秀水村名義上是依山傍水，實則離山還是有一段路程的，不過這水卻是實打實的。大河就不提了，小溪河溝處處都是，也因此村里的水田多土質好，只要不是年景特別差，吃飽飯絕對沒問題?？蛇@么一來，也有個問題，就是熊孩子下水的事兒。

    老朱家的孩子倒是乖，平常被大人訓著不敢往大河邊上去，只在離家不遠處的小溪里玩耍，那小溪平常也就沒過腳背，哪怕是汛期水深也不會超過膝蓋?？赡鞘撬貋砺犜挼睦现旒液⒆觽?，別家就不一定了，好在這些熊孩子們個個都是水里泡大，加上河邊去的人也不少，一直沒出過大事兒。哪知今年就出了個事兒，幾個熊孩子趁著家里人忙著田間地里的活兒時，奔到大河里游泳，結果有個娃兒腳抽筋了，要不是正好有人過來打水，就真的出人命了。

    哪怕到最后是沒出大事兒，卻也嚇到了不少人，心大的覺得這事兒輪不到自家，可也有人盤算開了，正好楊秀才要辦村學，家里哪怕出不起錢，送些米糧蔬果，再平常多幫著砍些柴挑些水，就算不是讀書的料，但也沒太大的損失。

    借著這個事兒，楊秀才很容易就招到了十來個學生，在農忙結束后，找木匠打了些桌椅，擇了個好日子就開學了。

    大郎和二郎雖說早知道這事兒必成，可真的到了這一日，心里還是很不忍心，這感覺跟多年前送六郎去上學還不一樣，起碼六郎吃苦去了，他們就逃過這一劫了，可豬毛和灶臺又犯了什么錯？明明家里已經有一個識字的人了。

    哦不，確切的說是兩個，王香芹是自學成才的，學的有多深大家不知道，可起碼她能看得懂賬本。

    所以說，這是何苦你？

    “四郎啊，還是你好，弟妹認識字，往后也不用逼著孩子上學了。唉，我可真不忍心啊，豬毛一個人去上學不就成了？可憐我家灶臺??！”

    四郎遲疑了一下，他覺得這事兒不好說：“二哥，上次我聽到我媳婦跟二嫂說話，好像就是她說的，甭管是不是讀書的料，字總該認識的?！?/br>
    “啥？”二郎驚了。

    “我覺得吧，原先是因為家里拿不出錢來，就眼下這情況，我家逃不過的，你家……就算灶臺認識字了，回頭二嫂再生了娃，等娃七八歲了，她還是會送娃上學的?！彼睦砷L嘆一口氣，深深的心疼上了自己未來的孩子，當然也包括侄兒們。

    “那怎么辦？”

    “沒啥法子吧？我是想著，就算我笨了點兒，可我媳婦聰明啊，說不定讀書也沒那么吃力?！彼睦砂参康?。

    二郎很想接受這個安慰，可他回憶著灶臺的點點滴滴，覺得那孩子從頭到尾都是隨了他，簡直就跟他小時候一模一樣，那念書……

    可怕的事情還在后面，寧氏她爹寧大河不知道從哪里尋的路子，居然幫著從中牽線搭橋，讓老朱家順利的買下了一頭驢子，有了驢子打個車架是很容易的。這下，家里再出攤就方便多了，不光不用再向隔房借牛車了，這驢子跑得還挺快的，畢竟東西也不算特別多。如此一來，寧氏再出攤時，就不用抹黑出門了，她有空親自送孩子上學，并且每天堅持趴在窗戶外頭看一會兒再走。

    一開始，誰也沒發現，包括灶臺。

    可有一日，灶臺睡眼惺忪的坐在課桌前，有一搭沒一搭的跟著先生念書，時不時的抬下眼皮，看一眼今個兒教的字。結果好巧不巧的余光瞄到了窗戶口有個人影，下意識的扭頭一看……

    灶臺差點兒沒被嚇到鉆桌子底下去。

    扒著窗戶的人不就是他親娘嗎？親娘喲，你好懸沒把你兒子嚇尿了。

    多嚇嚇也就是有好處的，起碼灶臺的瞌睡蟲被嚇跑了，哪怕后來他看著娘走了，他還是把背挺得筆直，格外專注的看著先生授課。表面上是這樣的，實則灶臺的心里卻覺得他娘瘋了，瘋了吧？是瘋了沒錯吧？

