦了！”

    “為陛下分憂，乃人臣本分！”堵胤錫忙道。

    “愛卿真乃忠臣！朕之臂膀！”朱聿鍵感慨一聲，遂即拉著堵胤錫的手，站到地圖前，有些焦急道“此圖乃是根據愛卿所奏，還有朝廷派遣密探所得軍情繪制?！?/br>
    堵胤錫抬頭注視地圖，暗自吃驚，他在荊州只得知襄陽方向和武昌方向有清軍調動，可地圖上，四川還有江西，也有清軍調動。

    若是如此，荊州便是多面受敵，情況便危急了。

    朱聿鍵繼續道“愛卿，建立此番所圖甚大??！出動四省之兵，幾十萬眾欲攻擊湖南，卿家可有把握應對！”

    明軍剛奪取荊州，清軍就調動如此多的兵力進行反撲，讓朱聿鍵內心感到不安，想戰，擔心被一戰打回原形，想退，會影響明軍士氣，而剛開創的大好局面又將改變，實在可惜。

    堵胤錫神情嚴肅起來，“陛下，此戰兇險，以湖廣之力，恐怕難以抗衡?！?/br>
    朱聿鍵皺起眉頭，“卿家也沒把握？”

    堵胤錫道“陛下，敵強我弱，清軍真來三十萬眾，臣以為我等難以取勝，不過也并非不能一戰！”

    朱聿鍵沉聲道“如何戰？”

    堵胤錫注視地圖，遂即指道，“建奴兵馬眾多，卻分為四路。這其中江西一路，可讓萬閣老督贛南、福建之眾，做復贛之態，江西清軍必不敢動。四川一路，出川不易，且只需萬余人馬扼守險要，便能擋之。我們要應對之敵，主要是襄陽和武昌兩個方向?！?/br>
    朱聿鍵微微頷首，“卿家有信心擋住兩路清軍嗎？”

    堵胤錫道“陛下，若只來一路，臣有把握御之，今來兩路，臣請陛下立刻下旨，向儲君請援，另外可派人前往云南，招撫西賊，使之威脅四川?！?/br>
    朱聿鍵皺起眉頭，他心中并不太想，又向浙系請援，堂堂皇帝老是讓人救駕，實在丟臉，有損威嚴，令他臉上不光彩。

    朱聿鍵沉默半響，他本以為到了長沙，就能一展拳腳，不在受制于人，能夠撐起大明的一片天地，不想關鍵時刻，還是要求救于人。

    “好吧！建奴來勢洶洶，朕這就傳旨浙江，令浙軍發兵牽制，再選一員能臣，招撫西賊?！敝炻涉I沉聲道。

    

    扶明