沈令蓁低低“嗯”了一聲。

    “是我老了，不中用了，守不住河西，才叫他們冒這樣的生死大險?！?/br>
    沈令蓁飛快搖頭：“不是的，河西這么一條狹長的走廊，本就是易攻而不易守的險地，除非是天上的神仙，才能一夫當關萬夫莫開呢?！?/br>
    霍起側目看她：“你這丫頭倒是會說話?！?/br>
    “那我就多說點。郎君說過，戰場上沒有十萬周全之事。就算他們不去攻打西羌，換一種戰術，同樣也有冒險和犧牲。所以這個決定，并不是誰人造成的惡果，您千萬不要太過介懷了?！?/br>
    霍起笑了笑，捂著心口咳了兩聲。

    沈令蓁擔心地瞅著他的臉色：“霍節使傷勢未愈，要不我在這兒等著，您下去避避風吧?！?/br>
    “叫阿爹吧?！?/br>
    “??？”沈令蓁一愣之下明白過來，支支吾吾地“哦”了一聲，“阿爹……您要不要下去避避風？”

    霍起搖搖頭，負在身后的手扶上了城垛。

    沈令蓁也便不勸了。

    兩人在城樓上一站就是一個時辰。后邊空青人已呵欠連天，眼睛卻死死瞪著北邊晦暗的天空，瞪到眼睛已經分不太清顏色的時候，忽然眼前一花。

    他使勁揉揉眼，盯住了湛藍夜空里炸開的那朵赤色禮花，一個激動跳起來：“是禮花！那是禮花吧！”

    他話音剛落，第二束禮花也從另一個方向升到了半空。

    沈令蓁扶著城垛的手顫抖起來，蹙了一夜的眉頭終于解開，只是很快又皺了起來：“怎么只有兩束？”

    霍起咬緊后槽牙：“再等等?！?/br>
    這話是在說給沈令蓁聽，也是在說給他自己聽。

    可是他們等啊等，直到黎明拂曉，云破日出，也沒有等到那第三束禮花。

    第74章 結局·上

    城樓上的氣氛越來越死寂。

    行動無疑是成功了，可這兵分三路撤退的人, 卻有一路始終沒有得到接應。

    沈令蓁不敢去想到底是誰出了事。

    晨曦漸漸漫過城垛, 金光照在她的臉上，襯得她臉色愈發蒼白，空洞的雙眼沒有一絲神采。

    直到一陣踏踏馬蹄聲從黃沙彌漫的遠方傳來。

    沈令蓁愣了愣, 朝聲來處定睛望去, 看到地平線的盡頭, 大齊的赤色旌旗隨風獵獵翻卷, 有一騎快馬先于眾騎兵，正朝城門飛馳而來。

    馬上人微微仰著頭，目光緊緊鎖定在城樓上她所在的方向。

    一夜枯等，這一場四目相對，像隔了千年萬年。沈令蓁瞬間熱淚盈眶，轉過頭，提著裙擺飛奔下城樓。

    霍起蒼老沙啞的聲音顫抖著響起：“開城門——”

    沉重的城門緩緩開啟，尖銳的馬嘶聲中, 霍留行一勒韁繩, 翻身而下，喘著氣朝城門方向張開雙臂。

    沈令蓁一路跑出城門, 飛奔著撲進他懷里。

    他低頭擁住她，因氣息不穩而劇烈起伏的胸膛慢慢恢復了平靜：“答應你的事，做到了?！?/br>
    沈令蓁使勁點著頭，眼淚決了堤似的滾落下來。

    “哭什么？傻?！被袅粜休p輕揉著她的發髻，卻在她看不到的地方, 自己也紅了眼，悄悄眨掉一顆眼淚。

    “沒……”她嗚咽著說，“就是想郎君了，我就是太想郎君了……”

    霍留行閉上眼，手臂收得更緊。

    緊隨而至的馬蹄聲打斷了這一出別后重逢。

    沈令蓁從歡喜激越中醒過神來，松開霍留行，望向勒停在城門前的騎兵隊，目光一遍遍來回地掃，卻沒找到熟悉的臉孔。

    她擦擦眼淚，膽顫地問：“郎君……阿玠哥哥和孟郎君呢？還有舒儀，怎么也沒見舒儀？”

    霍留行沉默下來，看向她身后，拖著傷病的身體走下城樓的霍起：“父親?！?/br>
    霍起點點頭，按著心口緩了緩勁：“說吧，怎么回事？”

    霍留行把經過大致跟霍起解釋了一遍。

    昨天傍晚撤退關頭，薛玠為了死在烈火中的薛老夫人，決定還西羌王宮一把火。孟去非跟著起意，認為可以借此嘗試刺殺西羌老王。

    這當然不僅僅是報私仇或逞英雄。

    他們大鬧西羌，的確結束了河西戰亂，但這與去年休戰的結果一樣，都不是長久之計。要讓西羌徹底疲軟，最好的辦法就是殺了老王，引發王室王位之爭，挑起西羌內戰，讓西羌開始長久的內耗。

    孟去非作此提議時，城內僅剩的三千騎兵為這一計劃熱血沸騰，紛紛請命，稱愿赴湯蹈火，在所不惜。

    霍留行放棄了保守撤退的戰術，將三千人二分，一半跟隨他出城迎戰野利沖，一半在城內助孟去非與薛玠一臂之力。

    霍留行親手斬下野利沖頭顱的時候，城內王宮失了火。孟去非派人傳口信告訴他，刺殺行動成功，自己與薛玠打算一東一西分頭撤離，讓他不必返城，率軍往南走，替他們引走一部分追兵。

