其他人還是沒說話，一應低下頭裝死。溫容倒不在意，他十五歲起混跡平康坊，什么架勢沒見過，不過是唇上沾了點口脂，還不夠他多看一眼的。

    他撫平案上的絹帛，輕輕吹去并不存在的浮灰，半是嘲笑半是解圍：“陛下，花汁都沾在唇上了?；刹荒艹园??！?/br>
    這就是報當時朝上的仇了，李時和也找不出話噎回去，閉了閉眼，放下袖子：“接著說吧?！?/br>
    **

    內朝說的是回紇的事，其實也沒用多久，約摸小半個時辰，在場想說話的就輪了個遍，由溫容記下來的也不過幾張絹。溫容也是最先走的，放筆起身，一套告辭的禮節挑不出一點兒錯，走時還從邊上宮人手里順走一盤棗泥酥。

    溫容向來如此，其他人也沒轍，依次告辭，往宮外走。

    馬車停在望仙門外，沈仆射一路悶頭走，出了宮門時卻驀地止了步子，轉身抬頭，看著高闊的宮門。

    他看得出神，邊上忽然傳來一個熟悉的聲音：“想什么這么出神？”

    話里透著股熟稔勁兒，沈仆射微微一怔，轉頭看見的果真是個熟人，禮部尚書閔悠道。

    天后朝時沈仆射初入仕，最開始就和閔尚書一同在禮部，當的也不過是員外郎。沈仆射出禮部時閔尚書還頗不舍，再后來沈仆射連跳幾級到了尚書左仆射的位置，閔尚書卻一直扎根在禮部。

    當年的閔尚書美姿容、好風儀，當員外郎時還因為容顏秀麗被人暗地里嘲笑，現在看著卻也不年輕了，臉部輪廓不再如少年時那般秀麗，變得硬朗些，膚色也更深了些，眼尾漫著細細的皺紋，頜下蓄的胡須里居然有了幾根早白的。他這樣也說不上丑，在這個年紀的男子里也算得上周正的，但若是見過當年的那個美少年，總又有些唏噓。

    “沒想什么?！鄙蚱蜕涞共惶谝膺@個，只搖搖頭，“好久不見?！?/br>
    “是好久不見啊。同在尚書省，還能說這種話，聽著也有點可笑?！遍h尚書還真笑了一下，“你沒想什么，那你看的是什么？”

    沈仆射看了閔尚書一眼，輕輕地說：“我看的是大明宮?！?/br>
    “別的呢？”

    “沒有了?！鄙蚱蜕湔f，“只是大明宮?！?/br>
    話說得含蓄，幾乎什么都沒透出來，但到底是多年的好友，閔尚書一聽就聽出了背后藏著的意思。他微哂：“孩子有孩子的故事，我們急又有什么用？”

    沈仆射沒理閔尚書，又轉頭去看望仙門，眼睛里倒映出高高的拱頂和背后的那一方天空。他兀自說：“我既怕她沒有寵愛，又怕她得到太多?！?/br>
    沉默良久，閔尚書還是沒說話，只伸手在老友的肩上按了一下，跟著嘆了口氣，嘆息聲同樣幽遠，遠得像是深山又像是遠海。

    **

    內朝上的事沈辭柔一無所知，自然也不知道沈仆射憋在心里的擔憂。她按著一貫的步調吃吃玩玩，一直玩到五月十六，回紇可汗從草原跋涉而來，終于入了長安城。

    這位年輕的可汗名為頓莫延，也是個狠人，在父親死后，殺了長兄，從他手里搶了號令草原的權柄，把回紇的牛羊趕到了突厥的草原上。他敢來，李時和也就敢開大明宮的門，只不過他沒去迎，甚至只和沈辭柔說了一聲，壓根沒讓她做什么準備。

    沈辭柔猜這是表個態度，讓頓莫延別太把自己當回事，再深的她就懶得猜了。

    政事上李時和才是行家，她沒那么閑去懷疑，既然他說不必在意，那她也樂得清閑，頓莫延入大明宮的那天還睡到巳時才起，懶洋洋地吃過午飯，午后拿了剪子去花園里剪花。

    清寧宮邊上就是花圃，養的都是薔薇，一月一開，開花時相當繁盛，盯久了還有點兒眼花繚亂的感覺?；B得好，開得也多，月月都會再長，剪幾枝也無妨，沈辭柔下手就不心疼，只挑著漂亮的那些剪。

    剪子卡住看中的那枝薔薇，沈辭柔一手扶住枝條，另一手用力，一點點把剪子合攏。

    交錯的瞬間一聲脆響，開得極盛的花往邊上一歪，沈辭柔趕緊捏住莖條，轉身和聽風說：“這枝你覺得如何？”

