，遇上什么新鮮事，別人看完了頂多當成談資，藝人可是入了腦子走了心思，當天演出時就能把這個事加幾個“包袱”編排成“現掛”，沒準兒就從“倒二”改“攢底”了。費通這一通嚇唬還真頂用，您想啊，大白天什么也不干，專門來墳地看熱鬧的人，大多是游手好閑之輩，誰能沒點兒短處？有幾位虧著心的，立馬跳下墳坑幫忙，一個拽倆，倆拽四個，幫忙的人把坑都占滿了。眾人俯下身來，兩只手摳住棺槨底幫，費通在旁邊喊號子，“一、二、三，三、二、一”地喊了半天，眾人一起鉚足了勁兒，卻似蚍蜉撼樹，棺槨一動也不見動，費通急得原地直蹽蹦。

    這一下窩囊廢真沒主意了，正當他一籌莫展之際，蝦沒頭湊過來給費通出主意：“費頭兒，韋家大墳南邊不是有個冰窖嗎？”

    費通把話一攔：“這又不是運死尸，還得拿冰鎮上？”

    蝦沒頭說：“嗨！您沒聽明白，鎮著干什么？冰窖里不有絞盤嗎？咱把那玩意兒借來不就行了？”

    費通茅塞頓開：“對對對，還是你腦袋瓜子好使，別愣著了，趕緊去吧！”

    舊時天津衛大大小小的冰窖不少，有官辦的也有民辦的，寒冬臘月在河中采冰，運回來窖xue而貯，其余三季拿出來賣。伏天銷路最好，像什么鮮貨行、漁行這樣的買賣，常年離不開冰；小生意也有用冰的，比方說賣酸梅湯的、賣雪花酪的，這些消渴解暑的東西，非得冰冰涼涼的才有銷路；老百姓家里也買，鎮個西瓜、冰點兒涼茶，又方便還不貴。富貴人家那時候就有冰箱，其實就是一個木頭柜子，里面分兩層，上層放食物，下層放冰塊。冰窖里都有絞盤，因為冬天從河里采上來的大冰坨子足有上千斤，靠人力根本弄不上來，就得在河邊架設絞盤，用牲口往上拉。蝦沒頭領命直奔冰窖，去得快回來得也快。開冰窖的可惹不起巡警，眼下這又是官廳大老爺親自派下來的差事，找你借東西是瞧得起你，不光絞盤，連騾子帶牲口把式全借來了。眾民夫七手八腳過來幫忙，在墳坑邊布置了絞盤，有人跳進去用粗大的麻繩捆住棺槨。那邊把騾子也套上了，牲口把式一揚鞭子“駕駕駕，喔喔喔”，兩頭大騾子原地打轉拉動絞盤，麻繩一圈一圈越轉越多，發出“咯吱咯吱”的聲響，緩緩將金絲楠木的大棺槨往上抬升，泥水順槨蓋“瀝瀝啦啦”淌落。有人找來腳手板子搭在大坑兩側，鋪設一層原木，再把棺槨放在原木上，用絞盤平行拖動，穩穩當當挪到地面上。從近處看，棺槨更為巨大，大漆脫落的地方露出木料，也是烏黑锃亮的，道道金絲隱在其中。正經的金絲楠陰沉，又叫烏木，埋在墳土泥水中一兩百年，如今出了土，見了天，大漆依舊光亮如新，可以照見人影，在場之人無不驚嘆。

    周圍看熱鬧的人群交頭接耳，紛紛議論。其中有個木匠師傅，一眼就看出門道了，嘴里不停叨咕：“真開了眼了，我干了這么多年木匠活兒，這還是大閨女上轎——頭一回，頭一次看見這么闊氣的套棺。您看看，料多講究咱先不提，您就看這工，沒用一根釘子，獨拼獨面、榫卯相連，這玩意兒可太少見了！”

    而今把棺槨抬上來了，下一步得按照韋家的吩咐，開棺整理。換一條陀羅尼經被，也就是裹尸的錦被，再重上一道大漆。費通讓人用杉篙搭起腳手架子，上邊按了滑輪，點手喚過十幾個膀大腰圓的小伙子，手持鴨嘴撬棍，順槨蓋下方插進去，費了九牛二虎之力，褲腰帶崩斷了三四條，才撬開一點兒縫隙，用繩子穿過去將槨蓋捆上，經過滑輪再與絞盤連接。牲口把式趕著兩頭大騾子再次轉動輪軸，升起槨蓋吊到半空。棺槨中滿是黃褐色的尸水，這些渾湯子不僅是死人身上出的，還有從縫隙里滲進來的，按說該當腥臭難聞才對，圍觀之人卻嗅到一股子異香。

