杜芊芊壓根不搭理她，眼皮兒都沒抬一下，越過她就走，留下李菊花話說半截兒卡在那里說也不是不說也不是，有些尷尬。

    “娘，嬸子咋啦？”柱子甚少看到杜芊芊這樣，仰起頭問他娘。

    “我咋個知道！小孩子家家瞎打聽什么！”李菊花用發怒掩飾自己的心虛和不安，拉了兒子快步進院子想去問問婆婆怎么同她說的。

    裴大娘同樣不安：“柱子他娘，我看這次杜家丫頭有些不對勁吶，方才我都按著商量好的說了，她一句話都沒追著問，還沖著我笑了笑?！?/br>
    “還笑了笑？”

    “可不咋的？你說這次咱們是不是做得有點過??？”

    “她財大氣粗，拔根汗毛把咱們要都粗，那點東西值什么？”

    李菊花嘴里如是說著，但是心里其實還是十分惴惴不安。落雨之前她不是沒想過真的搭把手將東西端進屋去，可看到杜芊芊日子過得滋潤、這些東西送進城里又是翻倍地賺，涌起的嫉妒讓她鬼使神差地決定作弄杜芊芊一回，反正這時節的雨落得急，總是有借口推脫，自己樣樣不如她，讓她吃一次癟也痛快。

    大不了再鬧一回，反正又不是沒吵鬧過。只是沒成想杜芊芊的反應太過反常，看來這次有點兒倒騰大發了。

    婆媳倆一會兒互相打氣說一點子小事沒事兒的，一會兒又互相埋怨對方，在堂屋里頭嘀嘀咕咕個沒完。這會子杜家正在忙著蠶室消毒打掃，杜芊芊就自己在裴家院子里重新準備哪些被毀了的吃食，一個人忙那么些東西十分吃力，想著不過成親幾日即便分家了都如此糟心，季桂月在成親前就擔心過這些問題，當時的自己還笑話嫂子杞人憂天，如今看來是自己太天真了。

    光是打發奶油就讓她幾乎雙手酸疼到抬不起來，揉著肩膀喘著氣，領扣與后背的衣裳都被汗水濡濕，心里委屈得要命，鼻子抽了抽，突然發現嫁過來之后哭的次數比以往加起來的都要多，這么一想，更委屈了，淚珠兒簌簌往下滴落，又恐被那婆媳倆看見了，趕緊拂了去?？抻惺裁从媚?，得想辦法解決，杜芊芊決定等裴華回來就同他商量回自己家去住。

    夕陽西下晚霞堆積，天空的云層染得緋紅一片。莊稼地里的叢叢玉米，扁長的葉子在霞光之中早已分辨不出那紅黃相間的成熟色彩，可天邊一大堆散落的玉米苞衣分明在訴說著豐收的故事。老人們三五聚在一起瞅著嗆人的旱煙，話語桑麻閑談農事，路邊的槐樹下還同追逐嬉戲，撒下一串歡樂的笑聲，溪邊、曬場上男人們趿拉著草鞋結束了一天的辛苦勞作天南地北一通神侃，而女人們房前屋后忙著做晚飯了，這樣的村莊畫卷淳樸而鮮活。裴華就是踏著這樣的霞光歸了家。

    第575章 好像許多小燈籠

    “小叔！”裴華還沒走到院門口，就看見柱子縮頭縮腦躲在院對面的樹蔭底下叫自己。

    “柱子，你躲在這里做什么？”