    下課休息時，灶臺拽著豬毛：“我娘咋了??？她咋就還能扒著窗戶看我上課呢？大伯娘都沒那么瘋?！?/br>
    豬毛也被嚇到了：“真的??？那她看我了沒？回頭不會跟我娘說吧？”

    “我咋知道??！我就瞄了一眼，哪里敢盯著她看?？筛缒阆氚?，我才是她兒子，她肯定是來盯我的！”

    這話倒是有理，豬毛信服的點了點頭，可他覺得事情沒這么簡單，他娘最愛跟二嬸比著來了，要是被他娘知道，那他還有好日子過？尤其他娘比二嬸可閑多了，說不好真能天天扒窗戶。

    堂兄弟倆都是一副心有戚戚然的模樣，不過這么一來，課堂效果確實是好了一些。到底是人小，到了下午放學后，他倆也就將這個事兒拋到了腦后，跟著一群小伙伴兒又玩開了。

    村學上課早放學也早，主要是楊秀才習慣了天天早起，再說收的學生又全是本村人，早點兒上課早點兒下學，一些懂事的孩子還能幫著家里做事，當然更多的則是滿腦子玩玩玩，憋了一天了還不讓玩？

    玩了個痛快，豬毛和灶臺都是趕在傍晚才回家的，擱在往常確實沒啥問題，可這不是家里有了驢車了嗎？寧氏回來的早了，沒瞧見灶臺也沒說什么，只徑自進灶屋幫忙去了。

    等倆孩子回來后，都是熟門熟路的循著香味進了灶屋，拿了塊土豆餅就往嘴里塞。

    冷不丁的，寧氏問：“灶臺啊，那個開門的‘開’，咋寫的??？”

    灶臺正吃著呢，聽了這話，差點兒就叫土豆餅給噎死了：“咳咳咳……啥？開？”突然問這種問題，他還真答不上來。

    寧氏又道：“不著急，你慢慢想，想出來了拿手比劃給我看，沾點兒寫在臺面上也成啊?！?/br>
    聽著這話，灶臺兩眼都發直了，還好身旁的豬毛夠義氣，悄悄的拉過灶臺的手，在他手心里寫了出來。灶臺生怕過一會兒又給忘了，趕緊拿手指沾了點水寫出來給他娘看。

    “哦，原來是這么寫的??！”寧氏滿意了，她也是自己開始學字后，才明白字真的不好學，尤其她年紀也不算輕了，老忘記。還好，兒子挺聰明的，不像她。

    寧氏是高興了，灶臺卻是心跳如鼓，手里的土豆餅也吃不下去了，反手給了豬毛后，他就出去蹲在了墻腳邊。及至王香芹從隔壁的豬舍回來了，見灶臺一個人可憐兮兮的蹲角落里當蘑菇，不由的過去問道：“怎么了？上學不好玩嗎？”

    灶臺一副蔫噠噠的模樣，他覺得上學是不好玩，卻也沒到吃苦的地步。畢竟一屋子都是年歲差不多的孩子，而且全都是平日里的玩伴，談不上好玩卻也不無聊?？伤铩?/br>
    “四嬸兒，我娘瘋了?！痹钆_仰著rou嘟嘟的小臉，可憐兮兮的控訴著，順帶將方才的事情告訴了王香芹。

    老朱家的伙食好，他原本是胖嘟嘟的一孩子，當然現在也胖，就是小胖臉上滿滿都是委屈和心酸，全然沒了平日里那傻樂勁兒。

    王香芹心疼的拍了拍他的腦袋，覺得回頭要找二嫂說一聲，這么點兒大的孩子最是需要愛的教育、愛的鼓勵了，提問當然沒啥，可表揚也是必須的，多鼓勵一下，孩子學習的勁頭也能更足一些。也沒隔多久，就晚飯后，她就同二嫂提了這事兒。

    寧氏這人多信王香芹啊，早先就特別信服她，加上劉神仙那一出，她更是覺得四弟妹說啥都是對的。當下拍著胸口保證往后一定對孩子多進行愛的鼓勵，王香芹也乘機說，要對孩子和顏悅色的，簡單的說，就是多笑笑，跟他說話的口吻也要透著溫柔。

    “行，我都記住了！”

    一方面是出于對“貴人”的信任，另一方面灶臺是寧氏眼下唯一的兒子啊，不疼他疼誰??？很快，寧氏就改變了策略，看到灶臺就微笑，微笑格外得溫柔可親，光是看著就透著一股子慈母范兒。

