郭老娘是外逃荒來的，十四歲跟了郭老爹，三十年間生了十一個孩子，就活了三個。

    郭二姐，郭五娘，郭小寶。

    其中，郭小寶還是遺腹子。

    不過，多得了他這個男丁存在，郭家才能在小漁村留下小小三間房，一條船。

    早年受了太多苦，頻繁的死孩子，徹底拖垮了郭老娘的身體，早幾年郭二姐出嫁后，她就已初見頹勢，今番冬日受過寒越發不好。

    大夫看過，說就是熬日子了。

    當然，要是人叁rou桂的養著，說不得還能挺幾年，然，郭家連飽飯都吃不上，哪有閑銀供著個‘活祖宗’?。?！

    郭老娘自個兒就不治了，收拾包袱回家等死，只有那難受的厲害的時候，才找行腳大夫買些止疼的草藥。

    可如今，她家連止疼的藥都快買不起了。

    “寶兒，你家里看著火，等窩頭得了叫娘起來好歹吃點。姐出去一趟?！惫迥飺Q了身麻衣薄衫，外披件大斗篷，從頭罩到腳，邁步就往外走。

    “姐你下海??？”郭小寶趕緊追著她問。

    “嗯?！惫迥锞忘c頭，快步出了院。

    “姐你別去了，滿子叔說最近海邊來了一群大魚，吃人哩?！惫氝呑愤吅?。

    無奈郭五娘天生大長腿，郭小寶緊趕慢趕追不上，風中只傳來他姐一句，“沒事兒，我不去深地方，你老實在家吧！”

    海邊出生的孩子，天生的浪里白條，郭五娘水生水長，打十歲上頭就做了海女，憋口氣能在海底潛上一刻鐘的功夫，鮑魚、牡蠣，海叁……見什么撈什么，她爹剛死那會兒，家里最困難的時候，郭五娘還劃著船潛進過深海，采到一枚白珍珠。

    有小指甲蓋大，圓潤光滑，足足賣了二十兩銀子。

    郭二姐的嫁妝，就是賣珠子的銀攢的，要不然，她個漁村女，哪里能嫁到旺城去？

    出了漁村，一路往西奔，走了約莫兩刻鐘的功夫，不遠處出現一座懸崖，怪石林立，崖上寸草不生，攀著巖石，郭五娘手腳并用的往上爬，偶爾碎石滾落，劃過她黝黑的臉頰。

    這一處懸崖陡峭，還寸草不生，并無任何日常用處，于是人跡罕至，郭五娘還是小時候來這里玩耍過，知曉這崖頂處有石洞，穿過去便能到一片小小的海灘，內成一道旋渦，能困住過往活鮮，尋到不少好海物兒。

    且，最重要的是，沒有人跟她搶。

    靠山吃山，靠海過海，這旺城附近指望大海過活的人家實在太多，郭五娘水下功夫在好，終歸是個沒成年的小姑娘，獨自一人少去深海，競爭力不夠。

    沉默著攀爬到頂，她拍拍發疼的腿，剛想往前走，便見懸崖邊上站著好幾個人，有男有女，離得遠了看不清相貌，然，單看穿著——錦衣絲履，綾羅綢緞……一件頂她家兩年生活費，郭五娘趕緊找了塊石頭，蹲身躲了起來。

    貴人哩，脾氣都壞著呢，聽她娘說，她頭一個jiejie就是九歲上頭，城里玩耍時污了貴人的衣裳，讓踢了一腳吐血死的。

    縮著脖子，郭五娘無聲的躲著，小心翼翼向外窺視。

    咋還不走呢？她還要下海哩！

    ——

    懸涯邊，姚千枝踩在凸出的巖石上，低頭往下看。

    展米的海水層層脊疊，前推后涌地形成一個個巨浪，奔涌著撲到懸涯邊，發出震雷般的轟鳴聲，端是波瀾壯闊。

    大浪撲到巖石上炸開，形成細碎晶瑩的水花，在陽光的照射下像冰晶一般美，咸腥的海水味道撲鼻而來，姚千枝靜靜看著，心中頗為澎湃。

    “千枝，好半個時辰了，差不多了吧！咱城里還好些正事兒呢?！币慌?，姚千蔓抱著肩膀有些瑟瑟。

    雖是初夏天氣，然懸崖高聳，海風勁冽，她還真有點冷。

    “我現在干的也是正事?。?！”姚千枝回頭，“還是事關經濟發展的大事呢??！”