    “噓！”柱子神神秘秘，讓裴華別出聲，拉著他往樹后躲。裴華覺得有趣兒，不知自己這個侄子想要干嘛，笑著任由他拉著一同躲到樹蔭下面。

    “小叔，今兒下午嬸子哭啦?！敝犹自谂崛A耳朵旁邊悄聲道。

    裴華吃驚不小，于是細問，柱子就將下午偷聽偷看到的學了一遍，但是奶奶和娘說的那件事很是模糊，只說進了水、重做云云，柱子并沒聽懂是什么意思，只管一五一十學了，裴華不過轉瞬就明白了，心里一緊，出離得憤怒和自責，幾不可聞地嘆了一聲，拉了柱子的手：“走，同小叔回去?！?/br>
    彼時的杜芊芊剛剛忙完，一下午過得又驚又險又累，被雨水打濕的衣裳也沒來得及換，黏答答膩在身上十分難受，忍著巨大的疲倦與酸痛好歹洗了一把澡換了身衣裳便再也不能了，躺在床上休息，盡管身體疲乏，但腦子里卻停不下來，閉著眼睛權當閉目養神了。

    裴華走進來就看見這幅景象，坐在炕沿邊一聲不吭地給她按摩臂膀，溫聲問：“累嗎？”

    杜芊芊搖搖頭，仍舊沒有睜開眼。

    日光漸暗，那碧藍遙遠的天空漸漸地現出一兩顆微弱的星辰，隱隱約約，再過一會兒，便有三四顆呈現出來，接著就有五六顆，七八顆……等到天更暗些，那天上的星辰就會越來越多，連成一片，閃閃爍爍，還有淺白的銀河在天空飄蕩著。

    天上不僅有星辰的閃爍，連地上也有星辰的閃爍，當然地上的“星辰”便是飛舞的螢火蟲了。這又是在鄉村夏日的妙處了，池邊幾叢的蘆葦和一片稻田黑魃魃的；但蘆葦在風中搖曳的姿態，卻隱約可以辨認，這蘆葦底下和田邊的草叢便是螢火蟲的發祥地。它們一個個從草叢中起來，是忽明忽暗的一點點的白光，好似天上的繁星，一個個在那里移動。

    最有趣的是這些白光雖然亂竄，但也有一些追逐的形跡：有時一個飛在前面，亮了起來，另一個就會向它一直趕去，但前面一個忽然隱沒了，或者飛到水面上，與水中的星光混雜了；或者飛入蘆葦稻田里，給那枝葉遮住，于是追逐者失了目標，就遲疑地轉換方向飛去。有時反給別個螢火蟲作為追逐的目標了。而且這樣的追逐往往不止一對，所以水面上，稻田上，一明一暗，一上一下的閃閃的白光與天上的星光同樣的繁多。

    偶或有一兩只飛到身邊，赤手去逮它，卻是不易，它們飛得極快，一眨眼便飛到了那邊。

    裴華帶著杜芊芊拿著蒲扇去撲它們，預先掐幾片南瓜葉子拿針絞在一處，拿細蘆葦棍兒于南瓜葉面兒上戳十來個小洞，撲掉一只，便放入小小的南瓜籠內，從那些小孔洞處一閃一閃透著亮光，十分有趣兒。

    “小小螢火蟲，

    飛到西又飛到東

    這邊亮！那邊亮！

    好像許多小燈籠?！?/br>
    甚至裴華還教了杜芊芊自己小時候學會的打油詩，螢火蟲忽明忽暗的光亮映照在裴華的臉上，眉目如畫。杜芊芊很想對他說下午自己的決定，可此時看著他的側臉，立時又不忍了。若是真搬回娘家去居住，裴華就成了名副其實的上門女婿。剛成親半月就分家，這還不算，兩家只隔了一堵院墻，卻搬去自己媳婦兒的哥嫂家居住，無論如何也沒有這樣的道理。自己不過受了婆婆和嫂子這點子委屈就郁悶至極，推己及人，自己又怎么忍心讓裴華受所有人的指指點點？

    “怎么了？”裴華見她盯著自己瞧，轉過臉去。

    “沒什么?！倍跑奋芬蕾酥谋郯?，抬頭去看天空中亮晶晶的星星，將自己的那個決定作廢。夜晚稍稍起風了，空氣里彌漫著果子的味道、菜蔬的味道、玉米的味道、泥土的味道，還有曬場上麥子散發出來的味道，習習的涼風很巧妙地將這些味道調和成醉人的芳香，杜芊芊深吸了一口，滿胸腔的陶醉，“南子的鋪子要開起來了，咱們送什么比較好？”