    村學里，灶臺正準備打個哈欠，下意識的瞄了一眼窗戶，就看到他娘扒著窗戶往里頭瞅，似乎是感受到了他的目光，沖著他來了個露出八顆牙的溫柔笑容。

    灶臺：……

    第032章

    還有什么比上著課回頭一瞥就看到親娘更可怕的？

    這一幕, 在灶臺幼小的心靈造成了不可磨滅的可怕陰影。

    稍片刻后，即便寧氏已經離開了, 可灶臺卻仿佛被嚇住了，兩眼直勾勾的望著先生, 別說打哈欠了, 連晃神都不敢了。及至下了課, 他還有些緩過不來, 豬毛過來問他咋了, 他這才“哇”的一聲哭出來，告訴堂哥方才那慘烈的一幕。

    豬毛也驚了, 直覺告訴他, 要是再任由著二嬸這么監督下去, 別說灶臺了，只怕連他也得跟著倒霉?？蛇@一時半會兒的，倆人都沒主意, 豬毛只好建議他，要不回家找找爹。

    找爹是個好法子, 怕只怕當爹的不靠譜。

    下半晌放學后, 灶臺都沒顧得上找小伙伴們玩耍, 就敦敦敦的跑去尋了他爹, 紅著眼圈邊哭邊說了這幾日的事情。哪怕有那么幾天他沒看到他娘扒窗戶，可他沒瞧見又不代表他娘沒過來, 哪能回回都叫他看到呢？

    “爹, 爹你救救我！”灶臺越說越傷心, 哭得一抽一抽的，他原先沒覺得讀書可怕，眼下倒是感受到了，才沒上幾天學，他就不想學了。

    二郎聽得腦殼疼，心道這婆娘不會是瘋了吧？天天往學堂窗戶上扒著看孩子上課？代入自己想了想，二郎差點兒沒自己腦補出來的景象嚇死，直暗自慶幸他娘沒那么瘋。

    “行吧，我回頭跟你娘提一提，才剛上學，至于嗎？”

    哪怕得了親爹的保證，灶臺依舊哭唧唧。他可沒忘記，早先尋了四嬸兒幫忙時，四嬸兒也是答應得好好的，可結果呢？只能盼著親爹靠譜點兒。

    事實證明，越怕什么就越來什么。就這天晚間，灶臺好不容易忘卻了早上那可怕的一幕，結果等吃過晚飯，乖乖聽話的洗臉洗腳上床準備睡覺時，他娘冷不丁的又擇了個字問他咋寫。這回，灶臺倒是沒被噎著，他直接就紅了眼圈，抽抽搭搭的看向他娘。

    這會兒天氣還算熱，天時也成，可就算這樣，都是入睡的點兒了，屋里還是很暗的，寧氏壓根就沒看到灶臺面上的神情，只回憶著王香芹叮囑她的話，柔聲細語的寬慰兒子：“灶臺你好好想，慢慢來不要緊的，真的要是不會，明個兒去村學后問問先生。記著了嗎？”

    灶臺包著兩泡眼淚，含淚點了點頭：“嗯?！?/br>
    終于看到了全程的二郎心有戚戚然，次日一早逮著機會就同媳婦提了這事兒，讓她別太逼著兒子，說咱們老朱家的孩子啊，那就不是讀書的料！

    寧氏還納悶呢，難道她不知道嗎？就灶臺那模樣，看著就是隨爹，所以她才決定自個兒上。劉神仙說了，她發財只能靠自己，指望兒子……且不說灶臺能不能扛起這么重的擔子，就算能好了，她也心疼不是？

    只這般，寧氏面上答應得好好的，回頭就又往村學去了，仍舊扒著窗戶聽先生講課，她一般就扒上午那一會兒工夫，把今個兒教的字給記住后就離開，后面那些個搖頭晃腦的讀書，她就不參與了。要是碰巧灶臺回頭看她，她也會揚起笑容給灶臺一個愛的鼓勵。而每天傍晚在家里碰著灶臺時，她更會反復的鼓舞孩子，讓孩子跟著先生好好學習，但不要給自己壓力，要學著放輕松。

