說完在屋里人的臉上巡視了一遍，彭大壯和牛二他們忙不迭地點頭：“是！官爺你放心，我們再也不敢打他們的主意了！”

    他們越是滿口答應，裴華就越覺得這些人賊眉鼠目不可靠，接著道：“日后只要他們兩人在送貨途中遇到任何不測，那都是你們的責任。你們這幾人家住哪里、家中有何人，我都記得清清楚楚，但凡出了什么事一個也別想跑?！?/br>
    一番話聽得彭大壯他們叫苦不迭，這個帽子可扣得太大了。

    “官爺！我們真的不敢了！可總不能日后出了什么事兒都往我們頭上賴啊，冤枉我們吶！”

    裴華冷哼一聲，“冤枉你們？你們也配說這話？今早已經給過你們機會，誰料你們死性不改，不同你們多廢話，日后只要他們倆送貨出了任何事，你們就等著我帶人到家里抓人，不要想著僥幸，也別想著玉石俱焚，為了幾兩銀子，舉家逃難，就是逃到天邊也給你們抓回來。自己想一想值不值？”

    將所有可能全部堵死，裴華收起棍子，不管后面那些小人如何磕頭作揖、賭咒發誓，從里面開了院門，往城里趕去。

    彭大壯和牛二他們面面相覷，銀子沒訛到，日后也斷不能動那歪主意，還得燒高香盼著張正生和杜芊芊送貨時候一路平安、千萬別出什么事兒，恨不得有富余銀子給他倆雇個壯實保鏢才好。

    終于，這幾個人身體力行地給自己上了一課，這課的名稱就是――偷雞不成蝕把米。裴華算是徹底給杜芊芊鏟除了一個隱患，但是不是那種邀功的性格，所以杜芊芊他們并不知情。

    杜大山不放心扔下手里的活兒陪著張正生和杜芊芊送了幾次貨，可是都一路平安沒有看見半個彭大壯他們的鬼影子，想著應該是沒那個膽子了。

    整件事除了裴華他們幾個衙役，最應該感謝的就是鋪子的伙計了。

    知道他meimei愛吃自己做的東西，杜芊芊特意做了五斤的牛軋糖，兩爐子的面包，剛出爐就用“冬籃”保溫起來，坐著驢車送到那里的時候還是溫熱的。

    送東西的竹編籃有兩種，透氣的叫“夏籃”，專門用來放飯菜，掛在墻上；不透氣的就叫“冬籃”，專門用來保溫、存放食物，不僅是竹編沒有空隙，減少溫降，里頭還塞了棉花或鵝毛這些隔絕冷空氣的保溫材料。

    那伙計看著那一籃子的東西，哪里好意思收：“杜姑娘，你看，這也太客氣了，我可不能要！”

    杜芊芊將籃子往柜子上一放，用親熱的口氣勸道：“哥，我只怕是太少，你就收了吧，都是我剛做的，多虧正生哥還特意加快了速度一路趕到，這面包還溫熱的呢?！?/br>
    杜芊芊一爐子做了一種，分別是蜂蜜的和淡奶油的，那淡奶油的之前沒有羊乳、沒條件做，即便有了羊乳，淡奶油、羊乳、全蛋液、麥芽糖這些用量大，成本很是不低。

    因此即便有了羊乳，杜芊芊也只做過不超過五次，正誠哥媳婦兒一人就吃了整一爐，邊吃邊難為情，可沒辦法，孕婦最大嘛。只要媳婦兒和肚子里的孩子愛吃，張二娘就舍得下本，搶著爭著送了四五籃子果子來，死活沒要錢。

    柜臺上的面包香味關都關不住，爭先恐后地從籃子里細小到幾乎看不見的縫隙里鉆出來，挑逗人的味蕾。

    “我和正生哥在這里給你看鋪子，你將面包拎回去，你妹子正好吃上熱乎的?！焙檬伦龅降?，送佛送到西，杜芊芊站到了柜臺里面，展開架勢準備當一回稱職的伙計。

    這伙計左右為難，既想著若是這籃子吃食趁熱拎回家中，小妹該有多高興，可情面上又不太過得去，自己不過是幫忙叫了人，杜姑娘就又是送吃的、又是幫忙看鋪子。

    看著伙計墊著腳想趁熱一溜兒拎回去，又撓著頭不好意思，張正生也笑了：“你說你那日多機靈多活泛，怎么今日倒扭捏起來了？你放心去，有我和芊芊在，保管不少賣一樣東西，只要有人來看東西詢價，咱們就想盡辦法將這生意做成了如何？”

