其間閑時，兩人就一個看書一個“看人”，或不咸不淡聊幾句；若來了訪客，賀淵便去前廳接待，趙蕎自去尋宅子里的其他人磕閑牙，問些關于賀淵的瑣事趣聞，或興致勃勃與人講些近來市井熱議的小道消息，等賀淵回書房時她又再跟進去。

    賀淵的表情一慣八風吹不動，旁人看不出這幾日下來他心境有多大變化。

    但因為他的種種軟化跡象，趙蕎在他面前那是顯而易見地“飄了”，時不時總會露出點從前被縱習慣的“狐貍尾巴”。

    ****

    賀淵于公務之外是個極其沉悶枯燥的人，如今又在養傷不宜大動，沒訪客時他便多在書房，看看書、翻翻邸報能過一整日。

    在他現有的記憶中，從十四五歲進京入了金云內衛后，數年來都是這么過的。

    或許在旁人看來索然無味，但他很適應，沒覺哪里不好。

    不需隨時擔心言行是否符合“世家公子”的條框，不用怕說錯什么、做錯什么落下笑柄，叫人背地里嘲灃南賀氏徒有虛名。

    他一向很享受在書房內安靜獨處的時光。這能讓他平和放空，自在舒展——

    前提是，對面不能有對會說話的漂亮眼睛持續“打擾”。

    “無聊了？”賀淵放下手中邸報，星眸半斂，盡力自然地端起面前盛著藥茶的茶盞。

    坐姿歪七扭八的趙蕎單手托腮，雙眼彎成半月：“沒有啊。你想做什么就做什么，不用管我?！?/br>
    想做什么做什么？不用管她？他倒是想。

    賀淵略撇開臉，克制著心底那股狼狽的別扭：“若沒覺得無聊，那你總看著我做什么？”

    趙蕎笑意狡黠：“欸，這可是你自己同意我每天來‘看看你’的。我又沒開口吵你，也沒動來動去，就真的只‘看著’，哪里不對了？”

    她的目光須臾不離賀淵面龐，這讓他覺得哪兒哪兒都不對。偏她的話好像又挑不出什么毛病。

    被她直勾勾的目光惹得莫名口干舌燥，詞窮的賀淵只能咬咬牙，端了藥茶仰脖飲盡。

    心浮氣躁手不穩，灌杯藥茶都能灑兩滴。

    察覺到有微溫濕意沿著下頜向著脖頸蜿蜒，向來很注重體面的賀七公子羞恥到兩耳發熱，略有點狼狽地將空杯盞放到桌上。

    正想不動聲色偷偷擦干凈時，他一抬眼就見對面的趙蕎粉頰微紅，咬著笑唇，目光灼灼盯著自己頸間。

    他對人對事都算克制，哪怕只是在心里，也甚少給人冠上什么刻薄言詞。但此時此刻，他真的很想說——

    趙二姑娘，你那眼神太像個小流氓了！

    可惜如今的他對趙蕎還是欠缺了解，也完全不記得以往兩人究竟如何相處的。

    所以他萬沒料到，這姑娘“原形畢露”時，根本不止是“眼神像個小流氓”而已。

    “沒擦干凈。要不，我幫你？”她懶搭搭將腦袋側在桌案上，笑得像極了當街調戲良家少男的紈绔女，“你臉紅什么？現下我又不會像以往那樣幫你，最多就借絹子給你罷了。別瞎想啊?！?/br>
    賀淵對天起誓，他原本真的沒亂想?？伤涿顏磉@么一句，說完還不知是有心還是無意地抿了抿唇。

    是個人都會不由自主地順著她的話去想：以往她幫他這種忙，不只是“出借絹子”？！那難不成她還敢……

    大爺的！到底是誰將她慣成了這般德行？！

    莫名被調戲到炸毛的賀七公子徹底坐不住了，惱羞成怒地揚聲喚道：“中慶！送客?！?/br>
    這混球哪里才“眼神像個小流氓”？壓根兒整個人就是個小流氓！

    *****

    被人“掃地出門”的趙蕎樂不可支地上了馬車，吩咐阮結香往柳條巷去。

    “二姑娘是討著什么大便宜了？”阮結香護著笑到東倒西歪的趙蕎，“瞧瞧這樂得，活像小耗子落進了油缸里?！?/br>
    趙蕎靠在阮結香身側，面泛緋色，笑得見牙不見眼：“結香，我這回可能真的是飄狠了?！?/br>
    這三日她在賀淵面前并沒當真傻戳著，而是想一出是一出地謹慎試探著他心中對自己的邊界底線。