    費通顧不得香臭，只想把活兒干完趕緊分錢。他命人拿來大海碗，也叫和尚碗，一碗一碗將棺槨里的水淘出去。瞧見里邊的內棺，眾人恍然大悟，怪不得剛才香氣撲鼻，原來金絲楠的木槨中裝著一具黑檀木棺材，深埋多年還發出檀木的清香，這得是多好的木頭？

    外槨中的尸水見了底，看熱鬧的又是一片嘩然。但見棺與槨之間的空隙中，依次擺放了十八盞蓮花燈，連燈架帶燈托足有一尺多高，皆為赤金打造，在陽光下熠熠生輝。圍觀的人們全看紅了眼，咂著舌頭在暗暗盤算，一盞赤金燈至少二斤多，十八盞得多少錢哪？

    眾目睽睽之下，費通不敢打歪主意，忙讓先生登錄在冊，親自拿來一條大口袋，小心翼翼將這十八盞蓮花燈裝進去，交給手下收好，等到再下葬的時候，還得給人家擺上。在此之前務必嚴加看管，磕掉一個花瓣兒也賠不起。接下來該起內棺了，此時此刻，圍觀民眾全盯著那具黑檀木的棺材，僅在外槨中就這么多金子，棺材里頭指不定還有多少陪葬的珍寶呢！

    舊時遷墳老例兒多，死人不能見天。費二爺想得周全，早就準備好了杉篙、苫布，幾個干活兒的民夫手腳麻利，沒一會兒便搭起一座天棚。再次轉動絞盤，將黑檀木的棺材抬出，穩穩當當停在金絲楠木槨旁邊，檀香氣味越發濃烈?？礋狒[的全瞪大了眼，想在開棺的那一刻，瞧瞧棺中這位達官顯貴的尊榮。怎知黑檀木的棺材渾然天成一般，看不出任何縫隙，連根繡花針都插不進去，鴨嘴撬棍也派不上用場，又不可能大刀闊斧地劈棺。在當時來說，這樣一具檀木棺材，怎么也得千八百塊銀元，劈了誰賠得起？費通急中生智，叫來蝦沒頭和蟹掉爪，讓他們前去搬請一位高人！

    4

    費通讓蝦沒頭和蟹掉爪帶上他的片子，趕緊搬兵請將，找個懂行的來。找誰呢？寶和桅廠的老當家——鼎鼎大名的老木匠田寶和。寶和桅廠又叫寶和壽廠，說白了就是棺材鋪。老天津衛將干這一行的人叫“大木匠”，也有叫“斜木行”的，因為棺材前頭大、后頭小，前頭高、后頭矮，木匠干活兒時放的都是斜線。開棺材鋪看上去不顯山不露水，但在過去可是屬于暴利行業。世上從無不死之人，沒錢的主兒倒頭了，好歹也得買口薄皮匣子；有錢人家的棺材則貴到離譜，大小、樣式、木料、做工全有說道，多少錢的都有。田寶和技藝精湛，開設了寶和桅廠，買賣干得不小。家里頭五兒二女，五個少東家子承父業，大小連號開了十幾家，在南方包了一座山頭，專供他們家的木料。這么說吧，天津衛九河下梢十里八鄉，凡是墳地里埋的，得有一半是寶和桅廠的棺材。

