他自己都沒有意識到，他看蘇語憐的目光有多么復雜難辨。他的眼神隔著眾人與她碰撞，在司儀拖長了的“夫妻對拜”聲中，終于緩緩低頭，最后垂向了地上。

    “禮——成——！”

    等到謝嘉再次抬起眸子來，蘇語憐原先站著的地方已然空了。那時候，他隱約有種感覺，有一些東西，徹底離他遠去了。

    崇景八年，不但京城中王公貴族喜事連連，亦是大楚三年一度的選秀之際。

    適逢選秀，依照舊例，大楚所有及笄后未曾婚配的少女都在花名冊內，尤其以身份高貴的世家小姐為優先。上輩子的九月底，蘇語憐已嫁與謝嘉做了新婦，而這一世，她仍待字閨中，自然也在選秀花名冊中。

    蘇翎對此倒也沒有太在意，只要隨意找個理由，將女兒的名字劃去了便是。他不知道的是，女兒大了她便有了自己的想法。

    “什么？小姐，您說您要選秀進宮？”夏望驚得差點將懷抱著的書籍全扔了，兩眼瞪得老大，“您是在開玩笑吧？”

    蘇語憐翻了一頁書，眉毛都沒動一下，漫不經心道：“你看我像是在開玩笑的樣子么？”

    “像??！”

    蘇語憐噗嗤一聲笑了出來，抬眼斜睨著夏望，“我沒有開玩笑，我很正經，我要選秀入宮?！?/br>
    夏望急忙將滿懷的書放到書案上，“您為什么要去受那種委屈啊小姐，宮里哪有丞相府好？那宮里處處都是勾心斗角，吃人不吐骨頭的！”

    蘇語憐一時沒有應聲。她自然是知道皇宮是什么樣的地方，她也知道她進宮后要面對的是什么，但是，她不怕。

    想要平息風暴，便要先站到風暴中心去。自謝嘉成婚那日后，她便意識到了，她能改變一些事，同樣也阻止不了另一些事。她無法阻止謝嘉借別人為踏腳石，無法阻止謝嘉一路高升，也無法阻止歷史前進的腳步，更阻止不了三年后的那場宮變。

    但她可以讓自己身處其中。若她在后宮之中能有一席之地，在圣上面前能說的上幾句話，她再想要做什么，便會容易很多。古往今來，哪朝哪代的大臣不是費盡心思將自己的女兒送進宮中，享榮華富貴，穩固自己的地位。而爹爹只是不愿犧牲女兒的幸福，當年三jiejie也是在及笄之年便許了婚配，如今肯定也不會輕易同意她入宮。

    但是，蘇語憐露出了一個略帶嘲諷的笑容，她的愛情早已死在了上輩子，這輩子，既然沒有可笑的愛情，她嫁給誰都沒有任何區別。

    如今在她心中，沒有比爹娘更重要的人，沒有比守護蘇家更重要的事。

    夏望見到蘇語憐的表情，便知她已下定了決心，再勸也勸不動了，只好一咬牙道：“那小姐在哪里奴婢便在哪里，奴婢一輩子侍候小姐左右?！?/br>
    蘇語憐嘆了一口氣：“一旦進了宮，想再出來便很困難了，你可想好了?！睂τ谏陷呑娱g接害死夏望的事，她一直覺得自己很對不起夏望，因而在她做了進宮準備之時，都已經想好了，先求爹爹給夏望許個好人家，放夏望出府去。

    夏望一聽便激動地跪了下來，“小姐，我自幼便跟在您身邊了，您可千萬別不要我！”

    蘇語憐起身，扶起了她，輕聲道：“好?！?/br>
    初選之日定在了三日后。蘇翎每日早起上朝走得很早，蘇語憐估摸著時辰差不多了，便起了身。

    梳妝打扮折騰了半晌，她踏出院門時，天光乍現，叫她忍不住閉了閉眼眸。

    “咦，四妹？萬年難得一見呀，你今日怎地起這么早？”耳側傳來一道打趣聲。

    蘇語憐轉過頭去，脆生生回道：“呦，二哥，今兒個太陽是打西邊出來了，竟在家中看見了你？”

    蘇墨幾步走到她跟前，抬手便彈了一下她光潔飽滿的額頭，“你這小丫頭片子，小嘴還是這么厲害，虧父親還跟我夸你變得懂事多了?！?/br>
    蘇語憐但笑不語，突然伸手抱了蘇墨一下。

