“再剛毅的人也有軟肋，何況眼下你頭上的傷還沒好。我與陛下都覺還是謹慎遵醫囑為好，不能心存僥幸去莽撞為之，不必急于一時，”林秋霞笑，“太醫說，以你的底子，最多養到一月底二月初就能復職做事。咱們都謹慎起見，鄰水刺客案，等你痊愈了咱們再細說，成不成？”

    見她明顯是打定主意了，且又說陛下也是這意思，賀淵便沒倔強逞強，若有所思地點點頭。

    “還有旁的事想問么？”林秋霞又端起茶盞。

    賀淵回神，抬眸瞟向她：“一時倒也沒旁的要問。只有件事，我需上稟，同時也是請罪?！?/br>
    林秋霞驚了驚：“何事？”

    “幾日前，有人進了我存放內衛暗樁名單等記檔的暗室，”賀淵看她神情轉愣，語速略轉急，“雖然我不記得為何要告訴她，但若我不告訴她進那間暗室的法子，她絕不可能進得去?？傊@是我失職，所有責罰我來擔，與她沒相干的?！?/br>
    她自己都講了，她打小認不字，看了也白看，陛下帝君都知道的。

    畢竟職責所在，他該有他的擔當。那天趙蕎走后他就想到，這事無論如何都是自己失職了，按律該遞折請罪。

    可他又想到，只要折子一遞上去，這白紙黑字的，趙蕎不就被板上釘釘牽連進來了？

    不管他與她之間究竟算個怎么回事，他都沒道理將她推進無謂的麻煩里。

    所以他本打算等年后開朝復印了，自己再找林秋霞當面請罪，將事情說清楚，順便將趙蕎摘干凈，該領罰領罰就是。

    林秋霞放下茶盞皺眉：“你很少一口氣說這么多話，關鍵說了這么多還含糊，這很怪啊。到底誰進了你暗室？”

    “那不重要，她什么都沒瞧見的。無論是罰俸還是降職，甚至羈押，您說，我都認?！辟R淵抿了抿唇。

    林秋霞嚴肅打量他片刻，忽地眨了眨眼，語帶試探：“趙蕎？”

    賀淵的睫毛尖兒顫了顫。林大人怎么一猜就中？！

    “見了活鬼了，”恍然大悟的林秋霞既覺詫異又覺好笑，沒忍住爆了粗俗之言，“我只聽說你忘了些事，卻沒想到竟忘這么干凈！話本子里這種失憶之癥，不都是‘不管忘了誰，也絕不會忘了心上人’么？怎么到你這兒，竟一視同仁了？”

    這番言辭將賀淵弄得有些懵：“什么？”

    “六月里，你當著我和陛下的面說，你不懂如何討她歡心，只能想出‘徹底交付身家性命以表誠意’這爛招。那時連陛下都提醒你，婚姻之約尚未落定，這么急吼吼決定將前程與她綁在一處，就等同將自己的命提前交她手上了。最關鍵是，那時你倆窗戶紙還沒捅破，人還沒真答應什么呢?！?/br>
    賀淵難以置信地瞠目半晌，端了茶盞來潤喉壓驚。

    “你知道你當時怎么對陛下說的？”林秋霞頓了頓，在他難以置信的目光中，又補一刀，“你說，‘事態非常，十萬火急，死皮賴臉也要先與她綁緊了，絕不能讓別人鉆空子挖了墻角’?！?/br>
    昭寧帝畢竟也是趙蕎堂姐，雖與她不算多親近，卻也知她大事有分寸，又有個天生沒法子認字的小毛病，考慮到賀淵此舉主要就為表個誠意，倒壞不了什么事，便允了。

    賀淵的眼睛已瞪得大到不能再大，那口藥茶含在嘴里吞不下去也吐不出來。

    那時的自己，竟是這么……諂媚討好的？

    “你行事從不莽撞胡來，難得就發那一次發瘋，況且陛下對信王府也沒什么不放心的，自不忍與你為難，”林秋霞抿唇憋笑了幾息功夫，一記絕殺，“畢竟誰都瞧得出，你心愛極了她?！?/br>
    那口藥茶終究不受控地噴薄而出，化作漫天不可思議的水霧。

