“爹，娘，大哥大嫂，小妹，今天來是為了告訴你們一件事，那陳亮已經被我設計害死，蒼天有眼，總算讓我替你們報了仇?！?/br>
    跪在兩座墓碑前，程啟默默為墓碑除去周圍剛長出來的雜草，之后將祭品一樣樣擺在墓前，又詳細地說了下自己設計害死陳亮的過程，說完了，天色便已近晌午。

    “好了，時候不早，我也該走了?！?/br>
    青年喝了一大口酒，然后將瓶中酒盡數灑在地上，接著將酒瓶子向旁邊一拋，站起身走上前，細細撫摸著墓碑，輕聲道：“爹，娘，兒子很快就會下來陪你們，那些鹽戶雖然本就要做這件事，可若不是我從中指引，他們未必會起事這么早，也未必就做得成。如今圣駕在揚州，但愿皇上能在了解鹽戶的苦難之后，以我一命，換他們平安歸家。你們在奈何橋上，且等我一等。小妹，你和大哥大嫂還有爹娘在一起，不要怕，二哥很快就會來，到時候那些鬼差由我來應付，下一世，咱們再做一家人?！?/br>
    說完看了看旁邊紙錢，確定已經燒盡冷卻，他這才深吸一口氣，轉身頭也不回的離開。

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    “這么多人？真的是整整齊齊，一個都沒跑掉？怎么想的？”

    揚州知府的大堂上，靠著通往二堂的側門放置了一架屏風，此時寧溪月就坐在屏風后的椅子上，張寧坐在她旁邊的小馬扎上，目光炯炯看著屏風外的人影幢幢，顯得無比認真。

    聽到揚州知府說殺死陳亮及其仆人的兇手已經全部落網，一個不漏，寧溪月不由吃了一驚，再看堂上站著的二十多人，她心里更是泛起了嘀咕，小聲道：“這該不會都是頂罪的吧？”

    張寧搖搖頭，也悄聲道：“鹽戶們都是苦命人，哪里有錢買其他人為自己頂罪？這都是那些富貴紈绔才會玩的把戲?！?/br>
    “也對啊?！睂幭曼c點頭：“可他們為什么……為什么這么從容？他們不知道這是死罪嗎？論理，既然做下了這樣事，又沒有順便揭竿而起，那就該跑啊，能跑一個是一個，怎么就這么輕易等著官府將他們一網成擒呢？”

    張寧目光閃閃，輕聲道：“可我覺著，這才是最聰明的做法，當今太平盛世，揭竿而起根本就沒有多少人響應，一旦被剿滅，就只有抄家滅族的下場，可現在他們殺了陳亮，皇上又在這里坐鎮，一旦鹽戶被層層盤剝的苦難上達天聽，結果如何，不得而知?！?/br>
    “咦？”

    寧溪月驚奇地看著張寧：“行啊我的弟弟,怎么忽然就這樣精明了？明明之前還只是個不諳世事的小孩子?！?/br>
    “呃……”張寧愣了一下，但很快就露出天真爛漫的笑容，嘻嘻笑道：“當然是因為jiejie和皇上教育的好，所以對這些事我也就一知半解了啊?！?/br>
    “我和皇上是這樣會調教人的嗎？”寧溪月眨巴眨巴眼睛：“難道我們倆上輩子都是光榮的人民教師？”

    “教師？”張寧好奇，就見寧溪月揮揮手道：“就是私塾先生，教書育人的?！?/br>
    在她和張寧說話的同時，堂上參與了殺陳亮的鹽戶們已經痛快認了罪，并表達出悔過之意，這態度甚至都出乎了譚鋒的意料，他和秦知府彼此看了一眼，方沉聲問道：“你們如今既有悔過之心，為何殺人之時沒有半點惻隱憐憫之情？”

