皇帝緩緩地轉過身，邁著歪斜的步子，搖搖晃晃地走出了東宮，瞧著那一眼望不見底的漢白玉天階道：“朕的梨樹呢？朕的梨樹呢……”

    *

    太子薨逝，雖非國喪，皇帝卻忽然罷朝，深居于福寧殿一步不出，不理政事，甚至對外連一句交代也沒有。

    朝堂上亂了套，四皇子趙珣“挺身而出”，領著一群朝臣，到福寧殿懇請皇帝節哀順變，盡快回朝。

    皇帝誰也不見，隔著一道門，拋了枚監國玉印出來。

    大概意思是，都別來煩他，有什么事情，就先拿這玉印去處理吧。

    趙珣領受了玉印，表示自己定不會辜負圣上期許，開始風風火火地代理朝政。

    但太子的薨逝與皇帝的閉關到底給眾朝臣心底添了把寒意，趙珣這一腔熱情并未能夠緩和朝中蕭條的形勢。

    除了暗中竊喜的趙珣一黨外，整個汴京朝堂都陷入了低迷。老天也恰在此刻來應景，下起了連綿不斷的秋雨。

    一場秋雨一場寒?；舾?，霍留行腰傷未愈，腿寒又犯，而沈令蓁近來本就在用藥祛除體內寒氣，也怕這又濕又冷的天氣，夫妻倆便都趁老皇帝不找事，好好地養精蓄銳，暫時沒去cao勞外邊的事。

    不過這事情大多長了腳，總會自己找上門。

    趙珣監國的第四日夜里，霍府的偏門來了一位貴客。正是本該在宮中為太子守靈的趙羲。

    霍留行對此并不意外。

    自太子薨逝那日起，他就在等這一天，瞧見那十四歲的少年裹著斗篷喬裝前來，十分自然地避開耳目將他迎進了書房，好像兩人本就有約。

    沈令蓁在旁斟了熱茶，遞給風塵仆仆，眼睫還掛著雨珠的趙羲：“小殿下請用茶?！?/br>
    趙羲點頭接過，一言不發地捧著茶盞，像在取暖，半晌后才抬起頭：“霍將軍見我來，似乎并不意外，是已經等我很久了嗎？”

    沈令蓁發現，比起皇家獵場那日，趙羲瘦了不少，但精神氣卻一點也沒頹散，此刻望著霍留行的一雙眼睛目光炯炯，并無狼狽憔悴之色。

    霍留行朝他點點頭：“的確有幾日了，微臣還在想，若是小殿下始終無法抽身，該如何幫您一把?！?/br>
    趙羲笑了笑：“霍將軍料事如神，既然如此，應當也知道我為何而來了?！?/br>
    “自然是為皇位?！?/br>
    趙羲有些意外他如此直截了當，稍稍愣了愣。

    “小殿下不能在外逗留太久，微臣以為，這樣開門見山更好一些?！被袅粜薪忉?。

    “那我也不兜圈子了?！壁w羲神情肅穆，稚嫩的臉配上這么一副表情，顯得很是別扭，“如霍將軍所言，我要完成我父親的遺愿，坐上大齊的皇位，我今日來到這里，正是想與霍將軍商談此事，希望你能夠助我一臂之力?！?/br>
    霍留行笑了笑：“是太子殿下生前交代您來找微臣幫忙的嗎？”

    趙羲點了點頭。

    太子臨終那天，其實根本沒有強撐著一口氣在等皇帝。他沒有什么要與皇帝說的，所有的交代早就已經給了趙羲。

    死諫過后，他自知這場病發得厲害，比起用藥僥幸熬過去，繼續殘喘，不如拿命最后給趙羲鋪一條路，所以回到東宮后便暗地里減少了藥劑的用量。

    籠絡人心這事，一定要趁熱打鐵。他若在這個關頭，因死諫而發病亡故，底下的朝臣必將更加動容于他的恩義，從此后唯趙羲馬首是瞻。

    且皇帝對他這個嫡長子，顯然還有幾分情誼在，否則也不會因為他的死諫便當真放過了那么多官吏，所以他不僅要死，還要制造一場令皇帝自責內疚，抱憾終生的死。

    那把長命鎖，那三個響頭，那所謂沒等到的最后一面，全都是算計。

    詩說世人“只聽新人笑，不聞舊人哭”，其實并不全對。有時候，回不來的舊人才會叫人痛心疾首地惦記。

    死亡是抓住人心最好的辦法。

    只要死在最美好的時刻，活著的人，磕破了腦袋也永遠爭不過死人。

    霍留行說：“太子殿下用心良苦，微臣亦深感觸動，但這份觸動雖讓微臣今夜冒險迎了小殿下入府，卻未必讓微臣愿意逆勢而為，傾力支持您這一樁危險的大業。小殿下還未成年，如今朝中又是四殿下在監國理政……請恕微臣直言，微臣怎么瞧，這皇位似乎都輪不著您來坐?！?/br>
    趙羲堅定地搖了搖頭：“霍將軍此言差矣?；首娓复朔]關，雖的確有痛心于我父親的原因，可更多的，卻是在借機觀察朝堂的形勢。四叔越是乘虛而入，皇祖父便會越不喜他。這監國理政的權，皇祖父能給，也能收回，并不說明什么?！?/br>
    霍留行的眼色漸漸鄭重起來：“那您說說，您接下來打算如何做？”

