王夫人知道薛家有錢，但是沒想到她這一出手這么大方。這么多的銀子，在任何人家都是一筆不小的數目了，這錢若是落在賈家，就算料理完家中的幾場兒女婚嫁的大事，再加上老太太的那一場，也都用不完的。

    探春早晚要嫁人，若是許了別人家，再遇到這種揮金如土的婆家可太難了，既然娶不回寶釵那么個金口袋，探春的這一場婚事換回來的聘禮銀子也不少了。

    王夫人想了想說道：“薛家若是能出五萬兩，我便和你定準了，老太太那邊我替你去說?！?/br>
    薛夫人松了一口氣，還有點怕王夫人記掛著之前的事，不同意這場婚事。還是寶釵說得準，要她直接許下聘禮銀子，說她姨媽才會干脆的答應。薛夫人又有些傷心不知她jiejie何時開始變成個見錢眼開的樣子，她朝夕相處，竟然還不如寶釵看得準，無論如何，能答應就好。

    薛夫人說道：“jiejie只管去說吧，能得一個合心意的兒媳婦，薛家不在意多花點錢?！?/br>
    見她答應的那么痛快，王夫人心中有些后悔提少了。

    于是給薛家的兩兄弟提探春和邢岫煙提親的事兒，便到了賈母面前。老人家平時最喜歡保媒拉纖的，在心中忖度了一番薛蟠兄弟的身份人品，不由得覺得十分滿意，探春之事她當下就做主同意了，只說要再問一問賈政的意見就齊全了。

    至于邢岫煙，老太太也從中做個媒人，向邢夫人去說媒。邢夫人正想與薛家搞好關系，哪有不同意之理，所以這兩對兒的婚事就這么定了下來，成了未婚夫妻的關系。

    這時訂婚之后，再隔幾年成親也是有很多的，迎春那時是事出有因，孫家催的急才匆匆的把人嫁過去。

    現在薛家又要準備新房，又要準備各種新婚所用之物。賈家又要給女兒置辦嫁妝，少說也要一年半載，才能妥當。

    只不過他們薛家再接賈家的女孩過去住，探春和邢岫煙是無論如何要回避不去的了。因為有一種說法，未婚夫妻婚前相見會折了他們的福分，所以自從定親之后，男女雙方最好都不要見面。

    賈府那邊，賈母八月初三過八十大壽，賈府上下舉家歡慶，從七月二十八日到八月初五日，榮寧兩處齊開筵宴。因是整壽，薛夫人家中無事讓她cao勞，便也打算過去松散幾日。

    二十八日賈家請了幾位世交的皇親駙馬，王公，諸公主郡主，王妃，國君太君夫人等人。

    余人正在看戲，南安太妃提議要見賈府的眾小姐們，于是賈母謙虛幾句，派人請來黛玉探春惜春。

    南安太妃挨個拉過她們問，幾歲啦，讀什么書。三人一一回答，南安王太妃，一手拉了探春一手拉著黛玉說：“這幾個姑娘們，個個都是好的，倒叫我不知夸哪個好?！?/br>
    賈母陪笑著說道：“王妃太過謬贊她們了，她們年紀小，哪里受得起?！?/br>
    南安王太妃又問：“對了，我記得那年與賈府一起進香的，有一位薛家姑娘，聽說也住在你府上，怎么不見出來？”

    薛夫人一聽這是在問寶釵，于是上前答道：“回太妃的話，因她哥哥封了職建府，小女已經搬回家中去住了，今日沒來，才沒能瞻仰太妃娘娘的貴顏?！?/br>
    南王太妃“哦？”了一聲，說道：“令郎是哪位，不知又封的是什么官兒？”

    薛夫人帶些喜意的說道：“圣上恩典，不是什么大官，是護軍參領?！?/br>
    南安王太妃慢條斯理的說道：“怪不得我沒留意，這京城之中大官小官多的是，所以這升升降降的倒不惹人注目了?！彼粺o遺憾的說：“看來今日是見不到那位薛姑娘了?！?/br>
    薛夫人以及賈母等人都覺得這南安太妃的話音有些不對。不過這種場合，誰也不會去得罪于她。而且眾人都知道她最近風頭很盛，因為她兒子南安郡王，受封為征南將軍奉旨去攻打南疆，是國家的功臣，所以南安王太妃無論到了何處，處處也被人敬讓三分，氣焰越發不可一世了。

