見船家老大沒有要請自己出去搭話的意思，趙蕎隨機應變, 后背迅速輕抵向賀淵的胸膛，聲音又輕又快：“攔著我點，你揍?！?/br>
    繼而作勢又要往那男子沖去，口中大喊：“別攔我！不打斷他那朝別人胡亂瞎摸的狗腿，他就不知誰是他祖宗！”

    形勢不允，她沒法向賀淵細細解釋，也不知他懂沒懂自己的意思。

    好在賀淵沒有辜負她的期許。

    他單臂環緊她的腰肢，一個旋身擁著她背了過去。

    她不知賀淵在這個旋身的同時還做了什么小動作，總之就聽見背后那人撕心裂肺哀嚎了半聲——

    嚎到一半就轉為喉間瘀滯般的氣音，似乎疼得喘不上氣。

    趙蕎是背靠賀淵沒瞧見他的動作，旁人可瞧見了。

    當時地上那男子正掙扎著站起，伸長手臂想撲過去將趙蕎揪住扭打。

    賀淵擁著趙蕎旋身背過去的瞬間，頭也沒回，單腿照后就是一個側旋踢，不偏不倚踹上他的腕骨附近。

    客艙內頓時鴉雀無聲。兩個船工保持著彎腰扶人的動作，似有些傻眼。

    “好了好，就算沒斷，最少也骨裂了，”賀淵嗓音淺清，平靜中隱隱有點安撫意味，“你乖些，我們別吵旁人休息。還想要如何？只管發話就是，不必你親自動手?！?/br>
    若非場合不對，趙蕎大概會雙腿一軟，倒在他懷里笑出聲。

    好一個“平日作天作冷冰冰，遇事卻狼犬般全力護主的矯情小郎君”。

    看來賀大人對新身份適應良好，還知道自己完善細節，果然可堪大任。

    *****

    雖說趙蕎不是弱柳扶風的纖纖女子，但她不曾習武，力道有限。

    若真要她赤手空拳揍一個成年男子，哪怕對方看起來不算很清醒，那也傷不到哪兒去，花拳繡腿而已。

    所以若沒有賀淵那一腳踢出去，船家老大只會命人將那個男子從客艙帶走了事，沒有必要將他們兩人也請出來說話。

    冬末春初的夜里，有呼呼風風聲挾著微涼水氣刮過耳畔。

    從客艙出來時，趙蕎攏緊身上披風，回頭看向跟在身后的賀淵，拋給他個贊許的飛眼兒。

    已近子時，天幕玄黑。

    今夜本無月亦無星，可就在她這個笑意狡黠的飛眼兒過后，賀淵只覺一片璀璨。

    仿佛原本該高掛在穹頂的漫天星子，全被盛在了她的眼睛里。

    明明未著脂粉，明明無華服珍飾，明明腳步大剌剌毫無端雅矜貴的儀態，卻莫名透著野烈飛揚的生動明艷。

    賀淵略有些狼狽地扭頭避開與她對視，偷偷吐納調息，平復著突然紊亂的心跳。

    被冰冷河風拂過的耳畔與頰邊非但全無寒意，反倒迅速攀起灼心的熱燙。

    雖還是什么都沒想起，但他好像隱約有點明白，從前的自己為什么會喜歡她了。

    *****

    船家老大將二人帶到船頭站定，接過船工遞來的水煙壺，苦笑嘆氣。

    “對不住，給您添麻煩了，”趙蕎抱拳，已擺出一副余怒未消狀，“我這人脾氣就是壞，實在忍不得那般鳥氣。不過您放心，我絕不會讓您下不來臺。等他醒來，若肯認份受下該他受的這頓痛，該賠的湯藥錢我賠，之后的行程里也不會翻舊賬與他為難。要是他想靠岸報官，那我們也奉陪！”

    先前她在客艙吼那幾句后，誰都知是那男子動了下流手腳，就算要鬧到靠岸報官，艙中那么多人都會站在她這邊說話。

    而船家老大之所以將她請出來單獨談，怕的就是這個。

    無論他是個什么身份的船家老大，都不會高興船客間的糾紛鬧到靠岸報官的地步，那很耽誤事。

    “混江湖討生活的人脾氣都大，他自個兒不長眼。您這都大度地沒鬧著要報官，他若還蹬鼻子上臉，那不是吃飽了撐的么？”船家老大暗暗松了口氣，蹲下去點起了水煙。

    “好在他就是個短途客，明日中午靠岸就下，也免得您往后十來天里看著他就心里堵?！?/br>
    “那可幸好，”趙蕎也跟著他蹲下，狀似隨口抱怨，“您說他那人也是呵，幾十歲的人了怎么沒個輕重？行程雖不長，畢竟也算出門奔波，登船之前竟還喝得那樣醉，生怕惹不上事是怎么的？呿?！?/br>
    河風抹亂她鬢邊發絲，亂糟糟貼在臉上，偶有幾根落到唇畔。她隨手撥了幾回攏到耳后，總是隨即又被風吹亂，只得放棄這徒勞舉動。

