仙草聽了，長長地舒了一口氣, 整個人放松了下來：“姑娘, 我......我真不愿做妾，多謝姑娘, 我一定好好服侍姨媽?！?/br>
    素梨又看向瓊花：“瓊花，你以后跟著我, 若是好, 我就留下你, 以后也給你一條好出路；若是不好，我還把你送回到孫嫂那里，讓孫嫂發賣?！?/br>
    瓊花忙道：“姑娘, 您放心，我一定好好侍候姑娘您，求您別賣我......”

    她說著話，眼淚就出來了。

    素梨如今最見不得人哭，見瓊花流淚，忙道：“你能寫會算，也挺聰明，只要老實忠心，不偷jian?；?，我又如何會賣你？”

    瓊花聽了，破涕為笑：“姑娘放心，我一定什么都聽姑娘的，姑娘讓我做什么，我就做什么?！?/br>
    素梨一向對女孩子溫柔，遞了方潔凈帕子過去：“擦擦眼淚吧！”

    又道：“帕子是新的，送給你好了?！?/br>
    瓊花接過帕子，拭去眼淚：“多謝姑娘！”

    馬車在薛姨媽家門外停了下來。

    玉秀付了車夫雇車的錢，陪著素梨進了薛家。

    仙草和瓊花見狀，忙也跟了上去。

    薛姨媽正陪著婆婆薛老太說話，見素梨過來，心中歡喜，忙起身迎接。

    素梨先給薛老太行了禮，然后笑著和薛姨媽說道：“姨媽，你把玉秀給了我，我還你一個仙草！”

    那仙草早在一邊觀察，見薛老太面若滿月，肌膚微黑，臉上有幾粒麻子，瞧著倒也慈祥，而薛姨媽身材高挑五官大氣，秦姑娘有一些像她，心下總算是安定了些。

    薛姨媽笑了，握著素梨的手：“唉，你這孩子，何必與姨媽計較?！?/br>
    薛老太待素梨也很親熱，開口留素梨用午飯。

    用過午飯，素梨又陪著薛老太和薛姨媽說了會兒話，悄悄把仙草的身契留給了姨媽，這才起身告辭了。

    薛家堡距離金水河邊只有二里地，素梨便不再雇車，帶著玉秀和瓊花步行回去了。

    張峰牽著馬遠遠跟著，見素梨帶著兩個丫鬟進了小莊園，便在外面守了好一陣子，見小莊園的門一直緊閉，他試探著上前，發現大門右側掛著一幅黑底紅字的木牌，上書“秦寓”二字，便記在心里，騎馬回城了。

    自從柳翎去了甘州，趙序這里就諸事不順，先前的兵部尚書于殊桐是他岳父太尉李修的親信，如今于殊桐調任閩越轉運使，兵部尚書一職空缺，暫由福王趙舒代管。

    得知這個消息，趙序氣得半日說不出話來，柳翎不在，他只得向老師金凌云抱怨：“金先生，父皇真是太偏心了，阿舒都病成這樣了，他還不死心，先是把工部交給阿舒，后來又把吏部交給阿舒，如今又把兵部交給阿舒，唉！”

    金凌云捻須而笑：“王爺，可福王一直未曾專權啊，新任工部尚書金云嶺乃治河名臣，新任吏部尚書薛琛薛子青乃吾之好友，兵部雖然重要，福王必不擅權，早晚會交出來的?！?/br>
    趙序心道：那是阿舒不想擅權么？明明是因為他身體不好，根本沒法子支撐！

    可是金先生不是柳翎，這樣的話他只能在柳翎面前說，在金先生面前是絕對不能說的。

    默然片刻，趙序道：“先是連側妃的父親被調任閑職，如今李太尉又被削權，我如何不疑心？”

    金凌云耐心撫慰趙序：“陛下再不喜王爺，卻也只有王爺與福王兩個兒子，福王的身體狀況，咱們已經讓人多次查探，已經藥石罔效，如今不過勉強活一日是一日罷了，王爺何必擔憂？王爺繼續小心謹慎，勤于讀書，孝順陛下與文皇后，早晚會有喜訊傳來?！?/br>
    其實依趙序的想法，與其這樣白白等著，不如一了百了，只是如今他勢弱，只得繼續忍耐。

    送走金凌云，趙序百無聊賴，便拿了竹剪修剪他那幾盆奇花異草，正忙碌間，小廝張峰卻回來了。

    趙序屏退侍候的人，單獨留下張峰，急急問道：“那女子有著落了么？”

    張峰忙把自己追蹤到金水河邊秦寓的事說了，又道：“王爺，小的瞧著影影綽綽有些相似，只是那姓秦的女子似是十分愛笑，和畫像不同，不知是不是王爺尋找之人......”

