她和櫻子、阿青三人背著個背簍，割山藥蔓、刨山藥。

    別看山藥的根莖長得笨壯粗老，可是山藥長在地上的藤蔓部分卻十分秀氣，小綠葉子對生，呈可愛的心臟形狀，開花季節還會開出極秀氣的白色小花，最有趣的是，葉腋間還會長出小豆豆，就是人們通常說的山藥豆，大的有鵪鶉蛋的個頭，小的則像花生米。

    比較嫩的山藥蔓可以喂雞、家里困難的，還能當蔬菜吃。霜降前是火秧，而霜降后就是條秧。其實最規范的方法是用手攥著藤蔓，但是那時候天已經開始冷了，她們仨就一起割了往后頭卷，嘗嘗會將藤蔓連根拽起來。

    藤蔓割了去，就根據山藥的長勢，前后左右分別下一鎬子，最后一鎬務必要用力，盡量將整顆山藥全部兜出來，若是用力不當，會在山藥上留下磕碰，甚至會將山藥攔腰砍斷，不過反正都是自己吃，倒也不打緊。

    野兔子們蜷伏躲在隱蔽的地方，有時候就離她們不遠，等刨山藥快要刨到它們跟前了，忽然竄出來撒丫子狂奔，倒將她們嚇了一跳，以她們的身手，是決計追不上野兔的。蟈蟈也很多，阿青說她小時候還吃過大肚子蟈蟈，可是杜芊芊是無法想象的。

    偶爾刨到幾根紅瓤的山藥，可開心了。阿青說她奶奶烤山藥很拿手，而紅瓤的最適合烤了吃，幾人背了山藥去阿青家。

    阿青奶奶就找了個坡坡坎坎，用鐮刀挖了個土膛兒，點燃了干草，將里頭燒得黑燙，將紅瓤山藥放進去，埋在火炭里，之后封死洞口，時候差不多了，挖開洞口、扒開火炭，山藥已經悶熟了，又綿又軟、又香又甜。

    “奶奶，為什么不直接放廚房爐膛里烤??？”杜芊芊鼓著嘴吹手里的香甜山藥，向阿青奶奶討教。

    “這樣悶熟的山藥才更好吃?！卑⑶嗄棠绦Σ[瞇地瞧著她們仨吃得歡。

    可轉眼，今秋的山藥可能就是這位慈祥老人家吃的最后一季了。

    山藥、大棗、和粳米熬成山藥粥，口感綿軟清香宜人；山藥蒸好，淋上桂花醬勾芡，灑上干的桂花蕊，桂花芬芳，山藥溢香。

    趁熱端到阿青家時，好生的熱鬧，阿青的大姨、二姨家都回來了，光孩子就三四個，在地上滴溜溜亂跑瘋玩，阿青的娘在廚房里忙得陀螺一般，而阿青的爹則忙著招呼照應來客，抬眼瞅見杜芊芊，“哎呦，閨女，還真端了東西來？難為你想的周到?？爝M來，阿青在她奶屋子里頭呢?！?/br>
    果然，阿青在喂她奶奶喝藥呢，她昨兒請教了杜芊芊熬藥的法子，什么藥用什么柴火，今兒個就用上了。旁邊是兩個三十來歲的婦人，和阿青奶奶眉眼之間有些像，想來就是阿青的大姨和二姨了。

    “芊芊，你來啦？燙不燙？”阿青看見杜芊芊，高興地站起來，趕緊從杜芊芊手里接過碗來，“你沒進屋，我進聞見香味兒了?！?/br>
    “奶奶，你看?！卑⑶鄬⒍@里的吃食端了出來，“好香啊，正好剛喝完了藥，嘴里苦著呢，吃些？”

    阿青奶奶靠坐在炕上，笑瞇瞇的，“這孩子，還真巴巴兒地送了來，過來?！?/br>
    杜芊芊依言走到炕跟前，阿青奶奶往她手里塞了個水仙頭，“奶奶知道你喜歡這些個花兒草兒的，這水仙頭你伺弄好了，開的水仙可漂亮?！?/br>
    第325章 刻水仙頭