    “新鋪子里頭一概事物都要一一置備，莫不如咱們送些實用的。鍋碗瓢盆之類，或者直接送銀子，他們卻什么便可買什么?！?/br>
    這標準的直男思維，杜芊芊捂嘴一笑。

    “日子也定下來了，咱們改天去城里挑個與眾不同的吧?！?/br>
    這里的日子自然指的是南子與櫻子二人成親的日子。

    “好，都聽你的?！?/br>
    近處、遠處草堆里、麥田里藏身的蛐蛐兒與青蛙們開始了合唱，一下子把夜景襯托得更加大氣恢弘、絢麗多彩。暑氣漸漸散去，感覺空氣越來越清爽。在璀璨的星星襯托下，月亮就顯得黯淡了許多，偏生還有一大塊烏云卻總想漫過它、遮住它，月亮與烏云之間在天穹底下進行著一場角逐賽。月亮總是把烏云甩在后面一點點的距離。

    裴華便給杜芊芊解釋，這是“月亮鉆悶眼等不到雞叫喚”，是近幾日天氣將要發生變化的預兆。

    第576章 m乞巧

    “光惦記著給別人買東西了，馬上乞巧節，你自己就沒有想要的嗎？”

    “怎么你要給我買什么禮物嗎？”杜芊芊靠著裴華的胳膊有些昏昏欲睡，聽到這個來了精神，眼睛亮晶晶的、含著期待盯著裴華瞧。

    “你猜?！?/br>
    “你肯定已經打算好了，是什么呀？”

    裴華笑而不語，杜芊芊愈發好奇想知道了，攀著他的胳膊一個勁兒地追問，可裴華就是賣足了關子，怎么也不肯說，只推說還不知能否來得及準備，若到日子準備停當了再說也不遲。

    勾得杜芊芊好奇地腸子都癢了，她在腦子里過了四五樣東西，可怎么也不滿足“現在開始準備也未必來得及”這樣的條件，到最后見裴華打定了主意不說，嘟了嘴，“哼，到時我也有樣禮物要送你，我現在也不告訴你！”

    “乞巧節”，每年農歷七月初七。這個節日也稱“七夕節”、“少女節”或“女兒節”。是傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日。在這一天晚上，許多地方年輕的女孩兒們、婦人們穿針乞巧，祈禱福祿壽活動，禮拜七姐，儀式虔誠而隆重，陳列花果、女紅，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜愛。

    可不管是接露水、染指甲、結紅頭繩還是穿花衣，都和裴華這個男子漢沒啥關系啊。

    于是裴華訝然：“乞巧節給我預備了禮物？”

    “我”字加重，顯示出裴華內心的困惑與不解。

    “對呀，難道乞巧節就不能給你禮物嗎？難道給你禮物還要挑日子嗎？難道你不想知道是什么嗎？”

    三個難道問得既嬌又俏，裴華被問得低聲笑出來，沉吟了一下，還是搖搖頭：“若我聽了你的去，你必定也要問我的，不如咱們都耐心等到那日?！?/br>
    真是狡猾！杜芊芊腹誹著，不過乞巧節也就十幾日的時間了，想著又飽含期待，揣度著裴華這份神秘禮物到底是什么。

    按照習俗，七夕前幾天，各家先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，待它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為“巧芽”，拋在水面以乞巧；或將綠豆、小豆、小麥等浸于瓷碗中，等它長出敷寸的芽，稱為“拜仙禾”，“拜神菜”，以備七夕這天剪芽做湯；再以紅、藍絲繩將之扎成一束，稱為“五生盆”或“生花盆”，是為種生求子之意。

    “拜織女”純是少女、少婦們的事。大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。于月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；再采摘鮮花幾朵，束于紅紙，插入瓶中，花前置一個小香爐。約好參加拜織女的少婦、少女們，沐浴停當，準時都到主辦的家里來，于案前焚香禮拜后，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。少女們希望長得漂亮或嫁得個如意郎、而少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。