    趙序也不知為何，自從在蘭亭集見到那女子，便覺得心中作癢，日日夜夜想念，連王府內宅都好幾日沒有進去了。

    他隨手拿了個荷包扔給張峰：“這個賞你?！?/br>
    又吩咐道：“事不宜遲，你陪我瞧瞧去?！?/br>
    張峰有些怕李王妃，忙道：“王爺，王妃那邊——”

    趙序心急如焚，哪里顧得許多，道：“咱們微服過去，你知我知，對別人只說去看福王了，反正誰也不敢去福王那里詢問?！?/br>
    他是親王，姬妾自有定數，就算是王妃也拿他沒法子。

    反正那個姓秦的女孩子他是要定了。

    張峰答應了一聲，自去安排。

    趙序穿著月白緞面灰鼠斗篷，騎著馬帶著張峰去了金水河皇莊北隔壁的秦寓，來來去去在秦寓轉悠了好幾日，誰知秦寓大門一直緊閉。

    這日他又守到了傍晚，才見一個穿著縣中都頭服飾的英俊青年帶了兩個衙役過來，直奔秦寓大門。

    趙序裝作散步，牽著馬在一邊慢慢走，一雙眼睛卻一直往秦寓大門瞟，卻見一個丫鬟開了門，迎了那都頭進去，心里不由一陣煎熬，心道：那姓秦的女孩子明明是未婚姑娘裝扮，總不能已經成親了吧？

    他到底還是舍不得，便繼續在附近晃悠著。

    素梨帶著解頤去了后院作坊，開始忙碌著處理王四兒收購回來的梅花。

    解頤聰明得很，一學就會，很快就成了素梨的得力助手。

    玉秀則帶著瓊花在前院縫制盛放香胰子用的紗袋，紅梅制作的香胰子用玫瑰紅紗袋盛放，白梅制作的香胰子用白紗袋盛放，而臘梅制作的香胰子則用鵝黃紗袋盛放，也是忙個不停。

    這日傍晚，薛春雨從縣衙回來，因不放心素梨，便買了些水果點心鹵rou鹵雞翅送了過來。

    素梨見了歡喜得很，吩咐玉秀：“你帶著瓊花去整理了，晚上請表哥和姨媽，還有老太太過來吃酒！”

    玉秀自帶了瓊花去廚下整理菜肴，薛春雨帶來的衙役則去薛家堡請薛老太和薛姨媽婆媳。

    素梨想起那個黃師爺給薛春雨提親，說的正是祥符縣尹知縣的千金，見丫鬟都下去了，便端起茶盞給薛春雨斟了一盞熱茶，遞了過去問道：“大表哥，你不是說要去問尹大姑娘的意思，如今問了么？”

    薛春雨端著茶盞，嘆了口氣，道：“問倒是問了，只是她不愿意?！?/br>
    素梨想起前世大表哥娶的娘子并不姓尹，當下便安慰道：“表哥，她不愿意就算了，強扭的瓜不甜，早晚會有合適的人的?！?/br>
    薛春雨慘笑道：“她想嫁讀書人，我頂天只能做到都頭了，沒有前程，沒得耽誤了她......”

    喝了兩口熱茶之后，薛春雨想起了自己的來意，起身看了看門外，見丫鬟們都不在眼前，便進來低聲道：“素梨，我有一個朋友叫郭曉岑，是福王府的吏目，他上次在我那兒見到了阿保，說阿保是福王身邊的大紅人，還說福王的親信有阿保阿壽......”

    他皺著眉頭壓低聲音：“素梨，我懷疑趙小哥就是福王，你莫上了人家的當?！?/br>
    素梨見大表哥自己滿腹的心事，卻還為她憂心忡忡，心中感動，微笑道：“表哥，我都知道，我知道他是福王?！?/br>
    薛春雨吃了一驚，想到素梨與那位趙小哥似是十分要好，就更擔心了，不由嘆了口氣。

    他想著表妹臉皮薄，端起茶盞又飲了一口，這才道：“你是個嬌嬌嫩嫩的小姑娘，不知道人心險惡，皇子親王，自是要娶大官的女兒，咱們尋常人家的女兒，即使抬進王府，也不過是做妾罷了，不如表哥給你尋個好人家，一夫一妻過日子?！?/br>
    素梨忙笑著安撫表哥：“表哥，我不是說了么，我不想嫁人。我和福王只是性情相投，并不涉男女之情。我這么能掙錢，有時間掙錢多好呀，銀子多親啊，干嘛嫁人！”

    薛春雨抬手在素梨腦袋上敲了一下：“你這丫頭，渾說什么呢！”

