大部分堅果的外面都有保護層，像松子有鱗瓣，而白果和核桃都有一層口感極苦極澀的外皮，這些防御機制倒像是商量好了為了對付松鼠而設的。

    吉安村后山上結的栗子個頭雖不算大，但外殼兒很薄，杜芊芊將栗子放在竹籃子里，靠近堂屋的去濕爐子放著，這爐子內火力正旺，爐外壁的溫度很快將這些栗子中的水分加溫、蒸發，這就成了“風栗子”了。若沒有這去濕爐子，得掛在屋檐下吹上幾日才能得。

    與沒有蒸干水分的栗子比起來，風栗子rou微有皺紋，口感微軟甜糯，更加細膩有韌性，不會像吃生栗子時弄得滿嘴都是煩絮的碎屑。

    季桂月按照杜芊芊說的，生起了家里的銅火盆，這東西往年冬日里可是家里離不開的物件，可自打有了這去濕爐子，它就徹底失了寵，季桂月將它從雜物房里拿出來的時候，都臥了一層灰。

    炭火生得通紅通紅，將風栗子丟進去，不一會兒，如同變戲法一樣，“砰”的一聲，板著臉的生栗子就成了裂了嘴笑的熟栗子，安安在旁邊看得手舞足蹈。

    這下子，丟栗子進炭火盆的任務就被安安包圓了，誰丟他和誰急，必得將風栗子交給他，他再親自丟進去才罷，“砰”炸開一個，他就樂得“啊”地笑上一聲。

    丟進去的多了，接連“砰砰砰”之聲響起，把這個臭小子樂得笑個不停。

    季桂月拿起一個烤熟了、已經裂了口的，太燙，先在手里來回倒換個幾次，連連吹著氣幫助其冷卻，等不那么燙手了，剝了殼，送進安安嘴里，香甜無比，安安吃了仍要，季桂月剝一個，他吃一個，一連吃了七八個才停。

    這邊又是烤栗子又是吃的熱鬧著，杜大山走進來同媳婦兒還有妹子打招呼：“我去了，今兒中午前就能趕回來?！?/br>
    積年的規矩，木匠這些手藝人到哪家做工，哪家就得供應伙食，若是不在那兒吃，那工錢就加上個二三文也可。

    杜芊芊忙拉住他，將烤好的風栗子裝了二三十個遞了過去：“哥，你帶著，路上吃?！?/br>
    看著杜芊芊舉著的小布袋杜大山就笑了：“妹子，哥又不是小孩子，還隨身帶著零嘴兒?！?/br>
    可是口嫌體直，嘴里這般說著，仍舊伸了手接了過去。

    第177章 物盡其用

    杜家這個火盆子算得上是杜大山和季桂月成婚時候特意打的，杜大山挖了黑泥，立時還不能用，要將這些黑泥放在陰涼的地方放上幾日，過過土的“性氣”，尋了兩條亂麻舊繩，細細拆了，剁得碎碎的，攙在黑泥里頭做“麻道”，用那瓦盆作“模子”，盆兒口朝下輕輕扣在平地上，再在盆兒外頭厚厚地敷上一層草木灰，陰干后再收口、加底、拍平和搟光。

    那時候家里窮，一到嚴冬，烤手、暖屋子靠它；偶爾饞了，烤土豆、涼薯也靠它；陰雨天里衣服總也不得干，干了也是一股子潮氣，烘衣服也要靠它，真真兒的一盆多用，因此杜大山特意將這火盆子做的大了些。

    幾十個栗子烤完，火盆里的炭火還旺得很，堂屋里本就生了去濕爐子，一個火盆子一個大肚爐子，讓季桂月、杜芊芊還有安安三個人生生在這寒冬里熱出一聲的汗，臉蛋都紅撲撲的，杜芊芊估摸著堂屋里頭要比外頭高了有十幾度。

    怕出去溫度變化太大著了涼，杜芊芊掀開了堂屋門口的擋風簾子，這才好了些。

    可火盆子里那些柴火燒得“劈啪作響”，就這么空放著太可惜了。

    廚房有個裝了炒米的壇子，里頭只剩下一點兒，只夠蓋住那壇子底的。杜芊芊用來舀炒米的東西也很別致，法子還是同張二娘學的，熟透的胡柑別忙著切開，從頂上鉆一個小洞，將里面的瓤盡數掏出來，再向肚中空空的胡柑塞上米糠，擱在墻根兒底下風干了，就從一顆水靈靈的果子變成了一個硬殼的缽狀，這時候用刀將其一分為二，倒出里頭的米糠，兩個舀子就制成了，結實度不熟葫蘆瓢，額外還多了橘柑類果子的清香。