    上面這兩種方式對于夏忙季節的農人來說未免有些繁瑣，但吉安村的少女少婦們自有自己慶祝節日的方式。

    覓一只名為“蟢子”的小蜘蛛，擱在小奩盒中“卜巧”，次日早晨觀看盒中網絲的形狀，若網絲很圓整，便稱其“得巧”，得個好彩頭；

    鳳仙花俗名女兒花，似乎轉為女兒節而生。栽種十分容易，撒一片種子就能成活一大片，基本不用怎么打理，花期也很長，能從七月一直盛開綻放至十月。取大紅色或紫紅的鳳仙花瓣和明礬放入碗中搗碎成糊狀，取少量覆于指甲蓋，先用透氣的茼麻葉子包裹，再以棉線包扎，翌日拆開，指甲便是紅色；

    “七月七日，婦女采柏葉、桃枝，煎湯沐發?！毕劝言砬v的皮、子統統剝掉，只留取皂莢rou曬干，七夕當天用熱水泡煮，浸出有效成分，加了桃枝液漿、側柏葉兌水就是上好的洗發水了。

    當然了，民以食為天。不管是什么節日，總有相對應的食物。

    簡單過的人家就包頓餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到3個餃子里，姑娘們吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。

    手巧一些的，找幾張彩紙，尋幾根通草，連同線繩，編成各種小玩藝；手頭寬裕一些的用面粉、糖、蜜、芝麻拌勻，捏塑制作各種小型物狀，用油炸出“巧果”。

    不過杜芊芊不怕麻煩、手也巧。提前預備了上好的油面和蜜糖。蜜糖放在鍋中文火細心熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長方塊，折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成，圖樣有捺香、方勝等不一而足。

    裴華頭一日說今兒個會早些回來過節，于是下晌天日頭還大亮著杜芊芊就將庭院打掃干凈，涼棚底下擺上巧果、蓮蓬、白藕與紅菱，愈發興起，去瓜田里彎著腰敲著瓜皮，西瓜發出“嘭嘭”的聲音，里面的瓜瓤似乎也在微微振動，多半又甜又起沙，就你了，順著瓜蒂利落旋了兩圈，藤斷得瓜，也學了旁人在西瓜皮兒上浮著雕了蓮花圖案，專等裴華采了旱蓮草，便齊全了。

    第577章 外第牧進良馬

    李菊花見杜芊芊忙前忙后做了許多好東西，小院里經她手一布置即刻就有了過節的氣氛，同時也存著找話茬搭話的心思，“今兒個倒沒同你哥嫂他們一起過？”

    杜芊芊忙著低頭在西瓜皮上雕刻，她廚藝精湛但刀工著實不咋的，刻地歪歪扭扭有些吃力，壓根不搭茬，任憑李菊花扎巴著手如同罰站一樣站在那里。

    不死心。

    “一個院兒里擺兩張桌子走路都妨礙，不如咱們連同娘一起與你們兩口子一起過吧，人多也熱鬧些?！?/br>
    呵，好厚的臉皮，杜芊芊頭都沒抬：“不方便?！?/br>
    李菊花被噎得不行，看了杜芊芊桌子上的那些好吃的，心中再一次為上次故意作弄、讓雨水泡了她貨物的行為感到懊悔。別看這丫頭事后不聲不吭的氣性卻大得很，不知哪日才能消了氣，李菊花為自己只圖一時痛快點的行為買單，也更為那些因此而沒沾到的便宜惋惜。