    素梨想了想，又交代薛春雨：“大表哥，趙小哥是福王這件事，你別和人提?！?/br>
    薛春雨性格謹慎，自是滿口答應：“放心吧，皇室兩位親王間的那些事，京城人都能猜到，咱們小老百姓何必摻和?！?/br>
    京中人人皆知泰和帝只有端王和福王兩個兒子，這兩人必有一人要做未來皇帝，怕是要斗得烏眼雞一般，神仙打架，小人物還是遠遠避開吧！

    素梨聽了，不由笑了：“表哥，你可真聰明！”

    正在這時，外面有人敲門，聽著是王四兒的聲音。

    素梨忙道：“是四兒回來了，我得幫他卸貨！”

    薛春雨忙跟著素梨一起出去了。

    王四兒收購了幾輛車的梅花回來，見素梨和薛春雨過來，忙笑道：“大表哥來了，正好幫忙卸貨！”

    趙序與張峰牽著馬走到了皇莊那邊，又牽著馬走了回來，正有些著急，卻見秦寓大門外停了好幾輛大車，那個穿縣衙都頭服飾的青年隨著一個荊釵布裙的美貌少女從大門內走了出來。

    一見到那美貌少女，趙序一顆心就怦怦直跳，整個人似釘在了那里一般，呆呆只顧看。

    張峰見狀，怕秦寓的人起疑，忙拽著趙序走了。

    到了河邊僻靜處，張峰這才問道：“王爺，您說的是姓秦的這個女孩子么？”

    趙序臉色蒼白，握著韁繩的手微微發顫，半日方道：“正是......正是她......”

    當真是夙世因緣，一朝得見，從此難忘。

    張峰忙道：“我瞧這姑娘是未婚女子裝束，王爺若是真喜歡，請媒人來說項，一頂粉轎抬進王府做妾就是?！?/br>
    趙序覺得張峰說得有理，隨手拽下腰間系著的一塊玉佩給了張峰：“這個賞給你。這件事你去安排吧，兩千兩銀子......不，五千兩銀子內，都可以商量?！?/br>
    張峰心中大喜，忙答了聲“是”。

    這日素梨正帶著王四兒、玉秀和解頤在后院作坊內忙碌，瓊花卻跑來道：“姑娘，外面有客！”

    素梨一邊用碧青瓷行特制的瓷勺攪拌粘稠的紅梅花汁，一邊道：“什么客人？”

    瓊花急急道：“是祥符縣的媒人馬大娘，說要給姑娘你做媒！”

    王四兒在一邊用紗布過濾，聞言忙豎起耳朵聽。

    素梨笑了：“你去和馬大娘說，就說我已經許了人家，不用麻煩她做媒了！”

    瓊花過了一會兒又跑了過來，氣喘吁吁道：“姑娘，那個馬大娘說是當今皇上的長子端王看上了你，要迎你進王府伺候王爺，出價五千兩銀子！”

    素梨聞言，臉上的笑容一下子消失了：“既如此，我倒是要見見這位馬大娘了?！?/br>
    馬大娘穿著大紅綢襖，系了條秋香色裙子，頭上黃烘烘帶了好幾根金釵金簪子，臉上搽得紅紅白白。

    她隨著瓊花進來，一見素梨，就一臉歡喜拍手道：“怪不得被貴人看上，原來是這樣一位美貌的姑娘，小媳婦我可算是見到了！”

    素梨神情淡淡：“請坐?！?/br>
    那馬大娘在靠東墻擺著的圈椅上坐了下來，一雙眼睛滴溜溜看了看四周，贊嘆道：“姑娘家屋子收拾得雅致，家具的材質也好！”

    馬大娘拍了半日馬屁，這才進入主題：“秦姑娘大喜！”

    素梨含笑問：“何喜之有？”

    那馬大娘便開始吹噓起端王來，什么天潢貴胄，什么貌比潘安，什么王府大宅，最后道：“姑娘若是跟了王爺，雖是妾室，將來王爺若是大喜，姑娘成了娘娘，那就是天上星宿了！”

    素梨不愿與這馬大娘廢話，當下便道：“端王是否在外面？”

    以她對趙序的了解，他必在外面等回音。

    馬大娘沒想到這個秦姑娘如此聰明，居然猜到了端王就在外面，當下便道：“姑娘好聰慧，王爺實在是喜愛姑娘，正在外面等小媳婦我的回音呢！”

    素梨心中計議已定，當下便起身道：“我去見識見識端王?！?/br>
    一行人簇擁著素梨出了門。

    馬大娘引著素梨往河邊看：“秦姑娘，河邊那個披著玄色披風的正是端王，您瞧瞧端王生得是不是俊美得很？小媳婦我是不是沒說謊？”

    素梨抬眼望去，果真見到河邊蘆葦叢前立著一個身材高挑的俊美少年，桃花眼，高鼻子，仰月唇，正是端王趙序。

    她當下便道：“你們在這里等著，都不許過來，我同王爺說句話?！?/br>