    “便讓四叔繼續如此鋒芒畢露，我則安分守己，不爭不搶，以退為進。一旦抓著四叔的把柄，皇祖父必將放棄立他為儲的打算，轉而考慮我?！?/br>
    “既然小殿下已經盤算清楚，微臣好像也沒什么能做的了?！?/br>
    趙羲搖搖頭：“父親為我鋪好了路，讓皇祖父立我為儲并不難，難的是，我猜四叔絕不會善罷甘休，來日或將作出魚死網破之舉。到時汴京若有一戰，便要請霍將軍全力支持于我。我知霍將軍不做無利的買賣，我愿在此以我父親之名起誓，只要我最終順利登基，必讓霍將軍坐上一人之下，萬人之上的位子?！?/br>
    霍留行沉默片刻，摩挲著手指笑了笑：“這個提議，聽起來倒還不錯?！?/br>
    作者有話要說：　　萬人之上霍留行：我考慮考慮哦。

    第62章

    趙羲離開霍府后, 便如他所說的那樣以靜制動，回到宮中安安靜靜給太子守靈, 全然不關心、問及立儲之事。

    皇帝也似仍舊沉浸在喪子之痛中，打不起精神來考慮這些, 過了好一陣才重振旗鼓，回到朝堂，不過這一回來，卻像忘了儲君空缺一事，始終對此未置一詞。

    換作和平時期, 或者皇帝尚且年輕健康的情況, 儲君缺了也就缺了，但大齊剛剛歷經戰亂, 朝堂形勢也十分動蕩，皇帝又年事已高，這下子, 朝臣們心中難免有些擔憂。

    只是太子到底尸骨未寒, 當即冊立新任儲君，未免惹親者傷心，考慮到皇帝好不容易走出福寧殿, 大家也就眼觀鼻鼻觀心地順著他, 不曾提及此事。

    日子一久, 群臣忍著不催促，四皇子黨卻有些沉不住氣了。

    都說由儉入奢易，由奢入儉難, 皇帝閉關那幾天，趙珣風風光光監國理政，嘗著了甜頭，如今皇帝收回了大權，且也并未對他前陣子的表現多作褒獎，他這心里自然不是滋味。

    如此由秋入冬，距離太子薨逝過去整整三月的時候，四皇子黨終于開始發聲，上奏請求皇帝及早冊立儲君。

    皇帝聞言，滿面憂傷地倚靠在龍椅上，蕭瑟地說，太子才走了多久，此事容后再議。

    趙珣手下的幾個官員便開始講大道理，說儲君之位關乎國本，不止是家事，更是國事，太子生前心系社稷，在天有靈，必然也不愿見大齊國本動搖，請皇帝務必慎之重之。

    皇帝一臉“朕不聽，朕不聽，你們再逼朕，朕就繼續回福寧殿窩著去”的表情，眾人只得放棄冒進，繼續耐心等待。

    明眼人到這個時候，已經看出了究竟。

    太子死了，皇帝真那么深受打擊嗎？太子病了這么多年，皇帝分明早有心理準備，起始或許的確傷心了一陣，卻絕不至于頹喪到不理政事的地步。

    皇帝先前之所以避入福寧殿，其實是在考驗自己心目中新儲君的候選人——趙珣。

    一要看他監國理政的能力，考驗他的“才”，二要看他是否品行端正，考驗他的“德”。

    在“德”這方面，趙珣首先便沒有令皇帝太過滿意。

    其領群臣到福寧殿懇請皇帝回朝一舉，說好聽點，是從失去長兄的痛楚中迅速振奮精神，顧全了大局，說難聽點，根本就是早盼著長兄死，急吼吼地想要走馬上任。

    現在，趙珣手下的官員越沉不住氣，便越驗證了他的野心。

    但凡生在皇家，野心這東西，人人多少都有。其實皇帝允許兒孫們有野心，但有野心，卻要按捺得住，要知進退，懂分寸，這樣才是本事。有本事，才能成大事。

    所以“才”這一關，趙珣也沒過去。

    既然趙珣仍有待考察，這儲君的人選還剩下誰？

    皇家不是沒有了其他成年皇子，卻缺乏有天賦與能力的苗子。且就算在皇子這一輩拔出個苗子來，皇帝到了這個歲數，臨時再要重新栽培繼承人，不僅太過耗神費力，也著實為時已晚。

    儲君不是孤零零一個人，而得有結實的“班底”人馬，這樣上任后才能坐穩皇位。如今朝里一支太子|黨，一支四皇子|黨，短時間內要分割新的“集團”，無異于異想天開。一個“底盤”不穩的儲君坐上龍椅，難保不會亡了大齊。