    忽地，風仿佛靜止了。

    趙蕎疑惑地扭頭，發現賀淵站近了些，高大的身軀默默擋在她身側。

    她抿住上揚的唇角，若無其事收回目光，繼續專心與船家老大攀談。

    “不過也怪。他醉成那樣，身上卻沒半點酒氣，真不知是個什么天上佳釀?！?/br>
    船家老大咕嘟咕嘟吸了好幾口水煙后，才吐出長氣低聲笑道：“天上佳釀？呵。我瞧著八成是喝了‘賽神仙’?！?/br>
    “‘賽神仙’？這玩意兒聽起來怎么有點耳熟？”

    趙蕎蹙眉作思索狀，稍停片刻后，才恍然大悟般瞠圓了眼眸，緊張兮兮地小聲道：“那什么‘神巫門’的水藥？”

    船家老大笑看她：“當家的也聽說過??？”

    “這么大的事誰不知道？新年才起頭時，官差就拿著榜文禁令沿街敲鑼打鼓，我雖聽得不明不白，但瞧見那榜文上頭是有皇帝陛下和帝君陛下落的璽印。反正聽說是若誰再信那個，要抓起來坐牢的！”

    “若真只是坐牢那倒便宜了。是處罰金后再送去做苦役！”船家老大笑呵呵糾正她。

    “聽人說那水藥是神巫做過法的符化的，喝了能見仙境。一年半載的苦役換見一回仙境，那也不算虧啊，”趙蕎沒心沒肺般笑著嘖舌感嘆片刻，又道，“不過話又說回來，既官府都將那‘神巫門’給禁了，他上哪兒買到的水藥？”

    船家老大又低頭咕嘟了兩口水煙：“誰知道？管他咧。我也就隨口那么一說，未必是真的?；蛟S他真是醉酒呢？”

    “就是，管他醉酒還是成了仙，與咱們什么相干？”趙蕎點點頭，順著他的意思話鋒一轉，“反正我與他那點兒恩怨就先撂一晚上，等他明早醒來您再幫著在我們兩方居個中。我給您面子，只要他不鬧，那我就不計較了?！?/br>
    “爽氣！我就愛跟您這樣有度量的人物打交道，”她如此上道，船家老大自要投桃報李，“放心，回頭等他醒了，我先同他說道說道。本就是他理虧在先，您家那位沒真廢了他，已經算是宅心仁厚了，鬧個屁啊他！”

    “那就勞您費心。等我家說書班子到原州撂地擺完頭一攤，我再回請您頓好的答謝?！?/br>
    *****

    回到客艙門口時，趙蕎環顧四下無人，便伸手扯了賀淵的袖子，領他走到門前船舷跟前咬耳朵。

    “我感覺，那些‘短途客’就是為了買‘賽神仙’才特地登的這船?！?/br>
    前個碼頭上船，下個碼頭就下，這路程根本不算遠，尋常人早兩日出門，辛苦些靠走路就能到。若運氣好遇到熱心腸，路上還能時不時搭一截順路的牛車、板車。誰愿平白破費這份船資？

    方才共五人登船，三位尋?？椭苯舆M客艙歇下。那男子喝完“賽神仙”后進了客艙，還有一人卻至今不見蹤影。

    “那個沒進艙的，想來該是在岸上攬人來買這‘賽神仙’的掮客之類。將客交接給船家老大后，就與船工們待在一處了。

    對趙蕎的這番推論，賀淵點頭表示認同。

    趙蕎眉心擰緊：“但我有個事想不通。那船家老大仿佛故意拋出‘賽神仙’的話頭給我，后來卻又不愿深談，似乎是在試探我對這東西的態度。我一時琢磨不出他打的什么主意，你怎么看？”