    “怎么？你想在這里養你的珍珠？”姚千蔓搓手，“不是在大刀寨后頭晉江流里截了三十畝地嗎？千葉都快扎根到水里了？還不夠??？”

    “育珠蚌都備好了，異物已植入，我看著挺成功，只等著時間收獲……”姚千枝低聲，笑道：“只是，確實不太夠而已?！?/br>
    能大量收入金銀的行當——無非就是奢侈品，女人的錢從來都是最好掙的，曬鹽還不行，她第一個想到的就是人工養殖珍珠的行當。

    不比現代人工珠已經淪落到一百塊錢好幾袋的地步，大晉的珍珠行業還是靠人工打撈，一顆姆指大小的白珠，只要夠圓潤無瑕疵，就能值好幾百兩銀，若能有個顏色，不拘是黑、粉、紫、黃、米……價格就能數倍上升。

    甚至，如天幸得著個金色，那更是一朝登天梯，一輩子不用愁了。

    自有富商捧著銀票來買。

    下海撈天然珍珠，這是個需要技術的工種，姚千枝沒那功夫，然而，養殖人工珠冒充天然珍，她還是很有經驗的。

    實在是，在黑水傭兵營的時候，她有個教官就是臨海小國的。全家經營的就是這個生意，放假時，她還跟教官回過家鄉，親手cao作過，很是有些經驗。

    所以，寨子里一缺銀，她就想起來了。

    旺城靠海，晉江城靠江，她撒下人馬尋百姓們收海物兒，其中自然夾雜著能養珠的蚌類，挑撿出合格的運回晉山，其余留做育種，姚千枝說干就干，動起手來。

    養殖人工珍珠是需要技術的，尤其是在古代這種環境，靜下心來，她在大刀寨里擇了百余性情沉穩，手巧心靜的女子，由姚千葉領頭苦熬了一個多月，一切才算妥當。

    然，人工珍珠的成長期起碼得一年到兩年，而為了收攏人心和擴招軍隊，這些日子，大刀寨的銀子花的如流水，姚千蔓眼睛都藍了，一天三遍的勒逼著她要銀子……

    姚千枝能有什么辦法？無非干回老本行，點齊人馬，拎起大刀，晉山里但凡有名有姓的山寨被她割的如韭菜般，地皮都刮下去三層。

    甚至，澤州府里四處流竄的反賊們，能聚伙兒成堆的，都讓姚千枝挑著給打了，畢竟，這群都是搶過富豪的人家，手里肯定有家底。

    “是啊，土匪窩兒，反賊地兒，你是搶回不少銀子，但是??！”姚千蔓冷笑著，看階級仇人般看堂妹，“人呢??！你不是把人也搶回來嗎？都要張嘴吃飯的??！”

    她老大不滿意??！養什么珍珠，弄得千葉魔怔了似的，見天水里泡著，皮都起皺了，抱著大貝殼子跟抱兒子一樣??！

    她都不說能不能養成……畢竟千枝要干的事兒少有不靠譜的，但?。?！需要一，兩年??！開玩笑嗎？成長期太長了吧？？

    三萬多人，一兩年??！不得餓的骨頭渣子都不剩了呀?。?！

    “我知道，我知道遠水救不了近渴，所以，我這不是來想辦法了嗎？”姚千枝陪著笑臉，“要想來銀快，還是得曬鹽，如今天正要熱起來，是最好的曬鹽時節，至于祖父說的怕讓人瞧見……”

    她抿了抿唇，打手一指遠處一望無際的海面，“那地方，坐快船行一天的功夫，便有一海島，島上有大片的土地，人跡罕至，正適應我們用……”

    除了還有人占著的唯一缺點外，簡直是天賜給她們的福地??！

    三萬人的吃喝穿戴壓在身上，如今姚千蔓看銀子是最親的，聽得有地方曬鹽，她在不顧得怕高，踮起腳尖就往遠處看。

    海面平靜無波，海鳥鳴飛，萬里無云。

    “哪有海島??？”她咋啥都瞧不見。

    瞪眼睛看半天，陽光曬的她眼都暈了??！

    “大姑娘，確實是有海島的，叫婆娜彎，在這里是看不見的，得從碼頭坐般一天的功夫，七扭八拐的，海道很偏?！闭驹趦山忝蒙砗?，一直默默聽著，這會兒，幕三兩才開口解釋，“那地方是個海盜窩，少有人知道?！?/br>
    正所謂：成功是給有準備的人。無疑，幕三兩準備了很多年，賭命般的一通秘告，成了朝廷和反賊膠著的破力點，云止不是不講究的人，在離開前，果然把她的賤籍給抹了。