    伙計被逗樂了，笑著領了請，拎起籃子就是一陣跑，即便跑得再快，那提籃子的右手也是保持得紋絲不動，樣子十分好笑。

    簡直和櫻子一模一樣。這件事平白連累了正生哥，杜芊芊也做了兩爐子給張二娘家，同鋪子伙計的妹子不同，張二娘家蜂蜜面包那是經常吃，因此特意兩爐子都做了淡奶油的，用料那叫個扎實，隔了十來戶的人家都能聞到撲鼻的奶香。

    櫻子就站在大肚爐子旁候著，一出爐顧不得燙，就伸手拿了一個，可家里嫂子、侄兒們都等著呢，杜芊芊就催她趕緊趁熱拿回去一起吃。

    手里的也舍不得放下，索性叼在嘴里，右手拎了籃子就往回趕，那姿勢就如同眼前飛奔而去的伙計，全身上下哪兒哪兒都在動，唯獨拎著籃子的手和胳膊。

    這件事一出，倒也讓杜大山和季桂月慶幸自家妹子的好人緣，平日里季桂月經常開玩笑地抱怨杜芊芊太過大方，家里備著的那些棒棒糖和麥芽糖，若是來買賣東西的人也就罷了，很多時候村里婦人或者小屁孩來要一根半根的，杜芊芊也都照給不誤。

    現在看來倒是自己眼淺了，都說人情債最難還，做人哪里能預知禍福？總免不了想不到的糟心事兒，這次不就是多虧了平日里積累的好人緣嗎？

    第152章 “破蒙”

    “正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時”，就在冬至到來的前幾日，吉安村村民們終于迎來了他們翹首以盼多時的“破蒙”儀式。

    天氣不是很好，山邊溪流的淺水已凍成堅實的冰，估摸著像是要下雪的樣子。但今日的隆冬晨光在全村老老少少的眼里卻是分外得美。遍地鋪滿白霜，村里小路邊、角落里長的楊樹、榆樹、槐樹早已經落盡了樹葉，向無垠的蒼穹伸出碳條似的枝杈，在村民看來，這如同毛筆形狀的樹杈也是祥瑞吉兆，預示著村里能出狀元榜眼。

    因為是周圍幾個村里的頭一份兒，上上下下都極為重視，就連縣丞也要過來觀禮，李曼的爹這陣子幾乎忙得腳不沾地。

    “破蒙”，也就是“入學禮”，與成人禮、婚禮以及葬禮并稱為人生的四大禮。從《弟子規》開始流傳數百年未改。這個入學禮講究可多，先是正衣冠，接著行拜師禮，最后朱砂開智。

    家里有適齡孩子的人家為了這一天都給孩子準備了一身新衣裳，講究的人家還準備了竹編或者布制的袋子用來裝書和筆之類。

    村東頭早已建好的學舍前擠滿了村民，全村差不多二三百戶人家，就算家里現在沒有適齡孩子的也趕來瞧熱鬧，真真兒是人擠著人、人挨著人，大家面兒上都是一片喜氣洋洋，對未來村里出個狀元郎充滿了期待和憧憬。

    只見村長同幾個人一齊走到學舍前打掃干凈的空地中間，其中一人一看就是來教書的先生。年紀二十五六上下，一身半新的水墨色長襖，冠發整齊，雖五官平平服飾普通，但氣質明顯同村里人很是不同，一派儒雅書生意氣。

    側后方站著裴華，在教書先生的溫和襯托下更顯得眉目清冷，今兒穿著衙役服，戴著黑漆盔，黑漆盔也叫“皂隸巾”，前高后低，露出光潔的額頭和斜長入鬢的俊眉。

    裴華已經又有好幾日沒回村里了，上次彭大壯的事情結束之后，杜大山就想著像上次那樣連同南子娘一同邀請回來好好宴請一次，可衙門里好像特別忙，別說回家了，就是門房里找了兩次都不在，只好先送了好些東西到南子娘那里，冬天進補講究“肥甘厚味”，紅棗、赤豆、桂圓rou，還有山藥，都是選了粗壯、完整、帶頭帶尾、表皮無泥無根須的，入貯前還特意攤晾陰干，使得外皮稍干老結。

    杜家的山藥都是用筐藏，用經過日曬消毒的稻草或麥稈（最好是麥稈），鋪墊在消過熱水煮過的柳編筐底和四周，嚴絲合縫一點空兒都不留。然后，將選好的山藥逐層堆至八成滿，上面用麥稈覆蓋至筐口，再采用騎馬式堆放在通風的雜物房內，堆框高度差不多三只柳條筐的總高。為防止地面潮氣對塊根的影響，堆裝時，可在底層筐底下墊上干燥干凈的磚頭或厚木板，使與地面之間留有一公分左右的距離。