    “娘娘選的自然是好?！甭狅L托著盤子接了花，又往遠處看了一眼，迅速收回視線，上前幾步站在沈辭柔邊上，“娘娘，這會兒熱，回宮歇歇吧?！?/br>
    “我才剛出來啊。你覺得熱？”沈辭柔伸手去剪另一枝，“那你去陰涼的地方歇歇。尚食局應該送了酸梅湯來，喝一點吧，悶著是難受?！?/br>
    這哪兒是酸梅湯的事，聽風眼睜睜看著沈辭柔出了她能遮住的范圍。女孩探身出去，輕軟的襦裙塌下來，隱約描摹出圓潤的肩頭、略微凸起的蝴蝶骨，還有一把纖細的腰，讓人看著就想攬進懷里細細撫摩。

    偏偏沈辭柔還一無所知，渾然不覺她已經到了能用美貌引人注意的年紀，在花圃前簡直是肆無忌憚。

    聽風看得著急，又不好直說，只能再貼上去點：“娘娘，先歇歇吧?！?/br>
    “我真的不熱呀，也不累。剪剪花而已，又不用怎么動?！笔稚系哪侵τ悬c難剪，沈辭柔換了個角度，“你不是覺得熱嗎？那可以離我遠點兒，我又不是小孩子，不會弄傷自己的?！?/br>
    看樣子是真毫無知覺，聽風要急死了，心一橫，靠近沈辭柔，壓低聲音：“娘娘，有人在看您呢?！?/br>
    “……看我？”沈辭柔一愣，想通了。她轉頭看聽風，含笑嘆了口氣，“看就看吧。我這個人站在這里，又沒用黑布把自己蒙起來，人人都能看見我。我剪花是和花匠說過的，陛下也準了，有什么要緊？”

    還是理解錯了，聽風更急，眉頭緊皺：“看您的……看您的是個男子??！”

    沈辭柔愣了：“誰？”

    “奴婢不知?！甭狅L搖搖頭，朝著那個方向偏了偏，“在那兒呢?！?/br>
    聽風指的位置很妙，是堵墻的拐角，又長著大簇的薔薇。各色的薔薇開成花墻，恰巧把墻角擋住了，背后站個人也只能看見個模模糊糊的影子。

    花墻背后果真隱約能看見個身影，身量不高，也不壯，看著像是個未長成的少年，或是成年前就入了宮的內侍。沈辭柔剪下看好的那枝薔薇，若無其事地轉頭，像是不知道那后邊有什么，居然笑了一下。

    午后日盛，陽光打在她身上，照出漆黑的長發和白皙的膚色，肌膚在光下隱隱有些珍珠色的光澤。她穿得素，杏色的襦裙、月灰的披帛，偏偏手里是一枝大紅的薔薇，那一笑藏在薔薇后邊，沒被花的顏色壓住，反倒越發顯得明朗，整個人都像是在太陽下發光。

    花墻后的人愣了片刻，忽然轉身就跑。

    沈辭柔收回視線，把花放在托盤上：“我還以為是誰呢。如果真看了那么久，出來見見我也不要緊啊。我又不會吃人。見者皆為友，他要是大大方方出來，我還能請他喝一盞茶?！?/br>
    她想了想，捏捏自己的臉：“還是我剛才很嚇人？”

    “沒有?！甭狅L趕緊搖頭，“娘娘沉魚落雁，美貌非凡?！?/br>
    這個年紀總有點小娘子的心思，被夸漂亮自然是好，但聽風的話實在太套，沈辭柔哭笑不得：“差不多了，回去吧?！?/br>
    聽風應聲，端著托盤等沈辭柔先走，才跟上去。

    快到清寧宮門口時沈辭柔無意地回頭看了一眼，居然又在墻側看見那個少年模樣的身影。隔得太遠了，又有墻半擋著，她看不清那少年的臉，只看見那個少年身上穿的衣服。

    和長安漢人完全不同，和平康坊酒肆里的胡人也有不同，看著像是漢人男子常穿的圓領袍，腰上卻斜斜地釘了道白色的毛皮。

    沈辭柔把頭轉回去，進門時皺了皺眉：“關門?！?/br>
    第76章 公主

    和沈辭柔猜的一樣，李時和真晾了回紇人一天，隔天設的宴也是小宴，說是第三日再宴請群臣，為可汗開正式的洗塵宴。

    小宴設在太液池邊上的麟德殿，臨池設桌，風吹開垂下的簾幔時看得見池上粼粼波光，風里薔薇的香氣拂面而來。

    雖是小宴，宴上的菜色也是尚食局用盡心思做的。長安漢人慣常吃的自然是極盡細致，恨不得一根豆芽都雕出花來；也有回紇、柔然來的菜，多半是現烤的牛羊rou，做法是胡人的，其間一些細節又由尚食局改良過，總之就是在菜色上也得顯出國威。