    薛夫人因是老親家過壽，便是有人對她不敬，也只能忍氣吞聲了，何況太妃的品級比她大了許多，受幾句冷言冷語，還能找回來不成。

    探春黛玉惜春三人，在一頭霧水之中收了南安王太妃的見面表禮，各自捧著所得的香珠，筆硯等物回房去了。

    那日薛夫人被南安太妃下了面子，之后賈府的幾天宴席，都稱身上不怎么舒服，便不去了。

    等到他們家的宴席過后，隔日，王熙鳳親自來看薛夫人，見她身上其實沒什么不舒服，應該是覺得那日南安太妃不怎么禮貌，所以面子上有些過不去，便笑著勸慰道：“家里好容易有這樣的熱鬧，姑媽還不同去喜慶兩天，您不在那，別說是我們，連老祖宗都說怪沒意思的?！?/br>
    王熙鳳是個慣會哄人的，沒一會兒，薛夫人就被她哄的忘了煩惱，只顧與她說笑了。

    王熙鳳是帶著巧姐兒一塊兒來的，這孩子被奶媽抱的久了，卻要掙扎著下地。

    王熙鳳說道：“你急什么？都到了這兒了，定然能讓你見到你寶姨媽的?！庇窒蜓Ψ蛉苏f道：“這個丫頭的急性子隨了我，還不如她弟弟桂兒沉得住氣，在家中就嚷嚷著要見寶姨媽，到了這府中更是恨不得長雙翅膀飛過去，對了，寶丫頭呢在家吧？”

    薛夫人說道：“寶釵剛剛還在這邊，管事的回說外門上有客人來了，她就過去了，說不定得待會兒再來見你。巧姐要是急著見她姨，讓丫頭帶著去找她吧。

    ”薛夫人于是又派身邊兩個老成的丫頭帶著去。

    王熙鳳笑道：“姑媽也太周全，我知道你府上道路平坦，就讓巧兒自己跑著玩兒吧，何必勞動兩位jiejie?！?/br>
    薛夫人笑道：“在家中是不會有什么事兒，但是她人小，身邊得跟著人?！?/br>
    不一會兒巧兒沒找到寶釵，反倒與另一個小家伙嘻嘻笑著手牽手回來了。

    王熙鳳一看：“這不是在板兒嗎？原來是劉姥姥在府上！”

    這時薛寶釵和劉姥姥也已經進得廳來，互相見過禮，劉姥姥更是樸實熱情得不得了，非要又給王熙鳳磕頭，又要給薛夫人磕頭，薛夫人忙讓拉住讓座，王熙鳳親自扶住她，說道：“姑媽這里最不興這些虛禮的，知道你這份心意就成了，姥姥快坐吧，你怎么有空來，你來他們這兒干什么來了，可也要到我們府上去？”

    寶釵說道：“鳳jiejie說話就像蹦豆子一樣，你一下扔出這么多問題，便是我都犯愁先回答哪一個，何況劉姥姥是上了年紀的人了。還是我告訴你吧，劉姥姥是我特地請來的，我有些莊子里的事不明白，所以想請教請教她老人家?！?/br>
    王熙鳳說道：“怪不得呢，我就說劉姥姥進一次城，怎么也會到我家去坐一坐，這次怎么就巴巴兒的只來你這兒了?！?/br>
    劉姥姥笑道：“二奶奶說的不錯，要不然這次從姨太太府上走了之后，也打算去給你老請安的?！?/br>
    王熙鳳笑道：“呦，這順路的人情我可不接，要是哪次知道劉姥姥是特地來看我，我才領情呢！”

    薛夫人笑道：“還是鳳丫頭的這張嘴呀，誰都比不過她機靈！對了，寶釵你找劉姥姥來干什么？我竟然是也不知道的，大老遠的折騰她這副老骨頭，雖然還硬朗，到底是上了年紀的人，我記著劉姥姥比老太太還大三歲呢吧？”

    劉姥姥說道：“都說是貴人多忘事，可見是不真的，姨太太卻連我這老婆子的年齡這小事都記得，老婆子是比老太太年長了幾歲，今年正好八十三了?！?/br>
    薛夫人與王熙鳳又感嘆了一番劉姥姥的長壽硬朗。

    劉姥姥說道：“別看我年紀這么大了，還照樣下地干活呢，我一天半天出的活計，不比年輕的時候差多少?！?/br>
    薛夫人說道：“那可使不得的，您老這個年紀也該享享清福了?！?/br>
    劉姥姥說道：“托姨太太，奶奶和姑娘的鴻福，我家現在不只是當初的那幾畝沒什么玩意的薄田了，也買了幾畝肥田，還蓋上了磚房。不過我向來是閑不住的，若是讓我在家里炕上躺著，反到骨頭要呆酥了，下地去干點活，出去走走反倒舒暢。這不，這次姑娘問我莊家地上的事兒，老婆子也才答得出來，不然還得回家問鄰居去?！?/br>
    王熙鳳奇怪的打量寶釵：“咱們寶姑娘越來越接地氣了，怎么京城里那些賺錢的鋪子還不夠你折騰的？又去打聽人家莊家地上的事兒做什么？”