    七月多是晴雨相間的“神鬼天”，不過可能今年的這場雨水提前了，今兒個倒是艷陽高照。在村里山腳下，旱蓮草已生長得郁郁蔥蔥，枝葉茂盛，足有二尺多高。熱風吹來，大片枝條一起隨風搖擺，忽左忽右忽前忽后，像是在跳整齊的舞蹈。細看，一株株旱蓮草生機勃勃，纖長秀麗，如健康活潑的美少女。紫紅色的中空草莖或躺或立；卵圓形的葉片對生，碧綠飽滿，豐肥滋潤；一朵朵白色小花如天上的小星星，冷不防地挨著葉片鉆出來，像美少女在調皮地眨眼睛。

    裴華扯了好些，異樣的光滑柔軟，枝條柔弱無骨，葉子如錦緞般的溫和細膩。

    杜芊芊見裴華懷里抱著的那一大堆，真的是“堆”，不是“捧”更不是“束”，哈哈笑著接過來，擇、撿、修，三兩下就擺脫亂糟糟的形態，往杜大山鋸壞了的一段竹節里一擺，野趣盎然。

    “眼下時節那么多花，怎么偏要這個？”涼棚底下庇了日頭好生涼快，倒了盞涼茶，呷了一口，通身舒泰。

    “你不覺得旱蓮草的落花很有意思嗎？花籽比芝麻粒兒還小，輕輕一碰就散了一地，春風一起四處又長出來，多堅強啊?！?/br>
    裴華心里微微一動，聯想到前些日子的事情，笑著指了指西瓜上的圖案，“你這是刻了什么？”

    “??？看不出來嗎？蓮花呀！”

    口中噙了一口茶，裴華差點笑噴出來，看來自己這個小媳婦兒雕刻的功夫著實不怎么樣，若不是她自己說是蓮花，他還以為刻的是一個烏龜殼呢。

    杜芊芊將他的反應看在眼中，立刻轉移話題：“不是說了今兒有禮物嗎？除了那堆旱蓮，你可是空著手回來的，莫不是……忘了？”語氣里難免失望。

    “放心吧，我早回來就是為了這件事，你等會兒得同我去趟縣里?！?/br>
    “去縣里？！那豈不是正好？”說著，突然捂住了嘴，生怕自己提前走漏了風聲破壞了送禮物的懸念和氣氛。

    心心念念送禮物和收禮物，杜芊芊沒心思去吃精心準備的巧果了，也催著裴華快點兒吃，兩人豬八戒吃人參果，就著茶囫圇吞了四五塊，只品出來個甜味兒，其他一概穿腸而過。

    杜芊芊滿臉興奮拉著口中還嚼著半塊巧果的裴華：“你跟我來！”拉著裴華進了杜家的院門，一路往屋后奔。

    “咴兒——咴兒——”

    裴華耳朵靈，他似乎聽到了馬匹的聲音，疑惑著不太敢信，直到屋后那匹駿馬完完整整出現在他眼前，他才確信自家這個小媳婦兒真的給自己買了一屁駿馬！

    體格高大，外貌威武。眼睛圓潤飽滿；耳朵小而尖立；脖頸長而高挺；四肢干燥強??；前蹄圓后蹄略尖，蹄質堅韌，顯然是一匹良駒。

    “凡馬駒以小官字印印右膊，以年印右髀，以監名依左右印印尾側，至二歲起脊，量強弱，漸以飛字印印右膊，細馬、次馬俱以龍形印印項左”。這匹馬印以三花飛鳳之字，乃外牧進良馬。

    裴華盯著馬匹的眼睛亮晶晶，杜芊芊心里十分得意，不管你準備的是什么禮物總越不過我的去了。

    “有了它，以后你就不用每天辛苦步行奔波啦?！倍跑奋穼㈨\繩往裴華手里一遞。

    裴華上前輕輕拍了拍馬匹的腦袋，“特兒——”那馬匹打了個響鼻，鼻翼扇動，隨后甩甩順長的鬃毛溫馴而親昵地任由裴華摸它的脖頸。

    馬兒識別外界事物主要靠的是嗅覺，特別是近距離的陌生物品或生物，會先選擇湊過去聞一聞，利用短淺呼吸吸入更多的新鮮氣味信息，辨別研究新鮮事物。