    李時和倒沒什么感覺，他向來不挑，上來的菜再誘人，也不會下三次筷子。

    可汗卻像是不知道長安城里權貴世家間流傳的不成文規矩，大口吃rou，整只的烤羊上來時還嫌用小刀片著吃文雅有余，吃不出草原上豪爽的本味來。不過他也只是說說，沒真上手。隨他同來的少年使臣就顯得更拘束些，連配來片羊rou的銀刀都沒拿起來過。

    宴后菜一道道撤下去，上來的就是消暑的乳酪奶酥，都是吃著玩的點心，李時和向來不愛吃甜的，只意思意思嘗了一口貴妃紅，算是做主人的先動手，免得讓客人拘謹。

    可汗倒是很喜歡其中一道蔗漿菰米飯，菰米蒸熟后先用冰鎮過，再澆上蔗漿，涼而甜，他吃了兩小碗猶嫌不夠，還硬塞給使臣一碗。使臣看著不像是愛吃甜的，但總不能在宴上落自家可汗的面子，老老實實地拿了勺子開始吃。

    他吃著，可汗喝了盞加了蜂蜜的茶，算是想起正事來了，開口說突厥草場的事情。理由和當時信里說的沒太大差別，只是又多了點套話，大意還是向李時和證明回紇絕無別的意思，占據突厥原有的草原實在是因為人口眾多。

    “突厥敗落后有幾部并入回紇，人口劇增，逐水草而居者自當如此?！崩顣r和抿了口茶，“可汗無需在意?！?/br>
    雖然還是套話，但至少表了個態，可汗面上一松，站起來，朝著李時和彎腰行禮：“陛下，我謹代表回紇諸部感謝您的寬容大度和多年來的恩典，請允許我以回紇可汗這一微不足道的身份，再次向您祈求恩賜?！?/br>
    李時和放下茶盞：“這樣的身份怎么會是微不足道呢？可汗傳達的是草原上的聲音啊。請抬頭吧，讓朕聽一聽?！?/br>
    可汗還是沒抬頭：“陛下，請您允許我，向您這個盛大的帝國，求娶一位公主?！?/br>
    李時和眼神一動，只是一瞬間的事情，睫毛再度輕輕垂落，面上還是風輕云淡的樣子：“可汗提得有些遲了，適齡的公主最遲的那一位，也在兩年前就出嫁了。宗室里倒還有些未出閣的，只不過按我們的規矩，不能算作是公主，而且年齡尚小?！?/br>
    他看著可汗，微微一笑，像是和朋友開個無傷大雅的玩笑：“可汗應當已經超過二十歲了吧？難道要娶一個六七歲的孩子回去嗎？”

    “孩子應當有孩子的樣子，就該肆無忌憚地玩耍，倘若我太早地將她帶入婚姻，那么整個回紇都會恥笑我?！笨珊怪逼鹧?，“既然是在陛下的面前，我大膽地將實話告訴您。我在您富麗堂皇的宮殿里見到了一位足以配得上在其中行走的女子，我想這一定是帝國的公主。僅僅一面，我就難以割舍對她的感情，所以才如此狂妄地向您提出?！?/br>
    公主議政不算新鮮事，開國時還有公主親自領兵打仗的，按理說回紇來朝這樣的事，公主進宮來也無妨。但先有天后，再有長樂長公主，鬧得長安城里腥風血雨，活下來的幾位公主哪兒還敢把手伸到朝堂上來。能嫁人的都早早嫁了，在宮外立府，求的就是平安順遂，這會兒當然沒人進宮。

    但看可汗的樣子，是真見到了這樣的人，又一口咬定是公主，李時和一時沒想明白，皺了皺眉。

    見他皺眉，可汗還以為他是不答應，趕緊說：“陛下，我向您保證，我會是一位好丈夫，回紇也會是公主的好歸宿，我的族人都會成為對公主真誠以待的家人。這也是回紇草原上的聲音，我們都是如此地期望能迎回一位公主，既是讓我們供奉的神女，也作為我們與帝國友好的象征?！?/br>
    李時和斟酌著該怎么答，聽風忽然匆匆地繞過小路，找到最外邊的一個宮人，低聲和她說了什么。那宮人臉色一變，又和靠里的人說了什么，再快步上前傳給了高淮。

