許財福大搖大擺地走進門，出來相迎的店小二看到他笑臉一僵，張開雙臂攔住他的去路，輕蔑道，“這是你該來的地兒嗎，滾滾滾，別打擾我們做生意，從哪兒來回哪兒去?！?/br>
    “啊呸！”許財福昂著下巴雙手叉腰朝小二臉上啐了一口，“老子有人請！管的著么你！”

    “誒，你無賴上了是不……”店小二抹了一臉的唾沫星子，聲音也大了起來，手一揮準備叫來正堂里那幾位身著勁裝的壯漢。

    “這位小二，”小丫鬟見這二人你一言我一句要吵起來，走上前往店小二手里遞上幾個銅板，解釋道，“他是同我們一起來的，還請給我們單獨辟一間包間出來，這樣就不會叨擾旁的客人用膳了?！?/br>
    店小二才注意到許財福身后的兩名女子，不同于前面那位又臟又臭，反而衣著干凈素雅，質地優良，看氣質舉止像是大戶人家的千金。他皺眉掂了掂手里的錢，“成，幾位隨我來吧?！闭f完還瞪了一眼許財福，像是恐嚇他不許作妖，后者吊兒郎當地輕嗤了一聲根本不將他放在心上。

    進了包間關上門后，小丫鬟走到主子旁邊幫忙卸下幃帽，許財福瞥了一兩眼，這娘們兒長得倒不賴。

    蘇夢遙提起桌上的茶壺，溫言道，“天氣熱了，許叔喝些茶吧?！?/br>
    “你認得俺？”許財福瞪大眼睛驚奇道。

    淡綠色的茶水順著壺口緩緩落進茶盞中，蘇夢遙臉上掛著淡淡的笑意，“略有耳聞?！?/br>
    許財福也不客氣，端起來一飲而盡，指了指空杯，“再來點兒……再來點兒?！?/br>
    三盞茶入喉，許財福清爽地嘆了一口氣，“你咋認識俺的？”

    “我同您女兒有些淵源?！碧K夢遙笑得溫柔，好似提起舊友，“剛剛在街上，瞧見了你們，就想請你吃一頓飯?！?/br>
    許財福在江湖混了多年，別的不說，察言觀色的本事他還是有的，渾濁的老眼瞇了瞇，“啊～小娘子是來同我打探消息來了?！?/br>
    蘇夢遙抿了一口茶，但笑不語。

    “好說好說，只要給錢，我什么都告訴你?！痹S財福嘿嘿笑道。

    ***

    這廂白沂檸根本不知道兩個看起來天南地北也不會扯到一起的人，有朝一日會坐在京城的酒樓里談論她的身世。

    回去后接連幾天，她日日在廚房里折騰。

    原本在灶臺面前做工的廚娘一個個木樁似的杵在墻邊畏手畏腳，不敢過去幫忙，也不敢丟下她一個人在廚房里，出些什么意外可就不好了。

    白沂檸小臉被屋內的熱氣熏得發紅，額上有幾粒悶出來的細汗，她站在灶臺前，腰間系了條豆青色的圍裙，袖子用襻膊高高卷起，低頭嗅了嗅味道，玉筍兒般的纖指伸到砂鍋蓋上就想去開。

    “檸姐兒拿塊布墊墊，那東西可燙了?！蓖鮩ama被她的動作驚出一身冷汗，忙攔住她，遞了塊布過去，“您若傷著了，三哥兒定會心疼的?！?/br>
    這些年他們也算是看清楚了，白沂檸在白沉柯眼里就是嗑不得碰不得的寶貝，這些年無緣無故消失的人還少么，多多少少都同她有些關系，或是走得近了，或是嚼舌根了。若他們想要在這侯府長長久久的呆下去，最不能招惹的就是眼前這個看起來溫順可欺的童養媳。

    不過話說回來，白沂檸對白沉柯也是真心的好，快要科考了，日日來廚房親手料理飯菜，就怕有什么不妥當的影響了他的身體。

    “嗯，差不多了?！卑滓蕶幵野蛇瓢勺炖锏奈兜?，一手拿著砂鍋蓋，一手拿了一個勺子，點頭小聲自語道。

    鍋內正源源不斷地往外飄出濃郁的香味。再看里面的湯色，金黃細膩，一看就是熬了許久，露出來的雞rou絲絲分明，rou外面的皮懶懶地掛在上面，似誘人品嘗。

    為了這只老母雞，白沂檸做了一個下午，大功告成后心滿意足地端起那口盛滿湯的砂鍋，但這砂鍋的重量遠比她想象中要沉，一個沒拿穩，砂鍋瞬間就往托盤低處滑，口上還撒出了些許湯汁。

