沈伯奎沉吟著道：“只怕該影響的已經影響了。不過，那是青柳河，有道是人死債消。過上幾個月，也會沒事的！”

    老夫人面無表情地點了點頭，掉到河里的人，哪里還能活命？她擺擺手道：“好了，我乏了，你們下去吧！”

    沈伯奎對沈穎怡使了個眼色，示意她先走，自己卻不走，反倒近前兩步，壓低了聲音，道：“母親，雖然人死債消，但有些事，不能消！”

    老夫人抬眼皮，道：“你說的是什么？”

    沈伯奎也不隱晦，直接道：“與寧國公府的婚約！”

    老夫人微微皺眉道：“那還能怎樣？”

    沈伯奎嘆了口氣，道：“母親，有些話，兒子知道不當說，但是，為了侯府的將來，兒子不能不說！”

    老夫人端起旁邊的青瓷茶盞輕呷一口，才道：“你說吧！”

    沈伯奎臉色似沉痛，似激動地上前一步，說的卻不是婚約的事：“母親，恪兒死后，二房只有珞言一個女兒，現在，珞言也出事了，二弟念著死去二弟妹，一直不肯續娶，這二房絕了香火，難道這爵位，就此斷絕了嗎？”

    爵位只有父傳子的，若是沈云霆無后，百年之后，侯府爵位也就無人繼承了，不是不可以過繼一個兒子，但那得沈云霆同意。這件事沈伯奎曾暗示過，他有兩個兒子，但是沈云霆卻并沒有這個打算。

    老夫人豈不知道這個道理？她淡淡掃了沈伯奎一眼，擰眉道：“你當年走的是仕途，好文不喜武，所以這爵位落不到你的頭上。當年老二襲爵，便上了戰場，戰場那份苦，你也吃不了。你這么說，是覺得你父親當年偏袒么？”

    武定侯襲爵有規矩，須得至少在戰場上待上三五年。

    沈伯奎忙道：“母親說哪里話？父親當年也是為侯府考慮，我與二弟一文一武，撐起門楣，定能叫沈家多享幾輩榮華。只是誰料到十幾年過去，現在是這樣的情形？”

    老夫人臉色微沉，有些不耐煩地道：“你到底想說什么？”

    沈伯奎道：“母親明鑒，兒子只是一心為了侯府好。本來若是珞言與寧國公府的大公子任子希能成婚，咱們武定侯還能繁興幾十年，可現在……難道這婚約，母親不想要了嗎？”

    “豈是我想要就能要的？”說起這件事，老夫人就一肚子火，本來武定侯就是高攀，沈珞言若乖乖在家里不惹什么事，還有幾分希望，可她又不是個聽話的。

    沈伯奎道：“母親先別生氣，生氣也解決不了問題。母親想想，珞言丟了命事小，咱們侯府可是少了一個榮光親戚了！”

    沈伯奎語氣里沒有絲毫對侄女遭遇不幸的悲傷和難過，有的只是侯府失去一樁利益婚姻的惋惜。老夫人擰著眉，沒有說話。

    沈伯奎最了解老夫人，老二早年不在京中，他是長子，老夫人對他既器重又信任，他也很能揣摩她的心思，知道她心中也是不甘的，趁熱打鐵道：“母親，我知道都是您的兒子，手心手背都是rou，你難以取舍！但是事關侯府，卻不可一時心軟??！”

    老夫人不耐地道：“人已經死了，還能怎么樣？”

    沈伯奎目光閃爍了幾下，才悄聲道：“母親，咱們沈家，可不止珞言一個女兒。任大公子和文博同是太學學生，平時也有些交情。上次文博邀請他過府作，無意中見到穎怡，任大公子對她頗有好感……”

    “胡鬧，私相授受，你知道會有什么后果嗎？”

    沈伯奎忙道：“母親，母親，此事的輕重，兒子當然知道。穎怡與任大公子也斷無逾越之處，這不是發生了珞言墜河一事嗎？兒子是想，咱們侯府已經損失了一個女兒，總不能再損失一門這么好的親事吧？左右都是為了侯府好，母親不能不考慮呀！”

    老夫人的心中也不由松動了，沈伯奎如今還只是四品，在京官多如狗，權貴滿地走的京城，少了侯爵勛貴這層外衣，沈府必然要跌落到下品，這種情形她當然不愿意看到。她端起杯子，似要整理一下思緒，卻又放下，掀了掀眼皮道：“說得輕巧，婚書上雖沒寫三丫頭的名字，卻寫明是武定侯嫡女。難不成，你是想讓老二把穎怡過繼？”

    “自然不是！”沈伯奎道：“母親，爵位不能丟，不過這不是眼下要考慮的事。只要母親點頭，兒子定然把這親事給安排妥當，母親你可同意？”

    老夫人看著沈伯奎的篤定的眼神，心里明白，只怕那頗有好感四個字很有保留。三丫頭是孫女，穎怡還是她最疼愛的孫女呢，既然三丫頭沒福氣，那也怨不得人了。

    她的心沉定下來，卻告誡道：“做事多思慮些，武定侯府早不如以前，經不起折騰了！”

    沈伯奎大喜，知道老夫人這是答應下來了。他立刻道：“母親放心，二弟從小離開母親身邊，不知母親辛苦，可兒子卻是全看在眼里的，怎么忍心再讓母親cao心？”

    一番話說得老夫人心中甚是熨貼，和老二母子離心已久，倒是老大孝順，她心中的天平早就偏了。

    沈伯奎走出翠虹堂，一眼就看見站在右前方假山后的沈穎怡，她根本就沒走。

    沈伯奎走過去，壓低聲音道：“怡兒，你確定三丫頭回不來？”

    沈穎怡揚起一張精致的臉，她長得也算花容月貌，如果不和沈珞言站在一起，那也是嬌俏明媚，艷光照人。她唇角勾起一抹志在必得的笑容，道：“爹爹，任大公子辦事，你還不放心嗎？”

    沈伯奎頓時如同吃了顆定心丸，既然是任大公子出手了，他哪還有不放心的？

    沈云霆帶著十個武定侯府的家丁趕到青柳河時，河道司衙門早已遣了會水的人下去打撈，卻還沒有收獲。

    沈云霆一看那滔滔河水，想到他的言兒可能就在冰冷的水底，就要往水里跳，被秦叔死死抱住，勸道：“侯爺，水流太急，您若下水，他們還要顧念你的安全，不能全力搜尋，您還是在岸上等消息吧！”

    這句話的工夫，那十個家丁中，已經有八個會水的，連衣服也沒脫，就撲通撲通跳進水里。

    河道司主事宋緯快步走到沈云霆面前，人久久找不到，他也心急，但是若多個人下水，就會多分變故。

    他原本是想勸沈云霆把人叫上來的，但是走近一些，看見沈云霆瞬間蒼老般的神色和滿臉的擔憂，那些話也說不出口了。

    一個小姑娘，掉到這河里，兇多吉少吶。