第493章 并無半分憐憫之心

    錢掌柜在蜜餞鋪子旁邊盤下來的鋪子面積不大，原先是個連小茶館都稱不上的賣茶水小鋪子，因實不是什么熱鬧人多的地段，到底沒撐下去，被錢掌柜給盤了下來，里頭只五張茶桌，且大小也不等，酪都用大碗裝了，不到十個銅子兒就可以買上一大碗，隨意用刀切了吃罷了，所以這專門為賣酪用的蓋碗也不用十分講究，選了隨便畫了幾筆蘭花的。

    而盤下來的這個小鋪子旁是個賣花生米的，一并也賣些其他雜七雜八。因此其上寫了斗大“酪”字的豎木頭板旁的屋檐下掛著大串大串的草鞋和涼薯干，就是那花生米鋪子的營生了，看上去賣得挺雜的，但還不止于此，還會額外賣些時令的新奇果子，譬如形狀與皂莢有些相似，味道極酸；樹上結的拐棗，狀如雞爪，疙疙瘩瘩，味道頗怪，嚼之又像紅糖又像甘草；而春節前后還會賣陣子葛根，這東西通常都在藥鋪里、切成四方的棋子塊兒賣，不過那是已經加工過了的，新鮮的一截子葛根粗如手臂，橫放在板上，外頭包上一塊濕布，扔一文錢，那掌柜的就拿薄刃的長刀切下幾片來，雪白的，嚼起來挺像干瓤兒的紅薯。

    由此可見所鬻之物挺雜，被錢掌柜戲稱為“東一榔頭西一棒子”的賣法，雖賣的東西多但收入卻不見漲，每日里見著旁邊賣酪的生意愈來愈好好生眼饞。

    這不，小鋪子里的五張或大或小的桌子又都坐滿了人。這些人里坐了個長相特別出眾的，惹得去蜜餞鋪子買零嘴兒的姑娘們都要紅著臉偷拿眼去瞧上幾眼，卻不是別人，正是李康，手里端著粗描了幾

    筆蘭花的大碗，吃著碗內香濃醇厚的酪。

    甘沁凝脂，顏色微微帶著乳黃，細聞隱約含著糟香，果然好吃，怪不得生意如此火爆?？善穱L著美味的李康卻微微蹙著眉，頗有心事的樣子。

    偏生旁邊一桌還坐了個老煙槍，攜了一段青竹，一側安一個小指頭粗細、約莫半尺來長的竹管，上面那頭裝一個帶爪的蓮蓬嘴，這便是煙筒了，再在蓮蓬嘴里塞了了煙絲，點燃后將整個嘴埋在筒口內，盡力猛吸，筒內的水就會“咕咚咕咚”作響，濃煙便直灌肺腑，頓時覺得渾身通泰，吸這種煙筒比煙桿更要功夫，不會吸的決計吸不出煙來。

    那老煙槍“吧嗒”深吸一口煙，周身舒坦開來，再舀上一口酪，無比快活，滿足地直晃腦袋，卻苦了坐在旁邊的人，受那煙熏之擾，李康在鼻尖前面扇了扇，擰眉不已。也不怨他煩亂，上次好容易求了欒縣丞，浦陽鎮那里的木柴生意才做了起來，偏偏好事多磨，雇的放排人里有人出了事故，這下子賠上些銀兩事小，生意耽擱了卻值多了。

    本也不打緊，損失些罷了?？蓹杩h丞知曉了此事，將李康叫過去問了問仔細，畢竟是自己給通的門路，當然要謹慎些個，不想卻被欒縣丞一頓迎頭痛批，說得他是無地自容，至最后出門時一片面紅耳赤，仿佛縣丞府邸里的地界燙腳，任憑欒夫人如何讓他留下吃頓飯再走，片刻沒停地奪門而去。

    其實欒縣丞這次痛批李康的由頭乍聽也不是什么大事兒，欒縣丞問了李康這次出事的人姓甚名誰，家中幾口人，李康一概沒答出來，推說是讓手下去給的銀子，欒縣丞當時面兒上就不太好看了，再問有沒有吩咐手下人去家里瞧瞧，家中可有妻兒爹娘等人，是否加以撫慰。

    李康本來就沒有將這件事情放在心上，出了事賠了銀子已覺晦氣，連那出事人的名字均一概沒問，哪里去回答欒縣丞層層的追問。

    欒夫人聽得丫鬟來報，說是老爺在大聲訓斥李公子，心下詫異，除了批評李康功利心強些則個，其余老爺都對李康贊賞有加，怎么今兒個卻大動干戈，待李康倉皇而走后，去問了個究竟。