    “我猜，他們帶的‘貨’大概不少，急著趕在船進原州界時賣光。因為船進原州界后，當地漕運署會有專人登船查驗人、貨?！辟R淵眼神微凜。

    通常若無必要，無論運貨還是載客的船，在始發地時官府不會特意登船細查，只簡單盤問。但在抵達目的碼頭，尤其跨了州府時，當地漕運不但要登船查，還會對照船隊手中通關路引上的貨物明細開箱查。

    趙蕎如醍醐灌頂，忍不住翻了對大大的白眼：“他想將我發展成‘新客’？！”

    還真是富貴險中求，敢想又敢干喲。嘖嘖。

    第32章

    韓靈先時并未多想旁的，以為趙蕎與賀淵鬧那么大動靜沖男子下手, 僅只是為替對面那小姑娘出氣。

    可當他們二人出去后, 韓靈在客艙中聽著眾人東一句西一句的議論。

    尤其聽小姑娘抽抽噎噎輕嚷“他才不是醉酒, 根本沒有酒氣”時，他再回想先前那男子異樣的神情、舉動，總算后知后覺地品出點不對來。

    沒有酒氣？那莫非是……

    年前淮南府端了“希夷神巫門”在當地的堂口。

    結案后, 淮南府將所繳獲的詭藥、符紙等物當做罪證送進京中供大理寺復核, 大理寺便請了太醫院協助分辨過詭藥與符灰的方子。

    其中就有“賽神仙”。

    那是用丹砂畫好的符紙包些草木灰燼, 每包不足小孩兒巴掌大。據淮南府的案件卷宗記載，他們會先裝模作樣行一番“鬼神之術”，再將那包草木灰化到水里給人喝。

    韓靈記得，當時太醫院眾人驗過后，一致認定其中有幾味致幻致癮的毒草。

    根據個人體質、心志等差異，每個人在服用后外在表現未必相同, 部分人會直接沉迷在幻象中似是昏睡；體質格外虛弱、長期服用或過量服用著，則會有抽搐、急喘、口吐白沫等癥狀。

    還有一部分，就如方才那男子, 接近醉酒態！

    *****

    待趙蕎與賀淵返回客艙來時，艙中眾已停止了議論，有些心大的甚至重新躺回去接著睡了。

    小姑娘與父母一起向二人道謝，又問那人被賀淵踢傷了會不會鬧著告官，還是擔心他倆仗義幫助反被連累。

    趙蕎坐回自己先前的地鋪床位，將披風解下搭在腿上，笑著寬慰道：“沒事的, 船家老大答應幫忙斡旋了。再說本就是他不對在先，若真告官，有這么多人幫我們作證，我怕他才怪?！?/br>
    艙中還沒睡的那些人紛紛稱是，小姑娘一家總算稍稍心安些。

    趙蕎一轉頭就看到韓靈那副“我有很多話要說”的樣子，頓時頭大如斗，迅速躺下：“有事找你二當家說去。我這會兒很累了，聽你說話可能會急火攻心?！?/br>
    說完撈起披風將自己蒙頭裹住。她真怕這人又來一連串“為什么”，會瘋的。

    但她并沒有當真立刻睡著，閉著眼盤算了許多事。

    “賽神仙”這東西，她不是先前聽船家老大說了以后才知道的。

    這次出京前，歸音堂小當家祁紅就對她說過，希夷神巫門經過短短兩三年，在瀅江沿岸慶州、淮南、遂州等地暗中經營出了不小氣候，信眾頗多。

    根據歸音堂搜集到的消息來看，他們騙人攬錢的法寶共三樣——

    號稱使人服之可見仙境的“賽神仙”、服之可刀斧加身而不畏疼痛的詭秘藥丸，以及宣稱可作法替已亡故之人“續命新生”。

    憑這三樣，慶州、淮南、遂州一帶就等同是他們的聚寶盆。

    年前他們在淮南的堂口被查抄、圣諭緊急通令各州將“希夷神巫門”定論為違律犯禁，那三州自是嚴加盤查，今年起他們為避風頭只能暫時退出那三州，這聚寶盆就活生生沒了。

    難怪想鋌而走險引新客入甕。

    趙蕎心中默默將事情從頭到尾盤了一遍。

    登船之前，結香已打聽過這隊船的大致情況：之前幾年都是跑瀅江水道，主要走慶州、淮南、遂州的碼頭。年后才從京畿道碼頭啟程。今年第一次跑原州。

    這與她從船老大口中套出來的話是一致的。

    也就是說，去年末這隊船停在楓楊渡后，沒去過旁的地方。

    那眼下他們售后中的“貨”，要么出在京畿道附近，要么是淮南堂口被端后逃逸時剩下的。