    當年的手藝人以地方分派別，稱為某某把，北京幫的工匠稱為京把，天津幫的工匠稱為直隸把，手藝上各有特點。京把打出來的棺材體統大方，格局端正，嚴絲合縫。直隸把做活不太注重外觀，只管結實，真材實料，因為天津衛水多地皮淺，棺材埋在地里很容易被泡爛了。田寶和打的棺材集兩地之所長，又氣派又結實，堪稱一絕。手藝好只是其一，打完了棺材還得會賣，這個更不容易。天底下三百六十行，或有幌子，或能吆喝，唯獨棺材鋪不行。咱就拿幌子來說，幌子也叫“布招”，酒鋪有酒幌子，鞋鋪有鞋幌子，店里賣什么，幌子上畫著什么，但誰見過棺材幌子？門前挑起一根竹竿，幌子上面畫一具大棺材，再寫上三個大字“棺材鋪”，那還不把人都嚇跑了？再說吆喝，九腔十八調、棕繩撬扁擔，吆喝買賣講究“上下有句、高矮分音”，為了合轍押韻，聽著也好聽。棺材鋪沒法吆喝，橫不能站在門口嚷嚷：“走過路過不要錯過，買不買的不要緊，躺里邊試試也行……閑了置忙了用，有大有小喲，買回家預備著吧，早晚用得上！”這可不是人話。不掛幌子也不吆喝，上門拉主顧行嗎？讓小伙計上藥鋪門口等著，瞧見愁眉苦臉出來一位，搶步上前請個安，嘴里還得客氣：“這位爺，您甭發愁，病治不好沒關系，我們桅廠有上等的壽材，貨真價實，童叟無欺，買口大的還能搭您一口小的，買一送一，萬一家里小少爺死了，不用再買了?！闭者@么做生意，還不讓人打死？因此說干這一行買賣，最主要的是手藝，其次是路子廣、走動寬。上至官商富戶，下至販夫走卒，各行各業都得交朋友，不為別的，就為讓人家知道有你這么個人，真到事上就想起來了。除此之外，田寶和還立下幾條規矩：首先，主顧不分大小，必須一視同仁，不能狗眼看人低。賣給有錢人一具金絲楠的大材，一把掙上千的銀元，這你得點頭哈腰招待好了；賣給窮主兒一具狗碰頭的薄皮匣子，連本帶利不足兩塊錢，你也得畢恭畢敬，不能光圖眼前利，還得賺一個名聲，在外的名聲好了，這買賣才好干。再有一條規矩，即便身穿重孝的客人來了，也不能問人家是否買棺材，得問：“您今天給誰管點兒閑事兒？”轉著腰子說，免得人家不愿意聽。還有就是不能“轉空”，客人選中了棺材，人家不說什么時候送，絕對不能往喪家抬空棺材，萬一家里那位還沒倒頭，不也是討打嗎？

    回過頭來再說蝦沒頭和蟹掉爪，兩人從韋家大墳出來直奔御河邊?！坝印敝柑旖蛐l的南運河，因為走過龍船得了這個別名。二巡警步履匆匆，順御河邊來至寶和桅廠，離老遠就望見各種木材堆得跟小山相仿，鋸木頭的香味撲鼻而來。當家的田寶和已經八十多了，老爺子頭發、眉毛、胡子全白了，手上、臉上全是壽斑，在門口支了張躺椅，旁邊小桌上擺著茶壺、煙袋，正在這兒瞇縫著眼睛曬太陽，見有兩個巡警上門，忙起身相迎。蝦沒頭和蟹掉爪一貫見人下菜碟，知道這老爺子家大業大，又有些個威望，當下有事相求，不敢造次，客客氣氣說明來意，雙手遞上費通的片子。本以為田寶和這么大的身價不容易搬請，沒想到老爺子一口應承了。他們不知道田寶和的心思：這樁差事不大，卻是官派的，寶和桅廠的買賣再大也是平頭百姓，這叫“窮不與富斗，富不與官斗”，不論蓄水池警察所的巡官，還是官廳大老爺，哪個他也不想得罪。再一個，蝦沒頭和蟹掉爪見了面一頓胡吹海侃，說那具黑檀木的棺材怎么怎么出奇，田寶和干這行一輩子了，也想長長見識、開開眼界。當下讓二巡警頭前帶路，出了寶和桅廠，在道旁等了半天也沒等來拉膠皮的。蝦沒頭和蟹掉爪心急如焚，四下里一踅摸，瞧見桅廠門口有一輛獨輪的小木頭車。他們倆也真有主意，把老爺子放在車上，推上車一路往回走。

    放下路上那爺兒仨不提，再說韋家大墳這邊。費通心里明白，他們這一去一回，再快也得半個多時辰，這已經快到晌午了，就讓干活兒的人趕緊洗手、洗臉，坐下來吃飯。三十個大小伙子干活兒麻利，吃飯更快，挺大的饅頭一手抓起三個，幾口就吞下肚，你一個我一個比著來，誰也不肯示弱。等到笸籮里的饅頭、醬牛rou見了底，眾人望見蝦沒頭和蟹掉爪推著小車過來了，車上端端正正坐定一人，正是桅廠的老當家田寶和田師傅。就見這個老爺子發似十冬白雪，面賽三秋古月，善目清亮、精神矍鑠，三山得配、五岳均勻，一捧銀髯胸前飄灑，小衣襟短打扮、白襪青鞋，打扮得還跟個小木匠一樣，全然沒有大東家的架子。下得車來當場一站，腰不塌膀不晃。蝦沒頭和蟹掉爪獻殷勤，上前要去攙扶。田寶和一擺手：“不必！”腳步如飛來至韋家大墳中央。眾人暗挑大指，嘿，老爺子是真精神！