    給了院中足夠的銀子，幾乎花光老底兒，幕三兩總算成功贖身，成了良民。

    然而，生活——對無依無靠的漂亮女人從來都是冷漠的，尤其她還是個從良的身份，以前還‘百花遍地’，為了能平穩的過后半輩子，她還是決定要找個靠山。

    多年的經驗告訴她，男人——都是靠不住的，所以掰著手指頭點，幕三兩最后決定投靠姚千枝。

    本以為會很困難，人家老大的官兒肯定瞧不上她，誰知不過遞了個帖子，姚千枝竟然還直接上門了，把個幕三兩寵的啊，都快若驚了??！

    上菜端酒，坐一桌兒上聊了半個時辰，兩人一拍既合，幕三兩當天晚上就住進了提督府，給姚千枝當了小‘秘書’。

    當然，似她這等‘外交人才’，姚千枝是不會甘心只把她埋沒在‘后院’的，先帶一帶，日后有機會肯定要撒出去??！

    這點，她早早跟幕三兩提過，人家也同意了。

    此一回婆娜彎這海島，就是她偶爾聽姚千枝抱怨沒銀子沒地方才提起的。

    “婆娜彎里那窩兒海盜，是旺城，額，不，應該說是充州境內最大的一窩兒了，首領叫南寅，聽說是晉女和洋人生的，有一對鬼眼珠子，二十七，八的歲數，力氣大的很?！?/br>
    “他手里有大船好幾艘，都能坐五百人上以的，快船幾十艘，手底下有萬余的海盜，專截來往的走.私商船，甚至，不止民間，大年前，他們連朝國給朝廷上貢的船都截了??！”

    “足足好幾十萬兩的白銀，還有許多貢品，我聽說，就因為這事兒，加庸關的姜將軍還被萬歲爺下旨申斥過，恨的咬牙切齒，連著在海上飄了半個月呢，就是沒找到婆娜彎?！?/br>
    “不過，那地方確實是好，島嶼大，樹少，地肥，四面環海適合曬鹽，尤其島中心還有個淡水湖，勤勞點，完全能自已自足?！?/br>
    “哪怕養珍珠什么的，姚大人不是說海水也能養嗎？”幕三兩低聲道。

    “……你怎么知道的那么清楚？”姚千蔓都聽愣了，說話，那么神秘的地方——姜企帶人飄半個月都沒找到。幕三兩是怎么了解的這么明白，跟去過似的。

    “我還真去過?！睆谋砬榭闯鲆蓡?，幕三兩不好意思的笑了兩聲，撫了撫頭發，她道：“就在去年七月份，海神節那會兒，婆娜彎派人來過我們院子，我隨著姐妹們去過一回，逛過那海島?！?/br>
    “我們院子一行出了有二十幾個姐妹，是坐商船從旺城碼頭出發的，是個小商船，行的不快，約莫半個來時辰吧，在海面換的船，是艘大船，不過，沒看著景兒，上船就給領到船艙里，四面木墻，連個窗兒都沒有，日常吃食飲水都有人送，連馬桶都備好了，就是不讓出艙門?！?/br>
    “海上晃晃悠悠的，具體駛了多久我掐不準，起碼有一天一夜的功夫，甚至更長?！蹦蝗齼烧J真的道。

    這就不錯了，關小黑屋里還能估出約莫，時間觀念已經很強了，姚千枝給了她個贊賞的眼神。

    “主公，您想要那婆娜彎？”霍錦城皺著眉問。

    “對啊，你看那地方多好，偏僻還難找，不拘是曬鹽還是養珠都特別合適?！币ηе突卮?。

    她當然想要啦！不止是海島，人她也想要啊，允州臨黃海，北方貫晉江??！海軍什么的，她肯定要有的呀??！

    “你說要就要？你連婆娜彎在哪兒都找不到，怎么要？一天一夜的距離……這么個范圍，你下了海都找不回來你信嗎？”姚千蔓就抽抽嘴角，“更何況，你想下海，你有船嗎？咱們手下那些人，不說旱鴨子，都是晉江里狗刨出來的，海是咸水，跟晉江不一樣??！”