    “老爺氣性也是大了些，他十幾歲的毛頭小子，又沒經歷過這些事，一時有考慮不周的地方也是有的，何苦來這么聲色俱厲的？”

    欒縣丞冷哼了一聲，“哼，你卻只道這是小事。由小看大，性命攸關的事，那小子卻一問三不知，并無半分憐憫之心。我詰問之時瞧著他還頗有些不服氣，年輕氣盛，若不趁此機會敲打一番，只怕會長歪??！”

    “…”欒夫人幾次張口，卻又不知道該如何勸了，想了想，“再怎么也要看在小曼的份兒上，說話和軟著些不是？”

    “婦人之見！”欒縣丞重重一嘆氣，拂袖而去。

    第494章 兔死狐悲

    不怨欒縣丞生氣，放排人也是人，皆是人生父母養，浦陽鎮這次運木材出事的兩個放排人乃父子二人。從趙老爹家里徒步至淺水灘需要半個時辰的時間。四十來歲的趙老爹非常精瘦，看著個頭不高，但因常年做放排的費力營生手腳十分靈活，臂力強健，他的大兒子趙水生從十來歲開始就會幫著趙老爹放排，等長到了十五六歲自然也就是放排人的一員了，就好像淺水灘附近的其他人家一樣，祖祖輩輩都是這么過來的，放排是他們的生計、是他們的希望、也是他們的宿命。

    放排那日，父子倆穿著自家編的草鞋，腰上掛著個小簍，里頭裝著鐮刀、斧子等工具，趙老娘和水生媳婦兒送到門口，囑咐著小心，父子倆擺著手讓她們回去，口中應道“曉得了”，如同以往出去放排前一樣，但誰又能預料到這一揮手就是永遠的訣別。

    附近的十來個放排人一同輕巧地穿行于山林之間，到達一個坡度約莫六十度左右的陡坡之后，三下五除二就一路順溜到了坡底，走到已經砍伐好的木材旁邊開始扎排。依據多年的扎排經驗，放排人用隨身攜帶的那些工具將十幾二十米的雜木分別一分為二，接著就地取材，搜集些牢固的藤蔓將鋸好的雜木兩頭巧妙地捆綁起來。

    排放的漢子們大吼一聲，將扎好的木排推入河后，迅速爬上木排，屈膝穩定住身體，然后用手中的撐竿往河里使勁撐了一下，木排便順著水流往下游移動。趙老爹用盡全身力氣將身體穩固在木排上，同時聚精會神地觀測木排的走向，并不時用撐竿頂住岸邊的石塊，防止木排擱淺。

    下行了百十來米，驚險的一幕出現了。趙老爹腳一滑，一只腿卡進了兩根木材之間，而木排仍在順流而下。同在木排上的趙水生連忙去扶，可腿卡地深了，水勢又湍，父子二人立時失去了重心，木排也沒了準頭。

    其余木排上的放排人心急如焚，大喊：“小心！小心！”

    可父子倆已被一個急浪撲進了河里，再喊也無濟于事，等打撈起來，父子二人額頭上都河面下的突石撞得淤青一片，顯然水性極好的他們進了水后先被撞暈了，那再好的水性也無濟于事了，可憐聞訊而來的趙家人，連老帶小，哭得幾乎昏死過去，這種悲慟最后被李康派來的手下用十兩銀子打發了。

    “喏！”十兩白花花的銀子被那下人施舍般地扔下，別說撫恤了，就連同情之色也不見，還不忘囑咐他們拿了錢不許鬧事，又讓前來幫忙殮葬的放排人以后都機靈著些，別給東家惹麻煩云云。

    趙水生的媳婦兒牙關緊咬，怒目圓睜想要將那銀子砸那來人，被婆婆死死拉住，“咱們這等人哪里惹得起這些有錢的老爺？”

    旁邊的小閨女也無措地邊哭邊拉著自己的衣角，上有老下有下，爭這一時之氣以后的日子可咋辦呢？屈辱地撿起地上的十兩雪花白銀，想著這是父子二人用性命換來的，拿銀錠的手幾乎沉地抬不起來。