    這估計是阿青的大姨或者二姨給老人家帶來的，是為了歲朝清供所用，水仙、臘梅取其顏色鮮麗，在隆冬寒風、白花凋殘之時，有這種清供之花增明眼目，晴窗對坐，再來上一杯清茶，的確是一件歲朝樂事。

    果然，其中一個婦人就問阿青：“這個標致的姑娘是誰？倒好手藝，山藥還能做出這花樣兒來?！?/br>
    “是芊芊，她手藝可好了！”阿青語氣里帶著驕傲向自己的兩個姨介紹杜芊芊，摸了摸山藥粥和桂花山藥，溫度正好，就去喂奶奶吃。

    阿青奶奶早上沒怎么吃，臘八兒粥里不少豆子花生，她吃了覺得有些克化不動，只吃了兩口，還是阿青學著杜芊芊的做法給熬了碗粥油，眼下正好餓了，一勺接著一勺，特別是那桂花山藥，雖甜卻不膩，金黃的桂花蕊雖然不及桂花盛開時芳香濃郁，但經過了蒸曬，沉淀了更為悠遠的清香，阿青奶奶將那碗桂花山藥吃了個干凈。

    高興地阿青連說明兒就去同杜芊芊學，見阿青奶奶吃了不少，杜芊芊也放下心來，起身告辭。

    阿青一直將杜芊芊送到院門外十幾米。

    “芊芊，謝謝你。后兒你又要送貨了，這兩日你先忙著，等后兒你回來，能不能教我做幾道山藥吃食？”

    “成啊，你盡管來，若說其他菜，還真不是一兩天就能學會做得好的，但是山藥的做法都挺簡單，我保管你半天就能學會四五樣?！?/br>
    阿青摟著杜芊芊的胳膊，“那就好。聽說奶奶想吃山藥，大姨二姨都帶了不少來，不然還得同隔壁幾家買去?！?/br>
    “你不早說，我家里還有不少呢，只管拿去！”

    “不用，現在家里的只怕一冬都吃不完，不過有奶奶在，只怕明年三四月份就吃光了?！卑⑶嗾f著笑起來。

    杜芊芊不忍去看阿青的臉，只希望奶奶能熬過這一冬就好了。

    上次送貨去的時候，錢掌柜特地囑咐杜芊芊接下來就是家家戶戶準備年貨的階段，讓她這段時間得忙些了，大冷天多來回幾趟倒也辛苦，既然送貨次數不增加，那每次送貨的量就要翻倍了。

    但是翻倍對于已經熟悉制作流程、且打發奶油都有人幫忙的杜芊芊而言，已經小菜一碟了，除了裴華給的那張二十兩銀票，杜芊芊自己的小金庫就有快四十五兩了，可以想見等這段年貨高峰期一過，足足六十兩是不在話下的。

    一到家，杜芊芊從之前買回來的十幾個精心挑選的容器之中選了個青綠釉色、海棠花形制的水仙盆，等水仙開出白瓣黃蕊的花朵，配上這水仙盆的顏色，必定清雅異常。

    阿青奶奶送的水仙頭個兒大、形扁、質硬，表皮縱脈條紋距離較寬，皮色光亮，根盤肥厚寬大，主球旁生有對稱的小小球莖。球莖呈深褐色，包膜完好且色澤明亮，更無蟲害痕跡，明顯這是阿青的奶奶挑了一個最好的給了自己。

    杜芊芊用右手拇指和食指捏住球莖，稍用力按壓了一下，根據手感，這些球莖柱狀有彈性，比較堅實，顯然是花箭。

    都說藝術來源于生活而高于生活，別看那些畫家手底下的水仙圖都是完整的球莖，其實現實生活里，養水仙都得會“刻”，否則水仙葉子會長得老高，而花卻又小又弱，甚至還未放蕾就枯癟下去。

    先剝衣，就是將球莖外面那層褐色表皮剝去，接著在球莖上半部分左右各三分之一處向下橫切，再向上橫切去兩三層鱗片，同時在葉芽的左右兩側正中向下縱切一刀，直深至球莖的半腰處。