    “回稟皇上，草民雖有悔過之心，但那只是因為這罪行讓我的雙手沾滿了鮮血?？扇羰鞘虑閺念^來過，草民依然會砍下那一刀?；噬?，揚州鹽戶的日子太苦了，已經快要活不下去。草民手上只是沾染了陳亮的鮮血，可那陳亮，他的手上沾染了多少無辜之人的血？他在揚州橫行霸道二十年，逼得多少人妻離子散，家破人亡？草民不殺他，我們這些鹽戶遲早會被他逼死，反正我們死了，自然還有新的鹽戶來為他做牛做馬，直到被壓榨而死……”

    “是啊皇上，那陳亮委實罪有應得，我們不殺他，真的活不下去啊……”

    “皇上，我們是鹽戶，可我們這些人，一年到頭，連一斤鹽都吃不起啊……”

    領頭鹽戶開始揭露陳亮的罪行之后，立刻群情洶涌，跪在堂下的鹽戶們個個都是年輕力壯的中年漢子和青年人，此時想起自己過去所受的苦難，想起那些在他們面前活活累死的朋友鄰居，盡皆痛哭失聲。

    第二百二十一章 投案自首

    譚鋒冷冷看了秦知府一眼，就見這胖知府額頭汗水涔涔而下，忽地大聲道：“你們……你們這些刁民，休要散播謠言，須知欺君之罪，罪當凌遲，你們給我想清楚，不要以為在這里哭一哭，皇上便會法外開恩……”

    “凌遲又如何？反正早晚都是個死?！?/br>
    帶頭的鹽戶怒目看向秦知府，猛地將身上褂子敞開，大叫道：“你看看，看看我這身上還有沒有一處完好的皮rou？這都是陳亮那些狗腿子用鞭子打出來的，我們不到五更就要到鹽場，一干就是一天，早晚不過一碗稀粥，只有中午才有兩個窩頭果腹，中間連喘口氣的空兒都不給，但凡手腳慢一點，就是一頓鞭子。日日夜夜，歲歲年年，新傷舊傷疊在一起，這就是我如今的皮rou，知府老爺嘗過鞭子的滋味兒嗎？尤其是帶著鹽水的鞭子，是什么滋味兒你知道嗎？”

    “鹽水？”譚鋒的眼睛猛然一瞇，身旁于得祿立刻湊過去沉聲道：“皇上，就是監牢里，這蘸了鹽水的鞭子，那也算大刑了?！?/br>
    譚鋒面色更冷，看向秦知府沉聲道：“朕問你，鹽戶們被如此對待，你知不知情？”

    “回皇上，臣不知情啊?！?/br>
    秦知府又擦了擦腦門上的汗。話音未落，就聽帶頭鹽戶大叫道：“你胡說。這些年來，哪一年沒有被陳亮逼得走投無路的可憐人來府衙告狀，結果又如何？知府大人可曾問過一句半句？最開始還肯裝裝樣子，到這兩年，連裝樣子都沒有了，倒是那告狀的人，下場凄慘的，家破人亡；下場好一些的，或橫死或殘疾。這都是誰干的？知府大人心里真的不清楚？”

    “你……你們……休得胡言亂語，隨便攀誣?！鼻刂布绷?，臉上汗水滴落在地上，他轉向譚鋒，高聲叫道：“皇上，別聽這些刁民的，他們為了給自己脫罪，什么事都能干得出來?！?/br>
    “秦知府的意思是，這些傷也是他們自己干得？目的就是為了誣陷陳亮？”

    譚鋒冷哼一聲：都到這個時候了，還要抵賴狡辯，這秦知府不但是壞，更是愚蠢透頂。

    鹽戶們見譚鋒訓斥秦知府，立刻精神大振，心中暗道程啟果然料事如神，一邊猛地磕下頭去，悲呼道：“求皇上為我們這些可憐的鹽戶做主??！”

    “你們的苦處，朕會調查清楚，那些大鹽商是如何行事？朕也會調查清楚?，F在朕只問你們，殺陳亮，你們是受了誰的指使？”

    譚鋒的聲音淡然沉著，透著一股為帝王者高高在上的冷漠，頓時就讓鹽戶們心中一跳，接著那為首鹽戶急忙大叫道：“皇上，沒有誰指使，是我們自己……”