    吉安村的人基本家家戶戶都會備上點炒米，倒不是有多愛吃或者這東西有多好吃，不過取其方便?！芭┢ぷ?，飽吃糜子”，餓了，舀了些，開水一泡，立馬就可以吃，熱乎乎的能將肚子填個半飽，碰上些什么大年小節的，來了客人，端上一碗來，倒也能算作點心。

    若主人家覺著就用一碗開水泡炒米來招待客人，有些拿不出手，這泡炒米還有個豪華版的吃法。少許豬油煎上一個嫩荷包蛋，抓上一把炒米和在一起，端出來，那客人保準臉上樂開了花，夸上一句“大方、講究”。

    既然那火盆子里的柴火還旺著，杜芊芊就決定做些炒米來。胡柑殼舀了幾舀子糜子米，在火盆子上支起炒鍋，炒熟后冷卻，外殼兒去掉，炒米便成了，色黃而不焦，米堅而不硬，晶瑩明亮，用茉莉羊乳泡了酥香可口，比之用開水泡出來的口感，簡直一個在天上一個在地下，這也就是為什么杜家的炒米吃得那么快的原因。

    炒米炒好后，火盆子的柴火也熄了火苗，但是杜芊芊仍要讓它站好最后一班崗，廚房里提溜出來倆小個地瓜，埋在灰燼里頭，沒多時，幾股灰柱從火盆中騰起，那是地瓜“吐氣”了，趕緊將圓頭圓腦的地瓜在灰燼里翻個個兒，等再一次“吐氣”，這地瓜便也烤熟了。

    不到一個時辰，杜家堂屋的桌子上就多了三樣吃食――裂了嘴的烤栗子，金黃的炒米還有噴香的烤地瓜。

    季桂月舉著個小地瓜，香味撲鼻，食之甜軟，燙手也舍不得扔，左右手輪流換著拿地瓜，摸耳朵，夸道：“這盆子柴火算是沒白燒，妹子，你這手藝，等你出嫁了，我該多舍不得呦?！?/br>
    最近季桂月經常在杜芊芊耳旁提起“成親”這件事，杜芊芊馬上就十四了，杜大山和季桂月就商量著也該替妹子留神這件事兒了，可倆人琢磨來琢磨去，硬是想不出自己認識的人里有哪個能配得上自己這個妹子的。

    杜大山還想著讓裴華給杜芊芊留意留意，他認識的人多，城里那些大戶他也都有往來，雖然不算熟人，但到底也有個見面三分情的交情，比上整天在村子里轉的杜大山夫妻倆，那可要強多了。

    結果杜大山說完，季桂月就笑個不停，把杜大山笑得發蒙，問自己媳婦兒，也不說，只顧著笑，季桂月笑完，想了一想，發現這還真是個路子，又笑了一下，“也行，哪天得空，你就同華子兄弟說說看?！?/br>
    這兩次笑，意思可不一樣，第一次是笑自己男人的木訥和心大，第二次是笑，杜大山這主意倒也歪打正著，走了一個就得賠回來一個。

    杜大山幾乎回到家的時候，其實已經有些過了飯點，但他臨走時說了趕回來吃飯，季桂月和杜芊芊特意等了他。

    趕了一路，杜大山餓倒真不餓，杜芊芊塞給他的那一小袋子烤風栗子，被他邊走邊剝吃了個精光，可過了饞癮，喉嚨就渴的不行，烤栗子又干又甜，一路上杜大山吃了二十來個炒栗子又一口水沒喝，能不渴嗎？

    因此到了家開了飯，米飯rou菜葷腥杜大山一概不碰，只額外拿了個空碗，倒了滿滿一碗的咸菜湯，“咕咚咕咚”，喉結上下滑動，幾大口解決了一碗，放下碗，渾身毛孔都如同被滋潤舒展了開來，“痛快！”

    今兒的咸菜湯，杜芊芊是用黃芽菜做的。這時節的黃芽菜正是肥嫩的時候，洗凈晾去了水汽，下鋼，一層菜、一層鹽，用量拿捏得極好，算不得咸，剛腌好了四五天，“細、嫩、脆、甜”，是旁的咸菜難可比擬的。