    在這個期間，cao作一定要小心，避免碰傷嫩芽，還要細細地剔除底部的老根和泥土。

    季桂月進來的時候就看見杜芊芊握著個小刀，在仔細刻著什么。

    “做什么呢？那么仔細，當心手！”

    “阿青奶奶送我的水仙頭，我給刻一下好栽了去?！?/br>
    阿青的大姨其實也是第一次送自己娘這個，一來這東西嬌氣不經磋磨，容易養死，二來價格不便宜，再來就是農家人真的不講究這些個，過年當然也要給自家添些顏色，不過也就是養一盆青蒜或者干脆，拿個大蘿卜削尾挖rou，內里種上青蒜，鐵絲為箍用麻繩掛在朝陽的窗沿兒底下，蒜葉碧綠、蘿卜皮兒通紅，蘿卜纓從下邊兒翻卷上來，權當屋里添了份春意。

    季桂月就湊過來看，杜芊芊正握著刀把小心地刻著，看得季桂月也忍不住跟著屏氣凝神生怕吵著杜芊芊，手底下刀刃一歪刻壞了。

    “哎呦，好精細活計，這東西嬌嫩，得好生養著?！?/br>
    杜芊芊點點頭，這話不錯，水仙不甚耐寒，需要濕潤卻又不會積水的沙質土壤，對光照要求也挺高，但是若是養得仔細，也能做到“花開隨人意”，說下午就去溪邊撿些鵝卵石和沙子去。

    想著水仙頭是阿青奶奶給的，季桂月擺了擺手：“罷了，怪冷的，你在家里好好兒刻吧，我給你去撿些來，你只說與我要多大的?！?/br>
    不多時，季桂月果然將鵝卵石和沙子取了回來。

    將水仙頭直立放在淺盆里，加水研磨球莖三分之一左右，接著用沙子和鵝卵石將球莖固定，擱到了堂屋里的條桌上，堂屋子里頭因為去濕爐子的關系，溫度比較高，且條桌后面就是一扇窗子，日照也能保證，充足的光照能防止水仙莖葉陡長，且能讓水仙葉短寬厚、茁壯，葉色又綠又濃，花開地又好又長。

    將這盆水仙伺弄擺放好，杜芊芊也沒有忙著去洗手，而是又挪了挪淺盆的位置，往去濕爐子的方向更近了點，又緊了緊球莖根部的沙子和鵝卵石，防止球莖的移動，動作仔細小心，就好像這盆水仙頭也寓意著阿青奶奶的生命力，希望通過好好兒地照看就能蓬勃生長。

    等杜芊芊這里忙完了，廚房里擇菜洗菜的雜活兒季桂月也都結束了。

    第326章 事出反常必有妖

    蘇岳這個臘八過得倒是一點兒也不孤單，村里人都已經同他熟悉了不少，一大早就有好幾家給他送粥送餅，就著同杜芊芊要的臘八蒜，倒也有滋有味。

    本來杜大山是想著邀請蘇岳中午一同過去熱鬧熱鬧，不過卻被李菊花搶先了一步。自打柱子的腿一天好似一天，李菊花就沒少來請蘇岳，逢五學堂里放假她就必定會來，今兒臘八，蘇岳抬眼瞅見李菊花來了，倒也不驚訝，罷了，上次去縣里會朋友，今兒就去吧，順便看看裴華兄弟怎么樣了。

    比不得杜家的伙食，裴家中午吃的是臘八面，倒也應景。

    臘八臊子若想做好了，也是十分有講究的，五花rou、紅白蘿卜、白菜心以及豆腐等八種蔬菜切了小拇指大小的方寸丁兒，佐以大蔥、茴香等，用文火燴炒了，味醇而色佳，拌了面呼嚕呼嚕兩大碗不在話下。

    李菊花今兒個格外地舍得，五花rou買的一點沒摻假，肥瘦相間，嫩而多汁，盡管沒有預備茴香這些家里不常用的佐料，但口味著實比平日里高了不止一個檔次。

    “蘇先生，屋里坐！堂屋里咱們也生了爐子了，暖和得很！”李菊花熱情招呼著，一面又張羅去倒茶，又將欒縣丞上次送來的糕點拿出來招待，說實話，蘇岳有些不自在，之前幾次來給柱子開開小灶也沒見這么熱情過啊，事出反常必有妖，想著，蘇岳就有些坐不住。