    灶臺：……

    他的壓力更大了。

    寧氏做得那么明顯，家里人都察覺了，就連朱母都提點了她幾句，只是甭管怎么說，灶臺都是她兒子，她非要監督，其他人也沒辦法。二郎倒是隔三差五的提醒幾句，可灶臺總覺得，好像每回他爹跟他娘談心過后，他的處境就更慘了一分，弄得他總是懷疑他爹在背后說他壞話。

    更可怕的事情還在后頭，溫氏也察覺了寧氏最近一段時日的不正常，她倒是沒上趕著勸，而是認真的反思了自己對豬毛的忽略。很快，她也學著寧氏的樣子，不是抽空往村學跑，就是冷不丁的問豬毛哪個字咋寫，那不就是盯著豬毛好好讀書。很多時候，往往豬毛學了一天，剛歇會兒，就被他娘發現了。

    “豬毛你咋又不好好學了？過來，念書寫字?！?/br>
    有一種鬼故事叫做，你娘讓你好好學習。

    很難說，豬毛和灶臺哪個更慘，又或者說，他倆都認為自己比對方要慘烈一百倍。溫氏每天都找豬毛談心，讓他好好學習努力上進，將來考秀才考進學，回頭當上大官改換門庭，到時候全家人能不能過上好日子就全靠豬毛了。而寧氏倒是不說這些，她只會讓灶臺放寬心，可就算這樣，灶臺的壓力還是很大，明明親娘沒說啥，可他就是覺得有點兒啥。

    只這般，日子在倆孩子心驚膽戰中緩緩的過著。

    擱在以前，總感覺時間過得很快。春耕之后野菜滿山，小孩子們會紛紛上山割野菜好給家里添個菜。再過陣子天氣就熱了，下河玩水是最佳的解暑方式，接著便是秋收農忙，那陣子家里的伙食都會較之平日好上一個檔次。等熬過酷暑，各家各戶嫁閨女的娶媳婦的，當然少不了蓋新房的，又因為村里人或多或少都連著親，小孩子們東家蹭把花生，西家拿塊糖。及至連這都過去了，那離年關也不遠了，過年吃食就更多了，還有殺豬飯吃，糕點果子也少不了，殷實人家會給孩子做一身新衣裳，還有壓歲錢拿，日子不要太美滋滋。

    一年四季過得多快啊，中間碰上自個兒生日時，還能破天荒的吃一碗長壽面，面里頭還埋了雞蛋，上頭撒了蔥花滴了香油的。

    可惜，那是以前了。

    自打上學后，豬毛和灶臺都蔫吧了，只覺得時間過得真慢啊。同樣覺得時間漫長的，還有六郎，再又一次算錯賬，被王香芹指出來后，他被朱母召去談心了。

    當兒子的最怕什么？別家兒子不清楚，反正老朱家的，最怕被娘逮住談人生談理想，談……

    “六郎啊，就算你下回要算錯，咱們還跟以前那樣錯，成不？”朱母下了最后的通牒，她覺得自己再也受不了刺激了。說這話時，她都沒特地背著人，就拽著六郎在堂屋里說開了。

    寧氏才盤算著要跟王香芹說，不用檢查也成啊，就這兩個月，六郎錯的那幾回，全是虧了朱母的，上哪兒找這么好的事兒呢？結果，她還沒說，朱母就搶了先。

    也不知道是被親娘嚇到了，還是因為王香芹養的豬已經都過了五個月，暫時不再需要她每天唱忐忑開胃口了，六郎終于不再忐忑，正確率徒然高了不少，且偶爾錯個一次，虧的一方又變成了寧氏。寧氏也是認命了，反正她如今已經開始學著認字了，沒事就拿手指比劃著。她到底是成年人，哪怕論記性不如孩子們，可誰叫她的決心大呢？下了狠心好好學習的她，認字的進度比灶臺還快一些。

    這檔口，朱母也抽空尋了媒人給五郎說親，按說五郎要說個媳婦不難的，眼下老朱家有錢了，唯一略麻煩的是房間不太夠。但這個也無所謂，朱母已經找人起房子了，將原本泥墻稻草頂的灶屋拆了，東西廂各多起一間房，隨后再重新搭灶屋，這回要三個灶眼的，方便自家開火做飯，也方便回頭做一些需要初加工的吃食。