    賞畫歸來的成王趙昂眼疾手快，在賀淵失態的瞬間，一把拉起林秋霞護到懷里。

    水霧噴了成王殿下滿背。

    片刻后趙昂回頭，幽幽瞪他：“賀大人，你可真不講究?！?/br>
    *****

    林秋霞的到來解答了困擾賀淵數日的那個謎團，總算知道了自己為何會將那么重要的暗室告知趙蕎。

    但他真的很難相信那是自己做出來的事。

    也很難相信，自己竟會喜歡一個姑娘到近乎瘋魔、完全不像自己的地步。

    最讓他震撼與困擾的是，那姑娘還是趙蕎。

    “中慶，你之前說，我是去年冬在溯回城遇見她后，才和她熟識起來的，對吧？”賀淵瞇了瞇眼，心里非常亂。

    中慶遲疑片刻，點頭：“應當，是的吧？之前您與信王府沒什么私交來往，趙二姑娘又不擔朝職，若無內城宮宴之類，你倆根本都遇不著?！?/br>
    賀淵屈起食指，以指節抵住眉心：“那到六月里，我與她打交道也不過才半年?！?/br>
    短短半年而已，就潰不成軍到不惜在御前擲地有聲表示自己“沒臉沒皮都要與她死綁在一起”？

    亂得滿腦子漿糊，賀淵無措閉目，低聲脫口：“到底是喜歡她什么……”

    雖他是自言自語，可站在書桌前的中慶還是聽清了。于是盡職盡責地答話：“您喜歡趙二姑娘什么，這事您沒同誰說過的。要不，您當面問問她？”

    賀淵倏地睜眼，神態兇冷中又帶著點煩躁、狼狽，活像只毛炸炸的貓。

    “我只是失憶，沒有失智。這種事怎么問？”

    難道要他跑到趙蕎面前問，請教一下，當初我究竟是喜歡你哪一點？

    “也是，確實不好問的，”中慶低頭想了想，“那要不，您就多留心瞧瞧，或許就能像之前那樣，看出她的好來？”

    “她一連四天人影不見，我上哪兒瞧？”賀淵遷怒瞪他。

    中慶垂著臉撓撓額心，小小聲聲的：“是四天么？我怎么覺著沒這么久……”只有三天吧？

    “你前些年在灃南家塾里是開過蒙的，怎么這點數都算不清楚？”賀淵略微鄙視地嘖了一聲，無比煩躁捏了捏自己的耳垂，“截止此刻，總共三天又十一個時辰?！?/br>
    四舍五入不就四天了？！

    無辜被鄙視算數水平的中慶掀起眼皮，飛快覷自家七爺一眼，迅速又垂睫看著腳尖，眼觀鼻鼻觀心。

    心中則有一道聲音在大聲還嘴：我又沒在等誰，當然不會心焦地精確算到時辰??！

    “你去備份禮，晚些來取我致歉手書，一并送去信王府交給趙二姑娘，”見中慶驚訝，賀淵解釋道，“既林大人說我提前請過陛下與她允準，那趙二姑娘進了暗室便不是她的錯，只是我忘了?！?/br>
    中慶領命而出后，賀淵漫不經心地研墨，腦中魔怔似地縈繞著個巨大謎團：瘋魔成那樣，到底是喜歡她哪一點??？

    第17章

    中慶將備禮的事交代給宅中的龐大娘：“七爺說了，是歉禮，太貴重不合適?？晌蚁胫?，畢竟趙二姑娘身份不同，這貴重與否的分寸，還是請您費心把穩些為好?！?/br>
    龐大娘寡居多年，膝下無兒無女，最初是賀淵母親近前的人，幫著老夫人年幼的賀淵，也算看著賀淵長大的。

    五年前她與中慶一樣，從灃南賀家老宅跟著賀淵進京。記著幼時那幾年精心照護的情分，賀淵待她自與旁人不同些。

    以賀淵的性子當然做不來噓寒問暖、親近賣乖的場面事，卻實實在在體諒她年長無依，便只讓她清閑管著宅中私庫，又讓她獨居小偏院，還撥了丫鬟竹僮照應，權當給她養老。

    龐大娘也省得賀淵的厚意，倒沒真就這么吃閑飯，平素無事總愛在宅中各處幫忙，哪里缺人手她都愿去搭把手。

    “成，我去庫中好生挑一挑，”龐大娘樂呵呵道，“這幾日廚房的丫頭小子們還正同我嘀咕，說趙二姑娘有日子沒來了，他們一個個盼她盼得抓心撓肝的！”

    中慶多時都跟在賀淵近前，很少趕得上大家忙里偷閑聊些瑣碎閑話的場面，因此對龐大娘這話有些意外。

    “年前節下的，信王府人情往來想必不少，趙二姑娘也不能成天凈往咱們這兒跑吧？”中慶好笑又不解，“再者說，她來不來與大家伙兒有什么相干？怎么還嘀嘀咕咕伸長脖子盼起來了?！?/br>
    龐大娘笑得眼角皺紋都深了：“怎的沒相干了？連我都盼著她來哪！上回她同我講的‘兇巴巴和冷冰冰’可還沒說完……”