    舊社會當巡警的絕不會給老百姓敬禮，但是田寶和在九河下梢德高望重，年歲又長，費通請人家來幫忙，也不能失了禮數，一時手足無措，實不知如何是好，想給敬個禮，來人卻不是官廳大老爺，沒這個規矩，只得過去沖老爺子一抱拳。大伙兒一看這叫什么禮節？警察給平頭百姓抱拳拱手？

    三言五語說過了場面話，費通道了一個“請”字。田寶和倒背雙手圍著黑檀木棺材轉了三圈，這么講究的棺材，他也很少見過，因為從關內到關外，找不出這種木料，僅在南洋才有，防潮耐腐，質地堅硬，乃棺木中的上選。另外這還不是素棺，大蓋上描金繪彩的八仙賀壽，左有金童捧鏡，右有玉女提燈，棺材頭上畫了一頭猛虎，埋在墳中這么多年，輪廓仍清晰可辨。這叫“虎頭棺”，說明有功名，平民百姓再有錢也不能用，底頭的撐子上畫麒麟送子，保佑多子多福。在場的眾人屏氣凝神，等著看老爺子亮絕活兒，沒承想田寶和上下左右看罷多時，走到費通面前把腦袋一搖——這棺材他開不了！

    費通一聽xiele氣，問田師傅為何開不了？田寶和告訴費通，榫卯相連的木匠活兒，一個師傅一個傳授，除非找來當年造棺材的人，否則誰也打不開。退一萬步說，打得開也別開，因為棺中晦氣久積，萬一沖撞了周圍的人，說不定會出什么事。

    田寶和的這番話，如同給圍觀之人潑了一盆冰水，澆了一個透心涼，等了大半天，誰不想看看虎頭棺中有多少陪葬的奇珍異寶，這下徹底沒戲了。費通也著急了，答應韋家的事辦不到，他就得吃不了兜著走，趕緊打躬作揖地說好話。田寶和無奈，只得叫他附耳過來，輕聲說道：“實不相瞞，這具壽材我沒見過，耳朵里卻沒少聽聞。當年韋家先祖下葬之時，為了防賊，在棺中下了鎮物，誰開這具棺材，誰準得倒霉！”

    費通恍然大悟，怪不得這個差事派到自己頭上，巡警總局上上下下這么多人，又不是他費通一個人有爺爺，誰沒點兒關系沒點兒路子？誰不知道遷墳動土是個肥差，定是別人忌諱棺中鎮物，不愿意撈這份兒晦氣錢，敢情是這個原因！當時在心里頭把官廳大老爺的祖宗八輩罵了一個遍。話又說回來，開弓沒有回頭箭，事到如今，墳也刨了，槨也開了，總不能原樣再給人家放回去。真要如此，甭管是官廳還是韋家，誰也不會輕饒了他，在場看熱鬧的也少不了一番取笑，眼下咬碎了牙也得往肚子里咽。再者說，這都什么年頭兒了？還有人信這份邪嗎？他趕忙把田寶和請到一旁，死說活勸央求再三，您老無論如何也得幫這個忙，有什么報應、倒多大霉，全歸在我費通頭上。好說歹說終于把老爺子說點了頭，可以試上一試，挽起袖口來到虎頭棺材前?？礋狒[的老百姓頓時鴉雀無聲，知道田寶和老爺子要亮絕活兒了！

    田寶和又圍著虎頭棺轉了一圈，走到棺材頭前，伸手從懷中取出一小木頭匣子。打開匣子是個小木俑，四肢全是活的，面目詭異，衣冠悉如古人，左手抱一令牌，上寫“一宗財門”四字，右手里拿著一面三角小旗，當中一個“姬”字。他將木俑擺在棺材頭的頂蓋上，眼也不眨地盯著。說來怪了，四下里連點兒風也沒有，木俑卻打起轉來，一直順一個方向，好像有人用嘴在吹氣。這鐘點兒剛過晌午，日頭正足，可在場的有一個算一個，全覺得后脊梁溝冒涼氣，腳底板發涼，這不邪門兒了？