    這頓飯又因為后面發生的種種推遲了好久，直到倆月后才成席，在此先略過不提。

    欒縣丞向前一步，雙手向前虛壓了兩下，不怒自威，熱鬧的人群一下子安靜下來。在欒縣丞簡單又隆重說了幾句，不外是“究亂之源，建治之策，中庸敦厚，其道常新。為人師表，豈僅萬世，寰宇受教，四海共欽”之類村民聽也聽不懂的文縐之談。

    可越是如此，村民們越是感到有了村東這一方書香之地將給后代子女帶來改變命運的希望，縣丞語畢，底下掌聲、歡呼聲雷動。接著又介紹了那位先生，姓蘇。

    下面的主角就是孩子們和先生了。再皮的農村孩子第一次遇見這種大陣仗都變得規規矩矩，一一筆直站立，孩子們的父母爺奶都在旁邊的人群里看著，往日的猴兒孩子突然就成了小小讀書郎了，說不出的自豪和欣慰。蘇先生依次幫孩子們整理好衣冠，再命孩子們恭立片刻后領著他們進入學堂，這第一步“正衣冠”就完成了。

    入了學堂內部，蘇先生讓孩子們先叩拜至圣先師――孔子神位，要求雙漆跪地九叩首，可有幾個孩子年紀較小，又懵懂。特別是二排中間的柱子，才叩了兩個，爬起來的時候腳踩著了長襖的下沿，“咕咚”身子一歪摔了下去，直接趴到了前面孩子的背上，前面那個孩子正雙膝彎曲準備叩第三個，被柱子結結實實地砸在背上，手壓根來不及撐地，自己又歪到了右邊孩子的肩膀上。

    連鎖反應一起，接二連三地摔了四五個，原本整齊劃一的隊列，以柱子為中心凹了下去，周圍的孩子本來嚴肅著小臉行李，看到這情形，都釋放了天性，首也不叩了，只管拍著手在旁邊笑著看熱鬧，一片哄鬧之聲。

    裴大娘和李菊花在外瞅著急得面紅耳赤，這么大的場合偏生自己孩子丟臉，恨不得進去拍幾下柱子的腦袋瓜兒，裴勇看著也暗自著急。櫻子抱著杜芊芊的胳膊，捂著嘴幸災樂禍，自家的虎子和順子，別看平時皮得恨不能上房揭瓦，可這時候卻很是拿得出手，櫻子套在杜芊芊耳邊輕聲道：“芊芊，你看裴大娘她們，急得那個樣?！倍跑奋芬娎罹栈ㄗザ鷵先馗芍?，樣子很滑稽，也忍不住抿了嘴笑。

    好在這位蘇先生對付學生很有一套，一個眼神就止住了看熱鬧的孩子，再上前將摔倒在地的幾個抱起，整理好衣冠，旁邊縣丞和村長都看得點頭稱贊，想著果然沒找錯人。

    這段小插曲過后，接著將拜師禮行完，學堂正中擺放了一個銅盆，里面蓄滿清水，按照蘇先生的指示，孩子們一個接一個去洗手，然后擦干。這道儀式寓意著凈手凈心、去雜存精，企盼著這些孩子能在今后的學習生涯里專心致志、心無旁騖。

    雖然天氣寒冷，井水溫度更低，可孩子們沒有一個敢因為刺骨的涼水而鬧脾氣不洗。

    第153章 小道消息傳得最快

    最后一步最有意思，蘇先生手持著蘸了朱砂的毛筆，一一在孩子們的眉心正中點上一顆如“痣”一樣的紅點?！梆搿迸c“智”同音，朱砂點痣，取“智”之意，寓意目明心亮、開啟智慧，而點這個動作則是盼望學生在學習中能一點就通。

    到此禮畢，接下來被拘了半日的孩子們終于解放了。一出了學堂門檻，全都脫了韁的野馬，靈活地擠進人群里找自家大人，一時之間好不熱鬧。而村長和縣丞都在學堂里同蘇先生寒暄。

    那些有眼力勁兒會來事的人家就進去邀請這些人去自家用飯，可縣丞到了吉安村，職務不提，還是自己妹夫家，自然是到村長家吃飯了。原本也站在人群之中的李曼和李曼娘也走上前去，同縣丞拉家常，周圍的村民無不羨慕非常，恭維之聲不斷，真真兒烈火烹油般的架勢和人氣。

    拉著柱子的手數落孫子的彭大娘被李菊花用手肘捅了捅，“娘，娘！你快看！”