    拿來做湯，雖不明貴，但勝在清爽不油膩，大魚大rou后來上這么一碗，舒泰極了。

    這里杜家飯桌上吃得正熱鬧，裴華和柱子已經在院門口敲門了。

    那柱子可是一散了學，一溜兒小跑回的家，到了家就眼巴巴地拉著裴華的袖子。

    “先吃飯，吃了飯，小叔就帶你去?！?/br>
    李菊花正在忙著擺飯，聽見叔侄倆的動靜，驚訝地問道：“你們吃了飯要去哪兒？”

    第178章 小小讀書郎

    “小叔答應我，吃完飯帶我去芊芊姨家！”

    柱子一改昨兒個的垂頭喪氣蔫吧樣，神采飛揚，上課時候都比平日里更積極上幾分?！包c書”過后，就到了“讀書”環節，也就是蘇先生范讀，孩子們在地下跟著讀，一句一句地模仿，通常來講，教書先生領著讀三遍或者六遍，蘇岳的習慣是每句話領著讀兩遍，然后一段話到底再通篇領讀一遍。

    “女子眉纖，額下現一彎新月；男兒氣壯，胸中吐萬丈長虹?！?/br>
    蘇岳讀完這一句，孩子們都跟著讀。結果柱子實在心情好，勁兒頭足，那么多孩子，就數他嗓門最大最洪亮，特別是讀到最后幾個字，簡直聲情并茂、用盡全力，小孩子音色本就比成人更高上一些，柱子“吐萬丈長虹”這幾個尤其響亮拖長，壓過了所有人，整個屋子里就聽他一個人真如頂天立地男子漢般直抒胸臆。

    “哈哈哈哈哈……”

    周圍的孩子都笑起來，蘇岳也微微笑了笑，小孩子的臉真是說變就變，昨兒個和今天就判若兩人了。

    被其他小伙伴笑話，柱子也不惱，只不好意思地撓了撓頭。

    “喂，柱子，你做啥咧？喊這么大聲！”

    虎子就坐在柱子左邊的課桌上，用書擋住頭，笑嘻嘻地問柱子。

    “虎子，今兒我也能……”

    還沒等柱子炫耀，蘇岳就示意了孩子們安靜下來，繼續上課。

    “孩子們，剛剛我說了這皤是什么顏色？”

    蘇岳在孩子們心目中極有聲望和威信，虎子和柱子連忙停下私下的嘀咕，大聲回答道：“白色?！?/br>
    “不錯，那這里的綠色其實是指哪種顏色？”

    “黑色！”

    ……

    李菊花聽見柱子說吃完飯裴華要帶他去隔壁杜家，訝異地挑了挑眉，又暗自撇了撇嘴，這華子不是最不喜歡自家人去占杜家便宜的么？怎么今兒改性兒了？

    手下接著忙著擺筷子，頭卻打量裴華去瞧他的反應，發現裴華笑著摸了摸柱子的頭，問柱子：“今兒在學堂里認真讀書了不曾？”

    柱子使勁兒地點了點頭，急切地想要得到小叔的表揚：“認真！蘇先生還夸我了！”

    這下子一家子人都來了興致，裴大娘嗓門最大最急切：“蘇先生還夸你了？都夸你啥了？快和奶娘說說！”

    “先生夸我書讀地好！讀得清楚，句讀也都對了！”

    “你讀啥了？讀給我們聽聽！”

    見大家伙兒都這么捧場，柱子愈發得了意，先煞有介事地咳了一聲，重現了今早的名場面，“天浩浩，日融融，佩劍對彎弓。男兒氣壯，胸中吐萬丈長虹?！?/br>
    其實柱子將這兩句中間的許多句讀省了，有些是沒背上，有些是記不太清了，這兩句是備的最熟的。站得筆挺，聲音洪亮，情緒飽滿，肚子跟著氣息一鼓一鼓的，讀得確實很不錯。

    裴大娘和李菊花幾乎激動地要哭出來，“好！咱們柱子出息了！讀得真好！”

    婆媳倆仿佛已經能想見將來柱子鯉魚躍了龍門中舉的情形了。

    可是下一句話，柱子就破了功，“小叔，我讀得好吧？你答應了帶我去芊芊姨家，虎子說那個飯團可好吃了！”

    “啐！”李菊花含笑白了柱子一眼，“我說你小子也就這么大出息??？背著書呢，腦子里也只有個吃?！?/br>
    話盡管如此說著，但是婆媳倆沒有任何一個人阻攔柱子，按理說，這婆媳倆和季桂月姑嫂倆已經鬧得很難看了，不該同意柱子取的，可是也不看看是誰帶去的？