    片刻之后，田寶和拿起木俑收入匣中，隨即蹲下身來，伸出雙手在虎頭棺上摸索，按之前木俑轉動的方向，依次找出七星孔，一個一個按下去，皆有寸許深，只聽得“咔嚓”一聲響，棺蓋就松動了。田寶和叫過幾個幫閑的民夫：“來呀，開棺！”

    那幾個人聽得吩咐，忙過去抬下大蓋，放在棺材旁邊。圍觀的人全踮起腳，抻長了脖子往棺材里看。棺中的死尸身覆陀羅尼經被，頭頂官帽，臉上的皮rou未枯，就像頭一天剛埋進來，只不過臉色如同白紙，雙目緊閉，嘴唇黑紫，沒有半點兒生氣。再往死尸四周看，陪葬的珍寶極為豐厚，黃的是金子、白的是銀子、紅的是珊瑚、綠的是翡翠，和田的羊脂玉、湖北的綠松石、撫順的凈水珀、保山的南紅瑪瑙應有盡有，精雕細琢成各種各樣的祥花瑞獸，堆得滿滿當當。天津衛講話，海螃蟹值錢——頂蓋兒肥！隨便抄起一件，買房置地娶媳婦兒不在話下。

    蓄水池一帶住的全是窮人，幾時開過這個眼？后邊看不見的拼命往前擠，你推我搡，仿佛少看一眼就能掉塊rou似的，周圍亂成了一團。有不少無賴見財起意，趁著亂連推帶擠湊到近前，還真不客氣，伸手去抓搶棺材中陪葬的金玉。什么事兒就怕帶頭，周圍的老百姓本就看著流口水，見有人搶奪棺中之物，都怕自己吃了虧，人人奮勇，個個當先，眼珠子都藍了，“呼啦”一下齊往上沖。你一把我一把，抓起來就跑，卻又被后邊沖上來的人擋了回來，墳地里人仰馬翻，當場亂作一團。以費通為首的巡警立即喝止：“誰敢搶東西，統統按律懲處！”可是搶東西的紅了眼，只怕錯失了發邪財的機會，誰還顧及什么律條，從四面八方一哄而上。巡警們揮動警棍亂打，卻是無濟于事。挨一棍子得個金元寶這買賣兒干得過，也知道巡警們不敢真下黑手，一棍子把人打死，他們不得吃人命官司嗎？費通扯著脖子叫道：“各位老少爺們兒，你們全是這周圍常來常往的，在場的我一概認識。三德子，你個老小子是不是又想進去吃牢飯？小四兒，我看見你了！老朱，你也別搶，別他媽凈圖眼前快活，這陣兒手黏，日后可惹禍！還有小玍子，你給我撂下，遷墳的犒勞一分不少你的，你敢拿東西，死鬼逮了死鬼辦，官面兒逮了官面兒辦，誰也跑不了！”

    一眾巡警連打帶嚇唬，仍是攔擋不住。費通見事態緊急，只得豁出去了，奮力往棺材中一撲，臉對臉趴在死人身上，手腳并用護住陪葬的珍寶。正當此時，“咔嚓嚓”一聲驚雷在人們耳旁炸響，剛才還是響晴白日，剎那間烏云壓頂，瓢潑大雨傾盆而下，天地間霧氣蒙蒙，澆得人們猝不及防。棺中死尸臉色突變，青紫色的雙唇張開，隱約吐出一道黑氣，面頰隨即塌陷，形同朽木。爭搶陪葬珍寶的人嚇得魂飛魄散，扔下東西抹頭就跑，可也有膽大心硬的，揣上搶來的金玉溜了。后來還真有幾個附近的窮鬼搖身一變，買房置地娶媳婦兒，左鄰右舍當面不說，背地里可都知道，這是發了死人財，將來必有報應。

    費通當時也嚇得夠嗆，又被尸氣熏得暈頭轉向，手刨腳蹬掙扎不起，他這身子又胖，在棺材里跟個剛下鍋的活王八相仿。周圍看熱鬧的一個個直嘬牙花子，心說窩囊廢可真夠玩兒命的，居然往死人身上趴，惹了一身的晦氣，他也不怕倒霉走背字兒！