    不愧是訓練有素的太監，高淮臉色倒沒變，也沒慌，只略略彎腰，湊到李時和耳邊，嘴唇快速翕動，低聲傳了消息。

    一句話不過幾次呼吸，可汗也沒聽清高淮說了什么，故作輕松地笑笑：“一層層地傳達，這是長安城的規矩么？我能否有幸知道，傳入陛下耳中的是什么樣的好消息？”

    “算不上是什么好消息。只是有人來了?！崩顣r和也笑笑，再和高淮說，“過來吧?！?/br>
    高淮應聲，這句話再一層層地傳下去，等在外邊的人就進來了。

    在宮里住了這么久，沈辭柔還是不習慣通報，這回也沒讓人喊。在宴上候著的宮人齊刷刷地要跪下去，問安的話還沒出口，她先抬手示意免了，從宮人之間的道上穿進去，朝著李時和端端正正地行禮，屈膝時寬幅的裙擺在地上畫出圓滿的弧度。

    “來遲了，恕妾無禮?！毙卸Y的規矩學過，但在李時和面前自稱“妾”，沈辭柔還是有點別扭，干脆不抬頭看他。

    李時和完全沒想到沈辭柔能來這么一套，禮儀上簡直是無懈可擊，愣了一下才說：“無妨，過來吧?！?/br>
    沈辭柔起身，剛抬起頭，就聽見可汗那邊輕微的聲音。

    她莫名其妙，轉頭看見一張男人的臉，發色比漢人淺一些，膚色卻又深一點，高鼻深目，蓄著密密的胡茬，看著就是胡人的長相。

    男人身旁的則是個少年，同樣的鼻梁高挺眼窩略深，但面容顯得更秀麗。那少年好像有點拘謹，看了她一眼，又看了可汗一眼，迅速把視線壓到地上。

    李時和有點不舒服，輕輕咳了一聲：“怎么？”

    沈辭柔只搖搖頭。

    “陛下，”可汗轉頭看李時和，“這就是我、回紇要向您求的恩典，希望您能給予的婚姻祝福。這位光華照人的公主，正是我昨日所見的那位?！?/br>
    他嗓門大，是草原上的喊叫傳話的路數，在場的宮人都聽見了，臉色大變，有個捧水盆的宮女手都抖起來，還是讓邊上的人扶了一把才穩住。

    李時和臉上淺淡的笑意瞬間消散，雅致的眉眼陡然間凌厲起來，他想開口，沈辭柔卻先說了。

    “您、回紇，想娶我？”

    可汗點點頭。

    沈辭柔像是聽見什么好笑的事情，輕輕笑了一下。這一笑和她平時都不一樣，她真心笑起來相當明朗，眼睛也亮晶晶的，總有點褪不掉的稚氣，這回笑起來卻帶著女人才有的感覺，半真半假的風情。

    她扶了扶發上的簪子：“我的頭發全部盤起來了，在漢人的規矩里，您知道這代表什么嗎？”

    “我知道。代表您已經出嫁了?！笨珊拐f，“但是假如您愿意，曾經的婚姻可以不是您的束縛，您可以選擇放棄您原有的丈夫，轉而投入回紇的懷抱。我們不會在意您過去的事情，我們只在乎當下和未來?！?/br>
    “是嗎?！鄙蜣o柔不咸不淡地回了一句，看向李時和，等他點頭，繼續說，“那您知道我喜歡什么嗎？”

    “薔薇。您喜歡薔薇?！笨珊拐f，“我初次見到您，您就在剪薔薇花枝。請允許我獻上對您的贊美，薔薇花的美麗不及您半分?！?/br>
    沈辭柔沒接話：“您知道我是誰嗎？”

    “您是公主?！笨珊鼓涿?，右手斜壓在肩上，朝著沈辭柔行了回紇的禮，“請相信我，也相信回紇，我們以同樣真摯的感情來邀請您進入新的生活?！?/br>
    “我不喜歡薔薇。它很美，但剪花枝只是打發時間而已，換言之，我只是喜歡玩?！鄙蜣o柔冷冷地說，“您不知道我喜歡什么，也就是說您根本不了解我，甚至不清楚我究竟是誰，就斷言我是公主，在我告訴您我已經出嫁的情況下，說您想要娶我?！?/br>
    她慍怒地看了可汗一眼，這一眼極盡寒涼，簡直是眉目生寒：“請您好好想想，這是何其的放肆且無禮吧?！?/br>
    宮人們臉色又白了一層，使臣似乎想說什么，嘴唇動了動，終究沒說話。