    王mama心驚膽戰地幫她扶住，勸道，“姐兒別自己端了，老奴幫你拿過去吧?！?/br>
    白沂檸扭了扭泛酸的手腕，溫笑道，“那就麻煩王mama了?！?/br>
    “姐兒不必客氣，這是老奴應做的?！?/br>
    空青苑一如既往的安靜，王mama還是第一次來，環顧了一圈，稱贊道，“這院子真是別致?！?/br>
    白沉柯聽到說話聲，拉開了書案旁的窗牖。

    “雞湯?！卑滓蕶幹钢鮩ama手里的砂鍋興奮地對白沉柯說道。

    王mama放下了東西就告退了。

    白沉柯看著白沂檸前后忙碌又是拿碗勺又是整理桌上書冊的，面色無奈道，“你不必日日辛苦為我做這些?！?/br>
    不知道她從哪兒看來的食譜，這些天湯就沒斷過。

    第一日是安神補血湯，第二日是蟲草花黨參湯，第三日是十全健高排骨湯……今日這雞湯一聞也是極補的，他若是再這么補下去，就要上火了。

    “不行。祖母說了，讀書用腦也十分累呢，哥兒可不能累著了?！卑滓蕶帞嗳痪芙^，認真地拿起一把小扇子，在碗口邊左右煽動，“等涼些了哥兒再吃?！?/br>
    “這雞湯我熬了一下午?！卑滓蕶幰姲壮量履弥P裝作在寫文章的樣子，舉著碗委屈道，“腿都站酸了?！?/br>
    白沉柯拗不過她，只好接過勺子，不緊不慢地吃了起來。

    “哥兒這些書都會背了么？”白沂檸隨手拿起桌上一本，嘩啦啦翻得極快。

    “嗯?！?/br>
    “旁的什么《易官義》，《書經》，我都不大懂，但是這《詩經》我倒是?？吹??！卑滓蕶幪稍趽u椅上，搖頭晃腦地舉著書冊吟誦道，“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！?/br>
    她想起了什么，闔上書，跑到白沉柯面前，杵著下巴，笑嘻嘻地看著他，“書中說，那位傾慕少女的小郎君會因求之不得，日夜掛念，輾轉反側，難以入眠，哥兒也會如此嗎？”

    白沉柯握著勺子的手一頓，面不改色心不跳地回道，“過了年，我們就將喜事辦了吧?！?/br>
    “嗯？”

    ？？

    怎么就扯到了婚事上來了。

    話題太過跳躍，白沂檸站直了身體一時反應不過來。

    “檸檸不是暗示我，因過于思慕于我，夜里難以入睡么？”白沉柯氣定神閑地拿起旁邊的手巾摁了摁唇角，“我只好委屈自己提早成親了?！?/br>
    “我沒有！”白沂檸揚起下巴反駁道。

    這人怎么能顛倒黑白呢！

    “哦？”白沉柯抬頭，眸色微深，“難道先前我會錯了檸檸的意思，其實檸檸并不歡喜我？”

    “我……我……我說不過你?！卑滓蕶幰娝秸f越離譜，漲紅了臉奪過白沉柯面前的碗放在托盤上準備離開。

    白沉柯站起來猝不及防地拉住她的手，緊緊握住，眼神鎖定住她，柔聲道，“我是認真的?！?/br>
    白沂檸不掙扎了，抬頭看向他。

    “明年三月十五，我瞧過日子了，大吉，宜嫁娶?！?/br>
    第33章

    幾日后，貢院外熙熙攘攘，白沂檸臂彎上掛著一件男式外袍站在白沉柯旁邊，“哥兒還是將衣裳帶上罷，夜里可冷呢?！?/br>
    白沉柯接手過去，老太太從轎上下來，后面白蘇白畫扶著她的手，她鄭重說道，“雖說是寒窗苦讀這么些年，柯兒也不必過于在意，無論如何，都是身體緊要?！?/br>
    也不知白沂檸從哪兒聽來的，昨日和老太太閑話時提起，說是前朝有些考生，科考時過于緊張，猝死在桌案上，進了考場就沒出來過，聽得老天太是心驚膽戰的，眼下青黑，一夜也沒睡好，白沂檸看著祖母疲倦的臉，愧疚地垂下小腦袋。

    貢院門口東一堆西一簇站著的皆是送考的親朋好友，白沂檸好奇地左顧右盼，瞧見了遠遠趕來的二房家的幾個，后面跟著的其中一個小廝手里還握著一個剝了一半的雞蛋，陳氏站在白羅昇面前甚是矮小，舉著雞蛋想讓他再吃一個，白羅昇皺著眉推了推，不肯再吃了。

    陳氏看到了白沉柯一行人，揮著手帕走上來打招呼道，“母親你們來得好早?！?/br>
    “早上我本想著同你一起來，下人說你們還在用膳就先過來了?！崩咸聪虬琢_昇，又叮囑了一遍，“昇兒也一樣，別過于有負擔了?！?/br>
    白羅昇自信滿滿地躬身道，“謝祖母提醒，孫兒這次定能抱個會元回來?！?/br>
    “你這孩子，要虛心些，哪兒就那么容易了?！标愂厦髅鞯靡獾梦舶吐N上天，還裝作一副嗔怪的樣子。