    “柱子娘，你去忙吧，又不是第一次來了，吃了飯我就給柱子將落下的文章講一講，現在我先去裴華那里坐一坐?！?/br>
    “哎呦，這話說的，倒像我催您似的，不急！不急！”李菊花滿臉陪著笑，看在蘇岳眼里就更詭異了，哪次她不是催著自己，恨不能一分鐘別耽誤就去柱子屋里講學呢。

    李菊花卻不管他面露狐疑，“先生，您去我家小叔屋里坐吧，他這幾日大好了，屋子里也暖和，馬上就端了茶過去！”

    一疊聲說著去了廚房，蘇岳面帶疑惑地搖了搖頭，徑自去裴華屋里不提。

    裴大娘正在廚房里和面，“蘇先生請來了？”

    “可不是請來了嗎？娘，您老將面和好了，搟面我來，我這里先給先生泡杯茶?！崩罹栈ㄏ沧套痰貜耐霗蛔钌蠈幼罾镞厓耗昧朔涿鄢鰜?，滿滿兩勺加進去，沖了碗蜂蜜茶。

    裴大娘撇了撇嘴：“我說你下手還有數沒數了？這么多蜂蜜齁不齁得慌??？知道的你是想好好兒招待，不知道的以為你促狹，成心讓蘇先生喝不成呢！”

    知道婆婆這是心疼蜂蜜了，李菊花也不惱，臉上笑意不減，“娘！這事兒要是成了，送您豬頭吃！”

    說著端了蜂蜜茶扭身往裴華屋門口走去，裴大娘朝著自己兒媳婦兒的后背繼續撇了撇嘴，嘴里嘟嘟囔囔地繼續和面。

    在村里，哪家的媳婦不會搟面那是要被大家伙兒笑話的，面和均勻，軟硬適中后，搟面時要拿穩放平，用力均勻，同時要注意遵循先松后緊、先慢后快的原則，這不是默念方法就能學會的，得多練多做，就像現在的李菊花，富有韻律地一推一壓，就將面團搟成一張薄薄的面片兒，你要是問她具體哪下力道怎么使，她也說不上來。

    其實，無他，手熟爾。

    攤開的面片兒上撒少許的面粉，一層一層均勻地折疊起來，切面時候刀尖不離案，刀把兒慢慢往上抬，伴隨著“咯噔咯噔”的聲音和節奏，面條就切好了。水開下鍋，熟后撈出，再澆上預先炒好的臘八臊子，于是，一碗色香味形俱佳的臘八面，就冒著白騰騰的熱氣上桌了，能吃辣的，再往碗里滴上幾滴紅艷艷的油潑辣子，味道那叫一個美。

    為了招待好蘇岳，知道在杜家裴勇比自己面子大，李菊花還特地讓裴勇去問杜芊芊討了些臘八醋來，也就是泡了臘八蒜的醋，她也嘗了嘗，就是怪，愣是比自家的臘八醋好吃，腌了些蘿卜和白菜，愣是用了蘿卜和白菜最嫩的地方，蘿卜纓和白菜幫留著晚上自家吃罷了。

    裴勇抱了柱子出來的時候，飯桌已經擺好了，父子倆互相看了看，也發現了今兒的不對勁，去濕爐子生的很旺，因此堂屋里頭暖和得緊，而條桌上居然擺了一大盆青蒜，位置和杜芊芊放花兒朵兒的地方一樣，只不過這盆青蒜已經蹭蹭瘋長，其中一半已經被剪了當菜吃了，滿盆混著土腥味兒的蒜味。

    “蘇先生，您快過來坐，坐這兒，坐這兒！這里靠去濕爐子近，暖和！”李菊花殷勤又小心。

    柱子已經忍不住吃了口面，被李菊花“啪”的一聲打了下手，“你看這孩子，先生還沒吃呢，你怎么就動筷子了？”