    每次試探的結果都比她預計要好得多，于是她先前就沒忍住，順桿子往上爬了一大步。

    她調戲了他。用的是老套說書本子上的拙劣手法。

    雖他惱羞成怒地喊來中慶送客，但在她走到門口時，他坐在原位沒動，卻板著臉沖著對面書架說了一句，“明日中午吃糖醋魚。愛吃不吃?！?/br>
    “賀七公子書房里那書架愛不愛吃糖醋魚，那我是不清楚的?！比舴沁@是在馬車，趙蕎怕是已經叉著腰仰天大笑起來。

    “但我記得很清楚，昨日下午我沒話找話對他提過一句，‘好些日子沒吃過糖醋魚了’！”

    以賀淵的性子，她原以為他會讓她往后都別來了。她甚至提前想好明日該怎么厚著臉皮來軟磨硬泡的。

    看來那些花招暫時用不上。

    “雖他不記得了，可還是肯縱著讓著，總歸不會是討厭我吧？”趙蕎笑著揉了揉鼻尖，側頭覷旁側尋求肯定。

    阮結香答：“那不能。賀大人是規規矩矩的性子，若是討厭，一定就不樂意再見您了。今日既這樣，該是喜歡的?！?/br>
    這答案讓趙蕎更加開懷。

    ****

    “不過，我還真沒想到，您在賀大人面前竟坐得住。這幾日回去后也沒聽您喊過無趣?！比罱Y香抿笑感慨。

    “想當初，您在明正書院求學那三年，若一旬里能老實在講堂內坐滿兩日沒逃學，哪怕就趴桌上睡大覺，夫子們都能欣慰到熱淚盈眶?！?/br>
    隨著年歲漸長，趙蕎雖不再如少時那般“野腳關不住”，但像這幾日這樣在賀淵書房安安靜靜坐著，還是很少見的。

    “我真沒覺得無趣?！壁w蕎斂笑垂眼，心中生出淡淡酸澀的歉疚之感。

    以往總是賀淵遷就她，有時他對那些事并無興致，偶爾甚至還會覺得不可理喻。但他沒有不耐煩過，更不曾阻止她去做那些能讓她樂在其中的事，次次都毫無怨言地陪著。

    這三日里她心無旁騖地靜靜看著他，才發覺以往的自己待他大約真不算多好。

    從前她甚至沒留意過，原來賀淵坐在自己書房里時，明顯比在其他地方自在。

    雖仍是姿儀挺拔的，整個人卻不會繃得那么緊。

    他聚精會神翻閱邸報或書冊時，表情竟是出人意料的鮮活。

    有時會驚訝瞪眼，有時會疑惑皺眉。偶爾還會孩子氣地撓頭偷笑，露出右臉頰那淺淺梨渦，甚至嘀咕兩聲而不自知。

    她明白每個人都會有許多不同的面貌，從前也看過不同于外人眼中那般一味寡言冷肅的賀淵。

    可這樣自在舒展到有幾分柔軟的賀淵，她以往沒見過?；蛘哒f，她沒留心過。

    即便是兩人互表心意、決定要議親后，她都沒有認真留心過。

    “結香，我有些后悔?！?/br>
    后悔當初許多事上大剌剌，沒有認真問過賀淵，究竟是為什么喜歡上她，又是為什么能一直噙笑縱她自顧自任性恣意。

    后悔以往只顧著被他慣著捧著，卻沒公平地回報他同樣多的好。

    趙蕎揉了揉熱燙眼眶：“往后我也要寵著他慣著他，不勉強他做不喜歡的事?！?/br>
    往后會真真待他很好，任他照自己喜歡的模樣，開懷自在去生活。

    *****

    進了柳條巷的宅子，趙蕎還沒開口喚人，小飛就抱著一摞冊子跑過來。

    作為歸音堂三個小當家之一，小飛主要負責歸總各地回來的消息，甄別真偽、輕重，再將這些分配給說書班子或祁紅那邊刊印雜報用。

    這活兒瑣碎煩雜，趙蕎懶得過問太勤。小飛知她這性子，沒大事不會主動往她面前湊。

    “大當家，上回您吩咐我留心的事有眉目了，我大概知道那些人是怎么出現在典儀臺附近……”