    白沂檸踮腳張望了一眼，“哥兒進去吧，已經可以入場了?！?/br>
    貢院的烏頭門大敞，幾名負責搜檢的監門官站在門口兩側，神情肅然。

    “嗯?！卑壮量曼c頭應道，“你在家中要聽祖母的話?！?/br>
    “她是個乖巧的，你且安心去吧?！崩咸舆^話茬。

    白沂檸退后一步，松松挽起老太太的手臂，仰起一個暖陽般的笑容，“我等你回來?！?/br>
    目送白沉柯和白羅昇二人進了考場，白沂檸上了老太太的轎子，路行一半，有些不大好意思地說道，“祖母，我想去大相國寺拜一拜?！睘楦鐑浩砀?。

    她未言明后半句，但老太太心中了然，伸手點了點她的小鼻子，笑著沖門外吩咐道，“改路去大相國寺?！?/br>
    白沂檸低頭玩著絲帕，小聲解釋道，“臨時抱佛腳，總比不抱好?！?/br>
    “好好好，你們二人能同心同德，自然最好不過了?！崩咸Φ?。

    ***

    三日后的黃昏，白沉柯面帶倦容，一頭扎進房中，白沂檸知道他定是累及，先是囑咐了廚房備下飯菜，等他醒來時好用，又輕手輕腳地走到他身旁替他拖下鞋襪外衣，好讓他睡得舒服些。

    剛躺了一個時辰，大老遠便傳來了白羅昇的罵罵咧咧的聲音，“白沉柯呢！叫他出來?！?/br>
    “昇哥兒是有何事嗎？”玉桂見他氣勢洶洶來者不善便上前阻攔，“我家哥兒還在休息，有什么事等哥兒睡醒了再說吧?！?/br>
    “你起開?！卑琢_昇豎眉瞪眼，一把推開玉桂徑直往里走去。

    白沉柯向來淺眠，加上三日未好好歇息本就不大舒服，被白羅昇這幾嗓子吵得黑著一張臉下了床，面色不善地立在門口。

    “我要和你拼了?！卑琢_昇兩眼發紅，如一頭牛一般朝白沉柯沖過去，白沉柯側身一躲，他瞬間撞上了門柱子，齜牙咧嘴地捂著撞得發悶的額頭，指著白沉柯鼻子罵道，“我將你當兄弟，你卻要害我?！?/br>
    此時院中多了幾個被玉桂喊來的壯漢，團團圍上拉住情緒崩潰的白羅昇。

    “你若是嫉妒我，怕我考得好了搶了你風頭，你早說??！至于使那些下賤手段將卷子換了么！”白羅昇手腳并用地用力掙脫擰著他的小廝，吼得脖子漲紅青筋直爆。

    白沉柯根本懶得解釋，只冷眼盯著玉桂，“現在什么人都放進來了？”

    玉桂苦著一張臉不知如何是好。

    白羅昇見眼前之人分毫未將他放在心上，還有心思教訓下人，火氣更甚，什么胡言亂語的臟亂話都罵了出來。

    白沉柯被他的大嗓門震得頭疼，“還不堵上他的嘴？讓我教你？”

    玉桂得了指示，忙尋了一塊干凈的布，閉著眼塞進白羅昇嘴中，心中默念，“造孽哦，昇哥兒對不住了，小的也是奉命行事?！?/br>
    白沂檸拎著食盒走在路上，恰好碰上了“押送”白羅昇的一行人，只見白羅昇被五花大綁捆作一團，嘴中支支吾吾地說不清話，瞪大一雙眼盯著她，還想沖過來，奈何身后身強力壯的小廝，將他拽得緊緊的。

    怎么她離開一會兒的功夫，院里就出事情了。

    白芍過去詢問，玉桂小聲咕噥了一句，白沂檸才知道，原來二哥哥考前買了試題，以為密不透風，結果不知為何被禮部知道了泄露考題的消息，將卷子換了一遍，他先前做的一番功夫皆是白費了，估計也沒怎么溫書，今年怕是又要落榜。

    難怪呢，之前他那么信誓旦旦，原是有試題。

    這叫什么？

    這叫自作孽不可活。

    喧鬧過后，空青苑又恢復了往日的安靜，白沂檸躡手躡腳地推開一絲臥房的門縫，輕聲道，“哥兒睡著了嗎？”

    “進來吧?！卑壮量侣曇羟逶?，不像有困意。

    白沂檸仔細地擺上飯菜和碗筷，單手托著下巴坐在白沉柯對面，看著他細嚼慢咽。