    其他放排人也未免兔死狐悲，跟著悲從中來，但這一片的愁云慘霧并沒有對來人造成什么影響，似乎呆著嫌晦氣，來人將要辦的事兒辦了、要說的話說了，半刻不多停留，匆匆離去復命去了。

    欒縣丞對于李康三番兩次為生意場上的事來自己這里通門路本就頗有微詞，這次放排出了事自然關

    注，派了人去了解個大概，氣得沉吟半晌，對李康也十分失望，這才叫來借此好生敲打訓責一番，按理說李康辦的這事兒的確是不少生意人的做法，擱在別人身上欒縣丞不會這么生氣，正是因為以后要成為自己外甥女婿的人，才如此責之切。

    不過李康并不領情，他覺得欒縣丞這是在故意刁難自己、給自己難堪。求著辦事也不是一次兩次了，哪一次不是推三阻四總也不肯幫忙，并沒有因為自己和李曼的關系就多通融些，好容易這一次求成了，出了人命自己也不想的，倒朝著自己撒氣起來，至于什么撫恤家屬，呵，真當自己年紀小就什么都不曉了，也不打聽打聽，一人賠五兩，真真兒算不得少了，在這放排的行當里，說到刻薄不通人情那是無論如何也輪不到自己的。

    正年輕氣盛著，被欒縣丞那般不留情面的斥責，李康覺得面兒上十分無光，越想越氣。

    第495章 寧撞金鐘一下，不打破鼓三千

    可連家里爹娘和哥嫂都來勸自己咽下這口氣，萬不該被訓之后奪門就走，這幾日總是勸著自己好好去陪個不是，呆在家里也是憋氣，因此出來散散悶。這陣子城里十分時興去吃酪，家里也吃過，味兒十分不錯，今兒個不妨親去那鋪子嘗嘗。

    好吃歸好吃，卻又碰上個老煙槍，煙熏火燎地惹人心煩，李康心里暗道晦氣，喝涼水都塞牙，想著趕緊吃完走人。

    “…可不是？少說一個月三四十兩啊…”

    那老煙槍與同桌的人不知在說些什么，但李康對于錢財之事十分上心，已經在加速吃酪的手放慢了下來，原本著急要走人的心情也不再迫切，且去聽一聽隔壁那桌在說些什么。

    “能有這么多？”

    “就這，我還是往少了算呢，你們也不想想，若是掙得不多，那錢掌柜能砸本錢直接另外盤下這間鋪子嗎？”

    “那倒也是?！?/br>
    鄰桌本就是吃酪時候閑聊，用不著壓低了聲兒，因此整個小鋪子里都能聽見，其余幾桌有那閑聊磨牙的、或者略知底細的都加入進來，且不忙著去吃酪，只管給這鋪子算起賬來，一來生意是真的好；二來話趕話都喜歡往夸張些說才有氣氛，算來算去，這么個小小的、不臨熱鬧街市的鋪子一月起碼得

    大幾十兩的利潤，眾人“嘖嘖”之聲不斷，聽得李康也是頗為驚嘆，想著自己走南闖北，夏熱冬寒，有時不趕趟還得偶爾風餐露宿，辛苦一年卻還不及人家這么一間小小的鋪子，再想著近來的煩心事，暗自嘆了口氣，胸口發苦，那香甜的干酪也難化解一二。

    “錢掌柜可真是會做生意啊，干啥啥都行，你看人家那酒樓吧，開得風生水起，如今就連不起眼的蜜餞鋪子也賺得盆滿缽滿?！?/br>
    眾人語氣里盡是羨慕。

    旁邊那個賣花生米的掌柜生意清淡，愈發連請伙計的必要都無，偶爾過來幾個主顧，那掌柜的閑了就往坐滿了人的賣酪鋪子里瞧，長得瘦瘦小小、目光精利，下頜上一小撮山羊胡子，往這邊望的承望頭還微微揚起，瞧著頗有些不甘。

    老煙槍他們瞧著，都樂了起來，同是開鋪子的，真真兒是一個天上一個地下，“我說掌柜的，你也別死腦筋了，都說寧撞金鐘一下，不打破鼓三千，整天東一榔頭西一棒子，還不如學學人家錢掌柜，就那三兩樣就足夠賺的了?！?/br>
    氣得那掌柜山羊胡子撅起來老高，“哼”，別過頭去，惹得吃酪的食客哄堂大笑。