    之前趙蕎頻頻來的那幾日，若逢賀淵去前廳待客，她就會從書房溜達出來到處找人磕閑牙。

    她沒有人們想象中王府姑娘的倨傲架子，說話又有趣，每回只要她一開口，宅子里許多人都愿往她跟前湊，短短幾日就攢下了不低的人望。

    這幾日她不來了，大家都挺失落的。

    *****

    中慶回到書房來時，賀淵已將道歉手書裝好，正準備上蠟封。

    中慶自覺上前接手，賀淵卻不肯，堅持自己來。

    在旁邊干看著也沒事做，中慶打量他神色并不多嚴肅，便順嘴將龐大娘的話又轉述一遍。

    “……趙二姑娘這給人胃口吊得，一個個盼她盼得頸子都長了。連龐大娘都沒躲過?！?/br>
    賀淵正捏著信函邊緣，小心將蠟封處抵近火燭。聞言動作頓了頓，片刻后才漫不經心道：“龐大娘怎么了？”

    “說是二姑娘給她講了個什么‘兇巴巴和冷冰冰’的故事，才說到‘冷冰冰遞了張銀票給兇巴巴做生辰賀禮，氣得兇巴巴將那銀票揉成團，就想塞到冷冰冰嘴里’，之后這幾日就沒來了?！敝袘c說得直發笑。

    冷冰冰？兇巴巴？這什么亂七八糟的。

    賀淵眉心微蹙，問出口的卻是另一句：“為什么送了銀票做生辰賀禮，就要被揉成團塞回到嘴里？”

    “哦，說是因為‘兇巴巴’無意間抓到‘冷冰冰’一個把柄，‘冷冰冰’怕‘兇巴巴’泄露出去，就成天跟著盯梢?！畠窗桶汀獠缓?，成天被人這么跟著也窩火，偏‘冷冰冰’還送張銀票，又沒說是個什么意思，‘兇巴巴’就以為這是將自己當成了想敲竹杠的下三濫，自然火冒三丈了?！?/br>
    “哦，那是該生氣，”賀淵將封好的信函遞過去，“所以，那銀票最后真被塞回‘冷冰冰’嘴里了？”

    “龐大娘抓心撓肝也就是為這個啊，后面的事趙二姑娘還沒講呢，”中慶頗有點幸災樂禍地咧嘴，“完，這下怕是七爺您也要跟著伸長脖子盼趙二姑娘再來了?！?/br>
    “你想多了，我就隨口問問而已，”賀淵揮揮手，“太陽快落山了，這時送東西上門不合適，你明日早些送去信王府?！?/br>
    “是?！?/br>
    書房門被關上后，賀淵若有所思地凝眸盯著對面書架看半晌。

    良久，他抬起左手反折去摸了摸后頸，不自覺地嘟囔：“我可不會好奇到抓心撓肝盼著誰?！?/br>
    不過話又說回來，那個“冷冰冰”是不是有點毛??？當面盯梢正和人僵持得不愉快呢，上趕著送哪門子的生辰賀禮？

    說不上為什么，這莫名其妙的故事竟讓他有些許似曾相識之感。

    所以最后那銀票到底有沒有被塞回“冷冰冰”嘴里??？！

    *****

    翌日巳時，賀淵坐到飯廳里時，神情是少見的疲乏頹靡。

    中慶一早去信王府送東西，這時只小竹僮在旁為他布菜。

    小竹僮見他那模樣，忍不住低聲關切一句：“七爺，昨夜沒睡好嗎？”

    “做了一晚上怪夢?！辟R淵沒好氣地隱了個呵欠，忍得眼底泛起薄淚。

    整夜的夢境里，那個看不清臉的“兇巴巴”火氣沖天捏著團成團的銀票，手抬起又放下，到他醒來也不知那銀票到底有沒有被塞回“冷冰冰”嘴里。

    真是又急又累，身心疲憊。

    等到賀淵懨懨無神將那盅粥吃了近半，中慶就回來了。

    “東西都送到了？”賀淵長指圈著粥盅，眉眼未抬，仿佛只是例行一問。

    中慶點頭：“送到了?！?/br>
    收下致歉禮，就是同意講和、前事不咎的意思。

    “她，說什么了嗎？”賀淵半掩的睫毛顫了顫。奇怪，有點緊張是怎么回事？

    “二姑娘么？她不在府中，帶著弟弟meimei們上泉山的別業泡溫泉了，說是要年后才回，東西是信王妃殿下代她收的。信王妃說，她明早隨圣駕行過年末祭禮后就往泉山去，會替您將東西帶給趙二姑娘的?！?/br>
    賀淵胸臆間躥起一股說不清的悶燥，面上卻還是端得穩波瀾不驚：“嗯?！?/br>