    說句不好聽的，杜家就算拿出五十兩給華子也不算過分，沒有華子的幫忙，杜家現下指不定窮到怎么個境地呢。

    旁人領了去去了，不給正常，裴華領了去，不可能不給面子，何況這次裴華也不錯，居然同意了柱子，往?？啥际且櫫嗣?、板了臉訓人“人家賺錢不容易，別總去占人家的便宜”。

    當然了，以李菊花的小人之心，她表面對著裴華笑嘻嘻，心中想的卻是，這樣看來，昨兒那個雞蛋沒白給，要不說她這個人心眼兒只有針鼻兒那么大呢，也就只能整天琢磨這些針頭線腦的事兒了。

    一頓飯，裴家一大家子都吃得很開心，柱子吃得尤其快，吃完還一個勁兒地催促裴華：“小叔，快吃呀，小叔，你今兒吃飯可真慢呀！”

    裴大娘婆媳倆笑瞇瞇地看著柱子，心里想著這次去不知道要拿回來多少東西，這孩子沒白養，也只有裴勇，停了筷子，“柱子，別催，讓你小叔好好兒吃完了再去?！?/br>
    柱子被他爹罵了一句，安分了些。李菊花對著自己男人暗自翻了個白眼，而彭大娘終于想起來了昨兒個裴華一回來就想囑咐他的話，昨兒那么多活兒，忙得混忘了。

    “華子啊?！?/br>
    裴華其實早上起來心里就有些打鼓，不知道這次去會是怎么樣，會不會又被拒之門外，吃飯吃得有些心不在焉，被裴大娘猛然一叫，“??？娘，什么事？”

    “我昨兒個就忘記囑咐你了，上次你被南子叫了去，都幾日沒回來了？小曼姑娘可來找了你好幾次了，今兒領著柱子去完了杜家，就快著些回來，我讓你嫂子去村長家叫了小曼姑娘來，都好幾次了，讓人家白等……”

    本來忐忑又有些雀躍的心情，聽到自己娘的這一番話，一下子又沉了下去，裴華打斷了裴大娘：“娘，我都說了幾次了？我和小曼姑娘不可能，別再白費心了?！?/br>
    “你又來，你可知道娶了小曼姑娘，多少的好處，就算不為了咱們這個家，就為了你自己個兒……”

    “娘！”裴華加重了些語氣，“還要我說幾次？這些個我都不在意?！?/br>
    “你翅膀再硬還能飛得過欒縣丞？你怎么就這么榆木腦袋不開竅呢？”裴大娘心急如焚，上次村長問她們能不能做得了裴華的主，她們可是拍了胸脯保證了的，何況，婆媳倆已經將這兩個孩子明年定下來的消息都散開了去的。

    第179章 終于敲開了門

    原本歡快的吃飯氣氛一下子又緊張了起來，裴勇在這件事情上一直是站在裴華這邊的，“娘，既然華子不愿意，你們又何必牛不喝水強按頭？”

    李菊花見裴華仍是這態度，怒從心中起，自己男人也在一旁湊熱鬧，裴家這倆男人，指望他們頂門立戶可算是沒指望了，一點兒算計都沒有，這么好的機會，過了這個村可就沒那個店，還有什么可考慮的？祖墳上冒青煙的好事還拿喬，真是！

    “你吃你的飯吧，裴家門楣的事情我和娘倒比你們兄弟倆更上心了，兩頭上趕著受氣，何苦來？”

    先是慫了一句自己男人，李菊花第二句就沖著裴華去了。

    “華子，你既如此說，最近小曼姑娘來了，聽她的口氣，倒是你倆和好的意思，難不成人家姑娘家家的倒在這事兒上混說？”

    剛剛裴大娘那一套，別說裴華了，就是其他人都已經聽得耳朵起繭子了，李菊花這一句才是正中要害的。

    裴勇一聽，倒也是，裴華那邊不提，這月余回來次數都少得可憐，就是小曼妹子那兒近幾次來，聽話里話外的意思，倒像是倆人緩和了。

    于是，一家幾口人的眼睛都盯著裴華，包括柱子在內，不過柱子對于這個話題并不是很能聽得明白，也盯著小叔純屬湊熱鬧。

    裴華沒了聲兒，怎么說？總不能將旱蓮池邊的事兒說出來，那三個“不能”事關姑娘的聲譽，答應了不說，豈能食言而肥？

    只是這約定的五個月怎么那么漫長？