    蝦沒頭和蟹掉爪掄起警棍，趕開哄搶明器的人，過去把費通拽出來。但見窩囊廢一身上下又臟又濕，滿頭滿臉的臭水，鞋也掉了，帽子也飛了，要多狼狽有多狼狽，讓死人嘴里的臭氣熏得七葷八素，不住地干嘔，中午剛吃的醬牛rou、大饅頭吐了個一干二凈。眼下可也顧不上別的，他先命手下用起墳的大麻繩圍住棺材，四周圍設崗，不準閑雜人等踏入一步，又找來了一條破被里子，將棺材中的珍寶全裝進去，兜起四角裹成一大包。他齜牙咧嘴、擰眉瞪眼一屁股坐在上邊，如同惡狗護食似的，嗓子眼兒里直“嗚嗚”，瞧這意思誰敢近前一步，他就一口咬死誰！

    等到這陣大雨過去，圍觀人等也散得差不多了，眾民夫繼續干活兒。費通讓巡警們全員出動，持槍帶棒日夜堅守，倒是沒再鬧出什么亂子，足足用了三天，終于把韋家大墳徹底遷完，又挨家挨戶地搜查，丟失的陪葬之物大多得以追繳。韋家得知費通舍命護棺，又看在費勝的面子上也沒深究，這樁差事好歹辦成了。費通從中撈了一票，請手下這些弟兄上大飯莊子吃了一頓，喝得顛三倒四。這時候天已經黑透了，他沒敢回家，想跟警察所對付一夜，暈頭轉向往蓄水池走。正應了看熱鬧的那句話，費通趴在死人身上，惹了一身的晦氣，合該他走背字兒，半路可就撞邪了！

    第九章 槍打肖長安（下）

    1

    就在前幾天，費通辦妥了韋家遷墳的一切后續事宜，從中撈了不少好處，犄角旮旯不說，單是他這一個墳頭一塊錢的好處，大大小小幾百座墳頭，這就得多少錢？之所以找個大飯莊子擺設酒宴，犒勞手下這些兄弟，并非他仗義疏財。只因舊社會這些當巡警的，好人不多，壞人不少，他借遷墳動土發了橫財，大伙兒當面不說什么，卻在背地里眼紅，說不定哪天有意無意地禿嚕出來，他就得吃不了兜著走，倒不如擺一桌好酒好菜，堵住眾人之口。

    窩囊廢向來膽小怕事，心眼兒又窄，為了讓別人覺得吃了他的嘴短，這一次下了狠心，帶上手下的巡警，來到北大關頭一號大飯莊子——會仙樓，能做南北大菜、滿漢全席。當年北大關一帶是天津衛首屈一指的繁華地界，商賈云集，舟車往來，附近有幾家落子館、兩三處大戲園子，飯莊浴池、茶樓酒肆、商家鋪戶一家挨一家。在當時來說，能到會仙樓吃上一頓飯，絕對有面子。費通以前也沒來過，同樣是豬八戒吃人參果——頭一遭，正好趁此機會見見世面。進去一看，會仙樓當真氣派，門前車來車往，出來進去的穿綢裹緞，挺著胸脯，全是有錢人。進了前廳，滿堂紅木家具擦得锃光瓦亮。墻上掛著挑山對聯、文人字畫，唐伯虎的美人兒、米元章的山水、鐵保的對子、板橋的竹子、松中堂一筆虎字，不管真的假的，看著那叫一個體面、風雅。迎面正當中高掛鬧龍金匾，旁邊多寶槅里擺放著古玩瓷器。跑堂的看見費通一干人等吆五喝六闖進來，趕緊過來招呼。要說認識費通嗎？不認識，蓄水池在西關外，會仙樓在北大關，離得太遠，天津城大大小小的警察足有幾千人，哪能都認識？不過費通手下這么多兄弟，不乏在北大關當過差的巡警，與跑堂的相識。干買賣的見了穿官衣的，免不了高看一眼，迎上來點頭哈腰道辛苦：“各位副爺樓上請？”

    費通擺擺手故作沉著：“不必，樓下熱鬧，我們在樓下吃?！钡共皇菫榱藷狒[，縱然沒進過會仙樓，可也有過耳聞。聽說一樓散座吃什么點什么；二樓全是單間雅座，不用點菜，春夏秋冬各有一席，其中又分為滿、漢兩種，還有什么雁翅席、燒尾席、全羊席，不單點、論桌上。費通有個合計，上樓吃包桌價錢太貴，無異于拿刀子從身上拉rou。干脆就在樓下，大碟子大碗、雞鴨魚rou來點兒實惠的，東西也好，臺面也夠，主要是人家大廚的手藝別家沒有，同樣是一道素燒茄子，人家做出來的那個味兒能下三碗干飯，豁出去讓哥兒幾個敞開了吃。