    “話說回來，這錢掌柜也算是慧眼識人吶?！蹦抢蠠煒尣患敝鴮⒃捳f完，嘴湊近筒口、盡力猛吸一口，賣了個關子。

    可并不能起到什么引人探聽的興致。

    “切，這誰不知道啊，杜姑娘每每送了貨來咱們碰見也不是一次兩次了，誰還不認識咋的？”

    那老煙槍被說破心思，“嘿嘿”一笑，吐出煙霧。

    聽見有人提起“杜姑娘”三個字，李康心里一動，這個姑娘他是聽說娘說過的，也知曉錢掌柜這鋪子里受歡迎的幾樣吃食都是出自她手，上次自己也曾夸過她好本事，只可惜從未見過本人。

    正如此想著，坐著吃酪的人就起了些小sao動，“哎呦，可巧，那杜姑娘可不就來了么？”

    李康吃得再慢，那一碗酪也早就吃完了，只不過坐著聽旁邊人八卦罷了，其實這五張桌子著實緊張，吃完了坐一下沒事兒，但是久坐就未免耽誤了后面的食客，那伙計多少都會過來客客氣氣略加催促，但是李康從長相到穿著都與周圍旁人頗為不同，一看就是有錢人家的公子，加之方才一直皺著眉，伙計不敢招惹他，由著他坐著罷了。

    他心里好奇心愈濃，也抬了頭去瞧，到底這能干的杜姑娘長什么樣兒。

    “姑娘，來啦？”伙計熱情招呼，幫著從驢車上取貨。

    杜芊芊今兒個穿了件松花色的背心，松花是春天時松樹雄枝抽新芽時的花骨朵，這種花骨朵的顏色即為松花色了，淡雅應景，配上一頭鴉青頭發，襯得杜芊芊本就白皙的臉蛋愈加鼻膩鵝脂、腮凝新荔，一雙眸子亮晶晶，此刻笑成了兩彎下弦月，笑吟吟地同伙計交談，聲音清脆好聽，上下取貨幫著擺放些置于柜臺上，動作干凈利落，一看就是個干慣了活兒的。

    看得李康晃了一下神，一個鄉下姑娘居然長成此等的標致。

    第496章 再般配也沒有了

    如今往來銀錢數目較多，人來人往那么多只眼睛瞧著也多有不便，人心還隔著肚皮呢，總是多防備些才好，所以眼下鋪子里同杜芊芊結賬都不再是當面結賬、給銅錢吊子了，小碎銀子方便且不打眼。

    說句杜芊芊自己個兒以前都不敢想的話，她自己枕頭旁邊錢罐子里的碎銀都滿溢了，每幾日又有，沒地方使去，于是去了傾銀鋪子熔鑄了一枚五十兩的馬蹄形寶銀，捧在手里瞧著全家都歡喜得了不得，季桂月直說眼里都冒著馬蹄子形狀的金花，怪道有見錢眼開的說法兒。

    那镕鑄銀錠的店鋪。專為顧客將大錠分成小錠或將碎銀镕成大錠。但凡牽涉錢財之事，那么就免不了各路人等的費盡心思，譬如傾銀鋪子，即便有“凡收受諸色課程變賣物貨，起解金銀，須要足色。如成色不及分數，提調官吏人匠，各笞四十”這種嚴厲的律法在，仍然有那起膽大的在重新熔鑄銀錢的承望私下往里頭摻雜些鉛，十兩的銀錠能兌出十一兩來；傾銀鋪子必得有眼力老辣的師傅坐鎮，識別銀兩成色，若是成色不太好，那么熔鑄就要抽取一筆傭金了，熔鑄過程中采取“灰吹法”用以提純除鉛；包括官府也會在征稅的同時額外征收一定的比例以抵免重新熔鑄導致的折耗，名曰“火耗”，該種折耗雖確實存在，可漸至成了官中斂財的一種手段。

    如此種種，不一而足。

    再說杜芊芊下車、搬貨，來去匆匆，等離了蜜餞鋪子，坐在隔壁吃酪小鋪子里的李康還兀自有些回不了神，并不是眼皮子淺到碰見個標致的美人兒就挪不動道，李康家里基因十分不錯，從李母到下邊

    兒的兄弟姊妹模樣兒都是拔尖兒的，就算是李康大哥家才長到兩三歲的小子，都長得粉雕玉琢瓷娃娃一般，抱出去沒有不夸的。更別說李康這三兩年里走南闖北，也算得見過世面，美人還是頗見過一些的。