    見趙蕎疑惑抬眉，小飛無奈笑嘆：“鄰水刺客案的事??！您不是讓查是誰對賀大人下黑手的么？”

    “哦對，我近來一腦門子糊涂官司，自己說過的話轉頭就忘，”趙蕎笑笑，“進南院書房說?！?/br>
    小飛拍了拍懷里一大摞冊子：“這事好像水有點深，有些細節怕要您親自坐鎮捋捋。祁紅待會兒也過來，咱們集思廣益?！?/br>
    趙蕎瞪眼看著他懷里那摞冊子，倆眼能噴出火來：“意思就是今晚得通宵達旦了唄？”

    小飛皮厚兮兮地咧出一口大白牙：“您是大當家，若偶爾能親自做個勤于事務的表率，那咱們這些屬下定然更能鞠躬盡瘁！”

    “少跟我拽文，聽不懂！”趙蕎煩躁躁橫了小飛一眼，轉頭對阮結香招手，讓她附耳過來。

    “你替我去賀淵那里說一聲，我有急事需處理，明日怕是趕不上他家的糖醋魚了?！?/br>
    以往她突然有事忙時，很少想得起提前讓人知會賀淵。

    如今她在學了，學著像他曾經待她的那樣，時時將他放在心上。

    第13章

    原本小飛就抱了將近十本冊子，待祁紅來到南院書房時，又另帶了三本。

    這些冊子里全是歸音堂各地掌柜從客人們閑談中聽來的消息，小飛手底下的人收到一條抄一條。

    所以看起來是像模像樣的冊子，翻開內容卻雞零狗碎，上下句之間通常沒啥關聯，不明就里的人很容易看到抓狂。

    十幾本這種亂糟糟的冊子，尋常人走馬觀花地看完也得一個多時辰，放到趙蕎這里更耗時。

    得有人先念給她聽，她再用只有自己才理解的古怪符號記下其中要點，之后才能真正專注于抽絲剝繭。

    她平常不喜插手小飛這邊的事，正是這個緣故。

    若非這些消息里有鄰水刺客案的眉目，面對這么一大摞冊子，最多半個時辰她就得掀桌走人。

    小飛與祁紅雖是趙蕎手下，卻也是多年“江湖朋友”的交情，自然知道她許多事，也明白這堆冊子對她來說有多費勁且糟心。

    雖同情，卻忍不住想笑。

    趙蕎輕瞪兩個幸災樂禍的家伙：“讓結香拿壺秋枝釅茶進來。今晚若事情理不清楚，咱們都別睡。誰先喊困誰是狗！”

    說著抓了一疊空白紙箋重重拍在面前，惱羞成怒爆粗話：“不識字已經很慘了，你倆笑個屁??！”

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    秋枝釅茶濃烈的澀苦很能提神醒腦，實為熬夜良伴。

    三人忙活完，天已大亮。

    小飛呵欠連連：“陛下有令，禁止打探、私議‘鄰水刺客案’。咱們盤這事的消息若被人知道，會不會‘觸怒天顏’？”

    “陛下講道理的。咱們只是從坊間閑話里拼湊著猜，沒主動打探。你倆出了這門別再同旁人亂說就是，”趙蕎端起茶盞灌下大半，“若陛下知道了，最多就把我拎去罵個滿頭包。別擔心，我有數的?！?/br>
    她大事上有分寸，若非“圣駕在鄰水遇刺”造成了賀淵重傷失憶，她才不會多事碰這些消息。

    之前趙渭透過風，說此事或許同主政利州的嘉陽公主有關；且昭寧帝也確實命她兄長與鷹揚大將軍賀征低調趕赴利州去了。