    原來裴華也同縣丞、村長一家還有蘇先生一同被那些奉承巴結的村民圍在里面，受眾人吹捧。

    “多謝大家盛情，今兒我和蘇先生就都在村長家吃了?！笨h丞又扭頭同身后的裴華道：“華子，你也同我們一道去，蘇先生可算在你們村扎根了，以后你可要多照應?！?/br>
    旁邊的村民都向裴華投去羨慕的目光，那可是縣丞大人吶！真是沒白生那一副好皮囊，攀上了村長千金，一步登了天。學堂可容不下那么多的人，絕大部分的村民還是在學堂外站著，此時都巴結著裴大娘幾人，把個裴大娘和李菊花喜地，也學著村長夫人母女倆的神態向眾人寒暄道謝，儼然高出周圍鄉鄰一等的模樣。

    可偏不遂人愿，裴華抱拳躬身：“家就在村里，屬下就不去了。蘇先生這里屬下定盡心照應?！睉B度不卑不亢，縣丞就是看中裴華這股子勁兒，中通外直，不蔓不枝，也不勉強他，哈哈一笑就允了：“也罷，眼下快年底了事多繁雜，難得有空回來一趟，你就回家陪陪家里人吧?！?/br>
    李曼哀怨地瞅了一眼裴華，但也無法。這可愁壞了外面被恭維拍馬之聲圍繞著的裴家婆媳，這華子真是不識抬舉，當著眾人拂了縣丞的面，縣丞親親熱熱叫去一起吃飯，多出風頭的事兒啊，他倒好，屁股一撅給拒了?？墒歉糁敲炊嗳?，也只能瞪眼干著急。

    裴華這句“我不去了”讓村里人反應不一，有覺得他傻的，也有覺得眼熱酸他假清高的，當然也有覺得他脊梁骨直的，比如季桂月和櫻子她們，就連阿青這個話不多的姑娘，也在季桂月夸裴華的時候重重點了頭。

    眾人漸漸散去，張二娘家有虎子和順子兩個孩子正式入學了，一大家子幾口人都簇擁著這倆嘚瑟的臭小子回了家，正誠媳婦兒已經有些顯懷，張二娘沒讓順子挨著，怕他跳啊鬧的撞了他娘，自己牽著順子。

    “這華子倒不是那些順桿子爬的人，我瞧著真真是好?！甭飞霞竟鹪戮屯糯笊竭€有杜芊芊又夸了一遍。

    杜大山抱著安安，邊走邊逗著懷里的兒子，“我早就說過，華子值得交?！?/br>
    杜芊芊看見裴華沒應邀去村長家，心底里也沒有來的高興?？蛇@高興還沒維持多一會兒，就被嫂子撲滅了。

    “值得交是不假，只是馬上等他成了村長家的女婿，和咱們這些平頭老百姓來往就未必能像現在這么隨意了?！?/br>
    幾個人這時已經進了自家院門，杜大山急急忙忙騰出一只手關好院門，“怎么？華子和小曼姑娘竟是定了日子了？！我怎么沒聽說??？”

    杜芊芊心猛地一沉，也急等著季桂月往下說。

    “你成日家只管干木匠活兒，從哪里知道去？”季桂月好笑地白了自家男人一眼，從杜大山懷里接過兒子，“我也是這兩日才聽說的，今年倒是定不了了，不過說是定了明年了?！?/br>
    杜大山撓了撓頭：“之前也一直在傳不過就這兩年了，可也沒有個準信兒啊?！?/br>
    “上次裴華兄弟被李曼姑娘從咱們家叫走你還記得不？”

    “記得呀，你快說，別賣關子了?！倍糯笊酵瑫r說出了杜芊芊的內心話，季桂月一句一句地大喘氣，聽得光著急。

    季桂月有意無意地看了看杜芊芊暗自著急的神色，“倆人在旱蓮池邊也不知說了些什么，李曼姑娘是哭著回去的。村長大人氣得不得了，發話讓斷了來往，果然狠了心關了自己閨女好幾日出不得門?！?/br>
    倒了一杯桑葉茶，是杜芊芊做烏發膏上山采桑葚時候摘的霜桑葉，當時季桂月還笑稱山上的野桑樹要被杜芊芊擼禿了，果子也摘葉子也采，杜芊芊用“人參熱補，桑葉清補”堵了自家嫂子的嘴。

    本來這桑葉茶是家里柿葉茶喝得膩口了，換了喝的，主心陰不足、心煩意亂，可這個時候季桂月給自己倒了這么一杯，杜芊芊嘟著嘴心想：“什么意思??？誰心煩意亂了？”