    寶釵說道：“這兩者倒是無關，你也知道，薛家也有幾個莊子，但是每年的產出如何，全靠莊頭年前送上來的收成，多少就是多少了。這些年來，我們只知道收租，對這其中旱澇晴雨會有怎樣的收成全不知情，也不知道那些租了我們莊中地去種的佃戶們過得如何，我在家中琢磨莊子上的事兒，便想起劉姥姥，這些事兒她知道的最多，便派人接了她來，順便讓她和他們家的小孫子在城里悠閑待上幾天?！?/br>
    劉姥姥對王熙鳳說道：“奶奶不知道，姑娘問的那才叫仔細呢！還說，還說要請了大夫給莊里的佃戶們免費看病吃藥！七十歲往上的老人還要每月發些糧米！我種了一輩子的地，做夢也沒碰見過這樣的好東家，若不是姨太太家的莊子在金陵，要是就在咱們京城附近，我們就舉家都要搬遷過去，給她家做佃戶呢！”

    太和殿

    宮中文武百官早朝的時候，皇帝大發雷霆，全都是因為六百里加急的平南軍中上來的一個折子。

    雍正氣憤的說道：“朕一重用漢臣，你們就說我不給滿人老臣機會，是朕沒給嗎？朕派了兩萬兵馬讓南安郡王帶著去平南面那五六千人的叛亂！就算是不會帶兵打仗的人，也知道什么是以多勝少吧？！就算是贏不了，總不至于輸得太丟人！可是現在結果怎么樣？幾個月過去了，一封捷報都沒有，現在反而跟我說，南安郡王讓人家給俘虜了！主帥讓叛軍給俘虜了！這仗打成這樣，簡直是荒唐！可笑！”

    雖說可笑，可是下面的眾臣卻沒一個敢笑的，而是齊聲說：“請皇上息怒！”

    十三王爺是帶過兵打過仗的，這時他出來說道：“皇上，西南那一帶都是少數民族，溝通困難，而且邊陲之地，本就亂象叢生。地形又不開闊，還可能有瘴氣，所以我軍可能還有些不適應，請您再給他們一些時間，區區幾千人的叛軍，必然不會是我大清國的對手?！?/br>
    與南安郡王府一樣同是軍功出身的一干老臣，也都為他求情。

    雍正皇帝沉思了一會兒說：“朕也知道，他有一堆不能速戰速決的借口，可是現在國家財力空虛，很多大臣和各地方官員所欠國庫的虧空還沒還上，國家也沒有錢再在西南那邊耗著，我看這仗沒必要再打了！既然那一方要義和那就義和吧，再傳旨讓南郡王府出一位郡主，與那番邦去和親?！?/br>
    南安郡王府接到宮中的旨意之后就已經亂了套，南安郡王只有一個妹子是待嫁之齡，而且是南安郡王太妃親生。另有兩個小女兒不過還在襁褓之中，所以這和親的人選只能是那位唯一的莉姿郡主了。

    這位郡主從小就被南安王妃嬌寵慣了，早就有京中權貴前來求親，他們左一個看不上，又一個看不上，后來就聽說郡主的眼光太高，不敢來求。她已經到了二十三歲還未挑選到如意郎君，在這個年代算是晚嫁的了，南安太妃還指望女兒配個金龜婿，誰成想一道圣旨就要配給那南邊的野人了。

    莉姿郡主聽到那圣上傳旨的消息，哭著來找太妃：“太妃娘娘，你快救救我吧，我不要嫁到南邊去，我不要和親！”

    南安太妃當然舍不得她，又是寬慰，又是安撫，答應她一定會想個辦法。半晌后，南安太妃說道：“早知如此，還不如把你早點嫁在京中了?！?/br>
    這一日賈府匆匆接到外門上的傳話，說：南安太妃來訪！

    現在京城上下都知道，南安王爺打了敗仗，讓人俘虜了的消息。誰能想到這南安太妃這時候還有心情串門子。

    賈母還是得說道：“快請！”對于這位高品級誥命的到來，賈家全家上下只能嚴陣以待。

    南安郡王府以及其他三個異姓王府都與賈府是世交老親，現在除了北靜王府仍然是王爵之外，其他三府已經是次一等的郡王爵位。他們都是從剛入關時一起在皇上身邊伺候才定下的交情。

    所以南安郡王太妃也不拐彎抹角，來了之后直接說明來意，想在賈家的女孩當中認個干女兒，作為南安王府的郡主去和親。

    賈母王夫人等人都是一驚，他們也知道，皇上要讓南安郡王府的郡主去和番的消息。

    南安郡王太妃心中早有了中意人選，說道：“我看上次你家的三小姐就很好?！?/br>
    王夫人也不想忤逆了這位太妃，可是仍得實話實說：“回太妃娘娘的話，探春已經訂了親了?！?/br>
    南安郡王太妃倒是沒想到會這樣，她之前問了人家女孩兒的年齡，倒是沒問是否定親，只以為還這么小，應該是沒有說人家的，不過她是以自己家的女兒年齡做對比，“當真定親？你可別唬我！”