    這就是三人兵分三路撤退的起因。

    但現在，孟去非卻失蹤了。原本并未去到西平府的霍舒儀也不見了。

    霍留行目前尚且不清楚，西羌王宮最后到底發生了什么。

    “薛玠呢？”霍起皺著眉問。

    霍留行看了眼沈令蓁，默了默說：“傷勢有些重，一條胳膊沒了，還在路上?！?/br>
    沈令蓁駭得捂住了嘴。

    “放心，性命保住了，只是暫時昏迷著?！被袅粜信呐乃募?，又跟霍起說，“去非和舒儀的情況，要等薛玠醒來以后才能知道?！?/br>
    *

    幾人暫時回到西安州軍營落腳，正午時分等來了護送薛玠的馬車，將他抬進了營帳。

    滿帳子的人圍攏在他床頭，既是在等他醒，也是在等孟去非和霍舒儀的消息。

    薛玠醒來時，天色已經黑了。

    沈令蓁坐在床沿，看他緩緩睜開了眼，忙讓蒹葭去外頭叫霍起與霍留行，一面低聲喚他：“阿玠哥哥，阿玠哥哥……”

    薛玠慢慢回過神來，啞聲道：“殷殷……”

    他像是吃痛似的，皺了皺眉，低頭看向自己空蕩蕩的袖口。

    沈令蓁的眼圈一下子紅了。

    可薛玠卻笑起來：“殷殷，我用這條胳膊，親手殺了西羌老王……真痛快，真的好痛快……”

    沈令蓁忍著淚，點點頭：“阿玠哥哥是大齊的英雄?！?/br>
    薛玠眼底微微一黯，又寬慰她似的笑起來。

    霍留行和霍起恰在此刻入了營帳，身后跟著掛心jiejie去向的霍妙靈。

    兩人還沒開口，霍妙靈先著急地奔進來：“薛將軍，我阿姐和表哥呢？”

    薛玠收斂了笑意，用左手把自己撐起來。

    沈令蓁趕緊去扶。

    他輕輕推開她，抽著氣下了床榻，朝霍起與霍留行跪了下來。

    這個動作，就連不諳世事的霍妙靈也猜到了含義，驚恐地瞪大了眼。

    薛玠跪在那里，咬了咬牙：“孟將軍與霍大姑娘……沒能撤出西羌王宮……”

    霍起身子一晃，被霍留行扶住。

    霍妙靈愣了愣：“怎么會？我阿姐不是沒去西平府嗎？”

    薛玠看著霍妙靈解釋：“你jiejie在城外看到王宮失火，似乎誤會是霍將軍被困在里面，所以帶兵趕了過來。當時孟將軍留在王宮斷后，我先一步撤離，剛出西平府，就聽說你jiejie從另一路殺進了王宮?！?/br>
    霍妙靈嚎啕大哭起來：“那為什么你可以撤離，他們卻不行呢？”

    沈令蓁忙把她攬進懷里安撫。

    薛玠垂了垂眼，跟霍留行說：“昨天夜里，孟將軍騙了霍將軍。我們放完火后，形勢不容樂觀，根本沒有一東一西分頭撤退的可能。當時我已重傷，本沒打算活著走出王宮，準備和剩下的騎兵掩護他一人離開，可是他說……”

    “他說，西羌老王死了，大齊的外患解除了，內憂卻還在。只要他活著一天，汴京的前朝舊臣就無法放下心中執念，專心輔佐新帝。即便新帝如今清明，也無法保證往后不會被權力腐化了初心。所以，他這條命，丟了比留著好。他不在了，朝堂上下便可團結一心，新帝也不必惦記著他，防備著霍家。他這一死，是死得其所，是皆大歡喜?！?/br>
    霍留行閉了閉眼。

    沈令蓁不死心地再問：“按這說法，舒儀的援軍是在你離開后才趕到的，她有沒有可能救了孟郎君呢？”

    薛玠皺眉搖了搖頭：“霍大姑娘也只有一千兵馬，要殺個來回本就難如登天，我在城外只等到西羌人說賊人已死絕的消息?！?/br>
    一屋子的人齊齊沒了聲，只剩更漏點滴依舊不停，好像在說，時間已經過去太久，不會再有他們所期待的奇跡。

    *

    大齊初榮元年春，西羌進犯河西，終以戰敗收場。

    所有在此一役中犧牲的大齊將士皆按律享朝廷撫恤，建祠立廟，封敘女眷，蔭補子嗣。

    另有戰死西平府的孟家遺孤孟去非與霍家大姑娘霍舒儀，被新帝分別追封為定西將軍與榮安縣主。

    罪臣薛策之后薛玠以戴罪之身功過相抵，不予懲戒，放歸民間。

    河西節度使霍起功成身退，告老還鄉。

    大將軍霍留行兼河西節度使一職，暫守河西。

    戰事結束，河西山川里的血色在時間的流逝中慢慢被沖淡，霍留行奉圣命投身于重建河西的要務，接連兩月，忙得腳不沾地。

    兩月后，清明時節，河西霍府。

    淅淅瀝瀝的雨成日下個不停，霍留行腿疾又犯，沈令蓁不許他再外出奔忙，義正辭嚴地摁著他在家休息。

    霍留行本打算去看看護城河修繕得如何了，這么一來只好作罷，只是在家中一時卻也無事可做?；羝饚е嵬鸾突裘铎`，在戰事結束后回了慶陽霍府，這河西霍府眼下只有夫妻兩人，難免稍顯冷清。

    他便跟沈令蓁一起坐在廊廡底下看雨。

    看著看著，兩人突然異口同聲地說：“要不……”

    霍留行笑了笑：“你先說?！?/br>