    季桂月接著道：“按理說，這下子兩人之間牽牽扯扯的該斷了吧？可隔壁那婆媳倆硬是拎了兩只正下蛋的母雞上門賠了不是。也不知倆人如何陪盡小心說盡好話，村長居然也點了頭?！?/br>
    居然還有這回事？杜大山驚訝極了，村長之前都是睜只眼閉只眼的態度，這次點了頭，那看來華子的確好事將近了。

    “裴大娘婆媳倆得了這個準信兒，這兩日里都傳開了，說是明年就看日子成親了。只怕再過幾日咱們全村十亭人里有六七亭人都知道了?！?/br>
    就是這件關乎自己后半生、全村一大半人都知道的事兒，當事人裴華自己卻被蒙在鼓里，一無所知。時近年關衙門里忙，四五天也未必能回來一趟，即便回來了也只是在自家休息休息或是去地里幫裴勇干干農活兒，幾乎接觸不到其他人。

    裴勇早就被裴大娘婆媳下了封口令，若是瞞著裴華拎了母雞上門做小伏低賠不是這件事讓裴華知道了，非得鬧翻天不可。而偶爾和裴勇碰頭的杜大山，也是剛剛季桂月說了才知曉?？蓱z裴華還想著過了這幾個月，李曼那里自己也算是交代的過去了。

    第154章 有相聚就有分離

    季桂月說完，屋里一時間沒人說話。杜大山倒是沒有太多想，只是詫異這事兒自己竟是半分消息都不知道，李曼妹子為人是傲了些、嬌氣了些，但模樣家世在那里擺著，衙門里還有個姨丈縣丞照應，華子也算是苦盡甘來。

    可是杜芊芊這邊內心卻平靜不下來，又想起那日裴華那個飽含深意的眼神，是自己會錯意了嗎？越想越心煩，搖了搖頭，想將那雙清澈深邃的眼眸甩出腦海。

    一抬頭，見季桂月帶著些促狹地看著自己，杜芊芊更心煩了，抓起面前的那杯碧綠的霜桑葉茶仰頭一飲而盡。

    喝完，杜芊芊“騰”地站起身：“錢掌柜說省城里有個大戶訂了二十斤牛軋糖過壽時候用，得加急做了送去。下午我得麻煩正生哥同我去楊二叔家買羊乳，實在過意不去，我現在去做些吃食趕上午飯送過去?！?/br>
    一番話說得又急又快，杜大山想要搭話都插不進去嘴，等杜芊芊急叨叨說完，杜大山都忘了自己想要說什么，呆了一下，點了點頭：“成，妹子，要不要哥幫你打打下手？”

    “不用了，哥！”杜芊芊揚起一個大大的笑容，起身去了廚房。

    杜大山看著杜芊芊出了堂屋，還是有點懵，妹子有點反常啊。季桂月卻能猜到個七八分。裴華兄弟長得那是一表人才，對自家妹子也多有照顧，可以說沒有裴華的幫忙，恐怕自己一家還是吃了上頓愁下頓地熬呢，更不用說上次如同天兵下凡式的救她于水火，芊芊動了小女兒心思那是再正常不過了。

    自己原本看裴華似乎也無意于李曼，想著說不定同自家妹子還真是郎才女貌合適極了，只是眼下定日子的消息都出了，再想那些只會苦了芊芊。

    季桂月囑咐杜大山在堂屋里照看著些安安，自己去了廚房。杜芊芊正從甕里抓出十來月份山里采來炒好的榅桲。

    “妹子，你……”季桂月想了想不知該如何起這個頭，剛開了口遲疑著又住了。

    杜芊芊用清水洗著榅桲，抬起頭來笑：“嫂子，你想說什么就說罷?！?/br>
    看杜芊芊比在堂屋里心情平復了不少，再說了，這倒也沒什么，又沒其他人，姑嫂倆說完撩開手就完了，“嫂子剛才在堂屋里說的你也都聽見了，裴華兄弟的確是咱們村小伙子里就數他最出挑，那李曼妹子看來是非他不嫁了?！?/br>
    杜芊芊略低了低頭，再抬起頭來笑容比先更大了，“嫂子，我沒事。對裴華哥來說也很好，小曼姐不光條件好，對裴華哥更是不用說。再說裴華哥以后官場上也能走得更順當些?！?/br>
    話說到這份兒上，季桂月倒也沒必要再將杜芊芊的心事說破，只上前理了理杜芊芊額上的碎發，“難為你想得這般通透，你能這么想，嫂子就放心了。不過有一點嫂子覺著你說得不對?！?/br>
    “哪點？”杜芊芊搓了搓水中圓溜溜的榅桲，好奇地問著季桂月，自己剛才哪點說得不對？