    李康的愣神除了詫異于杜芊芊的漂亮，心中已在估摸著杜芊芊送來的那些吃食能賺多少銀子，得出的數字未免有些心驚。

    鋪子里吃酪的其他人有不少?？?，碰上杜芊芊來送貨是常有的事兒。

    “嘖，這杜姑娘真是百伶百俐的，只可惜…”那老煙槍搖頭嘆息著。

    “怎么？”眾人這次被吊了胃口，追著問道。

    “只可惜許配了人家兒了?！?/br>
    大家伙兒皆“嗐”了一聲，也有對著那老煙槍啐了一口的，“你這老沒正形的，人家那十四五的姑娘，你也配有啥想法不成？”

    “就算你有，你家那個夜叉還不把你撕碎嘍??？你們倆就一對燒糊了的卷子，混著過罷！”

    用語雖俗卻有趣，李康都有些繃不住想笑。

    那老煙槍被戳中了肺管子，將煙筒重重一磕，“渾說你娘的！”

    見他惱了，其余人便不再逗他，收了嬉笑，“別看人家杜姑娘是底下吉安村的村里姑娘，但別說你家那小子，咱們城里明里暗里喜歡她的小伙子多了去了…”

    吉安村？李康愣了下，這不是小曼她們村的嗎？再聯系到之前自己知道的一些消息，李康心底有個

    不好的預感。

    果然，接下來李康就聽到了自己不想聽到的一個人名。

    “大家伙兒說歸說笑歸笑，總也得拿著點兒，裴典吏同咱們錢掌柜的關系好，更是與杜姑娘定了親的，經常打咱們鋪子里過，聽見了這些可不是咱們自己個兒找不痛快么？”那伙計進來收拾碗筷，滿臉笑地勸道，既不得罪食客又堵住了那些流言蜚語的嘴。

    眾人聽了趕忙話鋒一轉，“哥兒說得對，說著高興了就把不住門了。要說，人家裴典吏和杜姑娘，一個生得俊，一個長得俏，真真兒是天生的一對、地造的一雙，再般配也沒有了！”

    碗里的酪也都吃得差不多了，眾人起身結了賬，散了不提。

    給了銅子兒，李康又在那蜜餞鋪子那兒站了會兒，去瞧那杜芊芊方才送過來的零嘴兒，伙計瞧著這位俊臉的主顧結了賬也不忙著走，站在那里只管瞧，臉上無甚表情，不知在琢磨些什么，陪著小心：“公子，您看還需要點什么？”

    李康先是搖了搖頭，后又一頓，隨手從面前的小草靶子上抽了兩根棒棒糖，又捻了一塊牛軋糖，扔了好幾文錢，也沒去數，拿了就走。

    “哎，公子，不用這許多…”伙計跟在后頭叫著提醒，要將多余的銅子兒還回去，可李康頭也不回地走了，只得作罷，搖搖頭，心道這公子生得倒俊，就是脾氣古怪了些。

    裴華、杜芊芊、李曼，李康心不在焉地嚼著那塊牛軋糖，原來同李曼吹了的裴華，后來竟是同這個杜姑娘成了，“呵”，意味不明地自嘲一笑。

    第497章 認什么錯？！

    吉安村攏共就那么大一點的地方，裴家提親這么大的事兒，不過半日就傳得街頭巷尾人盡皆知。裴家二小子和杜家小閨女的親事終于給定了，加之李康過年那陣子去村長家甚是高調，這幾個年輕人之間的牽牽絆絆終于有個了頭，各自都有了好歸宿，就連村民們瞧著皆有塵埃落定之感，一時之間，茶余飯后，田間地頭，人人皆議論得津津有味。

    李曼的狀態只能用糟心和焦灼來形容，有了李康，對于裴華與杜芊芊的事兒已經釋懷了許多，可畢竟一個村子里住著，裴華求親的消息傳得沸沸揚揚，請了張二娘做媒人、備了足足的謝媒禮、定了成婚的日子…聽在李曼耳里總覺著帶著巨大的嘲諷意味，是對自己那么些年少女心事的巨大一耳光，如今想要扳回一城只有趕在他倆之前同李康完婚，這個想法被自己爹斥為“荒唐至極”，更囑咐她在李康面前穩著些，切不可說些逾矩的話，惹人笑話。

    可恨的是她想說也沒處說去啊，李康又是好幾日沒音沒信了，姨媽倒是將緣由說了，更點名姨夫正在氣頭上，若是見了李康必定讓他再過來好生認個錯。