    眾人在樓底下找了張大桌子坐定了，跑堂的一邊沏茶倒水，一邊唱出菜牌：“田雞腿炒竹筍、雞絲蝦仁、糖醋雞塊、荷葉包rou……”費通蹺著二郎腿正聽得帶勁兒，這時走過來一個人，賠著笑臉對費通一拱手：“這位是費通費二爺？”

    費通見來人的舉止打扮，頗有幾分派頭，倒也不敢小覷，站起來還了禮：“不敢不敢，未請教……”還沒等來人作答，跑堂的把話接過來了：“副爺，這是我們會仙樓的掌柜！”

    擱到過去來說，在會仙樓這么大的飯莊子當掌柜，那也了不得，雖說買賣是東家的，可是前堂后灶、里里外外的事全由掌柜的做主，為人處世必須八面玲瓏。因為上會仙樓吃飯的多為達官顯貴，結交的盡是官商富戶。按說費通只是蓄水池警察所的一個巡官，在人家眼中屁也不是，卻主動過來問候，真讓費通受寵若驚，又有點兒丈二和尚摸不著頭腦。掌柜的說：“費二爺，我可聽說了，前幾天您在韋家大墳舍命護寶，真是好樣的！實話告訴您，想當初我們會仙樓本金不足，開這個飯莊子多虧韋家幫襯。東家說過，不論人家要與不要，我們會仙樓永遠有人韋家一半。您是韋家的恩人，那就是會仙樓的恩人，也甭請示東家了，這個主小的我還做得了，您幾位今天的賬算柜上的！”

    費通好懸沒把嘴咧到后腦勺去，這可行了，穿在肋條上的銀元不用往下摘了，真得說是人走時氣馬走膘，時運一來擋不住。但是費通面子上可不能讓自己太寒磣，嘴皮子得跟上勁兒：“喲，掌柜的，瞧您說的，老韋家和我們老費家父一輩子一輩的交情，我又是管這事的巡官，當官就得為民做主，這可是我應當應分的！”掌柜的哈哈一笑：“您老能這么說，那我更敬重您了，這頓必須算我的！”

    掌柜的又說了幾句客套話，吩咐跑堂的一定伺候好了，就扭頭忙去了。跑堂的一臉堆笑，討好地問費通：“二爺，小的有眼不識泰山，您大人大量可別見怪，您看您幾位今天想用點兒什么？”

    費通的臉皮比城墻拐角還厚上半尺，馬上改了口：“吃什么不忙，這樓底下太吵，我們還是上樓吧?！狈凑乒竦姆愿肋^了，又不用跑堂的掏腰包，順水人情何樂不為。當即請一眾巡警上至二樓，找了個雅間落座，上好的香茶沏了一壺。跑堂的又問費通吃什么，這句話問了好幾次，窩囊廢倒不是故作深沉，只是真把他給問住了，他一腦袋鍋巴菜，哪知道整桌的酒席有什么，只得觍著臉問跑堂的什么解饞。跑堂的說：“您不如嘗嘗咱會仙樓的八珍席，總共八八六十四道菜，山珍海味應有盡有，煎炒烹炸樣樣齊全，酒也給您配好了，燒黃二酒論壇子上?！辟M通趕緊咽了咽口水，一拍大腿說：“得嘞，就它了！”

    天津衛與水有緣，一來靠近渤海灣，二來又是九河下梢七十二沽，所以說無論大飯莊小飯館，都講究吃河海兩鮮、大小飛禽。這八珍席可以說是集大成者，像什么罾蹦鯉魚、官燒目魚、軟熘黃魚扇、桂花干貝、清炒蝦仁、煎烹大蝦、酸沙紫蟹、高麗銀魚、金錢雀脯、麻栗野鴨……費通這樣的巡警，絞盡腦汁也想不出來這些個菜。這邊跑堂的口中報著菜單子，費通身邊一左一右蝦沒頭和蟹掉爪兩人聽得心里饞蟲亂竄，哈喇子直往下流。轉眼四樣甜品端到雅間，這叫“開口甜”。吃罷，跑堂的又端上茶水讓眾人漱漱口。這些個臭腳巡哪懂這套，抓起茶杯“咕咚咕咚”就往下灌。須臾之間，酒菜齊備，上等酒席八八六十四道菜，油爆、清炒、干炸、軟熘、勺扒、拆燴、清蒸、紅燒一應俱全。盛菜的器皿沒有普通家什，一水兒的景德鎮粉彩瓷，真正白如玉、明如鏡、薄如紙，上面繪著“喜壽福祿”“四季常春”的圖案，瓷勺細潤得跟羊脂玉一般，象牙筷子上還鑲著銀邊兒。蝦沒頭又跟蟹掉爪杠上了：“老蟹，瞧見了嗎，你要把這盤子掉地下，你可得吃不了兜著走?！毙返糇Ξ斎徊怀蕴潱骸袄衔r米，你也得小心點兒，別一不留神把筷子給嚼了?！辟M通顧不上聽這倆二貨逗悶子，好家伙，這一桌子酒席少說得幾十塊銀元，費二爺我請客，居然一分錢不用掏，這是多大的面子？真是風水輪流轉，如今輪到我費某人走運，時運一到，擋也擋不住。