    她的二哥蘇墨，是京城中最不像世家公子哥的公子哥。滿腹詩書才華，卻不屑于顯露，視名利財富如糞土，堅持不入仕途，甚至在丞相府外建了一個小小的居所，做了教書先生。

    好在大哥蘇駱舟已官至大理寺少卿，前程似錦，蘇丞相不愁后繼無人，因而便也隨他去了。但就是這樣一個與人為善、與世無爭的人，最后同樣落得了流放的下場。

    蘇墨被抱得一愣，還未反應過來，蘇語憐便已放了手。她眼眶有些紅紅的，用很輕松的語氣道：“別說我啦二哥，你也是，教書育人再怎么忙，也要?；丶铱纯囱?！爹娘嘴上不說，心里都一直記掛著你的，你要多孝順孝順他們?！?/br>
    “嘿，吃錯藥了吧小丫頭，還教訓起你二哥來了！”蘇墨佯裝生氣地虎著臉，不消片刻便繃不住了，笑著揉了揉她的頭發，“好了好了知道了！二哥現在要去給母親請安，你要不要一同前去？”

    蘇語憐眼中有淚光一閃而過，她忍了又忍，竭力讓自己的聲音顯得正常一些，“我不去啦，你自己去吧，我今日同凝桑約好了的?！?/br>
    告別了蘇墨，蘇語憐踏出丞相府門，坐上了早已吩咐好的馬車，一路馬不停蹄地奔向前方。

    今日所有的秀女都要在辰時三刻前在宮門處報道，蘇語憐趕到時，報道已接近尾聲，負責錄名冊的太監都快要走了，夏望一個箭步便沖了上去，喊道：“且慢且慢！公公稍等！”

    “初選已經結束了，現在才來……”李公公不耐煩的回話在他轉過身子后戛然而止，“呦，這位是哪位大人府上的千金??？”

    蘇語憐在夏望的攙扶下，優雅從容地下了馬車，理了理裙擺，微微笑道：“蘇丞相府四小姐蘇語憐，勞煩公公了?！?/br>
    李公公望了望馬車上刻著的“蘇”字，心中暗自慶幸，幸虧他眼光毒辣，一眼便看出這女子身份不同尋常，沒輕易得罪。他賠著笑翻開了錄名冊，可是來來回回找了半天，也沒找到蘇語憐的名字。

    “許是漏了我的名字罷?！碧K語憐語氣平常道，“這種事情也是常有的，無礙，現在添上即可?！?/br>
    李公公不疑有他，連忙拿了筆添上了蘇語憐的名字，又刷刷刷記了好幾筆，這才抬頭道：“可以了可以了，蘇小姐請先跟著宮人去到秀女暫時的歇腳處，委屈蘇小姐先住一晚，明日二輪復選后，便可住到儲秀宮去了?！?/br>
    蘇語憐微微點了點頭，在低眉順眼的宮人帶領下往前走。沉重高大的朱門關上之前，她忍不住回眸，最后看了一眼宮外的世界。

    自此，沒有退路。

    封妃

    領路的宮人，一路悄無聲息地帶領著蘇語憐往皇宮深處走。

    今日只是初選，剛入宮的秀女們是沒有資格住進儲秀宮偏殿的，只能暫且在清月閣歇腳，等待第二日的復選。

    此次選秀，除卻京城中的一百位世家小姐，另從全國各地挑選了兩百位家世清白的妙齡少女，總共三百名。第一輪的初選，已篩去了一百五十名，剩余的一百五十名方得以入宮。

    雖說初入宮都是秀女的身份，但總歸身份有高有低，因而安排的歇腳處所也略有所不同。蘇語憐到清月閣時，秀女們基本已分配好了屋子。

    掌管秀女們起居的女官嫌她們來得晚了，面上的表情便不太好看，待夏望表明了身份，這才換了一副笑臉來，將她安排到了向陽的一間屋子。

    同屋的還有另外三位秀女，這會兒似乎已然相熟了，正坐在一處說話，見了她們主仆二人都目光好奇地看著她們。

    蘇語憐施展了她爛熟于心的天真無邪的笑容，只三兩句，便將幾人的身份性子摸得一清二楚，隨后便無趣地躺回床榻上，閉目養神去了。接下來，要花費精力之處太多了。

    第二日，大內總管林公公親自來了清月閣。一百五十位秀女一字排開，排成五列，林公公繞著眾人遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦總之不夠勻稱標準的，都挑了出來，即刻送回原籍。