    所以觀望來觀望去，朝臣們最終將目光投向了皇帝的嫡長孫趙羲。

    論才，趙羲當初在皇家獵場那一番演說，至今令人印象深刻。

    論德，這位小皇孫在太子下葬后，既沒有沉溺于喪父之痛，也沒有著急地參與黨派斗爭，而是與往日一樣，按部就班地跟著東宮的老師讀書學習，夠沉穩，也夠堅忍。

    論背景更是得天獨厚。只要趙羲有心，不費吹灰之力便可繼承太子底下那一派原班人馬。

    這樣看來，一個比趙珣更合適的選擇，似乎已經出現了。

    *

    天氣日益轉冷，轉眼便到了朔風凜冽的時節。

    臨近冬至，大齊建元元年之后，三年一度的南郊祭天大典提上了皇帝的日程，也叫低迷了許久的汴京朝堂燃起了一絲生氣。

    冬祭是盛事，按規矩，皇帝須親率皇室宗親，選派朝廷重臣共同前往南郊主持祭天儀式，感恩上蒼厚德，并祈求上蒼保佑大齊未來風調雨順，百姓安康。

    禮部熟門熟路地依照慣例，安排皇帝與隨行宗親、朝臣于冬至前夜夜宿南郊，待翌日破曉時分共慶盛典。

    冬至前日，蜿蜒冗長的祭天儀仗自皇宮出發，在百姓們的歡呼禮拜與禁軍的簇擁護持下，一路浩浩蕩蕩出了汴京城。

    英國公府與霍府此次皆在隨行之列。按品階，英國公府的車駕較靠近儀仗正中的圣駕，而霍家則落在遠處。

    沈令蓁因已出嫁，依禮坐在后方霍留行的馬車內，與他說笑：“三年前我還離圣駕很近，如今反倒走了下坡路，跟著郎君真是落不著好呢?！?/br>
    霍留行正要敲她個頭栗，手伸出去卻半道折了回來，搓搓手指算了數。

    三月多過去，他腰上的外傷已經愈合妥帖，反倒沈令蓁體內的寒癥還沒斷根，月事期間依舊疼得輾轉反側，臨近隆冬，夏秋時節不顯的癥狀也出現了，到了夜里，整晚整晚手腳冰涼。

    他自傷好后便夜夜給她當火爐，這才叫她勉強睡上踏實覺。此次出行兩日一夜，她難免又要捱場凍，他這會兒正擔心，便連頭栗也敲不下手了。

    沈令蓁正是瞧出了霍留行的心事，才故意說這些玩笑話逗他，見狀幽幽嘆出一口氣，把腦袋湊低，蹭著他指關節小雞啄米似的叩了一下：“不就是這么一下嗎？郎君如今真是越發沒了魄力，連我都治不住，還……”她說到這里收了聲，比口形：還要去一人之下，萬人之上呢。

    馬車悠悠晃晃，霍留行把她整個人掐進懷里，彈額頭的手勢蓄勢待發：“動真格了你可別哭?！?/br>
    沈令蓁笑盈盈地把腦門亮給他。

    霍留行臉一黑，猛地抬起手。

    沈令蓁道是自己挑釁過了頭，“呀”地一聲閉上眼，結果暴栗沒落下來，落下了他的唇。

    霍留行輕輕親了她一下額頭，等她顫巍巍睜開眼，“嗤”地一笑：“這么點膽子，就別跟我叫板了?！庇秩χ?，替她緊了緊裘氅，去探她手中的湯婆子，“還暖著嗎？”

    不等她答，他就嘆息著撤走了湯婆子，把她一雙手往自己懷里塞：“不要這玩意兒了，我這兒都比它暖?！?/br>
    沈令蓁把手往回縮：“郎君這么捂著我，衣裳都皺巴巴的了，一會兒到南郊下了馬車，人家還以為我和郎君在車里打架呢?！?/br>
    那想來不會誤會成打架，倒要誤會成別的。

    霍留行忍著笑說：“照這行車速度，到南郊天都暗了，黑燈瞎火的，我又是有婦之夫，誰看我？”說著把她的手重新挪回來，“你先捱著我歇一覺，晚上天冷，那地方睡不成飽覺?！?/br>
    這冬祭就是去吃苦表誠心的，除了入主南郊行宮的皇帝，其他人都得睡露天的營帳。

    沈令蓁記得自己三年前冬至確實因為住不慣營帳，整夜沒能合眼，后來還是薛玠偷偷來找她，跟她下棋才解了悶。

    她便不推辭了，在霍留行的懷里闔上了眼，換了個舒適的姿勢：“那郎君要是路上無聊了就叫醒我?！?/br>
    *

    霍留行不到最后一刻，自然不會叫她。沈令蓁醒轉時，馬車已經停穩，外邊熙熙攘攘，像是眾人陸陸續續在下馬車。

    她揉揉發酸的脖子，問霍留行眼下是什么情況。

    霍留行邊替她摁后頸xue位，邊說：“這里是南郊的露營地，圣上與小殿下已經轉道入行宮，我們現在去認營帳?！?/br>