    王夫人和賈母等，都連忙起身說道：“不敢有瞞太妃，確實定了人家?！?/br>
    南安王妃想到探春己訂了親，那么可以退而求其次，“那那位黛玉表小姐難道也訂了親了？”

    這時賈母就不得不說話了，她連忙說道：“黛玉倒是沒定親，不過，她從小養在老身身邊，我家中還有個年齡相仿的寶玉，老身所以早早已經有了想法，是打算留她在家中的?！?/br>
    王夫人神色一動，雖然早知賈母有此意，但是這還是她頭一次當眾說出來。

    賈母原來也打算隱忍著先不說的，一來寶黛的年紀都小，二來打算再看看黛玉的身體如何。

    賈母雖然疼愛黛玉，但是也只是外孫女，還隔了一層，再怎么也越不過寶玉去。

    黛玉若是總多病不好，不是長壽之相的話，賈母也不打算將黛玉嫁給寶玉。賈寶玉在賈母看來是日后賈家的接班人，無論如何都應該娶一個福壽雙全的女子，不能拖他的后腿。

    今天見南安郡王太妃的意思是必須得帶走一個姑娘，賈母素來疼愛黛玉，自然不舍得她去遭那份罪，所以只能這時說了。

    賈老太太又補充道：“而且黛玉身子骨向來弱，恐怕經不得跋山涉水的奔波?！?/br>
    南安王太妃想起黛玉弱柳扶風的身姿，確實是弱不禁風，不是好的人選。他們賈家上次相見的只有三位姑娘，最后那一個惜春還是一個小孩子，也太過不適合。

    南安郡王太妃說道：“探春到底定親給了誰家，何時訂的親，能不能去退了？”

    王夫人說道：“這也是今年設定的，定給了她姨表親的薛家?！?/br>
    南安王太妃喃喃的說道：“薛家？”

    賈母說道：“本來以我們賈家與南安王府的關系，能為太妃娘娘分憂是義不容辭的事，只是家中確實沒有適齡的女兒，所以還請娘娘原宥，不如，太妃再去看看別家？”

    南安王太妃還是沉浸在自己的思緒當中：“薛家？就是那個曾經做過皇商，后來他們家又有人以武職入官的那個吧？”

    王夫人說道：“正是?！?/br>
    南安郡王太妃說：“我記得他們家的女孩子是讓宮中撂了牌子的吧，不用參加選秀？”

    王夫人一聽這話便有心結，這還是她與元春親自cao刀，沒想到謀算薛寶釵未成，還給娘娘招來了皇上的猜忌。上次元春已經悄悄告訴她，因為私自cao縱摒除秀女的事兒被發現，元春遭了圣旨一頓訓斥。這對宮妃來講是十分丟臉的事，所以元春便有些病殃殃的一直未好，才有上次的賈家舉家去省親。

    王夫人因此其實是有些怨恨寶釵的，特別是上次進宮時看得出來，寶釵與皇后宮中走得比元春宮中都近。

    于是王夫人說道：“沒錯，寶釵這孩子才被撂了牌子，還沒定人家，太妃娘娘若是想見一見她，我這就派人去她家傳召?！?/br>
    賈母和一旁陪侍的王熙鳳，都看了王夫人一眼，覺得她這樣行事有些不妥。

    王熙鳳更是心中焦急，但是這個時候若是離開或者出去派人傳話也太過明顯。

    南安王太妃與王夫人對視一眼，說道：“那就派人去傳吧，我在這里等她?！?/br>
    于是王夫人派了一個自己的心腹嘴緊之人，讓她備好了轎子，去薛府接薛大姑娘：“就說我們都在，有事找她商議，余者不用多說?！?/br>
    王夫人派了人走之后，賈母房中之人，無一人作聲，都在靜等寶釵的到來。

    一向沉穩的鴛鴦不知為何卻一副慌亂的樣子，她服侍賈母向來穩妥，竟然當場失手打翻了一盞茶，好在是撒到了桌子上和地上，并未灑到賈母身上。

    鴛鴦一個勁兒的告罪，說道：“老太太，我這就下去找抹布把這里收拾干凈?！?/br>
    賈母說道：“快去收拾了，怎么越有客人在，你越要出事故。要不是因為你平日最貼心，我一定要打你?！?/br>
    鴛鴦又告了一聲罪，就要出去。

    南安郡王太妃說道：“慢著，不過是一點兒茶水漬，放在那也沒什么，還是等那薛大姑娘來了，再忙這些小事兒吧?！?/br>