    平日里就屬她最慣會慣柱子的，坐立難安說不上，但蘇岳已經肯定李菊花今兒個請了自己來吃這一頓，絕對不僅僅是要他給柱子溫習這么簡單，舉起筷子吃面，盡管想不通李菊花能有什么要求自己的，不過兵來將擋水來土掩，且等等聽聽看到底什么事，若是能幫，幫個忙也沒什么。

    “先生，您嘗嘗這腌菜。不是聽說你喜歡吃杜家丫頭做的臘八兒蒜嗎？特地從她那里討的臘八醋泡的?！?/br>
    裴勇朝著自己媳婦兒看了兩眼，眼神示意她別亂說話，卻被李菊花一個眼神頂了回去，讓他別管。

    面吃了大半碗，李菊花看蘇岳吃得挺美的，安了心，于是試探地開口道：“蘇先生，臘八一過，眼瞅著就過年了，大年節的家家戶戶熱熱鬧鬧，您一個人真是孤得慌?！?/br>
    完了，裴勇心道，再三囑咐她別亂說，盡想些沒邊兒的，看來還是不死心吶。

    蘇岳聽這話倒也不意外，因為村里這些媳婦婆子們閑了就愛談論這些，特別自己這個外來的，有些背后嘀嘀咕咕的議論他也不是沒聽到過，隨口答了句：“習慣了，也沒什么?！?/br>
    第327章 硬要當紅娘

    “那哪兒成??？”李菊花立刻表示不贊同，“人都說老婆孩子熱炕頭，先生你就是讀再多書、有再多學問，那也得有個媳婦兒給你洗衣做飯暖被窩不是？”

    蘇岳還沒回答，裴勇就搶先去賭自己媳婦兒的嘴：“吃你的面吧，你管這許多做什么？”

    “我這是話糙理不糙，先生，你說是吧？”李菊花在桌肚子底下踢了裴勇一腳。

    哦，敢情你還知道自己的話糙啊，暖被窩都出來了，蘇岳喝完了碗底的面條兒，夾了一筷子臘八醋泡的白菜心，抬頭朝李菊花瞟了一眼，李菊花當時就是一縮，其實對于蘇岳這種讀書人，李菊花一直都是有些發憷、陪著小心的。

    今兒鼓足了勇氣，硬著頭皮也得說??！

    “先生，你看，你一個人往學堂那里一住，咱們看得都不落忍?！崩罹栈ㄓ醚凵衿沉讼屡岽竽?，示意她等等也幫著說和說和，“可巧，我娘家有個meimei，長得不是我吹牛，不信你問勇子，真個在他們村是數得著的，轉過年才二十，就是眼界高，左看一個不成、又看一個也不成，拖來拖去，將自己拖到了這個年紀，我那表叔急得飯也吃不下?！?/br>
    說著，李菊花還順勢嘆了口氣，“要不說姻緣天注定呢，萬事都從這巧字上來，我看倒是像給先生你預備著的一樣，年齡般配，模樣兒也般配！”

    原來今兒是想給自己做媒，蘇岳倒也并沒有太過反感，不管怎么說也算是一片好意，但是這里頭明顯有說不通的地方，婚姻講究父母之命媒妁之言，一個村里的姑娘再怎么眼界高也不太可能拗得過父母去，能由著她的性子拖到二十歲，退一萬步說，就是她父母不急，她自己都得急。

    但是蘇岳也不打算追問或者說戳穿這些，因為他自己眼下并沒有再娶妻生子的打算，婉拒道：“我還是別耽誤人家姑娘了?！?/br>
    “怎么？先生你這是不相信我的話，這么著，正好這幾天忙著備年貨，我讓她過來一趟，你看了就知道……”

    蘇岳趕緊連連擺手：“不用不用，我是現如今真沒這個打算。再說，我就一教書匠，沒田沒地的，你還是給她看看其他人吧?！?/br>
    李菊花秉持著不放棄的原則，大腿一拍：“嗨，您這么說就是太過謙了，瘦死的駱駝比馬大，您好歹是吃公糧的，旱澇保收，拔一根汗毛比我們腰都粗吶！沒旁人了，就你最合適了！”

    接著朝裴大娘一擠眼，裴大娘也開口：“真真兒的，那閨女看了就喜慶有福相，再說了，看看怕什么的，萬一要是相中了呢？”