    “你可想清楚了。欺君之罪的后果，剛才秦知府已經同你們說過?！弊T鋒目光灼灼，沉聲道：“挾無邊怒火恨意闖進陳府，卻是進退有度，手上不沾無辜之血；糧草付之一炬，金銀財寶卻分文未動。如此縝密安排，朕不相信是出自你們的謀劃。到底受誰指使，還不從實招來？朕或可看在你們飽受陳亮欺壓，又被借刀殺人的份兒上，法外開恩?！?/br>
    “咦？”寧溪月眨了眨眼，對張寧小聲道：“你聽皇上的話，竟然有主使者?！?/br>
    “這些鹽戶都是貧苦人，大字不識一籮筐，肯定做不出這種安排了，所以皇上說得沒錯?！?/br>
    張寧看向譚鋒，心中也是暗自佩服，再轉頭看看寧溪月，就見她若有所思道：“沒錯，之前我們就說這事不對勁兒，這些鹽戶心中積壓了太多仇恨，怎會如此克制？如今看來，這都是他們背后主使者的功勞。這么說的話，這幕后之人心地不錯啊，應該也是被陳亮害過的，就和元度一樣?！?/br>
    “jiejie還記得當日陳府外那個乞丐嗎？”張寧眼神閃閃：“我覺著幕后主使者就是他?！?/br>
    “噗咳咳咳！”寧溪月一不小心被口水嗆到，猛地嗆嗑起來，一邊瞪了張寧一眼：“別瞎說，乞丐就是沒事兒去蹲了一陣子，怎能將這樣一口大鍋扣人家腦袋上？雖然幕后主使尚有憐憫之心，但是這樣重的罪行，法外開恩也有限，就算有苦衷，皇上憐憫，多說不秋后問斬就不錯了，終身監禁或者流放三千里之類是必不可少的?！?/br>
    “我只是說說而已，jiejie不必放在心上?！睆垖幬⑽⒁恍?，心想你還是生在富貴鄉，不懂這民間的勾當，當日那乞丐明擺著就是去踩盤子的，說不定你和皇上往那兒一站，人家就對你們的身份心里有數了，這才會有昨晚的殺人放火行動。不簡單啊，看那人年紀輕輕，比我大點也有限，但是真的不簡單。

    這里譚鋒追問主使者的下落，鹽戶中就有人露出猶豫之色，顯然內心動搖，然而為首的鹽戶卻是一口咬定所有行動都是自己安排籌謀，其他人以他馬首是瞻，也就不敢說出程啟。

    別說這些鹽戶，就連多少狡猾如狐的臣子勛貴，在這位年輕天子面前都吃了不小的虧，譚鋒又豈會被他們給蒙騙過去？只是他也懶得再逼問，看出有的人動搖，便命人將所有人隔離開來，單獨審訊。

    這一招大大出乎了鹽戶們的預料，為首鹽戶立刻就有些慌亂，面色難看地看向其他人，他沉聲道：“一人做事一人當，我們自己做下的事，一定要自己扛，莫要牽連無辜，你們不許……”

    “住口，竟敢當著皇上的面兒串供不成？”

    秦知府大叫著打斷了他的話，到底當官這么多年，對一些事還是有著基本判斷的，知道這事靠鹽戶們，絕對不可能完成的這么好，此時他真恨不能一口一口咬死那個幕后主使的人，若不是對方，自己何至于遭此無妄之災？這下好，經此一事，估計腦袋上這頂烏紗帽是保不住了。

    幾個衙役走上前，就要將鹽戶們帶去后堂單獨審問。恰在此時，只見一個守門衙役飛奔進來，跪下顫聲稟報道：“啟稟皇上，外面……外面有個年輕人，說……說是來投案的，他說……說昨晚陳家的殺人案，皆是由他策劃而成?！?/br>
    這句話宛如一塊巨石，落入湖中激起千層浪，就連譚鋒都愣了一下，接著方沉聲道：“宣他上堂?！?/br>