    房子是還沒起好，可明眼人都看得出來，老朱家的好日子還在后頭?？梢膊恢涝醯牧?，朱母一直沒尋到合適的，不是沒人選，而是沒中意的。

    朱母還叮囑王香芹幫著留意一下，畢竟她還要跟著出攤，至于老大、老三媳婦，她都不大放心。老大媳婦就不說了，老三媳婦太面了，她哪怕不想個壞脾氣的，可太軟棉了肯定也不成，最好是話不多立得住干活又麻利的。

    王香芹被迫接受了這一重任，卻完全不知道該從何下手。

    她娘家人少，唯一的親meimei已經嫁出去了，至于她嫂子，那叫一個能說。偏跟二嫂寧氏還不同，寧氏僅僅是話嘮，并不會無緣無故的編排別人，可她娘家嫂子卻是個碎嘴婆娘，無事還要起三分浪，要是托她嫂子介紹，只怕就算成了，那也不是朱母想要的那種兒媳婦。

    只這般，五郎的親事就停滯了下來，愣是到家里新房都蓋好了，還是沒個頭緒。

    新房蓋了也不能不住人，朱母一聲令下，五郎和六郎就從原先的房間里搬了出去。他們原先那屋也沒空著，而是讓已經大了的豬毛和灶臺住進去。這下可好，溫氏見天的往那屋去，盯著豬毛伏案練字。灶臺也怕啊，看大伯娘盯著堂哥，他自然不敢獨自一人出去玩，只能被迫跟著一道兒念書練字，一時間家里讀書的氛圍倒是好了許多。

    “倆娃兒都大了，你們也該再要一個了?！币妭z孩子住得也挺好的，朱母很快就提點了溫氏和寧氏，被提點的人倒是沒往心里去，哪怕她們也希望再懷，可沒懷上有啥辦法呢？反而這話落在一旁的三郎媳婦耳里，卻分外刺耳。

    三郎媳婦猶豫再三，還是捧著早先精心做好的圍涎，尋上了王香芹。

    還真別說，王香芹早就把這事兒拋到了腦后，直到看到這幾個做工精致但造型很是死板的圍涎后，這才皺起了眉頭。

    她發現了，盡管上輩子很多工藝都是從古時流傳下來的，可事實上，因為古代很多手藝都是不外傳的，普通人幾乎沒可能接觸到那些真正能被稱為藝術品的東西。甚至圍涎的做法都談不上有多稀罕，可不會就是不會。哪怕三嫂的繡活很不錯，做出來的卻仍然是鄉下地頭常見的口水兜，只是在旁邊包了一圈邊，上頭分別繡了胖娃、錦鯉以及最傳統的福字。

    假如沒有搶眼的造型，只怕繡工再好，也很難賣上價。

    王香芹思量再三，去豬毛和灶臺那屋借了筆墨紙，邊回憶邊畫了個貼補繡虎紋圍涎。

    多虧她上輩子被忙于養殖場的父母塞過各種興趣班，沒一樣是精通的，不過多多少少還記得一些。貼補繡虎紋圍涎的款式有不少，她挑了個印象比較深刻的畫出來，整個兒圍涎的模樣就是個趴在地上的大老虎，中間鏤空，尾巴處則是用繩扣的，方便解開系于孩子的脖頸處。待完成后，頂著王字紋的大老虎腦袋就在孩子下巴處，遠遠的看著就好像胸口上貼了個老虎頭。

    第033章

    王香芹給三嫂畫繡圖一事, 雖沒刻意說開了，可別忘了，她是去豬毛和灶臺那屋借的筆墨，到底還是叫溫氏知道了。

    溫氏氣了個倒仰，她還是覺得王香芹記恨去年剛進門時，自己給使了絆子。要不然，怎么每回有了發財的機會都記著別人, 從不捎帶自己呢？偏她又是個直性子, 一個沒忍住，就徑自說開了。

    換個角度來看，溫氏這性子倒也不錯，起碼她有啥心思都是放在明面上的, 從不會在背后做手腳?？烧f真的，王香芹思來想去都不知道溫氏能做什么，她不是不想帶著溫氏發財, 而是想不出來溫氏能做什么。

    這發財跟學習恰好相反, 學習是要面面俱到的，偏科絕對要不得?？砂l財卻只需要在某個方面做到極致就可以了, 完全沒必要做到樣樣精通。就好比二嫂善廚藝，可她那女紅估摸著也就比王香芹好上那么一丁點兒。再比如說，三嫂善女紅, 可三嫂的廚藝真的就只會生個火, 熬亂七八糟的糊涂粥。