    費通等人個兒頂個兒的酒囊飯袋，誰都顧不上管別人，瞧見酒菜上了桌，拼命往嘴里招呼，恰似長江流水、風卷殘云，筷子不過癮了用湯勺，湯勺不解恨了直接下手，吧唧嘴的響動驚天動地。跑堂的見多識廣，以前可真沒見過這么玩兒命吃的，不知從哪兒來的這群餓鬼？

    眾人連吃帶喝、猜拳行令，直鬧到二更時分，店里伙計都困得打瞌睡了，方才打著飽嗝、端著肚子出了會仙樓。費通平時凈喝雜貨鋪的散酒了，何況費二奶奶不多給，一頓就二兩，那玩意兒過得了癮嗎？這一次可逮著不要錢的好酒了，直喝得頭昏腦漲、腳下無根。脾氣也上來了，往臺階下邊一走，大搖大擺，挺胸疊肚，嘴里七個不服八個不忿，除了家里的母老虎，官廳大老爺來了他也不怕。他心里估摸這會兒費二奶奶早已歇了，那可不敢驚動，就想回警察所對付半宿。一個人溜溜達達，嘴里哼著西皮流水信馬由韁，從北大關走到天津城西南角外的蓄水池四方坑。這個地方亂草叢生，臭氣熏天，再往西走全是墳地，沒人愿意在這兒當巡警。但對費通來說，這可成了讓他飛黃騰達的一方寶地，他剛一走馬上任，就趕上遷動韋家大墳，這樁差事辦得挺周全，還從中撈了一票，可見時運一到，好事自來投奔。費通越想越得意，趁月色明亮，搖搖晃晃從坑邊走過，無意中一抬頭，瞧見一個一身縞素的女子，手提一盞白紙燈籠，直挺挺立于水面之上。他喝得顛三倒四，心說：“哪兒來的大膽民女？黑天半夜地在這兒干什么？是倒臟土的還是扔死孩子的？也不看看這是誰的地盤？”

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    費通正待上前盤問，只見那個白衣女子對他下拜。他一看這還差不多，這個民女還挺識相，可又發覺下拜的方向不對，似乎不是在拜他。轉頭往那邊一瞧，路上走來一個婦人，三十來歲的年紀，穿著打扮稱不上華貴，卻是擦胭脂抹粉，臉上紅一塊兒白一塊兒的，縱然是良善人家的婦道，怕也不是省油的燈。只見她兩眼直勾勾地走向大水坑，那個白衣女子拜一次，她就往前走上幾步，眼看著兩只腳踏進了四方坑。

    一陣冷風刮過去，費通打了個寒戰，酒醒了一多半，這才意識到，蓄水池這個四方坑，積水甚深，下邊的淤泥更深，如何立得住人？那個穿白衣的女子，面無血色，渾身上下濕答答地淌水，莫非是死在臭水坑中的女鬼？不好，這是要拿替身！

    老年間有個說法，墜河的、投繯的、自刎的，皆為橫死，這種鬼和常說的孤魂野鬼還不一樣。孤魂野鬼是指死后沒有家人發送、祭拜，陰魂游蕩在外，說白了都是可憐鬼，只是自怨自艾，輕易也不會擾人。橫死的卻不然，怨氣太重，陰魂不散，進不了鬼門關，過不去奈何橋，喝不了孟婆湯，想再入輪回，就得找活人當替身?？蛇@些全是茶余飯后嚇唬孩子的話，誰又見過真的？

    此時費通見那個要飯的婦人越走越近，兩條腿已經陷入了淤泥，人命關天也沒多想，借酒勁兒大喝一聲：“站??！”