    “咱沒船，沒人，連目標在哪兒都不知道，你就想要人家的海島，我說你真是不怕想瞎心??！”她兩眼上翻，煩心的看都不想看姚千枝。

    到是姚千枝一點感覺沒有，還笑瞇瞇的說：“夢想嘛??！總是要有的，一步一步來，肯定能實現，船啊，人啊的，慢慢總會有的?！?/br>
    “而且，咱們不知道那海島在哪兒，布置如何……不是有人知道嗎？否則，你以為我來這荒山野嶺干什么？閑的沒事兒吹海風嗎？”她撇了撇嘴。

    跟晉江城一樣，旺城附近同樣有不少流浪的胡兒，胡貍兒和胡逆他們雖然收攏了一些，難免還有因各種各樣原因繼續流浪的，這幫孩子流竄四方，張家村李家溝的走，什么消息打聽不到？

    婆娜彎的海盜又不是天生地長的，就算他們多在旁處收人，同樣也有本地……前幾日胡逆就跟她稟告，打聽著旺城五里外小漁村有個郭姓人家，家里大兒子十年前失蹤，說是海里淹死了，其實是投了婆娜彎。

    前兒，姚千枝就親自來探過一回，可惜沒堵到人，只瞧見個病寡婦帶著小娃娃，沒好意思開口，今兒趕早帶著眾人來，除了看看環境，就是要找人的。

    “我既帶著你們來了，肯定是調查清楚的，小漁村里有人投海賊，這件事是肯定的?！币ηеν蝗粨P高聲音道。仿佛看風景似的，她在崖邊來回走動，不知怎么一拐，來到一處巖石前，微微歪頭，一雙水盈盈的眼睛瞧向蹲在石后頭，滿面驚悚慌張的郭五娘，她笑瞇瞇的問，“你說對吧，郭五姑娘？”

    一直悄瞇瞇躲著，萬沒想到會有人發現，郭五娘面對著姚千枝那張臉，剎時兩腿發軟，‘卟嗵’一屁股坐在地上，尾巴骨磕的生疼。

    “你，你，你……”她哆哆嗦嗦的，臉色都變了。

    早先說過，郭老娘半輩子生了十一個孩子，到了養活下三個，然，她的孩子不像旁個，都是餓死病的，頭一個jiejie讓貴人踢吐血死了，而第一個哥哥，在jiejie死后就不見了，外人都說他下海讓淹死了，然而，郭五娘知道，這個哥哥是跑到婆娜彎當海盜去了。

    近幾年，她還能收到哥哥偷摸給家里送的銀錢，只是不多，都家里日?；ㄓ昧?，方才知曉欠了大夫銀，人家沒給開藥，她還想著是不是琢磨著給哥哥遞個信兒，讓他回來一趟，見老娘最后一面兒呢。

    “將軍大人，這位姑娘是？”霍錦城緩步走過來，居高臨下的看著郭五娘。

    仿佛明白了，為何自家主公方才談曬鹽和養珠時還壓低聲線，談到海盜時卻刻意揚聲，他故意做出恭敬姿態，口稱‘將軍大人’。

    “將，將軍……”什么將軍？哪來的將軍？是官嗎？要，要來抓她？郭五娘瑟瑟發抖，忍不住想跪下。

    姚千枝態度到挺溫和，嘴角一直掛著笑，“錦城，這位姑娘姓郭，在家行五，是小漁村的坐地戶，父親病逝，家里余下老娘楊氏，弟弟小寶，還有個早就出嫁的二姐，如今正住在旺城，姐夫是在碼頭扛包的，夫妻倆成親三年，郭二姐尚未開懷，到養著個九歲的小叔子，一家三口過活……”

    你咋知道的這么清楚？你這是要干啥呀??！郭五娘毛骨悚然。

    “郭楊氏早年守寡，辛勞傷了身子，大夫言要靜養補氣……五娘子，你今兒進旺城賣了海物兒，得的那些個大錢兒，夠不夠給你娘買上幾副人叁rou桂，好生養著呀？”姚千枝就問，無視郭五娘瞬間頹然的臉色，語重心常的交代，“你娘生了十一個娃娃，只活了你們仨兒，這些年過的不容易，老了老了，合該享享清福?！?/br>
    “她那身體——雖然治起來麻煩，好在是個‘富貴病’，只要肯花銀子治，在活個七，八，九載的不是問題，有年頭呢，不用糟心?！彼嫘摹瘜捨?。